那中年汉子团团作揖之后，依然不紧不慢地道：“按理，今天在此恭迎各位的是我家主人，而不是我这样的奴才。不过事不凑巧，我家主人正好有要事待办，此时尚在数百里之外，他老人家吩咐小人，要我尽力以愉宾客，不能缺失半点礼数，最多不过明晨日出时分，我家主人必在这里与诸位见面。”
他的话印证了纪空手的猜测。纪空手微微一笑，却见身边不远处的变万千脸色霍然一变，冷然道：“对你家主人来説，还有什么事情比赌赛更重要？”
“小人也不清楚，在小人看来，实在是没有什么事情比赌赛更重要了，但主人既然如此吩咐，自然有他老人家的道理。”那中年汉子上前一步，显得谦卑地道。
“他当然有他的道理。”变万千冷笑一声道：“因为赌之一道与武道同理，高手相争，仅争一线，争的就是气势！也许他迟迟不来，就是想甫一登场时给在场每一个人的心头都留下先声夺人的气势！”
众人一片哗然，对变万千的话他们无法不信，如果事实真如变万千所料，那么赌赛就失去了公平公正的原则。
在场中每一个人客人的心中，“贝者”这十年所举办的一届赌赛是一个品牌，它的刺激性、观赏性与它的公正性一样，一直是它能成为一个品牌的重要因素。百万巨金的豪赌，是要在公平公正的原则下进行，才具有坚强的生命力。否则，它就只是一个闹剧，一个不能取信于人的荒诞闹剧。
那中年汉子却淡淡地笑了：“变爷对赌道的认识之精深，普天之下，少有人及。不过，变爷这一回确实多疑了，我家主人对赌赛一向看重，简直视若生命，若非情不得已，是绝对不会怠慢诸位的。”
变万千没有説话，只是向纪空手瞟了一眼，不知为什么，他突然觉得“贝者”的主人此次姗姗来迟，也许与纪空手有一定的关联。
这只是他的一种直觉，一种在日前还不能确定的直觉，也许到了明天日出时分，一切就会真相大白。
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英布的话让韩信大吃了一惊，因为向匈奴借兵，此举不啻于引狼入室。匈奴大军的野蛮与残暴天下皆闻，其吞并中原的野心人皆尽知，如果英布的话属实，无异玩火**。
“这……”韩信沉吟而道，似乎正在权衡此举的利弊。
英布的目光如利刃般直射韩信的脸上，意欲看透对方的心思，显得极是咄咄逼人。
其时匈奴屯兵塞外，早对中原虎视眈眈，大秦始皇甚为苦恼，征兵百万，修筑长城以拒匈奴军士的骚扰，可见当时匈奴的气焰已是十分嚣张，而且匈奴铁骑一向赫赫有名，数十年横行塞外，所向披靡，战力之惊人，比之项羽的西楚军有过之而无不及，如果英布真的能够借得这二十万铁骑，对垓下战局将有着决定性的作用。
但韩信却在犹豫，对他来説，这是一个两难的抉择——他有太多的理由让自己冷静地思考，权衡其中的利弊。
在中土百姓的眼中，匈奴是一个蛮夷民族，它的军队曾经给中土百姓带来了太多的灾难。韩信尚在很小的时候，就体会到百姓对匈奴那种刻骨铭心的仇视心理。所以，如果他与匈奴合作，不论最终是否能得天下，他都将成为民族的罪人，为天下百姓所唾弃。
这是韩信之所以犹豫的一个最大的理由。平心而论，韩信的智慧与远见并不在他人之下，尤其是在这种大是大非的问题面前，他不得不为自己将来的声名多加考虑。
“如果我换作是侯爷，就绝不会犹豫，因为，这是你我惟一可以夺得天下的机会。”英布看到韩信眼中游移不定的目光，不由为他打气道：“我可以为侯爷算算这笔账，汉军在垓下的兵马共有五六十万之众，一旦攻破垓下，歼除西楚军这十万人马，所损兵力最少也在十万到二十万之间，而此时，侯爷与我的兵力共有四十万人，加上匈奴二十万铁骑，无论在人数上，还是在战力上，我们都占据了绝对的优势。既然如此，我们若不动手，更待何时？”
“幸好你不是我！”韩信似乎拿定了主意，冷然一笑道：“你只看到了事情的一面，却没有看到更深层次的东西。在我们家乡有一句老话，叫做‘请神容易送神难’，匈奴铁骑从苦寒的荒漠之地来到土地肥沃的中原，你想他会轻易地离开吗？也许我们忙活了一阵，最终只是为他人作嫁衣。”
“这不可能！”英布犹豫了一下道：“我与冒顿单于有言在先，他不可能失信于我。当然，他也绝不会毫无好处就答应出兵，我已承诺，一旦事成之后，割燕赵五郡之地作为他出兵的酬劳。”
“五郡之地，实在不多，比之整个天下，五郡又算得了什么？”韩信冷冷而道：“但问题在于，匈奴人未必守信，得寸进尺的事例也多得不胜枚举，如果他们出尔反尔，请问大王将如何应付？”
英布顿时哑口，他的确没有考虑匈奴人一旦得胜，会不会撤出中原的问题。在这个关键时刻，能够从冒顿单于手中借得二十万铁骑，他认为这已经是一个不小的成就，又哪里去想过更深层次的东西？
这倒不是英布缺乏见识，生性愚笨，实在是急功近利的思想让他一时迷了心窍。此时冷静下来，他觉得韩信的推断出现的可能性不仅存在，而且很大，的确是值得自己深思的问题。
“不过，现在説什么都已经迟了，他们正在赶往垓下的路上，最多不过七日，他们就会出现在垓下附近待命。”英布的眉头紧皱，忧心忡忡地道。
“塞翁失马，焉知非福？”韩信显得十分深沉地狠声道：“其实祸兮福所依，福兮祸所伏，有的事情看上去是大祸临头，只要你操纵得当，未必就不能将它转化成为一件好事。”
英布被韩信的话吓得一惊一咋，渐渐地已没有了自己的主张，目光紧盯在韩信脸上，问道：“依侯爷高见，我们究竟该怎么做？”
“一句话，宁可我负天下人，也不能让天下人负我！”韩信的脸上似乎多出了一股狰狞，在烛光飘摇下显出几分鬼魅之气，令英布冷不丁打了一个寒噤。
“侯爷的意思是……”
“只要我们把握时机，充分利用战场的纵深，就能够让这二十万匈奴铁骑为我所用，先行与大汉军死拼，然后，我们在适时加入战团，就可一举坐收渔翁之利！”韩信冷然道。
第十五卷 第五章
天开一线，经过了一夜等待的客人，依然不失精神，目光显得炯然有神。
纪空手并没有无谓地等待，而是充分利用了这段时间，对悬壁顶峰上的每一个人都仔细揣摩了一番，并且得到一个惊人的发现：今届赌赛所邀请的客人中，除陈平、变万千之外，其他人如铁不败、孙超等都不是闻名赌坛的精英高手，这在赌赛之中是极为稀见的，没有人会甘心拱手相送百万巨金，之所以出现这样的情况，其中必然隐藏着一些什么。
这些人所居之地或南或北，大多数人都互不相识，如果不是因为这个赌赛，他们也许今生也难得一见。不过，这些人都有一个共同的特点，那就是财富之巨，堪可敌国，而且全部都是近数十年来新近崛起的豪富新贵。
新贵的最大特点，就是敢于冒险，他不同于世家子弟那般保守循旧，也不同于公侯之家那般自重爆发户应有的贪婪和敏锐。他们为“贝者”的主人所邀，竟在同一天出现在同一地点，当然不是为了前来赠送百万巨金的。他们之所以心甘情愿送出这百万巨金，绝对只有一个理由，那就是在付出的同时，将获得更大的利益！
“这个更大的利益又是什么呢？”纪空手问着自己，显然有些糊涂了。
就在这时，一阵鼓乐喧天而起，将纪空手从冥思中唤醒。他抬头看时，只见十八奴整装肃立，分成两队，神情极为恭谨，似乎寓示着“贝者”的主人即将来临。
众人的目光全都投往脚下的铁索，这是攀登悬壁的惟一路径，但是铁索之上根本不见人影，顿让众人心生疑窦。
而十八奴却是神情肃穆地仰望天之东方，那里已是云涌云聚，红霞漫天，一轮红日或隐或现，几欲破云而出。
众人无不一怔：“难道‘贝者’的主人竟是自天而来？”心中骇然之下，蓦闻一声长啸，突然响起在天的一端，如线般遥遥传来，隐如风雷。
风雷未灭，浮云俱动，云开处，只见一个小小的黑点披着万缕金光从苍穹极处而来，宛如神仙突降，御虚而行，竟让所有的人都有目瞪口呆之感。
纪空手一怔之下，蓦然浑身一震，竟似想到了什么，居然低头沉思。
龙赓站在纪空手的身边，明显地感到纪空手的气机震动了一下，脸上不由流露出一丝诧异。此刻的纪空手，其气机已达到了非常雄浑之境，如果不是大喜大悲，是很难让他的心境泛起涟漪的，之所以出现这种情况，难道纪空手在这一刹那间悟到了什么玄机？
纪空手的脸上肌肉在迅速地变化，显示着他的心境并不平静。龙赓虽然无法了解到纪空手此刻心中真正的想法，但有一点是可以确定的，那就是纪空手的变化肯定与空中飞来的黑点有关。
龙赓禁不住抬头观看，只见那从云层极处飞来的黑点越来越近，不过片刻功夫，已隐约可见轮廓。他这才发现，这黑点竟然是一头浑身乌黑的大雕，雕身之上，坐着一位一袭白衣的女子。
这一定是一位美丽的女子，如果不是，她的一举一动就不会与天空的一切景致构成如此完美和谐的画面，更不会吸引所有人的目光，尽管她的脸上罩了一层薄薄的轻纱，尽管她的容颜仿若雾里的山水，但是每一个人都感受到了那美的诱惑，那如水波荡漾的盈盈眼波。
“贝者”的主人居然是一个妙龄少女？！这显然出乎所有人的意料，就连十八奴的脸上也明显露出了诧异之色。
很多人都认为，十八奴既然是“贝者”最忠实的奴才，想必与“贝者”的主人是再熟不过了。然而真正的事实是，十八奴追随“贝者”这么多年以来，竟然还是第一次见到自己的主人。
由此可见，“贝者”作为最神秘的江湖组织，当真名不虚传。
当白衣女子翩然自雕身而下，站到众人眼前时，这一刻，她就像是一个从天而降的仙女，盈盈一笑间，众人为之倾倒。
惟一一个不为这女子所动的人，就是纪空手，他犹在低头沉思，似乎浑然不觉白衣女子的到来。
“十八奴拜见主人！”十八奴跪地叩首，显得十分恭谨。
“请起吧！”白衣女子淡淡一笑，长袖微抬，宛若一道美丽的风景，目光缓缓地从每一个人的脸上划过，虽然隔着一道轻纱，但眼波闪过，每一个人心中都暗叫：“她在看我！”直到目光落在纪空手的身上，她才微微一震，不再移动。
所有的人禁不住想道：“难道他们竟然相识？”带着这种疑惑，所有人的目光都落在了这两人的身上。
“诸位嘉宾能够应约而来，小女子感到不胜荣幸，今日又逢十年一届的赌赛，按照常规，本届赌赛的赌法依然是即兴发挥，不受限制，这就难煞小女子了。”白衣女子虽然目光不离纪空手，可是她説话的口吻却是与众人説话一般，显得从容不迫：“这百年来，赌赛以奇制胜，开创了不少新鲜而奇妙的赌法，虽然赌法有千百种类，但真正能成为经典，让后人得以传诵的实在不多，为了让今届大赛也成为不朽的经典，小女子冥思苦想，终究不能想到奇方妙策。不过，幸而就在刚才，有一个人却让小女子突发灵感，想到了一个亘古未有的赌法，相信各位闻听之后，一定会为这种赌法感到刺激和兴奋！”
众人一片哗然，只有变万千巍然未动，冷冷地盯着白衣女子。
纪空手仿似自沉思中惊醒，脸上露出一丝淡淡的微笑。当他与白衣女子的目光在空中交错时，不禁为白衣女子若隐若现的美貌而心动。
“赌之一道，在于能定胜负，能断输赢，采用何种赌法尚在其次，关键要公正公平。”变万千冷然而道。
“变先生所言极是，维护赌赛的声誉一直是小女子的职责所在，正因如此，小女子才想到了以这种赌法博百万巨金，如果变先生听了之后有何异议，我们不妨再作商量。”白衣女子的声音极柔，听在众人耳中倍觉舒服。
“那我倒要洗耳恭听了。”变万千淡淡而道。
白衣女子的目光缓缓地扫过全场，悠然而道：“説到‘赌’之一道，有太多的玩法——斗叶子，掷骰子，猜字谜，踢鞠戏……赌注可以是金，是银，是田产，是人命……但这些玩法，这些注码，都是前人玩过的，既不新鲜，也不刺激，相信在座的诸位不远千里而来，当然不是想玩这些过时的把戏，其实真正的豪赌，就是要让人玩得心跳，而要让人心跳，赌的就不仅是钱，不仅是命，更要赌一赌自己个人与天下的命运，这就叫赌天下！”
她的语气十分平淡，但听在众人耳中，却似道道惊雷，引起心中强烈的震撼。在座的每一个人，无一不是经历过大场面的角色，再大的风雨在他们的眼中都难以掀起波浪，但白衣女子的话却如一剂强心剂，顿时让他们感到血脉贲张，热血沸腾，有一种不可抑止的向往。
“赌天下？”变万千的眉锋一紧，惊道。
“是的，赌天下！”白衣女子微微一笑道：“所谓适逢其会，机缘巧合，凡事不必刻意，一切随性即好，而以‘赌天下’成为今届赌赛的玩法，那是再合适不过了，难道变先生不这么认为吗？”
变万千瞟了纪空手一眼，嘿嘿笑道：“怎么个赌法？”
白衣女子胸有成竹地道：“谁都清楚，距此处三百里的垓下，正进行着一场事关天下归属的大战，成王败寇，天下终究是姓刘姓项，尚是未定之数，我们正可藉此信手拈来，成就赌坛最大的一次豪赌！”
“乍一听来，似乎颇有道理，可是细细琢磨，只怕未必可行。”变万千冷然一笑道：“我们虽然人在江湖，但对天下大势的走向也是烂熟于胸。垓下一役，表面上看还是未分胜负，但是有些见识的人都明白，大汉赢得这场战争只是时间迟早的问题，根本不具备豪赌应有的悬念因素。”
白衣女子淡淡笑道：“就算胜负已定，难道就不能赌了吗？变先生此话未免过于拘泥，我们大可赌上一赌，就赌大汉军能否在一月之内攻破垓下，全歼楚军！”
此话出口，纪空手浑身一震，不得不对这位藏于轻纱之后的白衣女子刮目相看。因为，就凭刚才一句话，已説明她对当前天下形势的判断十分精确。
“我还差点忘了，她可是堂堂‘贝者’的主人，而不是我见犹怜的弱女子。”纪空手心中一惊，暗自提醒着自己道。
变万千顿时无话可説，他不得不承认白衣女子的提议是一个不错的主意，不仅开了赌坛之先河，也必将因此而使这届大赛成为一个经典。
众人无不跃跃欲试，就连一向稳重的铁不败，脸上也现出了难得的红潮之色，显得兴奋异常。
“看诸位的表情，似乎对这种玩法并没有太大的异议，但国有国法，家有家规，没有规矩，就不成赌局，小女子有一点提议，还请诸位同意才行。”白衣女子一摆手道，场下顿时安静不少。
“今届赌赛，�
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