杨度晃了晃手中的折扇：“陈小石调任湖广总督的事，只是官场传闻，年前就一直在说，衙门倒是还没有接到行文。”
林纾却还有些不信：“既然是传闻，那就不一定作准！毕竟赵次珊来湖北还不到半年，怎么能又把他调回四川呢？俗话说得好，军机如云，内宫如风。庆王爷纵使巧计百出、巧舌如簧，只要宫里头那位不答应，还不是一句空话？”
孙元起道：“畏庐先生，恐怕这个传闻不是空话。我在京中，听叔祖大人的意思，好像确实要调陈小石过来。眼下我们应该考虑如何应对，才是正理！”
杨度放下折扇，仔细剖析道：“现在还是年节，赵次珊又来湖广不久，朝廷的旨意不大可能在正月二十开篆之前下来。但陈小石任四川总督之谕旨是去年七、八月下的，他十月份进京面圣陛辞。按照大清律令，官员接旨出京后三个月必须到任。现在三个月已经快过去，陈小石自然不敢迁延过久，一直滞留贵州。这么一推算，可以断定朝廷的旨意会在正月底、二月初下发。时间紧迫啊！”
一直不说话的陈乾生这时张口说道：“那陈夔龙还远在贵州，等接到诏书，再从贵州赶到武昌，怎么也得三、四月份吧？两三个月的时间，干什么事也足够了！”
“仲甫兄可能不太清楚官场规矩。诏书未下达之前，我们做任何事儿，因为原先的总督还在，新来的总督都说不出什么话来。而且原先的总督知道自己快离任，本着‘有权不用，过期作废’的原则，很多时候也乐于大开方便之门。这是官场默许的。”
不像陈乾生家世贫寒、功名未显，刘师培出身经学世家，祖上三辈都读书进学，对于官场的基本规矩还是蛮了解的：“可一旦诏书来了，原先的总督就算离任了，暂时只是署理此职，你再乱开口子，就是破坏规矩，故意给新来的总督添堵了。这是官场大忌，想来赵次珊也不会帮这个忙的。所以，我们只有十多二十天时间。”…；
“哪是十多二十天时间？你别忘了，衙门十天以后才开篆办公！”章士钊补充道。
这么一算下来，孙元起发现自己有效的工作时间只有几天！怪不得大过年的，老大人就心急火燎地把自己往湖北赶呢，时间确实不宽裕啊。
衙门里要紧的无非财政、人事，孙元起稍微想了想，便叩着桌子说道：“诸位，现在时间紧迫，我就不和大家客套了。希望大家这几天能尽量抽出时间，助我一臂之力。”
诸人齐声应诺。
“首先，行严、仲甫，你们两人把去年衙门和各学堂的开支情况统计出来，再加上今年的一些计划，拟出一个财政预算。注意，每笔费用都要多出三成！”
孙元起现在为汽车研发和建造铁厂忙得焦头烂额，原先看似丰饶的一百万美元，真真均摊到各个项目中，大有拆东墙补西墙的感觉。如果湖北的学堂经费再出问题，孙元起真想不出什么补救的措施。
而且湖广总督的正式官衔为总督湖北湖南等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事，除了军事、政务外，还掌管财政大权，要给自己小鞋穿，削减新式学堂经费去建造旧式书院，自己还没处念经去！
见章士钊、陈乾生应允了，孙元起又道：“畏庐先生、申叔，你们二位汇总前年以来湖北各地教谕、学堂监督、以及我们衙门里的开缺情况，争取把备选人员名单也列出来，确保在衙门开始办公的时候能用印发布！”
最后对杨度说道：“皙子，你帮我拟个公文。我们初来湖北的时候，不是命令全省中小学两年之内统一教材么？现在过去一年又半，我们不必再等，直接下令统一即可！”
万一陈小石来了之后，心血来潮要在里面加个四书、五经，岂不是前功尽弃？
孙元起暂时能想到的就是这些，说完又问道：“大家有什么补充的么？”
大家基本上都没想到陈小石来会有什么麻烦，也没有多想，现在一时间自然没啥主意。见别人都不说话，杨度清了清嗓子说道：“百熙，还有一件事要办，就是清理全省各种学社、学会、团体。”
“哦？”孙元起有些惊讶为什么杨度突然会提到这个问题。
一直都是漠不关心表情的陈乾生闻言也是一脸凝重。
杨度继续说道：“去年十月（西历1907年11月）陈小石回贵阳扫墓，听闻法政学堂张百麟、周培艺等成立自治学社，认为学社宗旨极不纯正、学堂学生乃是罪魁祸首，便面见贵州巡抚庞劬庵，要求将那几个学生明正典刑，以儆效尤。因为庞劬庵极力保全，陈小石才未能如愿，想来他心中还是梗着这根刺的！
“我们湖广自曾文正公、左文襄公以来，素来开天下风气之先。如今新式学堂、新式陆军更是全国翘楚，西洋思潮泛滥其间，各种学社、学会、团体林立。像香帅、赵次珊，宦海沉浮多年，自然知道徐徐图之的道理。陈小石年轻气盛，此番前来，十有八、九先拿这事开刀！
“一旦陈小石动手，必然牵涉大量学堂学生。如此一来，对学生、对学堂、对提学使司，都大为不利。所以，我们要抢在他前面动手，事先清理一番，把各种风险降至最低！”
这事儿颇为挠头，孙元起突然间也不知具体该如何着手，只好说道：“容我考虑考虑。”
第二天一大早，孙元起穿上官服，带着礼物，到湖广总督府衙拜见赵尔巽。出国一去三、四个月，回来及时向上司报备，也是礼节问题。
看着有些清癯的赵尔巽，想起他兄弟俩的牛叉和悲催，孙元起还颇为感慨。
总督作为封疆大吏，兼管军政大权，是统辖一省或数省地面的最高行政长官。清朝康乾盛世时，皇帝对于御下颇有信心，所以总督满汉参半。自从嘉庆年间兵事频起，八旗子弟又不堪使用，汉人开始在军队中占据重要地位。而皇帝们是一代不如一代，为了巩固政权，总督反而刻意多用满人。但是，汉人的崛起岂是锦衣玉食的八旗子弟所能阻挡？这在总督一职上表现得淋漓尽致。在咸丰以后，汉人先后出现：…；
父子总督（岑毓英、岑春煊，非常巧合的是，他们都担任过云贵总督）；
兄弟总督（如曾国藩、曾国荃，李鸿章、李瀚章，张之万、张之洞，以及眼前的赵尔巽和他的弟弟赵尔丰。其中曾国藩、曾国荃都当过两江总督，李鸿章、李瀚章都当过两广总督，赵尔巽和赵尔丰更是两次连任四川总督）；
叔侄总督（李鸿章、李瀚章与李经羲）。
总督也分高配、低配两种。高配是从一品，一般带着兵部尚书（类似于今天的中央军委委员）、都察院右都御史（类似于中纪委委员）的职衔；低配则是从二品，带着兵部右侍郎（类似于中央军委候补委员）、都察院右副都御史（类似于中纪委候补委员）的职衔。但无论如何，都是位高权重，出则八抬大轿，鸣锣开道；入则文武罗拜，妻妾环绕。最是威风！
但在清朝咸丰以后，总督就成了高危职业，各种死法不胜枚举！在职病逝的不算（太多），自杀的不算（云贵总督恒春、湖广总督吴文镕、直隶总督裕禄），被清政府自己剁了的也不算（比如两江总督何桂清），其余的死法就有：
遇刺（两江总督马新贻）；
跌死（云贵总督罗绕典）；
被俘死于异国他乡（两广总督叶名琛）；
被太平军杀死（两江总督陆建瀛）；
被云南叛回杀死（云贵总督潘铎）；
被八国联军杀死（代理直隶总督廷雍）；
被革命军弄死（四川总督赵尔丰、署理四川总督端方）；
以及死因不明（直隶总督杨士骧）等。
同样是总督，同样是遇到闹革命，大部分人选择了逃跑（瑞澄、张人骏、张鸣岐），而眼前这一位的弟弟，四川总督赵尔丰，却死得非常惨烈：直接被革命军开刀问斩，众目睽睽之下被人砍下了六阳魁首。这不是悲催么？
赵尔巽哪里知道孙元起的感慨，见礼之后，还颇为关切地问道：“你自北京来，见过寿州中堂么？他身体康健否？”
孙元起急忙躬身答道：“劳制台大人问，叔祖父身体还算硬朗，只是不能见风。等天气暖和些，应该能够出来走动。”
赵尔巽点点头：“寿州中堂乃是帝师耆宿，年过八旬尚康健如此，真是令人不胜欢忭！”旋即又道：“百熙，你出洋数月，回来应该多休息几日，顺便陪陪寿州中堂，湖北地面的事儿倒是不急的。”
两人又扯了一会儿闲话，孙元起才说明来意：“制台大人，下官有点俗务禀告，不知可否？”
一九三、遥持麈尾独徘徊
直隶总督、两江总督、两广总督、湖广总督、闽浙总督、四川总督、陕甘总督、云贵总督，是为清朝八大总督。。。当然，除此之外，还有四个：南河总督、东河总督、漕运总督，这都是管理专项事务的，而且后来都被裁撤，所以不入“八大总督”之列；东三省总督，光绪三十二年（1906年）新设立的，存在太短，影响较小。
虽然都是总督，其中也有肥瘦、轻重之分，这和所辖区域的政治地位、经济实力有直接关系，与今天的省委书记一样。
直隶地处京畿要地，所以直隶总督被称为“疆臣之首”，类似于现在的北京市委书记。
两江包括江苏（含上海）、安徽、江西，是清王朝的财赋重地，所以两江总督是当仁不让的老二，类似于现在的上海市委书记。
两广包括广东、广西、海南，在道光以前，此地犹如改革开放前的深圳，与其他地方并无二致，只能算是泯然众人。随着开埠，洋行林立，外商如云，此地迅速繁华，在政治版图上的重要地位也开始凸显，很快超越湖广，成为八大总督中的老三。大致类似于现在的广东省委书记。
湖广包括湖南、湖北两省的地面。孙元起刚来大清的时候，还以为湖广包括两湖、两广呢，惊讶得不行：这多大的面积，半个中国啊！老大人一瞪眼睛照你这么说，两广总督管哪里？”才算纠正了孙元起的误认识。宋元以来，一直有“湖广熟，天下熟”的谣谚，这也奠定湖广总督全国第三的地位。但两广外贸的飞速发展，让它受到巨大挑战。张之洞在任期间，充分认识到“无农不稳，无工不富，无商不活”的道理，除了维持原有的农业成绩，大力发展重工业，建设汉阳铁厂；并利用长江水道，促进汉口的商贸。使得湖广实现“中部崛起”，赶超两广趋势明显。就在这个时候，朝廷对袁世凯、张之洞这两位手握大量新兵、比较倾向变法的汉人总督心生忌惮，把他们上调到军机处，实际上解除了他们的兵权。湖广总督的位置又开始出现滑坡，赵尔巽、陈夔龙就面对着这个局面。
闽浙，从名字上看，就下辖福建、浙江两省。清代的时候，这两省可不像今天能有那么多的民营企业，而且这些地方多数是依山、傍海、少田，他们只好平时种田，闲时上山做贼、下海做匪，混个温饱。所以闽浙总督是一个不饥不饱的位置。
四川尽管号称“天府之国”，可是做了领导，却不能只盯着盆地里的那块平原看，你还得考虑四周崇山峻岭里面的狡蛮叛夷，君不闻，古来素有“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治”的传言？所以四川总督和闽浙总督是难兄难弟。
陕甘一带地瘠人穷，民风彪悍，加上回乱不止，在这里做总督，不是坐在休眠的火山上，就是坐在喷发的火山上，危险异常。但地位同样也很重要，康熙、雍正、乾隆、同治等历次平定西北叛乱，陕西都是最重要的支撑点，年羹尧、岳钟琪、刘统勋、杨遇春、林则徐、左宗棠等著名人物，都在这个风险与机遇并存的岗位上呆过。
如果说陕甘总督一职除了风险还有机遇外，那么云贵总督就只有风险没有机遇。吴三桂起义，云贵总督甘文焜父子被围自杀；贵州杨龙喜起事，云贵总督罗绕典剿灭过程中，坠落山崖而死；云南回乱，云贵总督恒春自尽……所以它的地位最为低下，历来为总督之末。
干格格一时不高兴，便生生地把赵尔巽这个全国排名第三、第四的湖广总督，调换成排第五、第六的四川总督，搁谁身上能高兴得起来？虽说四川是赵氏的根据地，有不少同僚故旧，可这样被人挤兑，也多少无颜见江东父老。赵尔巽心里极为不爽，所以决定在临走之前恶心恶心陈夔龙，对孙元起的一应要求是大开方便之门，连狮子大开口的学校财政预算也在原则上同意了。反正有这个权利，即便陈夔龙心中有火，翻看账本，也只会把这笔仇记到不识抬举的孙元起头上，与他赵次珊有一毛钱干系？…；
提学使司用钱，自然不是总督一人说了算，还需要和布政使商议，并上报学部。既然总督都点头了，难道布政使李岷琛还敢说不？湖广总督、湖北布政使都同意了，学部又会否决呢？
尽管如此，孙元起也不敢丝毫马虎。俗话说得好：夹到碗里才是菜。只要这笔钱还放在总督府的账目上，陈夔龙来了就能翻脸；甚至这笔钱到了提学使司，陈夔龙要是祭起翻天印，厚着脸皮要，孙元起还能抗命不遵不成？
正月二十各衙门开始办公之后，孙元起就忙得脚不沾地：
首先是补齐衙门和各学堂的缺儿。
按照学部的规定，本省所属高等学堂以下，学堂的监督、堂长及教员等均由提学使聘用，受其节制、考核。啥时候调整都是名正言顺，为何现在急于一时呢？根本原因在于清朝官员，尤其是高级官员，从来都不是一个人，而是一个小团体。
明清以来，随着耕作技术的提高，番薯、玉米等高产农作物的推广，致使中国的人口突破传统阈值，在乾隆年间首次超过一亿，在清代中后期一度达到四亿。人口基数增长，使得读书人的数量也随之水涨船高，可是平均每年录取的举人、进士数并没有大幅度增加，传统架构下的官员数量也没有多少变化，所以失业的读书人大量出现。
与此同时，人口增加导致社会管理出现大量问题。以前一个县只有三五万人口，在底层，宗族力量维持社会基本稳定；在高层，知县、县丞、教谕、县尉等几个正式公务员编的官员，便足以解决司法、考试、税收、财政、治安等问题。如今一个县人口达到三五十万，宗族力量又被削弱，还靠几个正式编的官员，如何能治理好？所以，知县会招收大量的失业读书人充任幕僚，来专门处理这些问题。据有关统计，平均每个知县会有三十到四十人的庞大幕僚团队。现在有人会在网上叫嚣明清官民比例如此惊人，其实他们根本不宗族力量的重要，更不还有幕僚这种隐形的官员！
而且每位读书人在中举做官之前，都少不了宗族的帮扶、师友的提携。一旦他从千军万马中杀出来，走上工作岗位，必然要对宗族、师友进行反哺。幕僚、亲朋好友、故旧同年……这些人团聚在官员周围，形成一个庞大的利益团体。官员的职位越高，利益团体越庞大。
陈夔龙身为总督，身边的人更少不了。如今他来湖北，那些人会像迁徙的候鸟跟随而来，在湖北搭巢筑窝、抢夺地盘。知县、知府这类官员，任命权在吏部，总督鞭长莫及，可是在工商、税务、盐政等油水部门任命几个亲信�
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