能养得出如此霸者之气？那些混迹于秦淮河上的人，书虽然没少读，眼界终是小了！”
一边感概着，一边思量自己今后的去处。这些年来，走南闯北，他倒是也见过了不少英雄豪杰。但这些英雄豪杰要么打下块巴掌大的地盘，就忙着做皇帝选妃子，要么杀人放火只是为了日后受招安，除了刘福通和赵君用二人之外，竟没有一个真正见识长远的。
而刘福通和赵君用两个，前者心胸狭窄，无丝毫容人之量。后者，则外示宽宏，内里阴柔，可共患难不能共富贵。只剩下这个杀猪出身的朱重九，听人说起来还颇具几分雄主之相。只是不清楚传言能不能当真，是不是盛名之下，其实难副。
走在二人前面的沈富，注意力却不在朱重九读没读过书，是不是雄主这方面。作为一个豪商，他关心的是自己那十万石粮食砸下去之后，到底能起到什么效果？花费多少时间和气力，能不能从淮扬三地收回成本。
按照眼下江南的正常米价，一石米差不多能卖到三百文，十万石米，就是三万贯足色铜钱。如果能从朱屠户这里换来一些特权，三万贯钱就是开路费，今后本说收回成本，三十万，三百万也能会源源不断地赚回来。
而一旦朱屠户也如徐寿辉那样贪得无厌的话，这三万贯就算打了水漂。今后沈家名下的船队商铺，也要尽量避免跟淮扬都督府产生任何正式瓜葛，以免赚不到任何利润，反而惹了一身麻烦。
“这院子是半个月前才刚刚盖起来的。用的是从废墟里扒出来的旧砖，粘合之物则是官窑自己烧制的水泥。”有客人在，罗本当然不能光顾着跟自己的老师闲聊，快走几步，一边打手势给沈富引路，一边自豪地介绍。
“草民在江南，已经见到过了此物。的确非常神奇，有了它，一夜之间垒百丈长堤，都不费吹灰之力！”沈富非常会做人，立刻顺着罗本的口风，大声恭维，“更难得的是，此物即便在阴雨天气里，也能慢慢凝结。并且干了之后就不再怕水。将来江南各地百姓永离水患之苦，当以大总管为万家生佛！”
“受惠的岂止是江南百姓？”罗本心里被拍得心里头这叫一个舒服，点点头，继续得意洋洋地补充，“我家总管之所以造出此物，当初为就是让扬州人能早日重建家园。而水泥贩售之利，也尽数换成了米粮，进了扬州军民之口！”
“大总管有如此仁心，何愁天下不定！”沈富假模假式地冲着跨院方向拱了拱手，大声祈颂。
“沈兄请走这边，往右拐，过了前面那个月亮门就是了。注意脚下，脚下的石砖，也是水泥和砂石所做。多少有些滑，小心别摔跟头！”罗本毫不怀疑地点点头，然后打手势给客人指引正确方向。
为了尽可能地将水泥推向民间，在废墟上重建起来的扬州官府衙门和各级官员的宅邸，都尽最大可能使用了水泥。所以一路行来，新材料的应用实例随处可见。豪商沈富起初还是随口夸赞，口不对心地拍此间主人马屁。到后来，却发现水泥的用途越来越多，越来越广，甚至连池塘上的桥面也能用水泥加了什么筋骨直接压制而成时，却忍不住暗自思量，“此物虽然卖得极贱，运输起来也颇为费力。不过一旦流传开了，用量却是极大。如果能买下个配方来到当地去开作坊，省去运输费用，倒也不失为一个日进斗金的好买卖。只是不知道那朱总管好不好说话，肯不肯将方子转让出来！”
他能以白丁之身，能在一个朝廷之末赚到百万家资，头脑必然一等一的活络。当即，便看出了水泥里头所蕴含的巨大商机，偷偷打起了配方的主意。
勾结地方官府巧取豪夺肯定是不成的，那朱屠户自己就是淮扬商号的大东家，肯定不会割自己的肉去便宜外人。而派家族中养的死士前来偷师，恐怕也未必现实。最近一段时间淮安军四处抓奸细，城内城外弄得鸡飞狗跳。贸然派个说外地口音的人过来，估计没等探听到水泥的机密，就会被抓起来活活打死。而此刻自己身后站着的那位靠山，估计也没勇气跟朱屠户放对。万一得知自己招惹了淮安军，弄不好根本不用朱屠户上门问罪，就直接把沈家几百口子全都绑上船送了过来。。。。。。。
正闷闷地想着，耳畔忽然传来一声巨响，“呯！”。紧跟着，就是一片山崩海啸的喝彩声，“打中了，打中了，一百五十步。”
“一百五十步，可破甲！连老黑，从此之后你的大抬枪可以歇菜了！”
“一百五十步，果然能打到一百五十步。焦大匠你果然厉害！”
“把靶子再挪远些，再挪远些。看最远到哪里还能打得准。。。。。。”
。。。。。。。
朱屠户又弄出了什么神兵利器？不约而同，沈富和施彦端两人都停住了脚步，扭过头来用目光向罗本请示。未经允许偷看军中机密，可是杀头的罪名。他们两个在扬州无凭无根，可不想自己找死。
“恩师和沈兄在此稍待，刚才估计是大总管在和焦大匠试射新火铳。待本先过去跟我家总管亲自禀报一声，然后再回来请二位进去！”扬州知府罗本也被枪声与喝彩声给吓了一跳，赶紧把客人引到花径旁的石头凳子上坐下，又招手喊来一名总管府亲兵相陪，然后整理了下衣衫，小跑着去查看究竟。
才进了跨院，就看见朱八十一手里拿着一根崭新的火铳，正在跟抬枪营营长连老黑、大匠师焦玉三人比比划划。而徐洪三等近卫则在周围眼巴巴地看着，仿佛那根火铳是纯金打造的一般。
“你怎想到的，你怎么想到用镗床在里边拉这种螺旋线的？我原来还以为圆型弹丸，只能用滑膛枪。没想到你居然凭着我几句话，就将线膛枪给研制出来！”朱八十一显然极为兴奋，根本没有注意到罗本走近，只顾不停地对着焦玉发问。（注1）“小人，小人当初比较两种铳管，发现，发现用铁板卷的双层管，虽然比钻出来的容易炸膛。但子弹却能打得远一些，并且准头也高出许多。”大匠师焦玉还是那幅上不得台盘的模样，用手不停搓着自家衣服下摆，结结巴巴回应。“后来，后来听都督，听大都督说，如果能给铳管里头刻上膛线，就可能提高弹丸的射程。于是，于是就先用精钢钻了一根铳管，然后再仿照卷铁铳管内部的纹路，做了一根精钢棍子。然后把管子烧红了，套在棍子上，反复打压出膛线。原本只想试试看，却没想到，没想到真的能到起大作用！”
“嗯，你能触类旁通，非常难能可贵！”朱八十一激动地摆弄着这时空中第一杆线膛枪，同样有些语无伦次。“还有，还有这个弹丸上裹一层软铅，也称得上是神来之笔。就是不知道同样的膛线，能不能用镗床刻，刻在炮管里。如果可以的话，以后四斤炮，就不再像鸡肋一样了！”
“估计够呛！”大匠师焦玉想了想，迅速摇头。“都督手里这支火铳的管子是精钢所造，不太怕子弹磨。炮管都是青铜所造，韧性有余，刚性不足。如果刻上膛线的话，太浅，用不了几次就可能被弹丸磨平。刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不偿失！”
“嘶，也是！”朱八十一轻轻倒吸一口冷气。光想到提高射程了，却忘记了自家现在所造的火炮，还存在一个最要命的风险，炸膛。而眼下淮安军的造炮技术，显然已经卡在一个瓶颈处。想要在不提高炮身重量的情况下大幅度提高射程，恐怕需要更多的经验和技术的积累才成。
“那，那能不能用精钢来铸炮呢？”罗本在旁边听得入神，忍不住张开插了一句。话说完了，他才意识到自己失了礼。赶紧抱拳躬身，低声道歉，“大总管，大匠师，二位勿怪，本对制器之道一窍不通。刚才，刚才纯属信口雌黄。”
“也不是不可一试！”大匠师焦玉却是天生的科技狂人，摆摆手，皱着眉头回应，“眼下咱们作坊里炼制的精钢，可比当初品相强了数倍。用来造炮的话，嘶，可是比青铜贵多了，并且韧性未必够。不过。。。。。。”
想了想，他迅速蹲下身子，用树枝在地上勾勾画画，“这样，像枪管那样，两层套着用。里边先铸一门钢炮，用镗床拉出膛线。外边再套上一个铜套。都不用太厚，用精钢炮芯来弥补青铜的硬度不足，用青铜外管来弥补钢的韧性和排热。造得好了，重量未必会增加许多，射程和连续发射数量，恐怕至少能增加一倍！”
注1：早期前装线膛枪，也是用圆型弹丸。射程虽然比线膛枪远，但具有比滑膛枪装填困难，容易炸膛等若干弊端。直到法国上尉米涅发明了米涅弹，才让滑膛枪彻底退出了舞台。
第二百六十五章 水浒
第二百六十五章水浒
“铜胎铁芯炮！”猛然间，朱重九的脑海里电光一闪，有个名字脱口而出。铜胎铁芯炮，这就是另一个时空的铜胎铁芯炮！在朱大鹏的记忆中，此物就摆在某旅游点的城墙上。据说只是能节省一部分铜料，工艺非常复杂。所以他先前带领着工匠们研制火炮时，就直接忽略了过去。此时此刻，经焦玉提醒，才猛然领悟到，铜胎铁芯并非单纯是为了节约成本，而是充分利用了两种金属材料的不同性能，将火炮的耐久度，推上了一个全新的台阶。
“不是铁芯，是钢芯！”焦大匠看了自家都督一眼，毫不犹豫地反驳，“生铁硬而脆，熟铁软且受热后极易走形，都不是做炮芯的好材料。想要造炮芯，只能用钢！”
“用钢就用钢，只要你能把线膛炮给我造出来！”朱八十一想了想，咬牙切齿地说道。
如今淮安军武器作坊所炼的精钢，是采用生熟铁同炉的灌钢技术所炼。性能远远超过其他地区所产的钢材，但价格也同样居高不下，并且产量非常有限。如果采用钢芯来造火炮的话，恐怕每门炮的成本将比原来高出至少一倍以上，并且材料供应也未必能得到保证。
然而想到四斤炮那鸡肋一般的射程，朱八十一就立刻豁了出去。前一段时间淮安军之所以战无不胜攻无不克，一方面是占了对手不熟悉火器的便宜，另外一方面，却是因为蒙元朝廷的精兵大多数都驻扎在北方，淮扬各地根本没有什么像样的敌人。
今后，恐怕就没这么多便宜好占了。拿下扬州之后，淮安军无论地盘还是影响力，都已经不在刘福通部之下，必然会引起蒙元朝廷的重点关注。此外，以这个时代人的保密能力和保密意识，火炮和火药制造技术被蒙元朝廷那边掌握是早晚的事情，根本没有什么侥幸的可能。
所以，淮安军只有不断提高自己，不断提高自己的武器质量和将士战斗能力，永远领先对手一步，才能保证自己的安全。必须舍得下本钱，不惜任何代价继续大步前进，否则，结果可能就万劫不复。
“眼下朱重八所占据的和州，自古便盛产铁矿！”不忍见自家主公为钢材为难，扬州知府罗本大声提醒，“从水路运矿石顺流而下，一天就能抵达江都。如果在靠近江畔的位置起几座高炉，办一个灌钢作坊，就又能安置下好几千人！”
“嗯！”朱八十一想了想，轻轻点头。把钢铁厂放在江畔，非但可以利用水路运输的便利。其他需要大规模运用水车的武器作坊也可以集中在临近区域，形成一个半封闭的军工基地。这样一来，无论是保密，还是基地护卫工作，都会变得简单许多。毕竟蒙元朝廷一向不注重发展水师，而安装了六斤炮的淮安战船，在长江上几乎就是无敌的存在。任何试图靠近的敌舰，都会在一百步远之外就被打个粉碎。
“江都东边有一处地段，扬子江在此向北凹进了大约十里长的一段。水面在此比其他地方也宽阔了无数倍。如果把武器作坊和炼钢铁的炉子都集中在那，只要于左右两岸各起一座炮台，把咱们这边最大的火炮架在上面。就可以让任何船只都无法靠近！”不肯让罗本一个人出风头，连老黑斟酌了片刻，也小声提醒。
“是斜对着运河的那一段吧，我记得江面上还有个小岛，再往下，就是新洲！”朱重九每到一地，都会以最快速度熟悉地形。因此脑子里的画面立刻就跟连老黑所说的地方对上了号。
的确是个非常好的选择，特别是江心一大一小两个沙洲。目前还都是荒岛，根本没有人在上面居住。如果让朱强的水师把营盘扎在岛上面，就可以为扬州再增加一道屏障。所有来自南岸的敌人，将会第一时间受到水师的阻截，然后才有机会登上扬州的土地。（注1）想到这儿，朱八十一再度轻轻点头。“清源回去后找人去画一张详细的地图来，明天早晨议事时，咱们大伙一起商量具体怎么办。”
“臣，遵命！”扬州知府罗本站直身体，肃立拱手。
“你，你的老师已经到了？”朱八十一这才意识到，罗本是为何来找自己。讪讪地笑了笑，用力拍打自己的脑袋，“看我这记性！一忙起来，就什么都记不住了。客人在哪？赶紧请他们进来。”
“臣怕他们打扰到主公，特地让人陪着他们先在花园里赏梅！”罗本看了一眼连老黑、焦玉还有地上的新武器草图，小心翼翼地回应。
朱八十一迅速理解了罗本的真实意思，嘉许地点点头，笑着吩咐。“老焦，老黑，你们两个先回去继续琢磨火铳和火炮。需要钱直接去找苏长史领，就说我答应的，不惜任何代价！”
“是，都督！”连老黑和焦玉二人，站起身，拱手告辞。
“清源，你替我去请你的老师，还有那位准备给咱们捐献粮食的贵客。洪三，你去厨房找人烧壶茶来。顺便准备一套茶具！”朱重九一边用鞋底儿擦去地上的铜胎铁芯炮草图，一边继续吩咐。“魏丁，你也跟着去，端一些点心！韩四，杨七，你们几个将这里收拾一下，弄整齐些，别让客人笑话！”
“是！”众人答应着，分头去做准备。朱八十一自己则迈开发麻的双腿，一边来回走动，一边努力调整呼吸，好让自己的头脑恢复清醒。每天需要做的事情太多了，一件接着一件，根本没法忙得过来。特别是在科学技术和工业发展方面，除了焦玉、黄家老大等寥寥几个奇才之外，几乎没人能跟得上他的思路。即便是大匠师焦玉，主要能力也集中在实践方面，理论水平，连另外一个时空中的小学生恐怕都有所不及。
正疲倦地走动着，施彦端和沈富两人已经被罗本请到。远远地看见朱八十一，就将膝盖弯下去，作势欲拜，“草民施耐庵（沈富），叩见大总管。祝大总管武运昌盛，每战必克！”
“什么？”朱八十一身体晃了晃，飞扑上前，双手拖住施彦端的胳膊，“你就是施耐庵，你是罗本的授业恩师？”（注2）大神，这是绝对的大神。四大名著之一《水浒》的作者，字里行间劝人造反，连书名就起得无比桀骜。自己在另外一个时空的灵魂，从小到大追看了各种版本，对作者佩服得五体投地。没想到今天在家中，居然见到了一个活的！
施耐庵哪里知道自己在后世那么有名！见朱八十一居然激动到如此地步，不觉心中暗暗生疑，‘施某何德何能，居然让名满天下的朱屠户如此失态？这朱屠户，不会真的有疯病吧？如果那样的话，施某这次，可是白跑一趟了。’然而，他却不敢当面儿给朱八十一脸色看，顺势站起身体，笑着说道：“劳大总管问，施某本名耳，字彦端�