第四十二章 怀恨
待枕春醒来时，天色已经昏沉沉了。
端木若守在榻前肿了眼睛，像个水桃子，神色恹恹的。她见枕春睁开眼睛，连忙给她垫了个软枕：“姐姐……”
枕春嘴里渴，头也疼，说想喝水。端木若亲自斟了熟水，喂她浅饮了几口，才凄然道：“姐姐实在把我吓坏了，好在没摔着根本，不然我又有什么意思……”
枕春直觉得浑身骨头好似被敲碎，听得这声儿，惨笑：“这还没坏根本，似叫我命大。”
“姐姐必有后福。”端木若见她手上擦伤沁血，默默落泪，只又吹了白瓷盏里的黑药汤喂她。
枕春艰难地偏了偏头，见窗外春絮涌卷，挠人心思的暖风处处，冲淡屋里的药气。远处灯火通明，照亮半边天空。她嘴唇动了动，轻声问：“夜里还有宴会呢？”
端木若怕她伤心，不敢回答。
苏白在一旁掌灯，躬身低低道：“回小主的话，今日午后陛下猎了头雄鹿。夜里颁赐各位权贵酒宴。端木美人忧心小主，便自请过来照料。”
“姐姐不必烦心，陛下是一国之君，今次春猎权贵大宴是不得耽搁的。”端木若眸子转了转，想来些话宽慰道，“陛下虽然赴宴，心中也还挂心姐姐受罪，赏了不少药材珠宝。”
枕春不置可否，倒也没觉得多么伤心，只淡淡地：“我要珠宝做什么。”却说，“生者为过客，死者为归人。天地一逆旅，同悲万古尘。我只是想着人活着死了都那么一瞬，玄玄的好奇妙。”便想着也叹息，“死的不过是个下女，怎么能够兴师动众扰乱各位权贵的兴致。自然是当歌当酒当策马，陛下心中本就期待呢。这次春猎大张旗鼓，不仅仅为猎兽，还为着咱们陛下还要笼络各路王侯么。”便笑起来，“何况我又没死，一个小小嫔位，能得他两声眷顾，恐怕还有人羡慕我呢。”说完轻轻撑了半身起来，就着端木若的手吃药，“我既从不抱有期望，又哪来烦心。”
端木若见她看得远瞧得开，才道：“那施姓的总管受了酷刑，却没说宓德妃指使。招的是些零碎小事，大抵是宓德妃借由调换人手之故，受了郦山行宫的许多孝敬。又安插亲信贪银子作威风。丝弦之事拷问无果，陛下打杀了几个装饰幡旗的内侍，又赐死了施总管。还有……”端木若梳着简单的偏髻，头发乌黑油亮，耳边珍珠铛珥在说话时晃动，十分好看，“陛下似乎因此事有些恼了宓德妃，如今不仅以中饱私囊之罪撤了宓德妃的协理之权，还使冯唐撤了宓德妃的妃印，看样子是要等回去便发落她。听那口风，或许要降其位份呢。”
枕春摇了摇头：“以宓德妃的倾城美貌，自会再起势。”轻轻咳嗽两声，好言规劝端木若，“这回行宫射猎，我怕是四五日里动不大利索。你不必日日来侍奉我，你的恩宠得来不易，如何固宠才是要紧的。如今我倒了，你也巴巴守着。雅婕妤素来不受圣宠，眼下不是她薛楚铃一人独大吗。她本便聪明，倘若日日侍奉圣驾，少不得如日中天。那时你再想分宠便难了。”
端木若摇头，握着枕春冰冷的手，诚切道：“安姐姐要这么说，我心里过不去。姐姐自己便不在意圣心，如何撵着我去。旁人当那是天上的甘霖，我以为不过是唾沫星子。恩宠只是保命之物，可待我好的人只有安姐姐，我如今断然不会去得。何况今日下午围猎，见那珍婉仪马术极好，堪称贵女之最，已得了陛下青眼。”
枕春问道：“有多好？”
“我不大懂这些，只见她骑着马还能站起来呢。若说快不快……”端木若略想了想，“看似极快，和姐姐与时姬不遑多让……若比那时姬，不不不，应当在时姬之上。她骑马快得很，寻常男子还不是她对手，听说是薛氏女中最擅骑射的。薛氏多厉害的氏族呀……”
枕春心头一动。若是如此，那薛楚铃当初为何不自请与时姬比试，如此既能全了汉女名声又能赢了陛下心意。甚么缘由什么才不敢迎战……枕春幽幽一问，“你说，宓德妃被撤了协理之权，谁最得意？”
端木若听来，便觉得惊骇不已：“自然是薛氏了。若宓德妃失势，她们大薛氏祺淑妃掌权，小薛氏珍婉仪得宠，岂不是后宫双冠？安姐姐的意思是……”
倘若是刻意为之，薛楚铃那时恐惧之色却不像假。难道是祺淑妃做的手脚，才刻意遣来薛楚铃煽风？难怪祺淑妃不肯来行宫伴驾……这样危险之事，她人不肯来，谁能怀疑到她头上。
倘若今日没有蜀王慕永钺带了时姬前来，薛楚铃哪怕早已知道关窍，也为着祺淑妃示意，不得不与枕春几人击鞠。可马儿是畜生，若受了惊吓疯跑谁呢拦得住。她二人分明同族姊妹，薛楚铃竟然被祺淑妃视作草芥棋子吗？若这一局棋薛楚铃只是煽风点火的棋子，本来要死的就是……
枕春想得害怕，头疼欲裂，轻轻道：“果然是些厉害的……”
端木若闭起眼睛：“若死的是姐姐而不是一个下女，那便是大事儿了。宓德妃少不得因治下不严被立刻发落……想必祺淑妃更合心意罢。可怜那珍婉仪，明知万般危险却不得不上。”
二人讲得身上发冷，既无证据又不敢断言，只得互相执手叹息。
后头几日枕春皆在休养，端木若片刻不离。四日里薛楚铃得尽恩宠，风格隆盛。回帝城那日，枕春勉强走得两步，慕北易怜她伤痛，赏了她坐妃子才能坐的三骑香车软卧。饶是如此，一路颠簸也使枕春难挨不已。
回了帝城里，枕春也得口谕休养半月，不必请安。如此是多事之秋，枕春恨不得紧闭门院，若不惹是非再好不过。直到连月阳前来拜访。
第四十三章 施氏
枕春身子还没弯下去，连月阳便抚她起来：“你如今身子没好全，可不必再劳动。我听说郦山行宫之事，心中忧心，好在你福大命大，如今也行走自如了。”
便看如今连月阳着一身儿湖蓝色鲜亮华美的蜀绣海纹长裙，鲜亮的松石步摇熠熠生辉，算得端庄。比之一年之前的素衣，现下才算有了皇子母亲的体面。
“连婉仪说笑了。”枕春依了坐案扶腰，“倒是摔得疼，也没旁的。”
连婉仪吃了两口茶，露出两分踟蹰之色：“祺淑妃娘娘如今重获协理之权，差我来跟你说说宫中如今事宜。”
枕春觉得不妙：“若论亲疏。我与柳姐姐最亲密，如今柳姐姐尚在禁足，便且罢了。端木美人在行宫里自请侍我病痛，如今人尽皆知，怎么也该她来。”眉头一敛，撑了撑身，“连婉仪姐姐是皇子母妃资历深厚，又是宫里最温和的嫔御之一，什么事情竟要劳动您来说。”
“自然是想你在病重，要我缓缓说。”连月阳搅了搅帕子，神色一冷，“今日陛下召请六宫诸位，说裁定宓德妃中饱私囊任用亲信的事儿。如今安嫔你堕马还未痊愈，陛下的意思是，也有宓德妃的责任。便谈起前朝贵妃少师氏。”
“少师氏？”
连月阳见她不解其意，便细细解释道：“先帝的第一位贵妃，瞧着画像里头，也是位难得一见的倾国美人。先帝的皇后是个羸弱的，故而少师贵妃摄理六宫时，玩弄权术，又肆意调派亲信掌权。权柄之重，以至于新进嫔御只知贵妃而不知皇后。那时庄懿太后娘娘还是温才人，受了许多摧磨，说冬日里头也用不上好炭。太后娘娘如今还有腿骨风湿，时时病痛，可见少师贵妃手段毒辣。”
“竟是收拾得咱们太后娘娘的人吗？”枕春眸子清亮，两分探寻之意。
“谁收拾谁也不一定呢。”连月阳附耳道，“纵她那时天赐权贵，后来还不是失势失宠，遭了先帝厌弃，一条白绫送了香魂。不过由着此事，陛下今日着重提了，意在严惩宓德妃。”
“都说女子心机深，到底还是陛下厉害。”枕春凉凉笑着，“想发落宓德妃，说这些旧事，太后娘娘便不好出面了。”
“自然是的。”连月阳直了直身，轻轻吹茶沫，“便褫夺了宓德妃的封号，又要收她妃宝。”
枕春疑惑：“那如今是德妃还是施妃……还是别的？”
连月阳眉首一拧，冷言：“方才下旨褫夺了她的封号，宓德妃应声便跪在地上，将头上两副赤金玛瑙宝象花的金簪一脱，啷当弃在地上。说着‘努力爱春华，莫忘欢乐时’，她声音婉转柔媚，念着情意缠绵。”
“莫忘欢乐时？她是素来得宠的，有脸面说这些。”枕春动了动脖颈，僵疼还未消散，“陛下怎么说？”
“陛下说这是夫妻之间才能说的情诗，她不过是个妾室。便要祺淑妃磨墨，亲自拟旨，降其为正四品贵仪。”
枕春稍作思量，轻笑：“贵仪？那便连娘娘也不是了。虽说宓德妃让抓着错，到底不该贬为贵仪……看来陛下是有些忌惮太后了？陛下如今忌惮太后权重，于连姐姐来说当是好事，姐姐该高兴才是。”
连月阳将茶盏重重一搁，手伏在小案上，唏嘘：“太后一党素来瞧不起我，厌我出身低微，几番苛待我都往肚子里咽罢了。可那时，宓德妃跪在地上，听得是真真伤心，我瞧着不似作假。她啪嗒啪嗒的眼泪颗颗往下落，直呼还望陛下顾念旧情，说着便以头抢地。到底也不知道她伤心贵仪位份，还是陛下亲口说的妾室两字。她额头光洁好看，撞在地上见了血痕，没哭得两句竟嘤咛一声歪倒，下裙见了红。”
枕春笑容一滞。
连月阳冷冷勾了勾嘴角：“不知真情实意，还是一出好戏，她竟藏了四个月的身孕！太医一切脉，说她伤心过度动了胎气才见红，要好好养着不可再伤心恼神，也不可时常走动。”
“这……”枕春倒琢磨不开，愣了愣神。
“陛下心中愧疚，封她为皇贵妃。”
“嗳——”枕春恍惚了一瞬，倒开了窍，“苦肉计最心酸，她施琳琅也被逼到这样境地。陛下的软处与逆鳞，这下可让人看了个明白。说的冷心冷意，却是个外冷内热，最舐犊的不过。”心中便觉得疲惫，“这下可好了，倘若是个皇子……陛下纵再忌讳太后，也挡不住得子的欢喜。日后施氏再乖顺一些，或使皇子站稳脚来，说不准咱们就将有一位新皇后娘娘了。”
“便说着此事。”连月阳见她并不恼羞，则细细与她详说，“册立妃位之上嫔御，是大事。要行册封礼，授宝行礼的。如今中宫后位空悬，咱们这位崭新的施皇贵妃又胎气不稳，卧在床上。陛下便说，等孩子诞下之日，再给太后行礼，授册封宝印。”
“给太后行礼吗？”枕春心中更加断定，慕北易欢喜过头，果然是动了册后之心。
连月阳叹息不止，不住摆首。两人对看无奈，心里万般绞弄。如今只希望那玉贵人的肚子是个争气的，能压过这位新皇贵妃才是。不然以她施氏的性子一朝为后，所有人都讨不得好才对。
想来今夜无星无月，偌大的帝城里，定有许多女子昼夜难安罢。
四月初一的时候，是枕春病愈、柳安然解禁的日子。未想得请安的时候，却不曾看见柳安然。
偌大的朝华殿仍旧华贵富丽，殿中换了春日时兴的杏色云纹轻纱牡丹式样帐子，帐下垂着百颗一串的黄色琉璃，殿中金瓶上不仅有釉绘还有题诗，题的春日凝妆上翠楼。后头几句转在瓶子另一侧，帘子一挡就看不见了。
祺淑妃如今虽然重掌摄理之权，却不见喜色。她眼下有着明显的乌青，没几分精神，只如常说：“熙嫔柳氏素来端庄，一回不来许是身体抱恙。”
玉贵人的肚子已经凸显出来，算算日子应该与施皇贵妃的一般大。只瞧着她手护着小腹，也不复往日神采奕奕，说：“这禁足日子苦闷，忘了年岁也未可知。”
少顷便有汀兰阁的内侍前来回禀，说柳安然积郁成疾，还需调养几日。枕春听在耳朵里，想着柳安然心中不痛快，郁结不欢也是情有可原。本还想着请安之后去看看她，就听座上传来声音。
“安嫔病了几日，还未曾去给皇贵妃娘娘道贺罢。”祺淑妃睇来一眼，眼中含着期盼。
第四十四章 送礼
枕春听来是浑身汗毛一竖，一壁起身一壁行礼，警觉回道：“嫔妾想着柳姐姐身子弱，想探过她后，再寻皇贵妃娘娘身子康健时去请安。”
祺淑妃抽出一截簇新的帕子，那帕子上银辉隐隐，是上佳的湖光碧织锦，只掩了掩唇角。
薛楚铃会意，低眉顺眼，纤长的指甲抚摸着光滑的广袖绸缎，徐徐说：“熙嫔哪怕病了，又怎及皇贵妃娘娘尊贵。安嫔素来聪慧机敏，自然不会分不清尊卑。”
“闻说皇贵妃娘娘胎气不稳，这三四月里天气变幻，最容易一冷一暖身子不痛快。嫔妾若是冒冒失失前去叨扰，岂不是打搅皇贵妃娘娘的休息。”枕春拨了拨头上簪子，不卑不亢。
薛楚铃梨涡浅浅，一笑如有春华芬芳：“安嫔这般谨小慎微，谁又说你是冒冒失失的人呢。常言道凡事过犹不及，安嫔万万再莫推辞的好。”
枕春看得薛楚铃一眼，见她肤如凝脂，脸颊水润红透，不正是一派荣宠无双的模样。又想她在泰安锦林里头那般慌张无措，心里无端端生起一股怜，到底人在屋檐的女子。薛楚铃见枕春不说话，便不好再催，只将目光留在祺淑妃方向。
枕春无可奈何：“珍婉仪如此说，嫔妾哪儿还敢推辞，应当自请前去才是。给皇贵妃娘娘请安，是咱们做嫔御的本分，也是敬重皇贵妃娘娘的心意，嫔妾高兴还来不及。”
“果然还是安嫔知礼。”祺淑妃笑了，称心如意地呷了一口茶水，“安嫔既然自请，可见是个知礼的，这大病痊愈头一日便十分有心。本宫此处倒还有些备下的贺礼准备献给皇贵妃娘娘，这些礼物都是贵重细致的，差宫人送去本宫难免害怕不尽心尽力。既然安嫔这会儿要去，便请安嫔替本宫送去，也好护个周全。”
“嫔妾……”枕春心中便已恼起来，碍着祺淑妃权柄，不得不低头，“谨遵娘娘旨意。”
祺淑妃准备了一盒敷面的玉容东珠粉，一对儿触手生暖的莲首白玉搔头，还有两瓶今年春最时兴的玫瑰香露，那玫瑰香露滴露滴金，装在玉般的白瓷瓶里使人爱不释手。苏白抱着祺淑妃的礼物，亦步亦趋跟在枕春后头。
枕春能有多慢，走得多慢，问苏白：“现在什么时辰了？”
苏白抬头看了看天：“巳正时了。”
枕春想了想，走得愈发缓慢，恨不得一步一挪。
苏白道：“小主，这样的事情，伸头缩头的……待再晚些就要传午膳了。”
“伸头缩头……”枕春听着才笑了，“哪如上刑一般，只是还要再晚些才好。祺淑妃打了好算盘，让我在中间送上一程。来日若东西出了意外，她大可全数推在我头上。如今的皇贵妃施氏胎中不稳定然是杯弓蛇影，恨不得早些拿捏祺淑妃的把柄才甘心。”便眸光闪动，“不妨与你说句心里话，如今我三番吃罪，又堕马受伤，无非因为人微言轻罢了。高位娘娘们之间互相倾轧，我却只有做那炮火烟尘的本事。这样的日子再下去，便是我仙女儿般的性子，也不堪再忍。”
苏白知道枕春是个有主意的，便不会多问，只埋头跟着。二人在宫道上，朝着玉芙宫越走越近。
待到了千禧殿门口的时候，已到了正午。殿前守着几个宫娥�
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