玩明- 第172部分

　　　　没办法，大明朝的官爷就是这副德行，特别是战争时期，官军所过之处，吃拿卡要是最寻常不过的事，个别心黑的，还会动刀子劫财劫色，甚至还会杀良冒功，总而言之，这帮小阎王实在是惹不起。

　　　　那小二不敢惹这两个军爷，很快，就把热茶灌好，包子包了一大包，争取早点送阎王离开。那两个军爷倒也讲些道义，只吃拿，不卡要。不过他们扬长而去之时，那家小店就开始关门了，因为刚才送出的那一大包包子是要命的东西。

　　　　那两个军爷还是一路飞奔，边跑还边啃着那些肉包。当然，由于拿得太多，他们两个吃撑死也吃不完，而他们见这些包子味道不错，所以留着当下顿或者是带给弟兄尝尝鲜。毕竟他们是刚从前线回来的，知道战区那边的粮食有多金贵。

　　　　不过，这两个军爷刚跑过几里地，就见一队锦衣卫迎面而来，并且直接就把他们给围住了。

　　　　“各位，我们是奉刘将军之命，给魏国公府送信的，这是通关文牒，请行个方便。”为道的军爷肯求道，毕竟他此次来京办的是私事而不是公事，如果真要追究起来，那也算是逃兵。而他也是知道锦衣卫的嚣张之处的，所以不敢得罪。

　　　　“我们知道你们是来送信的，都下马，把包袱打开，让我们看看。”为首的是一位锦衣卫千户，叫马得功，不是徐辉祖的人，甚至还跟徐辉祖有些私怨。

　　　　这事说来倒也话长，简单的说，就是在上一次评级晋升锦衣卫指挥佥事的时候，徐辉祖动用关系，安排了自己人升官，硬是把同样有资格升迁的马得功给挤了下去。

　　　　眼看到手的官位丢了，马得功心里当然一肚子气。若是在平时，他也不敢对徐辉祖怎么地，毕竟人家是公爵，动一动嘴就能要他的小命。不过今时不同往日，几天前谷王居然找到他，说让他去翻徐辉祖的老底，还承诺：只要把徐辉祖整倒，就在皇帝面前替他美言，保举他当锦衣卫指挥使。

　　　　马得功不是傻子，知道王爷的大腿比公爷的粗，所以马上就抱住了，暗地里派人四处收集徐辉祖的罪证。只可惜，徐辉祖身上的把柄实在是太少，他一时间还真捉不住。

　　　　而就在刚才，马得功接到密报，说有两个人会给徐府送密信，而且是造反的密信。他突闻此讯自然是大喜，也不管这线报是怎么来的，真实性如何，就马上带人来拦截，所以就出现了此时这一幕。

　　　　“各位，我们是给徐府送信的，你们无权搜查。若是耽误了徐公爷的大事，你们脑袋全部搬家。”那送信的军爷道。

　　　　“呵呵，无权搜查？！我们现在杀了你们都行！识相的赶紧下马。”马得功哈俣大笑起来，有谷王为保，他的胆气自然就壮了几分，而且他也知道这两人是来办私事的，他就算把他们杀了，也可以说是斩杀逃兵，徐辉祖知道了这事也只能把气往肚子里咽。

　　　　“你们。。。”那个送信的军爷以手按刀，准备反抗，不过同行的另一人却按住了他的手，摇了摇头，他一皱眉，就跳下马，道：“搜吧，你们尽管搜，不过我们定会向公爷禀明此事。”

　　　　“禀明此事？等你们有命回去再说吧。”马得功一挥手，十几个锦衣卫一拥上前，开始乱搜，很快，就从一个军爷的身上搜出一封信，不过这封信只是刘将军给徐辉祖发的催饷信，虽然里面有很多牢骚，却没有谋反的言语。

　　　　马得功看完那信，不禁有些失望，正想着要不要杀人灭口，免得把这事传到徐辉祖的耳朵里，而就在这时，一个小锦衣卫校尉抢过一个军爷身上的那一包包子，倒在地上，一脚一个踩扁，而当他踩到第五个时，发现里面有一个蜡丸，他马上捡起来，送到马得功的手上。

　　　　“好啊，居然把密信藏在包子里，定是心里有鬼。来人啊，拿下！”马得功再一次大喜过望，而那两个送信的军爷更加傻眼，因为这些包子本是他们“白”拿的午餐，他们哪里知道它们里面还内有乾坤。

　　　　那两个军爷还没来得及解释，马得功就打开这个蜡丸，发现里面只有一张白纸，满怀的希望又变成了失望。而那个“捡”到蜡丸的校尉却是大喜过望，低声在马得功的耳边道：“大人，您这一次立下大功了。”

　　　　“立下大功？什么功？”马得功拿着那张白纸，气就不打一处来，因为这一次行动失败，得到的线报是假的，现在恐怕只有杀人灭口，才能收拾这个烂摊子了。

　　　　“大人，既然是密信，那当然不是什么人都能看到的。这张白纸藏在蜡丸里，小的敢说，这里边定是内有乾坤。”那个小校尉还是喜道。

　　　　“内有乾坤？这明明就是一张白纸啊。”马得功还是不明白。

　　　　“大人，这表面上是一张白纸，实际上却是一封信，小的听说过一种药水，用它们在纸上写字，看起来像白纸一样，不过用米汤一泡，就会显字！”

　　　　“啊，还有这等事，快，快却弄些米汤来。”马得功死了心又活了过来，“小德子，这事如果真如你所说，你就是立有大功，大哥绝不亏待你。”

　　　　“小的谢大人栽培，不过您别急着让它显字，您应该把它带回去，在众人面前让它显字，这方可当成明证。”那个叫小德子的忙道。

　　　　“哦，这也是，如果现在就显字了，说不定那些人会说这是我伪造的。”马得功不是傻子，他眼珠子一转，就道：“小德子，你肯定这信是用药水写的？用米汤肯定能让它显字？”

　　　　“肯定，一百个肯定，大人如果不信，可以用米汤滴在边上，定能看到有蓝黑色的字。”那个小校尉拍胸脯道。

　　　　“好，我就信你。来人啊，把这两个奸细带上，咱们回城，去谷王府！”马得功将那蜡丸和“密信”往怀里一塞，就打马快行，他身后传来那两个军爷不停地叫着的“冤枉”声，不过那些锦衣卫可不管这些，早已经把他们捆上，然后把嘴给封死了。

　　　　马得功一行数十人飞奔进城，直接就往谷王府而去。他之所以先去谷王府，主要是为了邀功请赏，同时请示下一步该如何行动，毕竟谷王才是他的后台。

　　　　谷王一听说了这事，就让人拿来米汤，往信的边角上滴了几滴，果然见到有字显现，他更是大喜，把这纸“密信”往怀里一塞，就道：“来人啊，备马，本王要进宫面圣。”

第300章　辅路（七）

　　　　建文帝行宫中，一张满是蓝紫色的字的纸呈到建文帝的面前，字迹虽然有些模糊潦草，不过大体意思还是轻易看明白：北边来的五万贯铜钱已经运到，已发给众将士。

　　　　建文帝看完之后，脸色顿变，他自己是知道的，这五万贯钱不是他发的，因为朝廷很长时间不铸钱了，户部根本就没有铜钱可发，宝钞倒是有不少，不过那些玩艺儿已经跟废纸差不多，当兵的可不傻，只是一个劲地催要粮食和银子。

　　　　既然这些铜钱不是朝廷发的，来源就有问题了。北边来的？建文帝第一个想到的就是北平，而万磊那一副“奸恶”的面容再一次在他的脑海中回荡。

　　　　如果北平那边真的送钱过来，建文帝再傻，也不会认为这些钱是北平军在给平叛大军的友好募捐。如果这事是真的，那徐辉祖与北平军之间，那就存在某种不可告人的关系。

　　　　一想到这一层，建文帝的脸色更加难看，他知道：朝廷现在为数不多可以调动的军队，都在徐辉祖的控制之下，如果这个时候徐辉祖充为北平军的内应，那他不只是皇位难保，只怕是连江山也要易主了。

　　　　“这密信从何得来？”建文帝正了正神，冲谷王问道。他虽然担心徐辉祖拥兵造反，不过他不相信徐辉祖会反，徐辉祖一向忠心耿耿，这也是有目共睹的，不能仅凭一纸密信就定罪。要先弄清密信的来源，省得被人挑拨离间了。

　　　　“马千户突得密报，言及朝廷中有人私通外将，马千户知道事情重大，是以带人出城拦截，果从两私兵身上搜出此物。经审问，那两私兵自承是中军左都督刘贞部下，来金陵是要给魏国公送信。”谷王面无表情地说道。

　　　　中军左都督刘贞，正一品，负责掌京师河南都司中都留守司军务，可以说是最高级别的武将了。此次他受命充为平叛副将军，与新派去平叛的耿炳文一起镇抚新定的湖广，可谓是位高权重，手上还有十几万军队。

　　　　其实，早在明朝初年，就改枢密院为大都督府，设大都督总制天下兵马。洪武十三年，朱元璋诛胡惟庸罢丞相的同时，也把大都督府分为中、左、右、前、后五军都督府，各设左右都督，分领天下兵马。

　　　　而负责京师的驻军与防务的，就是中军都督府，如果这封密信真是出自刘贞之手，那。。。

　　　　“齐爱卿以为如何？”建文帝眉头皱得老高，向站在一旁的兵部尚书齐泰看去。

　　　　“臣以为，此事必有内情，当严查。”齐泰道。

　　　　“陛下，魏国公忠心体国，有社稷再造之功。此事虽涉及之，切不可轻率定罪，免绝天下人之望。”同站在一旁的方孝孺忙道。

　　　　“皇上，此事牵涉重大，当特事物办，免得走露了风声，难保那些乱臣贼子不狗急而跳墙。”谷王却道。

　　　　建文帝看了看谷王，又看向方齐黄等人，见除了方孝孺之外，大多都默然，显然是支持严查严办的。他闭目沉思了一会，就下令道：“传旨，召魏国公入见，调一百锦衣卫前往魏国公府护卫，闲杂人等皆不可出入。”

　　　　“魏国公有社稷功，请陛下三思而后行。”方孝孺还劝。

　　　　“爱卿不必担心，朕请魏国公入见，并无他意。”建文帝一挥手，又对锦衣卫指挥使何清下令道：“派人星夜并往武昌，彻查此事。”

　　　　“属下领命。”现任锦衣卫指挥使何清并不是徐辉祖的人，他只效忠于建文帝。这一点，建文帝自己也是清楚的，不然也不会让他居此重职，并担些重任。

　　　　先把徐辉祖稳住，再派人去细查这密信一案，建文帝为自己的周密计划而暗暗得意，而在场的众人见了，也不再多说，黄子澄等人还暗暗感叹：经此变乱，皇上也变得沉稳睿智了许多。

　　　　然而，建文帝所不知道的是，这封密信只不过是连环计只的第一环，而他已经入计了。

　　　　＋＋＋000＋＋＋武昌城，平叛军指挥部就设在这里，平叛大将军耿炳文早已带数万军队深入荆襄一带，虽然叛军主力已经被击溃，不过残部退入了荆襄一带。

　　　　其实，早在洪武末年，就有很多百姓不堪徭役盘剥，背井离乡流窜到深山老林中当起了流民。其中以逃进荆襄山区为最，因为那是陕西四川湖广的交界处，谷阻山深，人烟稀少，朝廷对那里的控制力不足，以至于有很多流民迁入成为棚民。

　　　　所谓的棚民，就是千百为群，流徒不定，开垦荒地，伐木为棚的流民。荆襄山区水土肥美，又没有徭役剥削，是为世外桃源。不过在明朝廷的眼中，这里就是盗贼渊薮之地，朝廷是不会允许国内出现这样的国中之国的，所以派大军深入，尽数剿灭之。

　　　　剿匪之事与刘贞无关，他作为平叛副将军，主要任务是筹饷。这是一个苦差事，因湖广和江西一带已经被叛军搜刮过一遍了，官军进入的时候，已经是十室九空，一穷二白，想自筹军饷是不可能的，而朝廷方面迟迟不给拨发粮饷，平叛军早已陷入了无粮无饷的困境之中，更别说赈抚受兵灾之苦的百姓了。

　　　　正当刘贞为粮饷而头疼之际，一个穿着粗布青衣，自号米员外的中年男子取水道来到了武昌城，并且登门说要拜访刘贞。由于他出手绰阔，看门的也不敢怠慢，马上把拜帖送了进去。

　　　　其实在明朝，商人的地位是十分低的，特别是那种四处贩运货物的商人，更是归为贱民一类，不但不能穿绫罗绸缎，子孙后代也不能参加科举谋取仕途，所以，大部分商人往往会买地当大地主，归为民籍。

　　　　当然，也是有少部分商人比较特立独行，他们就是爱经商爱逐利，所以在朝廷律法的重重管制之下，他们还是“堂堂正正”地当商人，大有我是商人我光荣之意。而这位米员外就是其中之一，别看他穿着粗布青衣，要论起家财来，说不定王公贵族都比不上。

　　　　大财主上门求见，刘贞虽然自视清高，却也不敢太过摆谱，因为米员外的拜帖中就明说是来送钱的，而刘贞因为粮饷一事早就焦头烂额了，对孔方兄是又爱又恨，一听到有人来送钱，那就是两眼直放青光。

　　　　米员外真的是来送钱的，这不，他刚奉承了刘都督几句，就开门见山：“听说军队缺饷，将士领不到军饷，不知可有此事？”

　　　　“唉，朝廷连连争战，钱粮吃紧。”刘贞叹了一口气，他堂堂一品大员，当然不会低声下气地求人，特别是商人这种贱民，不过形势比人强，他的语气之中更多的是无奈，因为再不给发粮饷，说不定前线的将士会把他给撕了。

　　　　“国难当前，谁也难以独善其身，鄙人倒也有些资财，愿意捐资五万贯，以燃眉之急。”米员外倒也爽快，一开口就给五万贯钱，这可是五千万铜钱啊，即便是在湖广，这五万贯钱最少也能换到两万石粮食了。

　　　　刘贞一听到有五万贯钱，脸皮都不禁跳动起了，他身为朝廷正一品大员，年俸也不过千石而已，这米员外一开口就给了他几十年不吃不喝都攒不到的钱，他高兴之余，心里不免有些发慌，天下没有白掉下的馅饼，人家送这么多钱，肯定要有所求。

　　　　“米员外肯出资助军，果然深明大义，本官佩服，只是不知。。。”刘贞欲言又止，他可是官场中人，知道官场那些钱权交易的潜规则，知道对方不会不加一些附加条件就白送钱。

　　　　“刘大人，鄙人还真有一事想求。”果然，米员外也不是什么大善人，“鄙人想从湖广贩运些药材木材白铅等物，还望大人给条财路。鄙人不会让大人为难，绝不挟带违禁物，而且船行北上之时，还会运来粮食，平价出售，以解民困。”

　　　　原来是花钱买路的，刘贞心底暗暗地松了一口气。要知道，朝廷对商人的管理是很严的，出行要有路引，不然会被当作流民捉去充军的。而且湖广刚刚经历兵灾，兵慌马乱的，如果没有官军作为护身符，商人根本就不敢出入。

　　　　而这位米员外果然精明无比，一来就给官军送钱，其实是为以后大发战争财辅路。刘贞一想到这一层，反而安心了：“这并无不可，只是这五万贯钱何时能送到？”

　　　　“现已运到江边，请大人前去接收。”那米员外果然非常会做人，一拱手，手上就多了一叠纸，偷偷地塞给了刘贞，刘贞只是瞧了一眼，原来是一张银票，一千两之多，他知这是给自己的“好处费”，所以忙不迭地收进了衣兜里。

　　　　然而，暗暗心喜的刘贞没有发现，米员外的眼角中显过一丝冷笑。而他更不知道的是，他已经大踏步地向鬼门关而去了，而那张银票，将是送他去阎王殿报告的通行证。

第301章　辅路（八）

　　　　一下“筹到”了五万贯饷钱，还有一千两的好处费，刘贞心里那个美啊。当然，他不敢贪下这笔钱，所以送走了米员外之后，就让师爷帮忙给朝廷写奏章，奏明此事的同时，随便说一下自己的镇抚成就。

　　　　然而，刘贞的奏章还没送出城，就有一队锦衣卫直闯进武昌城，且二话不说就把刘贞所在的官衙给围了个水泄不通。看到如此架势，看