“你是个坏人。难怪我二叔三叔他们要杀了你。”唇分后，崔若瑂眯着眼喃喃道。
王源轻抚她娇嫩的面庞，笑道：“你是不是后悔没做他们的同谋？”
崔若瑂嗔道：“你这样对我，我便是你的人了，你若负我，我便从这城楼跳下去。”
王源低声道：“你放心，我怎会辜负你？你知道昨晚我和你爷爷打了一个什么样的赌么？”
崔若瑂忽闪着大眼睛道：“我也正想问你，可是没敢问。问爷爷他也不说。那到底是什么样的赌局？”
王源微笑道：“有些事暂时你不用知道，但这赌局中的一项便是关于你的。”
“关于我？”崔若瑂睁大眼睛道。
“这场赌局若是我赢了，你爷爷便会将你嫁给我。”王源笑道。
“什么？”崔若瑂惊讶道。
王源笑道：“你不介意成为这赌局的一份子吧，你也不介意我赢得这场赌局吧。”
崔若瑂咬着下唇道：“你们这些人，怎能瞒着人家将人家当做赌注？这件事我非要跟爷爷评评理去。口口声声说我是他的掌上明珠，然后又拿我当赌注。哼，我定不依。”
王源愕然道：“你可不要去闹，这赌局之事可是绝对保密的。”
崔若瑂嗔道：“我可不管。”
王源笑道：“好吧，你去闹吧，反正我也不想娶你。”
崔若瑂娇嗔道：“你敢。”
王源凑在她唇上啄了一口，笑道：“我当然不敢。”
崔若瑂面红似火，低头沉思了片刻道：“你赢了爷爷便将我嫁给你，但要是你输了呢？”
王源皱眉道：“这倒是件麻烦事，你说该怎么办？”
崔若瑂咬牙道：“输了便耍赖不承认便是，我经常跟爷爷这么干。”
王源哈哈大笑，挑指赞道：“好主意，跟我是一路人，不愧是我王家未来的夫人。”
……
午饭之后，城头迎来了战前最紧张的时候。所有的士兵都知道叛军很快便要抵达，一场大战即将开始，所以无数双眼睛都紧紧的盯着城北方向的河道远处，每个人都神色肃穆，心中各有所思。
城上城下一片寂静，除了运河汤汤的流水声，呼呼的北风呼啸之声以及城上数十面旌旗的猎猎飘扬之声外，没有任何人发出任何的声响。甚至连城内数百步外的街道上拥挤观战的密密麻麻的扬州百姓们也都屏息凝神的等待着，没有人在此时发出任何的声音。
一片静寂之中，城外运河两侧的宽大官道上，杂沓响亮的马蹄声骤然响起，远处两队数十骑兵马沿着运河两侧的大道飞驰而至。于此同时，马上的骑兵发出让人心惊肉跳的凄厉的叫喊声。
“敌至！敌至！敌至！”
这叫喊声随风飘向四方，城上城下的守城兵马，甚至连城内街道上的百姓们都听到了这让人胆战心惊的呐喊声。“来了！”这是所有人心中立刻闪过的两个字，这两个字代表的是一场血与火的鏖战，生与死的洗礼，勇敢和懦弱的试炼。
王源静静的看着远处雾蒙蒙的运河河道，在他的视野里，远处运河小小的弯道之处出现了第一只战船高耸的桅杆和宽大的风帆。随即，王源的耳边传来一阵阵的骚动声，城头的将士们也都看到了船只的影子，很多人惊讶的大叫了起来。
几乎在一瞬之间，之前的那一副白帆之后便出现了无数黑压压的船只，高高的桅杆和白帆如林而立，船只上黑压压的叛军士兵如蝼蚁一般的密集，双方的距离以肉眼可见的速度接近。初时还只能看到一片雾蒙蒙的轮廓，但盏茶时间后，对方士兵手中的兵刃的形状，盔甲黯淡的光芒都净收眼底。
河道上蔓延数里之远的区域，密密麻麻几乎全被船只覆盖，让整个河道上像是笼罩了一层黑云一般。敌军船上隆隆的战鼓之声也随风送入城头，那战鼓咚咚作响，每一下都像是敲打在每个人的心里，让人胆颤心寒，双股站站。
“王相国，怎么办？”崔元博略显慌张的在王源身旁问道，虽然王源已经说过无数遍如何迎敌的对策，但在见到叛军的庞大气势之后，崔元博已经惊的将一切都忘了。
“紧闭城门，堆实沙包。”王源高声喝道。
“紧闭城门，堆实沙包！”传令兵将命令迅速传达。
“悬桥处弓箭手做好迎敌准备。内河水军弓箭手准备！”王源高声喝道。
“悬桥处弓箭手做好迎敌准备。内河水军弓箭手准备！”传令兵高声重复着命令，将命令传达下去。
王源一口气连下七八条命令，最后一道命令是：“将士们，杀敌立功的时候到了。本人将和你们同生共死，誓与扬州共存亡。”
这最后一句话自然不是军令，但这句话让城上城下的军民燃起斗志，所有人都滚动着喉结，嘶吼着叫喊出这一句誓言。
叛军的船队抵近城北五百步之外的河道上，城北的运河河道甚是宽阔，这正给了叛军摆开阵型的机会。数十条小船迅速靠近两岸，各数千叛军士兵蜂拥冲到了河道两岸的官道上，迅速两岸的官道上形成陆上屏障。
十几条大船缓缓移动，一字排开横在河面上，一艘金碧辉煌的龙头大船缓缓从中间驶出，那正是安庆绪的巨型龙舟。
安庆绪穿着宽大的龙袍坐在船头的宝座上，周围数百名身材高大的禁卫士兵如铁塔一般的守卫在旁。他的身边，严庄等数十名臣属分列在旁战站立，所有人的目光都盯着眼前这座扬州城不高的城墙。
叛军这一路南来，除了在徐州得手，劫掠了不少物资粮食和船只之外，从进入楚州开始，一路上虽途径不少城镇，但每一次上岸攻击都扑了个空。每一座城池几乎都成为了一座空城。这让安庆绪和严庄极为恼火。
他们知道，大军南来的消息一定已经被东南各地所知，这些百姓和官员们都弃城而逃了。于是严庄向安庆绪进言，既然如此，便不必管沿途的城镇了，而应该直奔扬州，攻下扬州后夺取进入长江的通道，之后直捣江南。
好消息是，虽然大军南来的消息已经被东南各自州府知晓，但以大军的兵力和东南州府的守御能力而言，就算他们提前知道了消息也不影响大局。后方的神策军被远远的甩在了北方，没有丝毫南下的迹象。这说明令狐潮的兵马成功的吸引了神策军的注意力，神策军应该还在和令狐潮的兵马纠缠着，短时间内他们不可能南下。
可以说，即便路上有些小小的挫折，例如在楚州以北被沉船所阻，撞破了一艘大船的船底，导致了数百士兵溺水而亡。例如这一路上没有如预期那般劫掠到足够的粮食物资的补充。但总体而言，计划还是顺利的。在离开洛阳十八天之后，扬州城终于在眼前了。夺下此城，前方便是一片坦途，江宁杭州苏州这些富庶的城池都像是被剥光了衣服的美女横陈在前，只等大军去践踏收服了。
“兄长，看样子他们是准备拒守扬州城了。瞧见没，城头上似乎有不少守军呢。”安庆绪手搭凉棚朝城头张望，侧头对身边的严庄道。
严庄笑道：“他们当然要在扬州碰碰运气，事实上臣等早已预料到在扬州必有一战，因为扬州若破，我们便可纵横无阻了。只不过他们不自量力，扬州的城防是最不适合防守的，陛下您看，那一道巨大的运河入城的豁口，从水路进攻，扬州城毫无反抗的能力。”
安庆绪呵呵笑道：“兄长看来胸有成竹了，那么朕可就等着你的好消息了。你说今天晚上咱们能进入扬州城歇息么？听说扬州城的精致不错，风月场所也很多，告诉大伙儿，今日若是能攻破扬州，朕准许他们尽情享乐一夜。”
严庄呵呵笑道：“今晚能否进扬州城，臣可不敢说。虽然臣心里认为扬州城不堪一击，但却也不能把话说满了。臣不主张让兵士们纵情恣乐，这对军纪没什么好处。但若是今天能夺下扬州，臣也同意让兵士们享受享受。毕竟一路南来，吃了不少苦头。船上呆着，也让很多兵士天天骂娘，该给他们放松放松了。”
安庆绪呵呵笑道：“好，那朕便等着兄长的好消息了。这里风大，吹得朕都有些冷了，朕打算去船楼上观瞧，看着兄长大显神通，替朕夺下此城。”
严庄躬身行礼道：“臣遵旨。”
众文武躬身相送，安庆绪连人带椅被抬进了船楼中，不久后在帐幔飘飘的船楼二楼献出身形来。船首处，严庄开始了调兵遣将。
“史进忠，赵世贤，钱仑三位将军，目前的情形来看，扬州守军似乎没有封锁住运河的河道，那么三位将军，我看不用什么其他的花哨了，陛下急着要进扬州，以大船硬闯进城，三位看如何？”
“严丞相，虽然硬闯会遭受城头守军的杀伤，伤亡必然不小。但目前看来这是最为简捷的办法。卑职愿意率三艘大船猛冲进城。三艘船兵马五千余，哪怕伤亡过半，只要那两三千人进了城，上岸之后便可大肆行动，搅他个天翻地覆。”史进忠沉声道。
“严丞相，河道正是薄弱处，猛攻此处是必然的，但卑职总觉得奇怪。明知此处薄弱，为何未见河道拦索工事阻拦？哪怕是扬州的水军船只在河面阻挡也是基本的对应之策。然而这些都未见到，卑职怀疑这当真似乎有诈呢。”钱仑捏着下巴皱眉道。
“钱仑，瞧你吓得那个样子。这么宽的河道他们拿什么拦阻？扬州水军？快别说出来惹人笑了。扬州确实有守军，前年我来扬州还见过，不过是十几艘破船罢了，那能顶什么事？照你的意思，难道扬州守军还会玩空城计不成？空城计对付的便是你这样的傻子。”史进忠冷笑道。
“史将军，你干什么骂人？这不是在商议进攻之策么？”钱仑怒道。
“商议个屁，你不敢我敢，这头功是我的了。你也不必叽叽歪歪，躲在后面瑟瑟发抖，看你史爷爷如何破敌。”史进忠拍着胸脯道。
钱仑还待反唇相讥，严庄微笑阻止了两人笑道：“史进忠，你还来过扬州么？”
史进忠拱手笑道：“丞相，当年我来扬州玩过几天。嘿嘿，谁不想来扬州走一遭？只是来花销的，并非公务。”
严庄笑道：“好，那便让你立这首功。不过钱将军说的不无道理，确实有些感觉怪怪的。不过即便是有诈，咱们也只能从这里进攻，难不成还上岸攻城门不成？有诈无诈攻了便知，史将军长个心眼便是。”
“丞相放心，卑职定冲进城去，给他搅个天翻地覆。”史进忠拍着胸脯叫道。
“好，本丞相给你压阵。钱仑、赵世贤，你二人各率两船抵近，以弓箭压制城头敌军，给史将军进攻河口助力。”
“遵命！”三人拱手应诺，迅速回到各自的战船上。
严庄轻抚胡须，眼望前方高高的城池，从容挥手喝道：“擂鼓，进攻！”
第九九六章 屏障
震慑心神的战鼓声咚咚敲响，叛军船阵中发出震耳欲聋的呐喊之声，伴随着这让人心惊肉跳的鼓声和喊杀声，七艘巨大的战船缓缓出列，在宽阔的河面上呈一字排开之阵，朝着扬州城下迅速靠近。
在抵达运河入城河道口两百余步之外，中间的三艘大船齐刷刷升起了风帆。在猛烈的北风之下，船帆吃满了风，速度顿时加快。三艘大船由缓慢变得迅捷，劈波斩浪，以极快的速度朝吊桥下的豁口处猛冲而至。
于此同时，两侧的四周大船也进入了弓箭的射程，船上数千弓箭手射出首轮箭雨。猛烈的北风不仅对战船突击极为有利，更对箭支的射程颇有助力。飞蝗般的羽箭和弩箭顺风射的又高又远，横跨一百多步的距离笼罩在悬桥左右上下，织成了一张箭网。下一刻，悬桥两侧的城头，悬桥上的数千守军便被笼罩在这箭网之中。随着悬桥上的一名扬州守军中箭落入水中，扬州之战正式拉开序幕。
叛军的箭雨猛烈密集，箭支划破阴郁的天空落在城头上下，有的直接越过城墙落在城墙后方的河面上，箭支入水的啾啾声不绝于耳。第一轮打击虽然只带来了百余名城头守军的的伤亡。但射杀城头守军并非目的，叛军的目的是压制城头的守军，让那三艘正扬帆疾进的叛军的大船顺利冲破开阔的河道入口，那才是真正的目的。而他们也确实做到了全面的压制，因为，在所有船只抵近到百步之内的时候，城头的守军竟未发一箭。他们似乎全部被密集的箭雨压制在城垛和沙包工事之后无法抬头。
悬桥西侧，王源站在半人高的城垛之后，双目紧紧盯着河道上的七艘进攻的船只。无数箭支迎面射来，从他的头顶和左右呼啸而过，有的甚至擦着他的头盔红缨呜呜而过，但王源一动不动，宛如铜浇铁铸的雕像一般，连眼皮子都没眨一下。
王源当然并非是要当活靶子，他知道，这种仰射并无目的性，而且从上往下的抛射其实是没有什么准头的。在这种乱箭之中胡乱躲避被射中的几率跟站着不动的几率几乎没什么两样。再说以自己的身手，完全可以在箭支迎面射中自己之前挥剑格挡。
而正是王源的这种冷静无畏的举动，却让在箭支突袭后变得混乱惊恐的城头的气氛得以迅速的平息下来。扬州的官兵何时真正经历过这种阵仗？战前即便热血沸腾，群情激奋。一旦上了战场，面临城下黑压压如云的敌军，面临如飞蝗般密集的箭雨，目睹身边人中箭倒下的惨状。根本没经历过真正的战斗的扬州士兵们还是吓得屁滚尿流惊慌失措。然而当他们看到王源坦然站立在箭雨之中的身影时，他们为自己的行为感到了羞愧。那可是王相国啊，神策军的大元帅啊。身份地位如此高贵，他都不怕死，自己这些人倒怕的要命。在这种微妙的心理之下，城头的混乱很快便变得平静。
王源并不知道他的行为会起到安定军心的作用，他之所以紧盯着敌军的动向，那是为了寻找最佳的打击时机。因为王源心里明白，以扬州城守军手中的六千余副普通的弓箭的射程，居高临下也不过是一百二十步的射程。在顶着烈风的情形下，箭支的射程和威力都会打个折扣。所以必须要到合适的位置和距离才能下达攻击的命令。
“王相国，还不下令放箭么？那三艘大船已经快冲到河道口了。”在旁边缩着身子靠在城垛之后的崔元博面色紧张的问道。他的身旁，崔家的护院统领柳潭正挥着兵刃乒乒乓乓的替他将周围射来的弓箭击落，说起来柳潭是来保护王源的，但还不如说他是来保护崔元博的。
“莫慌，再等一等。”王源沉声道。
河道上的七艘战船已经明显分为两个队形，三艘升起风帆的战船一字排开朝河道入口猛冲而至，速度迅若奔马。船尾后方留下三道白色的水浪的轨迹，可见速度之快。后方的四艘战船速度稍慢，在百步之外缓缓的靠近，船上的弓箭一波又一波的射向船头，显然他们的目标只是为了压制城头的火力。
终于，当后方四艘战船进入百步距离之内时，王源沉声下达了攻击的命令：“目标！后方四艘战船，放箭！”
传令兵挥舞红色令旗，城头战鼓震天之中，六千余弓箭手从工事城垛之后探出头来，手中攥的早已出了汗的弓箭一只只的张开，下一刻如一道黑幕从城头笼罩向河面，一蓬密集的箭雨落在了后方的四艘大船上。
笃笃笃！嘭嘭嘭！箭支像是雨点般落在四艘叛军大船的甲板内外，水面上�
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