见容辉双腿发软，就示意他坐下，又取出两封信函递过。
余潇清拆开信封，稍着一眼，又端瞧容辉，拿他打趣：“哦？这位师侄真是好福气。能由师妹亲自引荐，定是少年豪杰，前途无量。”
“这不是个好话题！”潇璇心头微凛，改口询问：“登记多少人了？”
余潇清摇头轻叹：“至少比往年多十倍，虽是各家的子弟，大半人却连拳脚也没练过！”
“太虚观”的俗家弟子成家立业后，也将自家子侄送入门中培养，指望能光宗耀祖。如此送往迎来，相互婚嫁。久而久之，就成了一大势力。众弟子在江湖中争名逐利，不免形单影只。所以各地又有了分堂、分舵，统帅各家，群策群力。
余潇清瞥眼见容辉精神涣散，气息粗重，也没练过拳脚，不有后悔，忙岔开话题：“考核二十号开始，我先安排住处，让小友歇息。看他疲了，我也不多废话。山上的规矩，就由师妹给他说吧！”说话间为容辉登记造册，然后从身后木箱中取出一块木牌，在牌上写了“李容辉”三字，又在字迹上沾了一团朱泥，最后压上一枚章印，正是“水云”两个篆字。通情达理，款款大方。
容辉双手接过，潇璇点头道谢，又带他下去。“水云堂”专管居所，单间套院都有。二人顺原路走出“太始门”时，夕阳已落，弦月未升，天色暗淡，星光迷蒙。
潇璇了结心事，稍觉舒畅。夜中漫步，更添风姿。容辉却累得腰酸背疼，骨苏腿软，恨不得立刻躺到地上，闭眼就睡。可眼下作客他乡，只好踉跄跟随。一路蹒跚，终于到了食堂。
食堂申时开饭，已是人去楼空，只有沸水“咕咕”，药香阵阵，更衬得厅堂幽静。潇璇在“潇雅轩”开小灶，极少来食堂搭伙。眼下推门进厅，只见烛光微微，灯影幢幢，桌案整肃，条凳并列，一个老妈妈正坐在火炉前煎药。
容辉耷拉下脑袋，摊开手摇头苦笑：“我不饿！”
“走了一天路，怎么会不饿？”潇璇心中有气，瞥眼嗔怪：“总还有点吃的！”
容辉心头一暖，忽听那老妈妈说：“还有两张白面大馍。”抬手一指，正是桌上一只食篓。潇璇点头道谢，走上前揭开棉被，果然还有两张大白馍。
潇璇正要去拿，想起还没净手。抬起手来，又缩回袖中。却见容辉已先抓住白馍，又递给自己一张。她和容辉一路走来，见过他上蹿下跳，左摸右触。眼下又递馍过来，接又不是，不接也不好，不禁皱起眉头。
容辉讪讪地笑，抬起手顺势咬下一口，又岔开话茬：“这馍发的真好！”含含糊糊，似傻似乖。
潇璇心中微酸，只后悔没接，解释更显矫情，只好顺口应承：“我不饿！”三字出口，连自己也觉得虚伪，心中更加不快。
容辉想到这几日漂泊在外，二人倾心相待。而潇璇一回老巢，就有诸多顾忌。他不敢再往下想，仍然狼吞虎咽，点头附和：“我可饿坏了，就不客气了！”两个人都极聪敏，却为一桩小事互动心机。容辉旨在奉承好她，自己好过日子。潇璇却颇为厌倦，心叹一声，白了他一眼，转身就走。
容辉知她心思，笑呵呵随后跟上，一手一张大白馍，“左右开弓”，吃得不亦乐乎。待走上小路花径，潇璇忽然驻足，回头低斥：“够了！”
容辉笑嘻嘻停下脚步，双手各拿着半张面馍，笑着恳求：“可我还没吃饱！”
“你太聪明了！”潇璇目光如刀，盯着容辉冷笑：“我真后悔带你上山。”她玄功有成，目光已能慑人心神。
容辉只觉寒风袭面，背脊一凉，激灵灵打了个寒颤，不住退了一步。心中冰凉，不敢正视潇璇。又怕冷场，再生嫌隙，只好低头啃馍。唇齿相击，“嗒嗒”有声，更似个昏头小子。
潇璇见他战战兢兢，唯恐自己不悦。几日嬉笑燕燕，却挡不住一道冷眼。“其人见伪，其心当诛。”她心中渐冷，深吸一口气，转身又走。
容辉心潮激荡，既惊且惧。只是进了山门，已容不得后悔，更容不得抱怨。几日相处，也摸清了这位“大小姐”的脾气：“她既喜欢旁人客客气气，也喜欢和人说笑玩闹，更喜欢被人关心。纵是她不喜欢的事情，只要能想到她，她也高兴……”又定下心神，又回思前事：“到底是哪一步错了。”心事默默，低头吃馍，蹒跚跟随。
花径幽深，夜风微凉，更衬得二人形同陌路。容辉且走且吃，待两张大馍下肚，已走到住处门房。他吃得肚皮溜圆，手上又没了遮掩，只好硬着头皮招呼潇璇：“姐……”刚张开口，忽觉肚中翻腾，涌上一股浊气。“嗝——”，打了一个饱嗝儿。
潇璇忍俊不禁，容色稍缓，迈步走进别馆门房，招呼了管事一声，径直带容辉往“冬厢？梅轩”住下。
“太素门”中，均是门下弟子。星空灿烂，一众弟子在廊下掌灯。语声悉索，灯火阑珊，更显得庄园幽静。
容辉游目四顾，也见了几个。虽只惊鸿一瞥，却均是眩б職L带，器宇轩昂。高山仰止，让人望而生畏。他心下彷徨，更加低眉顺眼。快走两步，紧跟潇璇。穿廊过瓦，不敢多说一句，行错一步。
潇璇耳音灵敏，听出容辉不安，就拿他打趣：“银样镴枪头，你怕什么！”说着停住脚步，推开一间厢房。
容辉点头应是，却不敢进门。又见屋中火光忽亮，潇璇已点起蜡烛。于是隐身窥视，见房中陈设简洁，只有一床一桌，这才踏步进门。潇璇见他拘束，又打趣他：“瞧你那样，做贼似的！”
容辉见床上还有张薄被，一屁股坐上去，再也不想起来。双手展开，已是哈欠连天：“我还以为每间屋都和刚才那间一样，蹭怀一件都不得了，怎么敢住！”心弦放开，只觉全身无力，一头倒下，就要睡去。
潇璇蹙眉轻哼：“哼！你胆子不是挺大吗？几件描金摆设，怎么吓得住你？”语声悦耳，却只传回两声哼哼，容辉竟已睡着。她眼见这个家伙连鞋都没脱，直气得连连顿足。又想孤男寡女，独处一室，又忍不住额首羞赧，顿足出房。
潇璇随手掩门，劲力回收。“啪—”，一声脆响，门闩已被带上。屋外夜风萧萧，凉彻心扉，逼得她收敛思绪，定气凝神，瞥眼见四下没有熟人，直往“潇雅轩”去。
第八章 风中引气
容辉缩成一团，还觉手脚冰凉，激灵灵一阵战栗，睁开眼来，天色已经大亮。坐起来伸了个懒腰，只觉神清气爽。心下好奇，下地推开窗格。廊外秋霜如雪，芙蓉泣露。花木中假山错落，瑰丽秀美。山外甬道纵横，飞檐隐映，端是美轮美奂。
他击节赞叹，只是潇璇不在，不敢乱跑，只好探头环顾。屋外围着抄手游廊，游廊外是一座花园。园中人影晃动，却非门中弟子。众人年纪尚轻，衣衫各异，似也是拜山学艺的少年。
容辉见到同行，心头一宽，又要忍不住好奇，两相权衡，决定只在门口瞧瞧。拉开门闩，去接门口放着一只包袱。又瞥见四周无人，于是一把提进，关上门拆开来看，竟是一套衣衫。
雪绫夹袄，银丝刺绣。棉布亵衣，雪罗长袜。紫竹束发冠，羊皮软底靴。虽非镶珠嵌玉，一针一线，却十分精致，显然出自淑女手中。
他当先想到潇璇，心中一暖：“想不到你还是个心灵手巧的姑娘。这般精致，岂是一夜之功？你既如此热心，又何必冷眼吓我，让我躭惊受怕！”悠然轻叹，思绪脉脉。
院中有间伙房，容辉为表敬意，先打回一桶热水，仔细擦洗。热水激体，筋骨随着舒展。舒爽之余，忽觉全身疼痛，腰酸腿软，正是疲劳所至。
他洗尽淖垢，才敢穿上新衣，去吃早饭。想到潇璇关心自己，心中底气渐生。走在廊下，也敢昂首挺胸。丽服有辉，更显得得他神采奕奕。
食堂占地不小，“开小灶”的也不少。容辉见中少年三五成群，熙熙嚷嚷，多在议论“入门考核”。有心人见他衣着不俗，纷纷点头示好。
容辉微微颔首，却不敢上前搭讪，忙掏出腰牌，领了一份白馍素面，找了处空位张口就吃。眼下全身酸疼，只觉索然无味，难以下咽。
其实酒楼为了让食客开胃，往往加重口味。而萧老年纪大了，味觉不灵，口味更重。容辉跟着吃喝，已成习惯。而修炼者讲求心平气和，所以忌食“五辛”：
蒜躁“火气”，最能伤心，多食则精神不振。葱耗“水气”，最能伤肾，多食则情绪难安。韭克“木气”，最能伤肝，多食则易怒乱情。薤困“土气”，最能伤脾，多食则烦恼忧郁。兴渠蔽“金气”，最能伤肺，多食则情绪悲观。
这五种味重食物，乃天地邪气所生。修道者谓之“五荤”，多食则易伤及“五脏六腑”，最为忌讳。早饭时间，“水云堂”管事来回叮嘱：“不准乱跑，不准生事，不准拌嘴打架……”容辉吃完早饭，也不敢远去，只在别院间漫步。
别院建在“中街”两侧，西住女宾，东住男客。占地既大，屋舍又多，于是分作“天地玄黄，春夏秋冬”八院，每间院子都有四面厢房，中间是奇石小池，山水错落。每间厢房分别冠以梅、杏、桃、牡杜、石榴、荷、葵、桂、菊、木莲、水仙、腊梅等十二种花名。山谷和暖，正值水仙花开。鲜叶如翡，雪瓣金蕊。迎风舞动，清香盈盈。
容辉走马观花，在东院随意溜达。见布置虽异，却无不典雅别致。少年人为数不少，或是三五成群，四处串访。或是信步悠悠，随心漫步，当真是处修仙访道的所在。
他步履艰难，走走停停，才转过大半东院，忽听三声钟鸣，刀客“午时”。担心误了午饭，又折返东厢。绕过假山，转到上屋，却见潇璇站在房前。
克丝束发，挽着随云斜髻。身穿青罗深衣，腰系云纹大带。玉坠挂穗，褶裙翩扬。手拎包袱，轻倚廊柱。风姿绰约，不可方物。
容辉满心欢喜，上前招呼“阿姐”进屋，又挺起胸膛，向潇璇展示新衣。潇璇坐到桌前端瞧，见长短正好，只乐到心里，随手解开包袱，托出一只青瓷香炉，和一只长颈瓷瓶。
容辉拿起瓷瓶轻摇，瓶中珠丸相击，唰唰作响，竟是丹丸。他挑眉轻疑：“什么药，给我的？”
“理气丸。”潇璇揭开瓶塞，倒出三粒蜜丸，托给容辉：“身上不自在还到处显摆，快吃了！以后饭前三粒，再静坐两刻钟，两日就好。”又摸出一包丁香，摆好香炉，拿纸煤子点着，霎时间幽香四溢。
容辉被道破心思，只好讪笑着接过蜜丸，仰头吞下，只觉口中甘苦，身体似被一股凉气侵袭，忽然舒爽轻灵，似要羽化乘风。深吸一口气，更觉心宁神静，头脑清明，于是正色问起入门的详细情由。
潇璇知无不言，言无不尽。相谈半晌，容辉又不住叹息：“新弟子考核，当真很难？”
潇璇知道得多，所以讲得多，不料吓到了容辉，只好改口嗔怪：“进学不也得考试么……你不必忧心，男孩儿只要毅力。至于女孩儿，另有标准。两月后较技，却着实不易。只有表现优异，才有机会研习上乘武学。而你一点拳脚不会，就别指望让名师看中了！乖乖学些普通拳脚，兵刃功夫吧！”言语慎重，是想激励容辉积极进取。
容辉不以为意：“那阿姐定能帮我开个‘后门’！”
潇璇瞪眼轻淬：“呸，好没出息！你若在山上修炼时略有小成，还有机会拜入名师门下。若是修为和资质实在平凡，也只能被派到各地，经营庶务了！”
容辉觉得杀人不如救人，点头赞同：“我若能进到‘医馆’研习医术，倒求之不得。一来继承家学，二则也能常见到阿姐，没准还能给阿姐疗伤治病呢！”心中却想：“性命关天，到时都得巴结我。让他们一人留下一手功夫，还有赚的！”
潇璇瞪眼嗔他：“去—，少贫嘴。我功夫不差，一般的江湖宵小，我还不瞧在眼里。基础训练后，我亲自传你些真本事。”
容辉本以为她要托人“开后门”，不料是“开小灶”，欣喜直上眉梢：“那好得很！”转念又问：“那功夫难不难学？”
“好不出息，还没学就挑三拣四！”潇璇更没好气：“难不难，我说不准。要想学成，除要刻苦专心，更需机缘，就不知你有没有这个造化，还是先练好基本功要紧！”又说了些门中忌讳，见到了开饭时间，才告辞离开。
容辉按时服药，静养三日，已是身心舒爽，疲劳全消。到了十月二十，日方平旦，管事突然来喊：“时辰到了，都起来！”“起晚了的，直接下山！”……
山上寒冷，棉絮又薄。容辉蜷缩被中，睡得迷迷糊糊。噪音入耳，一惊即醒，匆忙穿衣，随众人出了“太极门“，直往练武场去。
屋外烛火方灭，弦月高悬。寒风彻骨，流云浮动。众少年披星戴月，鱼贯跟随，衣袂风带，咧咧作响。容辉腹中空虚，才慢跑到广场，已受不了寒风击面，脑中胀痛，气喘吁吁，又暗暗后悔：“早知道不让吃早饭，昨晚就该多吃点……”
考核归“号房”负责，五名锦衣中年已等在广场中央。首座周潇宁待众弟子细细索索，排好对列，才踏出一步，朗声说：“习武之人要想略窥门径，无不毅力超然，十年磨一剑。有的人习武十年，能登峰造极。而有的人在江湖上奔波十年，仍只初窥门径。其中差异，还需你们自己体味。现在考验你们的毅力，你们必须在太阳中天前绕山一圈，然后回到场上。中途放弃，或未能按时返回者，均不合格！”
说话间日出东方，金芒万丈。鸟鸣啾啾，生气勃勃。周潇宁眼前一亮，深吸一口气，挥手发令：“开始！”语声不大，却振奋人心。众弟子争先恐后，跑离广场。
山中要地聚在中轴线上，住处间隔较大，零星般散落山中，占地极广。众人绕山一圈，不过八十里路。只要身体健壮，匀速慢跑，均能按时到达。只是有人自持练过气功，有意炫耀，故意大声嚷嚷。过不多时，众弟子开始相互打听起出生来历。
人若有所旁顾，不免心生惰性。说笑者不知不觉中，队伍已渐渐慢下。又过了半晌，队伍渐渐分成两截。一截心无旁骛，匀速前行。另一截却越跑越慢，渐渐落在后面。
容辉孤家寡人，初来不久，谁也不认识，倒没人找他说话。他这才明白：“所谓毅力，并非全是克服外界困难，多数还在克服心中惰性。”于是步履不变，一直跟着前队。
周潇宁让弟子端来太师椅，又抽出长剑，插进砖缝。日行渐高，剑影渐短。两个时辰过去，还没弟子回来。他皱起眉头，不住心叹：“往年扎过几年马步的，一个时辰就能回来。哪像今年，什么人都往山上送……”正感慨山中遭变，世风日下。忽见林外白影晃动，二十余人鱼贯跑来，方略感宽慰。
众少年累得面红耳赤，大汗淋漓，纷纷瘫坐地上，大口喘气。周潇宁抽起宝剑，抬头望天，悠然轻叹：“不错，时辰恰好。”却见众少年嘴中埋怨，全无规矩，不由沉下脸来，厉声吩咐：“所有人脱下外衣，原地静坐！”众少年大吃一惊，抬眼见他脸色阴厉，又不敢顶嘴，只好解下衣扣，席地坐下。
潇璇早晨收到消息，正躲在树后观看，见容辉跟着跑回，心中本极宽慰，又见众人脱下衣外，不由羞