潇璇恍惚半晌，悠悠开口：“我今儿不舒服，就不练了！”说着转身而去，仍是衣袂飘扬。
容辉看得清楚，那眼神分明含着震惊、伤心和失望。他心底一痛，望着那道倩影回问：“明天呢？”
潇璇盈盈迈步，悠悠应承：“我有事下山！”五字出口，人已飘进烟中雾里。容辉又恍惚了半晌，长叹一声，转身而去。
潇璇走出小会儿，忽然“嘤—”的一声，靠在一块石上，忍不住呜呜咽咽，心中自伤自怜：“我传你内功，教你武艺，你到底当我是什么人？”又想：“她会刺绣针织，我只会抡剑杀人，你终究瞧不起我！”想到这里，更觉伤心。又倚在石边抽泣了半晌，才蹒跚而去。
至此以后，两人虽还一起练武游玩，却都少了一分热切，多了几点真诚。发乎情，止乎礼，相敬如宾，越来越像姐弟。潇璇心思细密，气质沉稳，总让旁人显得低她一等。容辉却开始被她感染，和她在一起时，只觉得安宁恬静，功夫越练越强。
仲夏时节，昼长夜短，天气渐渐炎热。所幸山上风大，地势又高，炎而不闷，热而不燥，正适合避暑消夏。于是公卿世家纷纷送来拜帖，约好了上山拜“寿星”。
这一月间，长老们为拥立掌门，合纵连横，吵吵嚷嚷，始终没个定论。陆潇诚人情练达，“三把火”烧得又足又旺，挣得阖山称赞。只是银钱周转不灵，月例迟迟发不下来，不免让人唏嘘。
潇璇助理庶务已有年月，关键位置上早有自己的人。管事们非但掣肘束足，就连陆潇诚“包青楼，养戏子，蓄妾藏娇”的事也抖了出来。容辉又偷偷随潇璇下山劫了“信义镖局”两次“红货”，惹得总镖头“铁老爷子”亲自上山问罪。山上山下，闹得陆潇诚里外不是人。
潇璇三人轮班领着道童们在榻前侍疾，山参、鹿茸、燕窝等药又供应不断。“明清真人”精神渐长，一月下来，又能开口说话了。众长老争得面红耳赤，只好退而求其次，又推举明“清真人代”理掌门。潇璇接管庶务，第二天就发清了月例。
五月初一是“寿星”诞辰，山上先发了夏装，都是窄袖中衣和宽肩背心，女裙男裤，都十分透气。又大办水陆法会，为天下老人祈寿。道场设在“太始门”内，五十九名道士按“朱雀七宿”排列，面南而坐。头戴羽冠，身穿法衣，手持法器，闭目诵经。端的是精神饱满，器宇轩昂。
南方端置黄幔法坛，中间供着“寿星”玉像，尊前奉着百花鲜果，金银玉器。蜜烛对列，香炷井然。幽香四溢，金碧辉煌。玉器相击，玲玲有秩。道士诵咒，朗朗有声，比过年还热闹。只因贵客们要上头几炷香，香炉还是空的。
山上虽早有安排，各房各司也都尽职，临了仍有许多变故。潇璇只好暂管掌门对牌，亲自坐镇“太始门”西厅，支应全局。
她今天穿了套白棉布紧身深衣，紫锻窄襟，尤显身姿。带着套青玉头面，乌黑衬亮，彰显清凉。丝带束发，腰佩荷包。简约精致，更显得端庄沉稳，落落大方。
山上有临时要用人的，刚好要领物的，急着要结账的……都由各房执事直接报给潇璇。她只抓三样，缺人的写下事宜，用印后派去“寮房”。领物的写下借条，给“对牌”派去“库房”。结账的凭收据派到“账房”。进进出出，有条不紊。
赵长老亲率“客堂”弟子，下山百里迎接贵客。午时初刻才遣弟子回报潇璇：“澄国公陈夫人，齐国公田夫人，和韩国公韩夫人到山下了！”多的一句不说。
潇璇端坐帘后，见他面目光洁，气息和缓，显是一路走来的，心中不由冷笑：“人到山下才报，分明是要我难堪！”想再问详悉，也问不出来。略作盘算，索性直接问：“澄国公府上来了多少辆马车。”
那弟子躬身回禀：“二十辆！”
潇璇颔首吩咐：“知道了，你去吧！”
潇娟坐在一旁，还想再问两句，潇璇已挥手遣那执事下去，又吩咐她：“你们陪师父去接，我就在这看着，再遇到变数，也好有个照应！”
那三家早在山上修了避暑别院，丫鬟婆子们随侍院中。潇璇就只需安排好随行护卫、小厮们的食宿。大家出门又有礼仪，她一问马车数量，自然知道了随行人数。潇娟见她胸有成竹，当即带着两个护法，抬了一乘滑竿，去请“明清真人”。
“明清真人”头戴金翎羽冠，身穿云边鹤氅，巍巍然坐在滑竿上，目光炯炯，神采奕奕。潇月和潇娟换了夏装，随侍两旁。款步徐行，袅袅婷婷，更衬得夏日清爽。
一众人浩浩荡荡，出了“太极门”，正好碰见一队女眷。绿荫环绕中，三位国公夫人也坐着纱幔滑竿，均由四个仆妇抬着过来。滑竿四周簇拥着一众丫鬟，后面还跟着十几乘马车，均是三府中的小姐少爷们。莺莺燕燕，别成景致。
明清真人颔首见礼，在浓荫下抬手住轿。潇娟悄声吩咐：“停下！”
三位夫人也停下滑竿，随侍的媳妇立刻往后传话：“请姑娘们下车！”丫鬟们上前撑伞搀扶，陈夫人走上前问候明清真人：“您老可还硬朗！”
“明清真人”比陈夫人年轻，还炼过玄门内功。而今遭际如斯，实在让人扼腕。这时见三位夫人肤质光洁，神清气爽，步伐稳重，的确比自己年轻。虽然满心委屈，仍赔笑应承：“承您吉言，还能吃能睡！”又问侯三位夫人：“这一路跋山涉水，一切可还平安？”
田夫人看见潇娟和潇月，又抬手招呼：“这是娟儿和月儿，越发清秀了。”韩夫人也啧啧称赞：“还是一方水土养一方人，也只有这钟灵毓秀的山，才能养出这么清丽通灵的人！”
潇月和潇娟裣衽行礼：“陈夫人好！”“田夫人好！”“韩夫人好”
一众小姐也上来凑趣，双方都是熟人，相互见过，又问起潇璇：“璇姐儿呢？她怎么没来！”又有人问：“这一年不见，她还没长大吗？”引得群淑掩袖轻笑，莺吟燕舞，比过年还热闹！
众人稍作寒暄，“明清真人”又招呼三位夫人：“给‘寿星’的头三炷香还为三位夫人留着呢，还请三位夫人移步！”
老百姓每逢黄道吉日，为上头三炷香，往往先斋戒三天，半夜起身沐浴，大清早就往寺门外排队。陈夫人抬头见日近中天，竟还留着钱三炷香，不由合手向南边作了个揖，连声感叹：“罪过，罪过！”忙往“太素门”去。丫鬟们生怕自家小姐晒着，纷纷撑开流苏绸伞，快步跟上。
潇璇本在“太始门”西厅理事，铃铃吟唱声中，见三位夫人过门，也跟着上去点香，双手递给陈夫人。三位夫人接过檀木高香，拜了三拜，然后由潇璇三人插回香炉。
三位夫人又各从袖中掏出一方黄封，再由潇璇三人供奉案上，然后绕过法坛，由“明清真人”陪着，去“太初门”东厅喝茶，顺便拜访自家长辈的替身。
各家小姐接着为长辈敬香，或祝“福寿康宁”，或祝“长命百岁”，或祝“安乐吉祥”……也纷纷掏出黄封，交由潇璇奉上，然后由潇月作陪，去了“太初门”。
第十八章 斋醮祈福
群淑走后，三个中年妇人来讨潇璇示下。虽非雍容华贵，也均穿丝着锦，妆金戴银，神情机敏，笑容温和，正是三位夫人身边的管事妈妈。
随行的除了丫鬟、媳妇、小厮和护卫，还有诊病的大夫，烧菜的师傅和演戏的艺人。就连瓜果、点心、药物和食材，也是从府中带出来的。
潇璇挥手让潇娟自便，自己请她们到“太始门”西厅说话：“夫人小姐们住的别院打扫干净了，还缺什么，只管来这里知会我。下人们有不方便的，就和其他弟子一样，去‘太素门’西厅说。山上有医有药，有水有粮，只管安心住着。”又传来门中菜园、花房和厨房的管事妈妈，让双方相互认识，对了份额，最后嘱咐三位管事：“山上向来茹素，夫人小姐们有不习惯的，还请担待些！”
张妈妈连声道谢：“姑娘安排得周到！纵是天天山珍海味，也有腻的时候。夫人小姐们上山，就是纳清福的！长成了的少爷们都没让来，就是怕坏了这清净地的规矩。”
她是陈夫人的陪房，既开了口，田夫人身边的何妈妈也点头担保：“我们夫人也说了，神仙面前，半点怠慢不得。谁要是坏了山上的清规，姑娘只管照规矩处置！”
潇璇微微颔首，又直接播出“水云堂”下的六座四合院，供三府的护卫小厮暂住。几位管事妈妈又稍作商量，各领差事去了。潇娟探头进来，给潇璇倒了杯茶，坐到她身边悄声说：“三位夫人的都是一千两，小姐们的都是五十两，一共三千五百两。”
她刚才收了黄封，送到账房入账，这时掏出收据，推给潇璇。潇璇收好票据，悄声问她：“签了账吗？”
账房规矩，每笔进账非但要开出收据，还得由交账人签账。尤其是银票，不能立时兑现流通，即使被纳入私囊，挪作他用，一时间也无碍大局。潇娟自知轻重，点头担保：“我做事，你还不放心吗？”
潇璇庆幸身边有个潇娟，也只有她在大庭广众之下，拿供桌上的黄封，还能面不改色心不跳。于是拿了块山药糕，犒赏她：“中午还没吃吧，先垫垫！”
潇娟刚吃两口，忽见潇月撩帘进来，忙问缘由。潇月摆手轻笑：“放心吧！这一路车马劳顿，夫人小姐们一时没有胃口，正在‘太初门’喝茶吃果子呢！”那边晚辈们会过长辈的替身，自有一番客套。潇月又说：“我刚送师父回‘无量阁’歇下，回来碰见赵长老领着两个御医去给师父瞧病，师姐怎么看？”
卫氏临盆在即，请两个御医过来，以防不测，也是人之常情。“瞧病？瞧病？”潇璇心中微动，不住嘀咕：“这不是猫哭耗子吗？”
“就算我们不知道师父是怎么回事，他还不知道？”潇娟握紧拳头，愤愤不平：“也就是向旁人显摆，他们兄友弟恭，笼络人心罢了！”
御医虽是医者的最高殊荣，可有史以来，御医杀的人却救的人多。尤其是奉旨赐药，喝药者还不得不死。潇璇不敢掉以轻心，心念微动，想起容辉来，假装沉下脸来，直言吩咐：“传我的话，让药房的李容辉去服侍！”
潇娟最喜欢戏弄这一对人，总觉得他们爱装大人。眼下见她又故作镇定，更忍不住好笑。于是主动请缨，喜滋滋地去了药房。日过中天，已是下午。她又看了看鞋面裙角，见还干净，才进门招呼容辉：“小师侄，师叔进来，还不端茶！”
容辉和万荣值班，正在包装红糖，忽听她的声音，头都大了。“这丫头还真不认生！”他不由腹诽：“我只是个打杂的，又没拜师，算是你哪门子师侄！”也不示弱，给她倒了杯凉茶，又搁了两勺白糖，恭恭敬敬地递给她：“师叔，您慢用！”
白糖味甘、性平，能解暑生津，滋阴调味，舒缓肝气。大人们碰到小儿厌食，就常喂些白糖水。万荣看戏不怕台高，忍不住掩面轻笑。潇娟被他当作小孩，不由嗔怪：“少贫嘴，随我来！”转身就走。
容辉哈哈大笑：“师叔，这可是上好的白砂糖，不光能降火气，还能除口臭呢！”说着追了出去。
潇娟给容辉带路，过“太始门”时，一个神色肃然，目不斜视。一个仰头望天，顾左右而言他。潇月在一旁看得分明，待容辉走远又问潇璇：“你们这是怎么了？”
“没什么！”潇璇十分不屑，懒洋洋地说：“不过是他看我不顺眼，我看他不顺眼罢了！”
“人家这不是好好地去了无量阁吗？”潇月为她圆场：“哪里有半点不恭，你怎么就看不顺眼？”
“哼，翅膀硬了，想飞呗！”潇璇更没好气，随口比喻：“那叫得好听的鸟，都是软翅膀的。那展翅高飞的鸟，可从来不叫！”
“那又会叫有能飞的鸟，只有凤凰了吧！”潇月忍俊不禁，拿她打趣：“你的功夫不是挺好吗？也传给我吧，兴许我就能飞上枝头变凤凰！”
“哎——”潇璇摇头轻叹：“我何曾不想，可惜你们不是那块料！”
“去—，谁稀罕！”潇月抬手推她，姐妹倆轻声细语，没过一会儿，潇娟领着容辉回了。
午休时分，唱经的道士各自回去，只有两个三等执事看守法坛。厅室幽幽，只有他们四人。潇璇正襟危坐，吩咐潇月：“放下帘子，让他在帘外回话。”潇月暗叹一声，拉下竹帘。潇娟又撩帘进来，只留下容辉一个。
“她们是妙龄少女，隔帘问答，也无可厚非！”容辉自我安慰，作揖行礼：“姑娘们纳福！”又说起一路见闻：“两位御医，一个叫周宝密，一个叫吴载言……”
天家的身体关乎社稷兴衰，御医所往，必有内侍随行。就是怕泄露了只言片语，对君上不利。潇娟到“无量阁”时，两位御医要进屋诊病，赵长老意欲跟随，却被两名内侍挡驾在外，几人正在分辨。
潇娟上去见礼：“两位公公辛苦了！”趁机引荐容辉：“他是药房执事，就让他进去服侍吧！”
内侍们长在宫廷，更熟悉人情世故。一路跟来，猜到了山中形势，却无意搀和：“若让赵长老进去，他们少不得讨论病情。若借题发挥，泄露出什么，自己可担待不起！”这时见容辉出来解围，就劝赵长老：“长老是神仙中人，不值得搀这霉气。杂家看这位小哥白白净净，正好进去磨墨！”
赵长老看了潇娟一眼，拂袖退开，又吩咐容辉：“你去吧，好好服侍！”
容辉头一次碰到内监，只闻到一股丁香，也不敢多看，低着头随内侍走进堂屋，穿过正厅，转到西次间，明清真人正躺在软踏上，两个御医在给他会诊。一个在凝神把脉，一个在按摩推拿，旁边还站着两名内侍。
屋里落针可闻，容辉不敢惊扰，在竹帘外深施一揖，撇眼见茶几上放着笔墨纸砚，就主动上去磨墨。过了片刻，帘内传出轻轻的鼾声，“明清真人”竟睡着了。
两位御医撩帘出来，悄声开出药方。内侍在旁看着，由容辉笔录。他的字无间无架，一看就没练过。三名内侍互视一眼，更加放心，两名御医却看得不住摇头。周宝密正色嘱咐：“这病发于阳生时节，只能静养，切记少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶。若中秋前能断根，病就能好。迟了阴阳更替，就经不住了！”
《小有经》云：“多思则神殆，多念则志散，多欲则损志，多事则形疲，多语则气争，多笑则伤脏，多愁则心慑，多乐则意溢，多喜则忘错昏乱，多怒则百脉不定，多好则专迷不治，多恶则憔煎无欢。此十二多不除，丧生之本也。无多者，几乎真人大计。”内侍们常居深宫，尤好黄老长生之术。这“十二少”非但是养生之都契，更是陪王伴驾之都契，自然耳熟能详。
御医开完药方，又由四名内侍陪同往别院歇息。容辉把药方呈给赵长老，如是转告了御医所言。赵长老看着药方直皱眉头，忍不住斥责容辉：“你也多练练字！”说完拂袖而去，潇娟这才领他回了“太始门”。
容辉誊下药方，潇璇拿着细看，心念拂动，喃喃嘀咕：“紫芝、黄精、芡实、狗脊、远志、当归、苦节、黄莲……这是什么方子。”
“我也看不明白，从药理上看�
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