三年，我一定可以买些地，盖栋房子，给她想要的生活。为了子晴，我一直在努力挣钱，真的。请您相信我，我会对她好的。”
曾瑞祥听了后面的几句话，站起来急问道：“难不成是我的女儿答应了你什么？或是你们瞒着我们私定了终身？”
“叔叔想哪里去了？子晴并不是那种不自重的姑娘，再者，她一个小女娃子。只怕还没有开窍呢，这只是我的一厢情愿罢了。我守着她长大。好几年了。说起来，她还是我的恩人呢。原本我以为我们少爷喜欢她，我只能在旁边默默地看着她，关心她就足够了。可我们少爷并不能给子晴姑娘一个好的身份。而叔叔家也不想让子晴去攀那份富贵，只想给子晴姑娘找一个对她好的人。我怕我今天不说，以后就没有机会再说出口了，这才斗胆向叔叔敞开了心扉。求叔叔念在我对子晴姑娘一片痴心的份上。成全了我。”
曾瑞祥听了沉吟一会，问道：“你念过吗？家里有些何人？还有来往吗？”
原来林康平老家在京城外的一个小村子里，自小体弱多病，家里担心养不活，又不愿把银钱浪费在他身上，五岁那年卖到文家。一直跟在文三的身边。家中排行老三，最初。母亲还会每月来看看他，顺便把月钱拿走。几年后，他跟着少爷来到安州，才和家里断了联系，托人打听过，说他们的日子宽松些了。自己脱籍后也回去看过一次，可是家里人一听他不再做少爷的长随，以为没什么油水了，很是冷淡，他一气之下就离开了。
“那你成亲后打算如何？”
“我想在附近买一片荒地，也像您似的盖一个大院子，种些果树，买一些水田。然后每年跑一趟粤城送货，挣了银子买几个铺子租出去，我知道子晴想过简单悠闲的日子。”
停了一下，林康平又接着说：“至于我父母，这些年不在一起，他们也都习惯了，我会带子晴回去看望他们的。”
“胡说，哪有人不要自己爹娘的？即便你爹娘当年不得已把你卖了，那也是因为生活所迫，你怎可心存恨意？从此不认爹娘，我怎么能相信你会晴儿好，我怎么放心把晴儿交给一个连自己亲身父母都不要人？既如此，你走吧，我还是那句话，以后不要再来我家找我女儿了。”
“叔叔先别恼，我家的情况有些特殊，原本我不想说这些的，毕竟他们也养育了我几年。叔叔既然疑心，我少不得交代清楚了。其实，我并不是他们亲生的，我亲生父母早就不在人世了，我娘因为生我而难产，撒手归去，我爹伤心之下一病不起，不到半年就支撑不住了，临终前把我托付给他大哥，嘱咐他们一定把我抚养长大。因先天不足，我身子较弱，三天两头的闹病，我大娘终究还是把我卖了。我也是脱籍后回村子里去看望他们才知道这一切的，我大娘知道我脱了奴籍，怕我回家分他们的家产田地，说了实话。我这才知晓了自己的身世，我如今也不怨他们了，穷人家哪有多余的银子养一个病人，何况还是别人家的病人。他们也总得为自己的孩子打算。我到文家后，陪着少爷学武，身子才慢慢好了。对了，我也跟着少爷念过几年的，一般的读写没问题。”
林康平交代的很详细，不得不说，曾瑞祥有些动心了，虽说这孩子的自身的条件差一些，但好在人口简单，毕竟做过大户人家少爷的贴身长随，也算见过些世面，手里也有些银两，养家是不成问题。再则，养父母毕竟不等同于亲身父母，又是那样的情况，就是真的不回老家定，别人也挑不出什么错来。
“你真的想好了，将来就在此地定？”曾瑞祥问道。
“这个绝对不成问题，我大爷大娘也不希望我回老家去，除非我将来能衣锦还乡。我们这些做过奴才的，脱籍后户籍可以落在主家的地盘，我的户籍就落在了安州府。”
“这样吧，你先起来吧。我一时不能定下来，这么大的事情，我们还要商量商量。过些日子再答复你。”
这时，子晴在门外喊吃饭了，看着两人都很严肃地走出来，子晴狐疑地看着林康平，林康平只是摇了摇头。这顿饭，林康平吃的很是拘谨，吃完饭，曾瑞祥就把他撵走了。子晴也没来的及把银票给他，只好追出去说送送他。
“晴儿回来，有什么事情以后再说。”沈氏在后面喊道。
“娘，我一会就好了，忘了交代一件事情。”子晴说完就一溜烟地跑出去了。
林康平看到这大额的银票，吓了一跳，急问哪里来的。子晴把银子来路告诉了他，谁知林康平很认真地对子晴说道：“以后，挣银子的事你不要操心了，交给我就行。知道吗？我不愿意你有任何意外发生，你放心，我一定会让你过上你想过的生活。这银子数量太大，我不能要。”林康平推开了。
“为什么不要，我又不是白给你的，是我们合伙的资金，有了这银子，咱们就可以做瓷器生意了，西洋人也喜欢中国的瓷器，尤其是景德镇的青花瓷，没准这个的利润也不少。你就当我雇你做事，你知道我一个女子也不方便出门的，挣了钱，你拿一份佣金。这银票我这放着也是闲着，你能给我带来更多的银子，你自己也能多挣些银两，这么好的事情有何不可？”
“那万一我要有什么闪失了，我拿什么赔你？这可不是小数，你为什么如此相信我？”
“做生意肯定有赔有挣的，这很正常。我又没有要求你一定要挣钱，大不了我下次再做点什么挣回来就是了。至于我为什么相信你，我也不知道，就是感觉你不会骗我。”子晴说到为什么会相信他，自己也不知为什么，就是一种直觉。
林康平最后还是没拿银票就走了，子晴气得边走边嘟囔，“真是死性子，死脑子，一点也不知变通。”
这时，看见子寿过来，说要去开门，原来子禄看榜回来了，县试已过，要去准备府试了，先回来休息两天。
子晴一进门沈氏刚要责问子晴，看见后面跟着的子禄和子寿，把话咽了回去，得知子禄两天后要去安州备考，便按捺下心思，问起子禄备考的事情。
“娘，这次还需要我去陪考吗？”子晴问道。
沈氏看了一眼子晴，说道：“我已和你外婆说好，这两日接她过来，她在家里陪着你们，你好好在家照顾你外婆才是。这回啊，我亲自陪着禄儿考试去。”
晚上，大家都上床了，曾瑞祥刚把林康平的求亲的事跟妻子一说，沈氏的第一反应也是不能嫁给一个奴才，曾瑞祥把林康平的优劣分析了，优点是勤快，肯上进，也有责任心，父母双亡，不用操心婚后有乱七八糟的破事，会挣钱，虽说家底薄了些，但假以时日，会好起来的，缺点是做过下人，相当于孤儿，家里也没有亲人可以帮衬。
“即便这样，也不着急吧，晴儿才十三岁，有的是时间，福儿禄儿都还没定亲呢。说到这个，福儿倒是真该定了，今年乡试完了就定吧，明年会试回来就成亲。”沈氏说道。
曾瑞祥接着又把文家的事情说了，“到时文家要开口了，咱家就该陷入左右为难的境地，答应吧，是不可能的，咱不能委屈了孩子，晴儿也不会同意的，不答应，到时惹恼了文家，这生意以后还做不做？只怕还不是不做生意这么简单，莫若咱家先下手，再传出去晴儿定亲的消息，文家就不好意思开口了。再者，听周掌柜的意思，文家似乎并不希望子晴进门。”
沈氏听了吓一跳，坐了起来。
第一百二十章、子晴定亲
话说沈氏坐了起来，双手交叉握拳，说道：“这可如何是好，我可怜的女儿，好容易捡了一条命，才过几年安生日子？我说你好端端的怎么留林小子吃饭呢？这仓促间上哪找合适的人？就算咱们找到了合适的人，能拧得过文家吗？他家据说是京城的，朝中有人做大官的。”
曾瑞祥起身握住沈氏的手，说道：“你先别急，事情还没到不可挽回的地步。我们好好给子晴谋划一下，我不是说了，听周掌柜的意思，文家未必愿意子晴进门，对方是一品大员的千金，晴儿是个乡下丫头，她能容得下晴儿？也没个正室刚进门就娶小的道理。所以咱们先定了亲，文家未必好意思开口要晴儿去做小了，那样的人家一向注重名声，对他们的名声有损的事未必会去做。再说兴许人家根本没把咱们放在眼里，过了那新鲜劲，也就忘了。”
沈氏听了思考了一小会，说道：“你说的也有点道理，只是一时找不到合适的人，姓林的我有些不甘心，他毕竟做过下人，说出去不好听。本来今天我还想跟晴儿好好说说两人不要来往了，毕竟岁数一年年大了。”
“可是我对林小子有些动心，文家再不济，也不能去抢一个做过他家下人的妻子，况且康平自小和文少爷一同长大，虽不能说情同兄弟，可也差不了多少。再说林康平本身，家庭人口简单，就他自己一人，晴儿嫁过去也不必吃苦，最重要的是做人做事有担当，他说喜欢子晴好几年了。我说这小子怎么总往咱家里跑呢？”
“晴儿好像把自己的私房银子都交给了那小子，说是一起做什么生意。今日还送账本过来了。子晴交给他十来两的银子还有一幅绣品，那人好像说卖给了洋人三十两银子，子晴把这笔银子也投进去，来来回回地倒腾。现在说有一百余两了。这才几年的时间，就翻了这么多。论理。这小子还是有些能耐的。”
“听你一说，莫不是晴儿也喜欢那小子？”
“晴儿还小，好像也没那个心思。我看她倒是一门心思地攒私房银子。不过。她确实对林小子不错，两人在一起，有说有笑的，对文少爷就冷多了。”
夫妻两人商议许久，经曾瑞祥一分析，沈氏也觉得林康平还行。两人从小认识，也有一定的感情基础。而且林康平没有牵绊，答应了在附近安家，这个打动了沈氏的心，这些年她被夫家一堆亲戚弄得很是心灰意冷的，自然希望女儿能过简单点的生活。
沈氏还特地找子晴问了一遍，把文家的利害关系和子晴必须立刻定亲的理由摆开了，“论理，这话娘不能当面问你，自有爹和娘替你做主。只是，娘知道你的性子，不愿委屈了你，毕竟将来的日子是你自己过，娘还是希望你能找一个可心的。别像娘似的，辛苦这么多年。你们认识也好几年了，娘瞅着你们素日也是极好的，不然，你也不会把你的私房银子都给了他。你给娘一个准话，要是不成，娘还得赶紧找旁人打听去。你爹的意思，看着这林小子也算个不错的了，念少了些。我倒是觉得会认会写会挣银子养家才是主要的，娘就是有些嫌他做过下人。”
子晴低头寻思的功夫，沈氏以为她不愿意，张口问道：
“难不成你不愿意？或是想找一个读人？毕竟读人说出去也体面一些，你又是一个心气高的，也不能委屈了你一直窝在这乡下，嫁个读人将来中了举，谋个一官半职的，也不枉你一身的才气和品貌。那我托人打听打听附近有没有合适的，最好是个秀才。”
“娘，秀才也未必如意。家底殷实的，多半是城里人家，肯定看不上咱们村里人粗鄙；家境贫寒的，如果一次两次考不中，百无一用是生，我还得养着他；就一般的乡绅，稍微有点家底的，个性、脾气秉性一时上哪里了解去，也不那么好找。即便找着了，不管有钱的还是没钱的，如果能考中进士，一进官场，将来只怕少不了三妻四妾的，我也不愿意。还是就林康平吧，我想好了，毕竟我们还是熟识，互相也了解，只是有一点，先说好了，他将来不能娶妾。”
说来子晴对林康平也不是没有一点感觉的，只是没想到这么快就要决定自己的终生大事，好像有些被逼迫的无奈，没有那种水到渠成的甜蜜。
曾瑞祥原本还说过几天给林康平送信，谁知次日一早，林康平就过来了，还真把自己的户籍本带来了，沈氏觉得好气又好笑的，不过经过昨夜，今日再看他，仿佛比往日顺眼了，真应了那句话，丈母娘看女婿，越看越欢喜。
曾瑞祥觉得既然决定了人选，也就想尽快把事情完结，以免再节外生枝了。当曾瑞祥说出子晴的条件时，林康平满口应承，兴奋的一下蹦了起来，然后笑着狂跑出去，只丢下了一句话，“请叔叔告诉子晴姑娘，我绝不会辜负她，我现在就去找媒婆。”
这边曾瑞祥去老房通知老爷子和田氏，田氏听了很不喜，还记恨大毛那茬，撇撇嘴问道：“我以为你们找一户多好的人家呢，找来找去也不过是一个奴才，哪点比我的大毛强？不过我倒是想知道，为什么两个哥哥都没定亲，子晴着什么急？”
曾瑞祥听了解释道：“康平早就不是奴才了，我怎么可能把晴儿嫁给一个奴才？”至于详细的，曾瑞祥也懒得多说了。他对自己母亲的不满是越来越多了。
“现在不是奴才，那也是奴才出身，说出去也不好听，你好歹也是一个秀才，子福如今也在那个什么院念，将来只怕还要考学做官，你就忍心让别人戳着子福的后脊梁笑话他，‘你妹夫是个奴才’，不是我偏着大毛，这大毛怎么还不比一个奴才强多了？就算是你妹子家贫寒些，你多帮衬点嫁妆不就好了。再说了，就那一个奴才，未必能拿出什么正经聘礼来，到头来你还不是要给子晴一份丰厚的嫁妆？我这做娘的就不明白了，为什么你宁可拿着东西去贴补不相干的外人，也不肯看顾一下自己的妹子和外甥？”
“娘，你就放心吧，我怎么可能不打听清楚，就贸然答应把晴儿许配出去？康平虽没有大的出息，不能读考学做官，不过他是个养家过日子的，哪里用得着我们去贴补？”曾瑞祥委实不想过多解释，因为他也知道自己说的再多，也无法让他娘的想法扭转，于是他交代好日子，找了个借口出来了。
子禄知道子晴要定亲了，心里也是不理解，问过沈氏，沈氏只是含糊带过，并叮嘱他不要多问，子禄只好压制自己的疑虑，对子晴说道：“妹妹，二哥知道你一向有主意，你既然能同意爹娘的主张，想必你也考虑清楚了，二哥只是觉得他配不上我妹妹而已，二哥觉得我将来的妹夫一定要有满腹的学识，并能让你过上衣食无忧的日子。谁知计划赶不上变化，你可要再三想好了，二哥不希望你将来后悔。”
子晴听了把他推进房，说道：“二哥放心，爹娘这样做自然有他们的道理，你且安心备考才是，你难道还信不过我吗？”
因为双方都已谈好，两人的八字也合过了，然是再好不过的良缘，而且子晴不光子星运旺，能生养，更能旺夫旺家，林康平知道了更是喜的合不拢嘴，田氏和春玉知道了则是更忿忿不平，仿佛林康平抢了她们的富贵一般。
媒婆不过走个过场而已。三月二十日，林康平带着媒婆，还有周掌柜一同来了，因林康平的父母双亡，养父母又把他卖了出去，脱了奴籍他的户籍是的，没有长辈，便请来周掌柜充当长辈之职，对两家来说，周掌柜也算得上两人认识的媒人，这个长辈他当来再合理不过了，还能把消息传到文家，一举数得。
乡下地方讲究也不是很多，加上曾家这事本就匆忙，曾家只请了老爷子和田氏以及何氏过来观礼，周掌柜和曾瑞祥各自写下婚，签好字，双方在对方的文上签字，媒婆在