折磨着每个人的心灵。
来护儿突然停下了马，面色一沉，对着一直跟在他后面逃跑的崔始元厉声吼道：“姓崔的，你是不是故意引我军进入这包围圈？”
崔始元哭丧着脸，连连摆手道：“大将军啊，真的是冤枉，小人哪知道高元会在这宫城设下埋伏，要是小人的奸细，刚才就会逃了，哪会留下来一直跟着大将军？小人的一片赤胆忠心，可昭日月啊！”
来护儿勾了勾嘴角，这一路之上，他本来很担心两侧的房屋这里会有埋伏，尤其是靠近宫城的这一段，来的时候走得急，未来得及多检查，可是奔了这么久，却是没有受到攻击，这让他的心下稍稍安定了一些，想来这个崔始元也就是个底层坊正，不可能知道高句丽军的作战计划，自己刚才只怕多半是错怪他了。
来护儿点了点头，说道：“崔坊正，你带路有功，本帅心中有数，以后会把你带回大隋，作个良民的，你跟紧了大军。莫要走散了，落到高句丽人手里，你知道自己会是什么结果的。”
来护儿说完之后，继续策马前行，后军的两千名重装步兵，全都是面向着宫城方向。倒退着行走，一直撤到大道之上，才改为正常的行军队列向前急行，四千多来护儿的亲军马步军，就这样在这五丈多宽的大道之上，前后拉出四五里长的队列，后军仍在宫城附近，而最前面的骑兵已经接近城门了。
又奔行了一会儿，崔始元突然叫了起来：“大将军。小的有要事禀报！”
来护儿微微一愣，停下了马，他环顾四周，此处正是一处十字路口，两侧的道路之上，都静悄悄的，不见有任何敌军，他扭头看着那崔始元。沉声道：“你又有何事？”
崔始元突然跪倒在地，放声大哭道：“大将军。今天，今天就是你的死期了。”
来护儿微一错愕，还没来得及反应过来，崔始元猛地一抬头，眼中凶光一现，反手一抽。就从身边的一个亲兵护卫的腰间抽出了一柄利剑，整个人都飞了起来，在半空之中如飞鹰状，大吼一声：“去死吧！”青锋一闪，直刺来护儿的脖颈之处。
来护儿虽是百战宿将。但变生肘腋，又因为这崔始元身上手无寸铁，故而对其也放松了警惕，这家伙那副猥琐求生的小人模样更是伪装得极好，让来护儿都失大意了，更是想不到他居然还会借着下跪的时候夺剑刺杀自己，这一剑速度快如闪电，来护儿的手本能地按到了剑柄之上，可是还没等长剑抽出一半，剑尖的寒气已经直侵他的脖颈皮肤了，哪还来得及格挡？
来护儿匆忙之间一扭头，多年生死间游走的本能反应救了他一命，只是这一下虽然闪开了脖子上的致命位置，可是却把左肩给闪到了剑尖之前，只听“扑”地一声，精钢打造的利剑生生刺穿了来护儿的明光大铠，直接扎进了来护儿的左肩里，来护儿痛吼一声，再也稳不住身形，翻身落马，随着那崔始元的长剑抽出，左肩已是血流如注！
随行的卫士们终于反应了过来，两个人奋不顾身地扑到了来护儿的身上，用身体掩护住了自己的主帅，而其他的十几个人则抽出腰间的佩剑，砍向了崔始元，崔始元本待再上前刺杀来护儿，可是却被那些卫士们所绊住，一时间无法再追杀，只能与那些卫士们缠斗在一起。
与此同时，随着来护儿的被刺，隋军之中陷入了一阵小小的混乱，士兵们远远地只看到骑在大马上的主帅被人一剑刺下马来，不知死活，无不骇然，可就在这时，原本紧闭着门窗的高句丽街边两排的房屋内，却是几乎在一瞬间内门窗大开，弓箭和短槊不停地从屋中飞出，更是有不少高句丽长矛手，直接举着长枪，从窗户中对着街上的隋军狠狠地攒刺，一时间，人仰马翻，即使有铁甲大盾护身的隋军，也是当即给射倒刺倒数百人，整条大道之上，混乱不堪。
那崔始元的剑术极为高明，即使是来护儿这些百中挑一，作为贴身护卫的军中健者，十几个打他一个，也仍然无法取胜，他的身形如鬼魅般地在人群中闪转腾挪，手中的剑击，如闪电一般，绝不拖泥带水，一剑刺出，必是致命要害之处，也就一眨眼的功夫，就有五名卫士被他刺倒在地，却是没有砍中他一刀一剑。
来护儿已经被两个卫士扶着退到了路边的拐角，倚着一棵大树半靠着，他的手压着左肩的伤口，喷涌的鲜血不断地从他的指缝中冒出，把他的一身将袍大铠染得殷红一片，灰白的须髯随着他的艰难呼吸而跳动着，眼看这十里长街，已经成了战场，而这个致命的刺客，就在自己面前不到十步的地方，来护儿大吼道：“你究竟是什么人！”
崔始元哈哈大笑，说话间又是一剑，刺穿了一个想要从后面偷袭他的隋军护卫：“我乃高句丽第一剑客，乙支文德大人的管家，崔元浩是也，来护儿，做了鬼以后，一定要记得我的名字！”
崔始元说话间，又是一剑挥出，两个挡在他身前的卫士身首异处，无力地倒下，后面的隋军都已经陷入了和两侧房屋里不断冲出的高句丽军的混战之中，根本无法过来救援。
一开始护卫来护儿的两名军士，也都抽剑上前，却是斗不了两合，就被那崔始元斩杀，崔始元的满脸都是鲜血，一张胖脸上的肌肉都在跳动着，高高地举起了不停在滴血的长剑，吼道：“来护儿，我为那些死在你手下的高句丽将士，取你性命！”（未完待续。。）
第一千一百一十三章 拯救大将来护儿
来护儿长叹一声，周围已经没有任何一个亲兵护卫还能救他了，他的左肩中剑，这会儿连站都站不起来，与待宰的羔羊无异，闭上了眼睛等死，嘴里喃喃地说道：“想不到，想不到我来护儿竟然死在这里！”
突然，一枝羽箭破空的声音传来，“扑”地一声，似是钻入了人体，紧接着又是一声，这回伴随着一声兵器落地的声音，来护儿心中一动，睁开了眼，却见到离自己不到五步的地方，崔始元的胸口插着一枝长杆狼牙箭，直穿胸背，而持剑的右手也钉了一枝长箭，两枝箭都在微微地晃动着，而他右手的那柄长剑，已经落到了地下，鲜血不停地从两箭的创口流出，他的脸上表情写满了诧异，根本不明白这箭从何而来。
一阵马蹄声由远及近，单雄信的大嗓门随着风声传了过来：“大帅勿虑，我乃单雄信，前来护卫！”
崔始元双膝一软，跪到了地上，咬牙切齿地对着来护儿吼道：“差一点，就差了这一点！来护儿，我，我掐死你！”他的左手抓着胸前的箭杆，猛地一用力，这枝狼牙箭竟然被他生生地从胸口拔了出来，箭尖上连骨带肉地带下一大块血淋淋的东西，他面目狰狞，高高地举起这枝箭头，就要向来护儿扎来。
又是一声羽箭破空的声音，这回一箭直接射穿了他的面门，从额头入，后脑穿出，崔始元的身子无力地向前一倾，手中的那枝长箭。却仍然因为惯性的作用扎到了树上。离着来护儿的脸不到一尺的距离。两只眼睛圆睁，带着无尽的恨意与遗憾，就此死去。
单雄信飞马赶到，看着崔始元的尸体，冷笑一声，抽出马鞍上的副武器铜锤，信手一抡，就把他的脑袋砸了个稀巴烂。而那具无头的尸身，这才算彻底地歪倒在地，红色的血液和白色的脑花子流了一地。
来护儿吃力地说道：“单将军，你，你怎么来了？”
单雄信连忙滚鞍下马，说道：“大帅，王将军听到城内我军被伏击，怕大帅有什么闪失，派我率五百精骑前来接应，占住城门。刚才六将军率部杀到了城门这里，说是十里大道上被敌军伏击。于是我就带人从侧面的街道杀过来，无论如何，都要先把大帅救出去再说！”
来护儿长叹一声：“都怪我一时大意，中了贼人的埋伏，以至于此，还有何面目，却面对死去的数万将士！”
单雄信摇了摇头：“大帅，胜败乃兵家常事，王将军已经作好接应了，您先跟着末将杀出去，再作良图。”
来护儿睁开眼，点了点头：“那就有劳单将军了。本帅受伤，恐怕一时不能骑马，还要麻烦单将军帮忙。”
单雄信弯下腰，扶起来护儿，托他上了自己的马，然后自己也跟着翻身而上，赤火驹乃是宝马，即使是承载了两个全副武装的军人，也是毫不以为意，来护儿伏身于前，右手抱着马脖子，而来护儿则坐在他身后，双腿一夹马腹，绕过还在激战的中央大道，绝尘而去。
高句丽的伏击，完全是在这中央大道之上进行的，两侧的房屋之中，皆有地洞，那些高句丽军的士兵，就是从这些地洞里钻出的，以崔始元的刺杀为号，一齐下手行动，但毕竟高句丽军装备远不如隋军，来护儿的亲军部曲又是骁勇精锐，这一战开始的时候虽然吃亏不小，但是随时时间的推移，各队隋军在军官们的指挥之下，列阵反击，枪槊齐下，又反倒是把数千名伏击的高句丽军士兵杀死在道路的两侧，十里长街，双方的尸体相枕籍，血流成河，惨不忍睹。
来护儿在单雄信的护卫之下，逃到了城门口，在这里，他的几个儿子个个染得跟血人似的，也不知道是自己的血还是敌军的，焦虑不安，一看到来护儿，纷纷惊喜交加，迎上前去，一边叫着父帅，一边痛哭流涕，半天之内，经历了从天堂到地狱，再到人间的大喜大悲，这是这些来家儿郎们做梦也没有想到的。
来护儿血已经在这一路上止住了，可他的脸上仍然是苍白而无血色，勉强地直起身，对站在最前面的来整问道：“现在，现在战况如何了？”
来整抹干净了脸上的血泪，一指着城门附近，不到两千人的军士，说道：“冲出来的弟兄们现在不到两千，其他人多半是陷在里面了，高句丽人本来真的是想如父帅所说，关闭城门，将我军全部歼灭在城里，幸亏单将军来得及时，斩关夺门，这才护住了这条通道。”
来护儿闭上了眼睛，脸上老泪纵横，入城时接近五万的精锐部队，现在在这里的还不到两千，这样的惨败，是他从军几十年来从未遇到过的。他点了点头，低声道：“先冲出去，留下三百军士在大道的道口接应我军的残余人员，其他人全部离开，先与王将军和周将军会合，再从长计议。”
他说完之后，滑下了单雄信的赤火驹，单雄信先是一惊，想要伸手去拉，却根本没有拉住，来护儿站在地上，沉声道：“单将军，多谢你这一路上的关照，现在本帅可以自已行动了，六郎，给我找匹马来。”
王世充已经骑上了自己的雪域狮子骢，一身盔甲，带着三百多名骑兵，立于小树林之外，而林中还有三千多老弱军士埋伏，他的手心在微微地冒着汗，单雄信已经离开一个多时辰了，城中的喊杀声已经渐渐地平息了下来，却仍然不见来护儿的踪影，他开始考虑是不是自己也要安排撤退的事情了，若是等高句丽的追兵冲过来，自己的这三千多老弱是无法抵挡的，甚至不可能给自己争取多少逃命的时间。
突然，城门那里冲出来一队骑兵，个个盔斜甲污，浑身是血，当先的一人，可不正是来护儿，而他的几个儿子和单雄信则紧紧地跟在后面，飞快地冲过了那道吊桥，向着王世充这里奔来。（未完待续。。）
第一千一百一十四章 阵前会敌
王世充向前迎了一阵， 这会儿他看清了来护儿的身后，从城门里逃出来的步骑兵加在一起，不足两千，多数是浑身是伤，那些马军骑兵还好，步兵有许多人连走路都困难了，互相扶将着艰难出城，前后拖拉出足有三四里的距离，完全是一支逃命的溃军，已经不可能再有列阵而战的能力了。
王世充叹了口气，尽管他能预料到来护儿在平壤城内吃了大亏，但仍然没想到输得这么惨，本以为他至少能带回一半人马，可看这架式，他自己能保条命就算谢天谢地了，至于高句丽军用了何种战法才能打成这样，只有放到日后再细问来护儿了，当务之急还是得先救下他，掩护这支残军退回营地再说。
思量间，来护儿已经奔了过来，他的左肩扎了厚厚的伤带，但伤口处仍然不停地冒着血，右手单手挽着马缰，对着王世充说道：“王将军，本帅悔不听你言，致有此败，无颜面对你啊。”
王世充摇了摇头：“大帅，胜败乃兵家常事，不用介怀，高句丽人阴险毒辣，甚至不惜在王都内设下埋伏，今天就算侥幸获胜，这王都也毁于战火了，说起损失，不比我们的小，改日我们重整旗鼓，再与这些高句丽人一决高下便是。”
来护儿满面惭色，只能点了点头，回头看了一眼城门方向，说道：“我在后面留下了三百壮士断后，但只怕撑不了多久，现在周将军正回营地里调集后续部队，只怕一时半会儿也来不了，还要麻烦王将军断后了。”
王世充微微一笑，说道：“大帅只管放心地回去。这里一切有我。”
来护儿也不多言，与王世充行礼作别后，就在一众儿子和亲兵们的护卫下，向着林中道上奔去了，单雄信带着几百名骑兵来到了王世充的身边，王世充粗略地扫了一眼。人数和出发时相比几乎没什么变化，说道：“折了多少人马？”
单雄信正色道：“死了十七个，伤三十个，都能继续作战，主公勿虑。”
王世充点了点头，说道：“看起来追兵将至，雄信，你速速退入林中，听我号令行事。”
平壤城门处。尸横遍地，三百名隋军铁甲步兵的尸体，堵在了中央大道的尽头，环绕在他们四周的，是足有两千具的高句丽军尸体，每具隋军的尸体上 ，都是矢如猬集，而围在四周的高句丽军士。一个个默然无语地看着这些死不旋踵，战斗到最后的隋军勇士。同为军人，能让敌军都如此肃然起敬，也非易事了。
乙支文德策马而至，他看也不看地上的两军尸体，沉声道：“怎么回事，在这里挤在一起。却不去追杀来护儿？”
高句丽御林军的大将军，正是指挥前军追击的统领，名叫白孟何，是一员四十上下，黑脸长须的大将。听到乙支文德的话后，连忙回道：“大对卢，这三百隋军断后的部队死战到现在，我军刚刚将之消灭，现在正在清理尸体和道德，以便尽早出城追击敌军。”
乙支文德看了一眼城楼上已经被砍坏的机关，沉声道：“本帅下过令，宫城那里动手的时候，城门这里就要马上落下吊桥，放下千斤闸，不能放一个隋军逃掉，这又是怎么回事？”
白孟何的脸上闪过一丝惭色：“是那城外的隋军迅速入城相救，斩关夺门，破坏了千斤闸的开关，所以无法将城内的隋军围堵，据我军的逃兵指认，为首的一员隋将，名叫单雄信，曾经在南津浦大战过建亲王，今天崔总管刺杀来护儿不成，也是给此人搅局，一箭射死了崔总管，带着来护儿逃出城去的。”
乙支文德的心猛地一沉，与王世充见过几次面，都是有单雄信护卫的，对于这员虎将，他早已经印象深刻，却没有想到今天却是此人，坏了自己精心布置的大事。
乙支文德咬了咬牙，沉声道：“传令，把守城门不力的那些军士全部斩首，留下一千人打扫战场，其他所有部队，随我出城追击，今天一定要取来护儿的首级！”
白孟何睁大了眼睛：“大帅，守门的军士是执行了我们的计划啊，奈何敌将