“我想是的，先生。”孙元起挠挠头，“你知道的，作为一名学者，或者一名老师，往往是不善于和政府官员打交道的。”
“是的，您说的非常正确！可是这里是中国，你必须学会如何同官员打交道，尤其是和那班贪得无厌、效率低下的官僚们，哪怕你是隐者！”丁韪良在中国那么多年，可谓“事非经过”了。
孙元起知道，丁韪良说的都是对的，也不反驳，另外挑起一个话头：“先生，您知道孙大人找我有何贵干么？”
“京师大学堂要开学了！”平日里说话颇为繁复的丁韪良，这次非常凝炼。
人力车很快到了孙府，虽然门前没有几个虎狼一般的门卫，孙元起还是觉得有一种相府的威严，或许是心理作用吧。
丁韪良走在前头，孙元起很识趣的跟在后面。门卫见了丁韪良，连忙上前打个千儿：“丁大人好！”估计这外国老头经常来，况且，他这模样也忒好记了。
“孙大人在么？”丁韪良的官话绝对称得上标准，“你去通报一下，就说丁韪良求见。”
门卫起身站在一旁，伸手做了个“请”的手势：“孙大人一直在等您呢，您老快请吧。”然后再前面引路。丁韪良也不多让，迈步就走。孙元起亦步亦趋，小心翼翼地跟着，等绕过影壁，偷眼打量着府第的布局，并没有雕梁画栋的花哨，更多是一种朴素的庄重。；
到了正堂，孙家鼐正坐在左首的太师椅上喝茶，见了二人前来，站起身来打招呼：“冠西兄，你总算来了！快坐，快坐！百熙，你也坐。”
孙元起可不敢马虎，规规矩矩的鞠了个躬，然后在丁韪良下首坐了。
孙家鼐先是和丁韪良寒暄了一会儿，才对孙元起说：“百熙，这么多日子，怎么不来拜见老夫啊？”
孙元起本来正在打量中堂和对联，听了他问话，忙的立起身：“我……大人日理万机，晚生没什么要紧事儿，不敢前来叨扰。”孙元起觉得这样说话实在别扭，还是和丁韪良说话省力些。
“哦——，是这样啊。”孙家鼐沉吟道。
倒是丁韪良在旁边插了一句：“他在美国呆得久了，浸淫学术，倒是不会和人应酬了！”
孙家鼐不置可否，酝酿了一下，才说：“昨日，太后颁下懿旨，着大学堂尽力筹办，最近要择日开学。”用眼睛看了二人一下，又接着说：“据以前拟定的《大学堂章程》，大学堂先开溥通学。溥通学共十门，其应读之书，皆由上海编译局纂成，无论何种学生，三年之内必须将本局所纂之书全部卒业，始得领学成文凭。”
孙元起听得半懂不懂的，索性坐下来，听他往下说。
孙家鼐看了他一眼，继续说：“百熙，你知道溥通学是哪十门么？”
孙元起只得又站起来：“我……晚生不清楚……”
孙家鼐根本就没指望他能回答，自顾自的说下去：“学生之成就与否，全视教习，教习得人则纲目毕举，不得人则徒糜巨帑，必无成效。大学堂之设立，惟在实事求是，是必不可如教习庶吉士、国子监祭酒等之虚应故事，宜取品学兼优、通中外者，不论官阶、不论年齿，务以得人为主，或有总理衙门大臣保荐人才可任此职者，请旨擢用……老夫举荐的格致教习，便是你！”
孙元起立马给他鞠了个大躬：“谢谢大人！”
“先不要说谢。”孙家鼐抬抬手，慢慢的往下说：“溥通学十门是经学、理学、中外掌故学、诸子学、初级算学、初级格致学、初级政治学、初级地理学、文学、体操学，乃入大学堂所必学。俟溥通学既卒业后，每学生各占专门学之一门或两门。”
孙元起这下明白了，感情这溥通学就是全校必选课，专门学是专业课。
“经学、理学这些，课本都是现成的。”孙家鼐啜了口茶，继续说：“唯有这初级格致学，上海编译局因前段之变故，尚未开译，故并无合适之教材。太后命近日开学，开学而无教材，作为格致学之教习，不知百熙何以授业解惑啊？”
孙元起现在算是彻底知道，这两个老头儿火急火燎找自己，原来是慈禧老妖婆突然催着要开大学堂，一时之间，大家都有些措手不及。这不，格致学没教材，就抓着自己了。
好在也巧，孙元起随身就带着一套教材，正在身后椅子上的包裹里放着呢。本来是准备给前物理老师丁韪良的礼物，现在只好借花献佛了。便从包裹里取出三本书来：“回禀大人，晚生随身携带了一套教材，正要呈阅……”
“哈——，你自己编了一套教材？拿来我看看。”丁韪良对此更感兴趣，伸手便拿了过去。先是看目录，然后随手打开几页。很快，将三本书翻了一过，才兴奋的对孙元起说：“johnson，这些都是你编的？真是棒极了！由此可见，你对物理的认知是系统而深刻的！”
然后对孙家鼐说：“孙大人，你不用担心了，这套教材是中国能见到的最好的格致学教材，系统而有趣，非常便于学习，在泰西也是不可多得的。”
“哦？真的吗？”孙家鼐接过书，看到封面，“物理？不是格致么？”
孙元起在崇实中学不止一次遇到这种问题，回答起来轻车熟路：“回大人，物理，就是万物之根本原理。格致是研究，是手段，是为了发见万物之理，故晚生依照日文，译作‘物理’。”；
“物理，万物之理？嗯。”孙家鼐又翻开扉页，“这书是你自己编著的？”
“是，大人。”这倒没什么需要撒谎的。
仔细翻了两页，见并不拗涩，也无甚违禁内容，便把书册放在桌子上，缓缓说道：“如此甚好。百熙且将书册留在这儿，我唤人拿去印了，如果先印一册，想来能赶得上开学。”
这件事解决了，孙家鼐又想起了一件事，问孙元起：“听人说，你是我的侄孙，还在马神庙里占了套院子？”
孙元起吓得够呛，这算是两项罪名啊，前者是老佟信口胡诌的，究竟是老佟为了自己好；后者是自己逼老佟的，可怨不得人家，当下硬着头皮分辨道：“晚生初来北京，无依无靠，那日见了大人之后，无处寄宿，见马神庙里空旷无人，便央求守门者将我留下，便在院子里住下了。至于说晚生是大人的侄孙，晚生从未吐此狂言，想来是外人谣言，纯属捏造！”
“嗯。”孙家鼐听了微微点点头，却不置可否，“你在京这几月倒也规矩，每日里不是去学堂上课，便是闭门读书，倒没有什么劣迹……住着马神庙的房子也不是办法。当然，你现在是京师大学堂的溥通学分教习，借住一段时间也是没有问题的。”
想了想，又说：“对了，七月份的时候，老夫保奏你为教习。因外间都传闻你是老夫的侄孙，衙门便将你的聘用凭单和月俸送到老夫的府上，前后也有白银300两，你且省着用，过些日子，手头宽裕了，便到外面买一所宅第吧。”说话间，就叫仆人把那聘用凭单和300两银票拿出来，递给孙元起。
孙元起看着年逾古稀白发苍苍的孙家鼐，不再是一位高官显贵，而是一位仁慈和蔼的老爷爷，便真心诚意的跪下，给他磕了三个头。
孙家鼐这才有些满意：“起来吧！大学堂开学是十一月十九日（12月31日），到时候记得去！”
出了孙府的大门，丁韪良拍着孙元起的肩膀，笑着说：“孙大人很欣赏你呢！”
“有么？孙大人和您一样，是位和蔼的老爷爷，不是么？”孙元起回答道。
丁韪良哈哈大笑。
孙元起又道：“圣诞节快到了，那套教材本来是送给您的节日礼物，结果被孙大人拿走了，真是遗憾。”
“给我的圣诞礼物？我还没有收到过中国人送给我的圣诞礼物呢。如果你把那套物理教材当做礼物的话，倒是非常具有纪念意义。”丁韪良道。
孙元起从包裹里掏出那10两银子，双手递给丁韪良：“很感谢您在我最需要的时候帮助我，现在我已经不需要它了，请您用它来帮助那些需要帮助的人吧！”
丁韪良也没有客气，接过银子：“好吧，你现在也是衣食无忧了。”
“再次感谢您的帮助！”孙元起诚挚的说。
八、海风声送晚潮来
从孙家鼐府上回来之后，又过了一日，正盘坐在床上筹划，到底是今日还是明日去美国公使馆拜访康格先生，便听见门外传来一阵喧闹声。急忙起身，还没有穿上鞋，就听见老佟的大嗓门：“孙先生，美利坚公使大人来访——！”
孙元起一惊，趿拉着鞋走出来，迎面看见老佟领着几个外国人走进院子，仔细看时，却是康格先生和他太太、丁韪良，还有两位面孔生疏得很。便快步迎上去，用英语说：“大家早上好。”说完，又低声用中文吩咐老佟：“您帮我出去寻觅些点心来，我要招待客人，银钱一会儿给您。”
老佟唱了诺，转身出去了。
康格先生上前和孙元起握了握手：“york，好久不见你。这次突然到访，十分抱歉。”
孙元起笑着说：“说抱歉的应该是我。我在五分钟前还在考虑是今天还是明天去拜访您呢，结果您却来了……”
又见过康格太太和丁韪良先生。后面的两位，一个是二十多岁的年青人，面貌与康格先生颇为相似，握手的时候，他自我介绍道：“我是thomasconger，很荣幸见到你。”
孙元起一想：是了，之前康格太太说她要去剑桥看儿子，想来便是这位thomas了。当下回答道：“您是剑桥大学读书吧？康格先生一直为此骄傲。初次见面，请多指教。”
另一位则是三十岁上下的青年人，看上去就知道是一位精力旺盛的学者。他用英国腔说道：“我叫卢瑟福（rutherford），原来在剑桥任教……”
孙元起顿时瞪大眼睛，崇拜的看着面前这位物理学界的大牛，双手紧紧的握着卢瑟福的右手：“久仰久仰！”一副高山仰止的模样。心说：你不用自我介绍，我对你了如指掌，比如你马上要到加拿大的麦吉尔大学任教……对不起啊，卢大牛，我“借鉴”了你最重要的几项成果！
卢瑟福，1871年8月30日生于新西兰的纳尔逊，有兄弟姐妹12人，但身体很好，18岁获奖学金上新西兰大学。后又获得英国剑桥大学留学的资格。1898年到加拿大任麦吉尔大学物理学教授，达9年之久，这期间他在放射性方面的研究，贡献极多。1907年，任曼彻斯特大学物理学教授。1908年因对放射化学的研究荣获诺贝尔化学奖。1919年任剑桥大学教授，并任卡文迪许实验室主任。1931年英王授予他勋爵的桂冠。1937年10月19日逝世，他的骨灰被安葬在维特敏斯特教堂的牛顿墓旁。
卢瑟福不仅是一位著名的科学家，同时也是一位伟大的教育家。他平易近人、和蔼可亲，鼓励学生有新见解、新发现。他的学生中，有十几位诺贝尔奖得主，包括波尔、查德威克、科克罗夫特、卡皮察等。
这个院子，平日里除了学生，很少有客人来，所以正屋里面没有什么桌椅。西厢房则是学生们聚集的场所，桌凳齐全。说话间，孙元起将诸人引进西厢房，让各人坐了。因为学生经常来，茶碗、茶壶却是有的，因没有仆人，孙元起只有自己操办。等上了茶水，老佟也提了糕点过来。等各人坐定，康格先生才慢慢道出来意：
且说9月份中旬，康格太太因为思念她的tommy——就是坐在她身边的thomas——坐上了前往欧洲的客轮，随身就携带有孙元起那篇论文《关于原子结构的实验与猜想》。
那时候，既没有波音747、空中客车，也没有洲际铁路，即便是令人尊敬的公使太太，也只有乘坐客轮的头等舱。从北京到上海、到香港，穿过马六甲海峡，在印度孟买停了一下，接着在印度洋上漂泊。然后从苏伊士运河进入地中海，在法国马赛上岸，穿越法国，再换轮船渡过英吉利海峡。就这样，颠簸了一个多月，终于到了伦敦码头。
thomas接到母亲从法国发过来的电报，正在码头上迎接母亲。见了面，免不了一番互诉衷肠，介绍各自别后的生活：
“在中国的首都，我见到了很多有趣的事情，令人不可思议，比如女士们的小脚……；
“还有他们的卫生状况，实在是太糟糕了，有一次……
谈话中就说到了孙元起：“我还见到了一个中国人，非常年轻，应该和你差不多岁数，自称是耶鲁大学的物理学硕士呢。”
“耶鲁大学有物理学的硕士么？”坐在马车上，thomas随口问道。
“谁知道呢？不过那个小伙子貌似挺有教养的，英文不错，应该在美国受过高等教育。”康格太太接着说，“来的时候，他还给我一篇论文，希望我帮他送到《nature》杂志社呢！”
“哦？《nature》对来稿可是非常严谨的。”thomas很好奇。
“要不你先看看？希望不要闹笑话，我可是把它从遥远的远东带到了这里。”康格太太有些不放心。在一堆行李中，把孙元起的那篇论文翻出来。还好，康格太太非常负责，即便是一个多月的长途旅行，纸张还保存得完好无损。
thomas把论文拿过来，大致看了一下。前面是实验设计和实验结果，自然没什么问题。看到后面关于原子结构的猜想，眉头皱了起来。
康格太太一直盯着thomas呢。看他皱眉头，心里有些忐忑：“tommy，他的论文有问题么？”
thomas摇摇头，解释道：“前面的实验，问题应该不大。至于后面的猜想，却不太拿得准。我虽也是学物理的，却不是研究这个方向，所以看得不是很明白，自然也不知道论文是对是错……”
“这样啊……”康格太太心里有些犹豫。
thomas看出了母亲的心情，笑着劝慰道：“剑桥有一位年轻有为的教授，对原子物理学非常有研究，最近正准备到加拿大mcgill大学担任教授，应该还没有出发。我们先回剑桥，请他审阅一下这篇论文，再决定是否送给《nature》杂志社。这件事情不就解决了么？”
康格太太一想，这主意不错，既完成了所托任务，也不耽误功夫、闹笑话。便一同去了剑桥。
卢瑟福本来准备9月底去加拿大麦吉尔大学任教的，结果临出发前，看见美国的《science》上刊登了一篇《铀、钋、镭辐射射线的实验研究》的论文，作者名叫yorkjohnson，从来没听过有这人，看通讯地址，还是一位外交官，可他得出的结果大部分和自己写好的论文一致，却又更胜一筹。当下把去麦吉尔的事情放在一边，又扑进实验室，验证yorkjohnson的结果。自然，结果不言而喻。那一刻，他有一种深深的挫败感。
就在这时，康格太太和thomas敲响了实验室的大门。卢瑟福开门一看，看见自己的学生领着一位中年贵妇，以为是慕名来访者，便要拒之门外。thomas连忙说明来意。卢瑟福一听是论文的事儿，作者还是yorkjohnson，兴趣来了，连忙请进屋，取出论文仔细阅读。
卢瑟福这个大牛是何等了得！读完便知道文章的价值，吩咐把论文重抄了一遍，叫来自己的一班朋友，一边实验，一边讨论；原稿则附上自己的推荐意见，让thomas送到《nature》杂志社。
《nature》杂志社里面的编辑看了，却和原先的thomas一�
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