漕帮的众位长老和当家得知，个个都被吓了大跳。谁也弄不明白，这脱脱都眼看着要被朝廷给活活逼死了，还想折腾些个什么花样。然而念着守着一条运河吃饭的几万口子帮众，他们在明面上，也不敢将蒙元官府得罪得太狠。只好放出话来，让李汉卿稍等，他们想办法将信投递到淮扬那边。
话虽然说得很客气，但到底送不送这封信，却令众人好生委决不下。早在朱重九尚未崛起之时，漕帮就与他建立了非常良好的关系。如今淮安军的两支水师内部，至少有一半儿以上的将领，是原来的漕帮弟子。所以可以预见，如果将来朱重九真的坐了天下，漕帮的地位势必扶摇直上。即便不能公开称为天下第一大帮派，至少在南北大运河沿岸，再没有任何人敢随随便便欺负到头上来！
但要是不送这封信，谁知道李汉卿会藏着什么后招？他既然敢托人辗转找上门来，手里肯定握着漕帮的一些把柄。一旦将其惹急了，通过脱脱以前的人脉，将这些把柄送到朝廷高官手中。恐怕对漕帮来说，肯定又是一场无妄之灾。
“要我说，送一封信没什么大不了的！”副帮主龙二向来以机智闻名，思前想后了好长时间，皱着眉头提议。“毕竟，最后肯不肯赴约，主动权还在朱总管手上。只要他断然拒绝，脱脱即便有再多的妙计，也是白耽误功夫！”
“就怕朱总管不肯拒绝！”副帮主常三石与朱重九交往最多，对后者脾气秉性也最了解。看了龙二一眼，用力摇头。“如果他不知道脱脱想见他，也就罢了。如果知道脱脱想在死之前再见他最后一面，恐怕肯定会答应对方的请求。”
“那不一定吧。脱脱现在又不是大元朝的丞相了，有什么资格约他相见？”大当家江十一敲了敲自己的额头，犹豫着问道。“老三，你不是觉得，朱总管依旧还跟两年一般模样？不管跟什么人，都讲究一诺千金！”
“恐怕就是这样！”常三石接过话头，轻轻叹气，“两年前什么样，现在差不多就什么样。以前脱脱当丞相时，他未必在乎此人的官大。如今脱脱落了难，他也未必在乎脱脱地位低下。有些东西，就像长在他骨头里边，根本不可能改变！”
对于朱重九和淮安军，恐怕没有人的感觉比他还复杂。如果按照彼此之间的关系，他早就该成为淮安军的一员了，至少在军情处的顶层，能有一席之地。然而事实上，虽然他明里暗里为淮安军做了很多事情，却至今没有加入进去。倒是他的亲戚和门生，前前后后被送去了几十个，并且几乎每个人目前出息得都不错！
“那他至少有防人之心！”副帮主龙二晃晃手中羽扇，不服气地批驳。“能做得了一方诸侯的人，怎么可能蠢到不管不顾的地步？明知道脱脱恨不得拉着他同归于尽，还自己送上门来？！”
“问题是，如果他一直与脱脱惺惺相惜呢？”常三石抬头看了龙二一眼，没好气地回应。“他们这些人的行事，你我怎能猜得出来？”
“老三，你。。。。。”这话就有点儿瞧不起人了，没法让龙二不生气。然而真的想反驳，却无从反起。毕竟朱重九以区区千把人起家，两年多一点时间，就成了天下数一数二的大反贼。而他们手底下空有数万帮众，却要天天看各方脸色做事！
“咱们自己别吵，见不见，都是别人的事情！咱们兄弟争起来，算个什么？”大当家江十一见状，赶紧站起来给两名好兄弟打圆场，“要我说，咱们现在没这必要瞎操心。把信先送过去，把咱们的提醒也同时带到，然后看朱总管如何反应。大不了，在双方见面时，直接安排几个本事好的兄弟跟脱脱站在一条船上。发现不对，立刻出手！我就不信，玩这些上不了台面的东西，谁还能玩过咱们这些老江湖！”
第七章 赴会 （中）
第七章赴会（中）
这也是个没办法的选择，至少不至于让漕帮在黄河以北的基业受到太大冲击，同时也不会让漕帮和淮安军之间原本良好的关系，瞬间变成水火不容。
但是，裂痕肯定会出现的，并且短时间内很难被弥补。不过在双方共同的利益面前，这些细微的裂痕也不会造成什么太大影响。充其量让那些已经在淮安水师中担任显赫职位的原漕帮子弟脸上无光罢了！
于是乎，经过反复考虑之后，漕帮就派遣专人乘坐快船，将李汉卿替脱脱写的书信，以及最近掌握得一些北元方面的秘密情报，还有自家对脱脱不怀好意的猜测，一起送到了淮扬大总管府邸。并且还再三提醒朱重九，要提防脱脱使诈。在会面的时候，来个玉石俱焚！
果然如三当家常三石所料，信到了淮扬大总管府后，朱重九几乎想都没想，就笑着答应道，“你回去跟三位帮主说，我朱八十一多谢他们的提醒。然而脱脱跟我有约在先，我要是不去，岂不令他大失所望？所以还得烦劳你们漕帮替我给脱脱带个口信，就说十天之后，我在徐州城外的黄河上等着他。。。。。”
“不可！”一句话没等说完，老夫子逯鲁曾已经“腾”地跳了起来，“所谓千金之子，坐不垂堂。大总管如今身系三路两府数百万黎庶的祸福，岂能再以身犯险，给那无赖小人可乘之机？”
“是啊，大总管三思！眼下脱脱早已不是大元的丞相，有何资格请大总管去履约？！况且即便他还没有丢官罢职，当初大总管答应与他会面，也是为了慢其战心而已。哪有目的已经达到了，还去履约的道理？！”参军章溢紧随老夫子之后，大声附议。
“据军情处所掌握的情况，李汉卿在脱脱帐下时，曾经拉拢了一批是非不分的江湖人为朝廷效力。如今虽然树倒猢狲散，但难免会有一两个选择留下来！”军情处主事陈基第三个表态，从另外一个角度，劝朱重九收回先前的决定。
“主公威名，来自两军阵前及百姓的餐桌。而不是江湖上的随口一诺！”扬州知府罗本，反对的理由更为现实。“无论去与不去，都对大总管的声名无损”
刚刚令朝廷的三十万大军铩羽而归，又趁机夺下了登莱一隅，如今天下群雄，谁的声名能与自家大总管比肩？非但如此，随着洪水的退去，百工作坊的飞速扩张，以及徐州、宿州和安丰等处大规模的土地重新分配，难民们的日子也都有了盼头。如今在市井百姓口中，朱总管已经成了切切实实的慈悲佛子。偶尔失信一两回，根本没任何影响。
“诸位误会了，本总管其实不是为了践诺！”见一众文官的反对声音越来越高，朱重九不得不摆摆手，硬着头皮解释，“那脱脱虽然是个敌国宰相，领兵打仗的本事，却不在我等之下。对蒙元那边的虚实，也了如指掌。所以本总管才想趁着跟他会面的机会，跟他讨教一番。纵使得不到任何收获，至少能从其嘴里探听出一些朝廷那边的秘闻来！”
这根本就是在敷衍大伙，事实上，朱重九目的，根本不是这些。在内心深处，他依旧受朱大鹏的严重影响。对于朱元璋、刘福通、张士诚、刘伯温等曾经在另一个时空历史上留下痕迹的人物，都有一股强烈的，把盏论交的冲动。对于脱脱这个评书中红衣太师，大元朝的擎天之柱，也是爱屋及乌。巴不得能早日见上一面，看看此人到底像不像小说中说那样，脑后光芒万丈？（注1）偏偏他的真实想法，根本无法公然宣之于口。并且这个时空，到目前为止，也没有“追星族”这一名词。
好在随着一次又一次的胜利，朱重九在淮扬系内部的权威已经基本确立。大伙虽然不希望他由着性子胡闹，却也不能把话说得太重。只能采用迂回策略，一点点打消他的念头。
做这种拐着弯儿劝人的事情，冯国用在一干文臣当中肯定最是在行。笑了笑，站起来冲着朱重九轻轻拱手，“如今我淮扬百废待兴，主公哪有时间去见他。那脱脱若是想履约的话，尽管乘船前来扬州便是！反正主公昔日连俘虏都不曾乱杀，更不会难为他一个主动送上门来的落魄小吏！”
“的确如此！”没等朱重九开口，逯鲁曾就抢先补充。“那脱脱与其到别处送死，还不如直接到扬州城来，至少主公不会杀了他！”
“这。。。。。”朱重九想了想，刚要再解释几句。耳畔忽然传来一阵剧烈的咳嗽声。
“嗯哼！嗯哼！苏先生忽然一口茶水没喝顺气，俯下身，肩膀上下耸动。
“末将附议冯参军！”第五军长史逯德山立刻心领神会，也从座位上站了起来，大声说道。“主公您也不是谁想见就能见的，肯让脱脱到扬州来，已经给足了他脸面！”
“冯参军之言有理，末将附议！”吴良谋反应也足够快，紧跟着就站起来表明态度。
随着淮安军的实力日渐庞大，他远在黄河以北的家人就越来越安全。甚至有地方官吏主动上门拜访。明着打的旗号是查访被吴家某个被从族谱上除名逆子之根底，暗地里，却纷纷向吴良谋的父亲做出保证，只要朝廷不强迫，他们绝对不会动吴家庄分毫。即便哪天朝廷方面真的发了疯，他们也会提前告知消息，让吴家有足够的时间逃往黄河以南。
所以无论于公于私，吴良谋都不希望朱重九再出任何事情。如果可能，他甚至希望朱大总管就把扬州城当作他的国都，轻易都别离开半步！
其他几位武将的心机，虽然没有吴良谋这么深。但对于自家主公跟曾经的寇仇会面，也觉得不太妥当。在苏先生和逯鲁曾两个人的暗示下，陆续都站了起来，笑着说道，“末将也附议冯参军。脱脱如果敢来，主公就好吃好喝朝招待他，然后派船送他过长江。等他平安到了任所，看看那够皇帝会不会气死！”
“末将觉得冯参军和胡将军两个的话有道理。都督肯在扬州城内见他，已经是给了他很大面子。他如果不敢来，也怪不得都督！”
。。。。。。
紧跟着，参谋部中被重点培养的后备人才们，也纷纷出言凑起了热闹。说出来的话各种各样，但归结起来核心只有一个，朱大总管不该守那个什么“千金一诺”。要见，就让脱脱自己来扬州。以淮安军现在的实力和自信，大伙绝不会对一个已经被朝廷抛弃了人下狠手。
转眼之间，在座当中，唯独没有说话的，就只剩下刚刚加入大总管幕府没多久的刘基刘伯温。只见他右手里拿着一把市面上最近很是流行的折扇，在做掌心反复扣打。两只眼睛半睁半闭，仿佛自己早就成了世外神仙。
“师叔——！”扬州知府罗本偷偷朝刘伯温所坐的椅子腿儿上踢了一脚，以示自己的不满。
对于这个便宜师叔，他是一百二十个头疼。当初明明舍不得离开扬州，却非装出一幅“不食周粟”的模样，死活不肯接受朱总管的招揽。转头朱总管派人拿了一笔钱资助他办学，老先生立刻毫不犹豫地就收了下来。还大言不惭的说，开办书院的宗旨，就是正本清源，打击淮扬三地所盛行的各种异端邪说，“为往圣继绝学；为万世开太平”。
结果书院开起来的，前来求学的人，却寥寥无几。这年头，大户人家的孩子上官办的县学、府学、是为了结束学业后能进入大总管帐下，谋求功名。小门小户的孩子上百工技校，是为了学好手艺，将来赚一份令人羡慕的高额薪俸。谁吃饱了撑的，才跟刘某人去继承什么古圣先贤的真正学问，出来后再继承他老人家的衣钵，专门跟大总管府对着干？
于是乎，书院自然开得半死不活。然而刘师叔却能沉得住气，继续每天吟诗做赋，寻章摘句。偶尔出去走动，结交的也都是曾经的顶级大户，根本不屑跟淮扬新贵为伍。
谁料想就这么一头倔驴，在关键时刻，却突然站了出来，替第四军指挥使吴熙宇稳住了扬州城的士绅之心。然后又以身犯险，前往方谷子的军营内，陈说厉害。使得方国珍在关键时刻，掉头站在了淮安军这边，配合着淮安第四军一道，将董抟霄的浙军打得全军尽墨。
立下了如此大功之后，刘师叔自然再也做不成局外人。于是便顺水推舟，在吴煕宇、罗本和逯鲁曾等人的联名举荐下，正式进入大总管府，成为继冯国用之后，第五名有专门职位的参军。
只是当了参军之后，刘师叔的老毛病很快就又犯了。看什么都几乎不顺眼，动不动就发牢骚。而每当正式议事时，又总好像进了曹营的徐庶般，紧闭嘴巴，只听不说。
好在朱总管气量大，从不跟此人计较。否则，依照苏长史的性子，早踢出门外，让他继续当光杆山长，自娱自乐去了，怎么可能尸位素餐到今天。
所以今天无论如何，罗本都得逼着自家师叔张嘴说句话。哪怕跟着大伙随波逐流，也不能任由他继续拿捏下去。否则，大总管早晚会对其心生厌倦，罗本自己卡在那里，也里外都不好做人。
谁料以前怎么折腾都不开口的刘伯温，今天只被踢了一下，就猛地跳了起来。将纸扇当作手笃朝着朱重九举了举，大声说道：“主公认定了脱脱是个英雄，那就去好了。何必再此瞻前顾后？！微臣纵观史册，还没见到两国相争，靠刺客来决定胜负。想那脱脱，也不会如此愚蠢！！”
注1：在本时空的传统评书《明英烈》中，脱脱的形象塑造得非常成功。除了选错了阵营之外，几乎把智、勇、忠、义、信、礼六项占满了。
第八章 赴会
第八章赴会（下一）
“刘参军此言大谬！那脱脱连炸毁河堤的事情都做得出，怎么可能有任何底限？！”已经很少在议事时说话的苏明哲闻听，眉头立刻皱了起来，紧盯着刘伯温的眼睛质问。
对于这个特立独行的刘伯温，他可没什么好印象。虽然后者曾经在扬州保卫战中居功至伟，但在那之前的种种“劣迹”，苏长史却是牢记于心。况且‘刘山长义助吴指挥稳定人心’的壮举背后，还有许许多多不方便被人知道的细节。这些细节普通人不清楚，但对于整天瞪圆了眼睛替朱重九盯着背后的苏先生，可真不算是什么秘密。
“刘参军此言差矣！主公身系我淮扬几百人人的福祉，岂可以自己为注，赌那脱脱的人品？”逯鲁曾也皱起眉头，以相对缓和的语气驳斥。
“主公勿听刘参军之言！”
“主公切莫儿戏！”
“主。。。”
众文武又纷纷表态，都认为刘伯温的提议过于想当然。包括刘伯温的师兄施耐庵，内心里也觉得自家师弟把事情想得太简单了。甚至有点儿拿朱总管的性命没当回事儿的嫌疑。
然而朱重九本人，注意力却压根儿没放在刘伯温想法是否正确上。他只是清晰地听见了，刘伯温在叫自己“主公”。这对于曾经放走了朱元璋，又刚刚听闻张士诚准备自立门户的他来说，简直比大夏天吃了刨冰还要舒服十倍。因此用力拍了拍桌案，笑着道，“诸位不要打断，听青田先生把说说完。本总管自己，肯定是非常想去见一见那脱脱。如果大伙都认为不合适，本总管当然不会拧着来。可如果青田先生认为危险不大，那本总管又何必让脱脱给小瞧了去？！”
说罢，向刘伯温轻轻抬了下手，示意他有话尽管说个痛快。
刘伯温微笑着摇了摇纸扇，满脸傲然地补充道，“诸君对主公忠心耿耿，唯恐有些许闪失。所以只看到了此行所隐藏着的危险，却忘了主公若是慨然�
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