“小东西？”苏白想了想，“那小獒犬吗，娘娘要取个甚么名字？”
枕春又陷入了苦思。她在贵妃榻上挪了挪，觉得屁股膈应得怪疼。便捋着袖子从软垫儿下头一抽，抽出一本《三国志》来。
“叫奉先。”枕春笑起来，对苏白道，“奉先好，它最好长高长大，长个威风凛凛的英雄。”
奉先儿在永宁宫绛河殿吃喝不愁的日子，是从这日开始的。
枕春醉心逗狗儿，柳安然的开源节流之法却如火如荼地展开了。
说起柳安然主中馈的本事，是从王夫人那儿学来的。王夫人是太原王氏在乐京一族的嫡出，嫁入柳家亦是宗妇。若要说王夫人何处厉害，便是柳大都护如此豪门，妾室五六位，竟无庶出。偏偏是如此，坊间所说的王夫人却是温柔贤惠且大度的，总不过是妾室们的肚子自个儿不争气。这才应了那句福气眷顾善心的人。
王夫人精数术，柳安然亦如是。但凡拿着膳房的账本，其中哪些纰漏抑或油缺之处，便全然清楚了。先是调换了一批领事的宫人，再提拔一批忠心且懂事儿的。如此裁剪珍品，略增宫人们的膳食，让人人每日均有肉吃有喝，还有果子能尝个新鲜。未出几日，凡是六宫的下人谁不说一句“熙昭仪宽厚美丽，乃大善人也”。
由得削减了珍馐的额度，反令每月支出不增只减，半月来节省了将近千两。本有扶风郡主等人，因用不着往日足额的血燕窝或猴头而略有微词。但如今有了花草赏玩或鸟雀猫兽的逗弄，便没有心思来追究这些。
这些都是柳安然的功。
偏偏四月春末了，天气短旱几日，南边应天时有了乱事。安南都护府下所辖的洞民聚近万人，趁夜用镰刀割了二千多府兵的脖子，开了谷仓抢夺一空。柳都护上了急奏，一壁镇压暴乱，一壁重填粮仓，分身无暇故向朝廷请援。
“万人？”枕春坐在八重黑龙下，手指捻着奉先儿软热的耳朵，“怎么会有如此势大的暴乱？”
小喜子佝着身子，眼睛望着鞋面，低声回道：“只因天灾，并非**。奴才探听不实，只知道是干旱的缘故。安南都护府下头的府兵约也不过万人的，故而请陛下派援。”
“哥哥……”枕春眼睑一垂，“雁门关无事罢？”
“无事。北边若不大雪封山，大多不出乱事的，小主放心。只是……”小喜子想了想，还是道，“南边那里，陛下不准备动府兵，故而想遣派五路武将王侯率藩兵前去南疆增援。”
“哪五路？”枕春撑了撑身，手上略是用了力，掐得奉先哼哧一声，小爪子将枕春的手推开去。
“就近调动了三位南边的蜀王、益川侯、仪陇侯，遥调了广平侯与您的外祖家阳陵侯。”
这等暴乱之事最最折损元气，挫伤蜀王的锐气也算是慕北易刻意为之。枕春的外祖父阳陵侯是一位悍将，战功赫赫，遥调平叛情有可原。广平侯府孟家么……枕春问道：“咱们陛下多思，怎会刻意遥调京中军侯去南疆平反……这于常理不合。你可知广平侯府率军多少？”
“广平侯府是世袭，家世渊源深长为五王侯之最，本便有二万四千人的。据说这一回，只带了四千精兵南下，五位王侯齐聚，想来轻而易举便能扫平反乱。陛下遥调广平侯府，大抵是为了增加援兵数量？”小喜子略赧，“奴才不懂这个，小主这么问可是有什么缘由？”
南方洞民叛乱虽然人数庞大，但那使镰刀锄头的悍民，岂可与训练有素的府兵抗衡？平息叛乱不过是时间问题。柳大都护政绩卓著，管理安南都护府的驻兵亦是熟练的，便是在镇压暴乱的同时重填粮仓，也不至于分身无暇。柳大都护向朝廷请援，莫不是为了保存都护府的兵力，减少他自己的损失。
枕春忽然想起那日论膳房用度的时候，慕北易说他要养新的兵马。
那么如今的五路王侯，不过是被慕北易挑选出来承受平乱损失的马前卒？
还是，此事本就是柳大都护与慕北易商榷之后的决定？
倘若如此……柳安然这些年在后宫位份的一路通途，是否慕北易早就许诺给柳大都护的筹码？
那慕北易先前说要养的新兵马，究竟在何处？
枕春愈想愈觉得有些乱，一时理不出头绪来。她只觉得此事蹊跷，心中担心祖父遭难，便叫玉兰过来：“你去晗芳殿问问熙昭仪……就说此次安南都护府受乱，我十分牵挂她，问她可有空一叙。”
玉兰去了，没得一个时辰便回来，却回道：“熙昭仪说前朝之事她不大清楚。因忙着摄理后宫之事，便不来了。”
枕春失望地颓颓坐在小案边，更是嗅出此事诡谲的意思来。
直到天气热起来，瑶庭湖里的荷绽出弯弯曲曲的角来，才收到了母亲涂氏的家书。
事情和枕春所猜测的略有所似，却截然不同。
安南都护府下的洞民之乱已然平息，枕春的外祖父阳陵侯爷得了最小的功勋，折损不过百人。
枕春长舒一口气，到底姜还是老的辣。外祖父做了几十年的将军了，岂能不明白这些道理。
再翻一页，又见蜀王慕永钺折了两千余人，身受两箭。虽没伤着心脉，却是重伤卧床不起，不休息数月怕是好不全的。
又说广平侯世子与老广平侯父子上阵，二人雨天入山绞反，遇上山洪暴发，死于山崖之下。
慕北易失二位忠正贤臣，伤心不已，在乾曦宫闭门三日。广平侯与世子皆死，由嫡次子孟二公子袭爵，妻桃花封诰命。因孟二公子有腿疾不能再上战场，正妻桃花是庶民出身以女官之名赐婚，孟家便不能再辖军部。广平侯麾下四千骑兵、二万朴刀兵皆由天子麾下接纳。
最要紧的是，广平侯掌握的武器铸匠三千人，慕北易也笑纳了。
枕春坐在位子上，拿着手中的书信，愣愣地吐出一口浊气。
原来是这样……原来这么大一盘棋。原来……人人都是他的棋子。原来这二万七千人，便是他的新兵马。
雁门之战，有薛氏与温氏做慕北易的钱袋子，无所顾忌。但在那时，他怕是已经动了心思。他想要真正的集权，天下为尊的权。枕春心中本也有疑，慕北易素来寡情，怎会替广平侯的次子说亲。偏偏不说那些高门大户，只说庶女宫婢。
原来他早就瞧上了兵权最重的广平侯，瞧好了不能上战场的孟二公子。
灭孟家满门难免留下猜疑，后头史书总会给此战诟病。如此最好了，留个腿脚不便的嫡子与他庶民出身的妻子，照样袭爵。照样昭显他的恩赐与宽厚。
果然。翌日，孟二公子不仅袭爵，还因父兄为国殉死的功勋，荣封一品应国公，妻桃花封诰命郡夫人。
玉兰趁着温柔天气，将纱帐挂在院儿一侧晒太阳，拿着一只红色的竹竿儿撑开。见枕春愁眉不展的坐在一旁，出声宽慰道：“娘娘不必忧心，虽然应国公府出了这样的事情，到底您的外祖家还是安平的。桃花姑娘如今是郡夫人了，往后或许还能帮衬您。应国公年纪轻，荣华的日子还长呢。您听听……应字多好，应天时应地利。”
“……万事万物，俱要应他的心。”
“娘娘？”
枕春摇摇头，伸手招了招奉先。
奉先在吃自己的脚脚，不理她。
“娘娘！”见得苏白喜气盈盈地从游廊外头进来，见着枕春福了福，上前说道：“今日应国公夫妇二人进宫封爵诰命，应国公夫人向陛下求了恩典，马上要来给您请安呢。”
“真的？”枕春腾地站起来，眼神里露出欢喜来，忙叫玉兰，“快快快，将桃花爱吃的牛乳榛子糕拿一碟出来，还有栗子饼。记得切得碎碎些的，拿蜂蜜兑了甜羹温热一些，她最爱喝那个……”说着却有些失落，“她如今是郡夫人，何须给我一个从三品的婕妤请安。”
“十一小姐！”桃花的声音从外头传来。她今日穿着一身宝蓝对襟朱红云鹤锦朝服，下裙的裙遥洗逃薪鹨轿疲说氖亲鸸蠡馈Ｔ倏雌渫飞戏廒镜幕ü诠灿芯趴琶髦椋趴殴灿心粗赴愦螅奔弊吖矗恳徊蕉家丈浴Ｋ笥沂指鞔饕恢环锿烦嘟痫恚倨鹄瓷脸鲆幻⒔鸸猓汔弁ㄒ簧菰诹苏泶旱男媾裕芭尽肽玻 �
枕春酸楚的眼眶终于红起来，将她抱扶起来。桃花眉宇之间仍旧可见那个憨直丫头的影子，只是今日的精心装扮与华丽饰物，唇红胭脂下头，分明生了一段贵族夫人的谨慎优雅与拘束。
二人蓦然对看，只抱在一起恸哭了一回。
苏白好不容易将她二人哄进了屋子，才将枕春说的那一样样的点心制备齐全。
桃花看得这桌子上俱是自己未出阁时贪嘴爱吃的那些，喉咙中略一哽咽，眼泪便又下来了。
“好了好了，应国公夫人你可收收眼泪罢。平白惹得咱们娘娘与你一块儿伤心。”玉兰戏谑道，“我本想着你还是那个傻丫头，今日一见却是贵气逼人的。”
玉兰与桃花俱在一处伺候枕春的时候，最爱拌嘴说笑。
桃花教玉兰这么一说，那精心描画的脸颊上头便忍不住地浮现出几分小丫头的神色，回嘴道：“哪里是我要哭，我与十一小姐落落泪，那是十一小姐肯给我的情分！”
“行了。”枕春听她不称呼自己为娘娘，照旧如闺中呼作十一小姐，心中便觉她们二人不曾生疏过。只握了桃花的手，“时间紧要，没得说这些闲事。孟二公子……哈，如今是应国公了。他待你好吗？广平侯老夫人待你好吗？”
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第一百二十三章 郡夫人
桃花嘴角一弯，绽出温柔的笑容，脸颊泛红起来：“好的。孟郎他从不曾与奴婢脸红的，也不曾纳过妾室，便是连个通房都没有的。老夫人往前待奴婢很好，她醉心书法与佛法，倒不怎么常常要奴婢立规矩。只是……如今老侯爷与夫兄战死南疆，老夫人伤心得病倒了。如今孟郎便让奴婢学着主持家务，奴婢只按着小姐您往前说的那些做。府里的下人们都以为奴婢是女官出身，是宫中明婕妤家中出来的贵女，还算尊敬也无大事。”说罢抬起头，看着枕春，“您……您还好吗？”
枕春的嘴角一松，却亦是温柔笑起来：“我也很好，吃穿不愁。你莫要一口奴婢奴婢的，你如今是应国公的正妻，是郡夫人，没得让人闲话。”
“奴婢……我……”桃花眼神闪了闪，终是露出几分忧心的神色，“我听说，十四小姐也入宫了？”说着便有些着急，“十四小姐的性子深沉，可不是个难缠的。她可有尊卑不分，可有使三姨娘那些腌臜的手段，可有僭越您？”
“没有没有……”枕春拍拍她的手，“可放心罢。画棠她住在柳姐姐的歧阳宫，与我反倒来往得少的。咱们到底是一姓姊妹，总是要客气照应。”
桃花才安心地点点头，又想着一事，开口道：“十一小姐，今日入宫之前，您母亲来找过我了。”
“母亲？”枕春拿帕子点了点眼角，“母亲说甚么？”
“夫人也没说旁的，说是大少爷和二少爷给您带了些好耍的玩意儿，本想着要让我捎带给您。由着走的时候却又说不带了，免得路上麻烦。只说大夫人第二胎产下了一个小少爷，您又有了一个小侄儿。这下子，大少爷与二少爷都有了嫡长子了。”
枕春眼神略淡了淡，有些落寞，道：“母亲让你催我早日得皇子？”
“不不不……”桃花连忙摆摆手，“夫人说，既是您的兄弟都有了嫡子，往后文功武略的，自能去打拼，或得了勋爵也能继承。您小产了一回，总归是伤了身子的，便要您好好保重。往后倘若得公主得皇子，都是福分不必强求熬心。夫人说，您自幼好强自尊，不肯伏低做小，可既作嫔御便不要勉强。倘若不得子嗣也莫介怀，往后还有您父亲兄弟们扶持您，再往后还有您的嫡亲侄儿们帮助您。十一小姐，夫人说，她此生愿望是要您活得自在痛快，长乐无忧。”
枕春按在眼角的帕子湿润，只抹了抹脸颊，笑起来：“本便已经万事无忧了。平白的说这些……”眼睛却看向了桃花，忽问，“倒是你……”
桃花的脸便突然一下绯红，低头小声道：“已有……两月了……”
“真的？”这惊喜来得突然，让枕春心中一下甜蜜起来，忍不住伸手探了探桃花的小腹，赞道：“好福气。”
“夫君说，我与他的缘分是小姐您的宽仁，想请您赐个名字呢。”
枕春打趣儿她，“夫君夫君的，当真是羡煞旁人。”说着指尖儿点了点下颌，“我倒是个不学无术的，不知道甚么厉害的名字，便给这孩子取个乳名可好？便叫……歧儿，男孩儿女孩儿都可以用。”
“可有甚么深意？”桃花不懂。
“这孩子的祖父、长伯都是战死的。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
“我虽不明白……”桃花笑起来，“听着顺口便是了。”
“娘娘、应国公夫人。”苏白低声道，“是时辰了。”
枕春略扫了一眼桌上的滴漏，紧紧攥了攥桃花的手。
每日请安俱有时间，午膳晚膳都看着滴漏布菜。用膳的时辰、出行的时辰俱要记录。便是侍寝、会面、说话、睡觉都有例子可循，都不可以多不可以少。不像个人儿，像个玩意儿。
枕春第一次对这帝城的每一砖每一瓦，都产生了深深恶意。
奉先耷拉着胖嘟嘟的小脑袋，在门口溜达了一圈儿，看见里头的桃花要出去，追在桃花的背后跟了几步。见桃花出了绛河殿，奉先便不追了，在门口嘀嗒了两圈，又去挠地上的八重黑龙的花絮。它这几日在绛河殿前的院子里玩得畅快，吃得饱，日日还有小豆子看着它追着它，哪里不舒适呢。
便专心致志地追着那八重黑龙上还未落地的花瓣，一壁跑着一壁跳，头上一声碰，撞在了一双赭石色的龙鳞金线**靴上头。
“甚么畜生？”慕北易抓着奉先的脖颈，将它抬起来，眯神端详一阵。
“陛下怎么来了。”枕春提着一边裙边儿，一壁出了绛河点，见奉先在慕北易手上扑腾着小爪子凌空乱捣，惊呼一声，“奉先儿！”
“奉先？”慕北易皱眉。
“是珍兽房进献的小獒犬。”枕春解释道，“缘不是柳姐姐说的，阖宫都要做些打发时间的事儿，生得只知奢靡饮宴或是赌钱打牌的。”眉眼弯弯便要去接，“这小犬胖嘟嘟的倒挺可爱。”
慕北易却不给她，一手将奉先提起来，一手拨着它的爪子，嫌道：“脏兮兮的东西，莫放入殿来。”便丢给冯唐抱着，又说，“取个这个名字。”
“噢……”枕春眼神望着奉先委屈巴巴的模样，讪讪迎慕北易进殿，“陛下这时候来，可有甚么事情指教？”
“应国公夫人来了？”慕北易落座，随意问着。
枕春先奉糕点，再奉茶水：“来了，方才走呢。”
慕北易颔首，道：“她素来敬重你。应国公孟氏一族都敬重你，你应教他们忠直知天恩，朕必少不了他们一家的功勋。”说着，脸上也有几分肃色，“可怜老广平侯与世子，在南疆山涧之下，尸骨都敛不全。”
“是了。”枕春垂下头去，“如陛下说的，应国公府都知晓……五内铭感。陛下……”她深吸一口气，鼓足勇气，“应国公的爵�
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