“难道赞扬你哥哥比你强，你很不开心吗？”
贤之语塞，哥哥被认可自己自然开心，但被哥哥比下来，心里也着实不是滋味。
匿冥挑着眉毛，“知道就好！”
壹佰贰拾叁：一梦乍醒 千里加急
这月，黑面照例跟南平萃半夜暗中碰面。
“属下无能！”说这话时，南平萃一把将项上指环大力坠下，双手奉到对方眼前。
“怎么，你以为脱离我，便可安稳无忧？”
“可是属下已经接连几次计划失败，无颜面对您啊！”南平萃头还是低低的。
“你也知道你的问题！”黑面人并未呵斥，“你是不是觉得离开我，还能有命活下来？”
南平萃陷入沉思，他不想死，一面是朝廷，自己暗无天日地躲躲藏藏；一面是黑面人，他藏的更深更隐蔽，自己这么久都未能摸透对方的一丁点线索。
可想而知，他的路子够野。
“这么说，你还愿意留下我？”
黑面人冷笑了一声，“算你运气好，听闻狗皇帝过几日要祭天，你可以……”
黑面人悄声交代了南平萃一系列计划，南平萃边听边点头。
这次的祭天大典来的唐突，原本刚举办了圣上的生辰，不适宜再耗心费力，可据说有那么一晚，圣上夜半惊醒。
说是他做了一个梦。
梦到有有一个小童子从天而降，他就在圣上不远处蹦跳着，只要他一接近，他就往远走去，圣上就随着他的步伐往前赶，越走越觉得眼熟，这不就回到了长安城的城门了吗？
就在圣上马上要推开城门，缓缓进入找寻那童子之际，那大门却轰然倒塌之势。
圣上被这梦惊醒，久久不得入眠。
岐王深信仙人托梦，“圣上，以老臣来看，这是个好预兆。”
“何以见得？”圣上满心疑惑。
“那童子便是圣上您呀，圣上注定是要回归京师，背后的旧史已逝，眼前的就是新生。”
圣上听闻岐王的一番说辞，不免心头一热，“哈哈！”地笑了起来。
“不过，圣上自古万事皆因果，我们不能坐享其成。”
“那以皇叔的意思是？”圣上颇为关切。
岐王吸了口气，“祭天，祭祖。”
圣上一口答应，就这样，祭天大典虽是临时召开，却筹划着准时举办。
圣上把李辅国和岐王叫到了勤政殿，为的是最近铺天盖地的奏折。
“两位爱卿，看看这些吧！”
两个人传阅着把奏折打眼一看，顺时明白了，原来，今日圣上召见他们是为了旱情一事，前阵子那个刺史于杜行就是第一个因为此事遭殃的人。
岐王心里暗道：是福不是祸，是祸躲不过。
还是李辅国先开了口，他从来都是最诡计多端的一个，“圣上，老臣以为，这赈灾一事最有发言权的当属那户部尚书。”
“哦？你是要我把侯玄松召过来？”圣上反问。
岐王第一次感觉到这个死敌没有针对自己，还有些不习惯，虽说他把问题踢给了自己的亲家，但也不足为奇，毕竟赈灾也是户部管辖范围内的。
“老臣也以为侯尚书上次的军粮筹措颇为有功，能人志士该当为国效力，为圣上分忧解难。”岐王附和着。
“好，既然你们二位难得如此意见统一，我便下诏命侯玄松前来灵武。”
可江南道毕竟距离关内道较为遥远，灾情不等人，圣上的圣旨八百里加急，等到他来之前还是要有人挺身而出，抵挡一阵。
圣上细细盘算，打算次日早朝慢慢推选。
李辅国和岐王离开勤政殿，并排往外走着，两个人保持着一米的距离，彼此侧目，话却不多。
“想不到这次李大人没有执意考验本官，我是不是要略表介意呢？”
李辅国轻生一笑，几乎听不见什么笑声，“怕是岐王殿下多虑了！”
“这么说我是以小人之心度君子之腹了？”岐王暗讽。
“呵呵，我府内还有事，就不陪殿下闲话了。”
李辅国接着就溜了，他不想跟这个日渐暴躁的刺头儿发生正面冲突，自己处心积虑、卧薪尝胆这几十载，万万不可错走一步。
否则，便是满盘皆输。
岐王回到府内，特意在饭桌上把今日这个消息告知了侯督灵。
“督灵啊，圣上打算把侯尚书调回朔方。”
侯督灵心情大悦，“父亲，这是真的吗？何时调任？”
“圣旨现在正在八百里加急，奔在在路上，不日，你们父女就可以见面了。”岐王吃着盘中的菜品，轻声相诉。
“父亲，待我家父到了朔方，可否让他住在岐王府？”她貌似有些口不择言了。
“这个……”岐王理解这丫头的思亲之切，但侯玄松不是一个平头百姓，随便便可借宿寄住，他毕竟是当朝的户部尚书。
他略感有失体统了，“这个到时再议不迟，快吃饭吧，莫要凉了！”
侯督灵其实对自己的父亲感情并不是特别的深。只是母亲过世以后，这便是她唯一的血亲，就算她跟他再有矛盾，都还是打断骨头连着筋。
于是侯督灵就开始盘算父亲来了以后的衣食住行，当晚就叫了五个丫鬟，开始着手收拾舒适的被褥。
整个院子里都其乐融融的，也难怪，自从他跟鹿游园以及鹤引彻底以假死讯划清界限后，她便没有再笑过。
“少夫人，真是厚福之人，这兵荒马乱的时候，圣上亲自下旨把侯尚书接过来，这是多大的恩泽呀！”小丫鬟边叠着被褥，边嘴甜的紧。
侯督灵嘴角上扬，“就属你最会说，不过是为了公事，希望以后大家都离得近些，也好互相照应。”
“如果侯尚书来了，一定会很疼爱少夫人的，这几个月来，少妇人受累受苦了。”
侯督灵隐去了笑意，这话多明显，刚才夸了自己是福厚之人未免太过牵强，实则她所遭遇的一切都足以说明她是一个寡命女子。
“你先下去吧，我有些累了！”
翌日，女师傅告知了侯督灵，贤之去了原州，随后她才说了一个鹿姓，就被她把话题岔过去了。
“我家父要来灵武了，我想多多亲近，把他接到王府来暂住，不知道他可否久驻朔方城。”侯督灵随意地闲话。
可女师傅却颇为上心，“暂住岐王府？”
侯督灵眨了眨眼睛表示肯定。
女师傅连连摇头，“不可，不可！”
“为何如此说？”
“如真那般，娘子可就劳心了。”
侯督灵想着劳心这二字，不禁失笑，她定然是洞悉了一丝半点，她和那鹿游园有所牵绊，上次买布料的事明眼人都看得出来。家父一到，他熟识鹿游园，在岐王面前容易说漏了嘴。
“我怎么就忘了这茬儿……”
“好了，还是好好养着身子，你看你又清瘦了不少。”女师傅对侯督灵颇为关心，这令她在百无聊赖的生活里找到一点安慰。
“恐怕，家父来了，还真不是表面上看到的都是利处。”
壹佰贰拾肆：矛头明指 原州缓兵
大殿之上，一众权臣七嘴八舌，正苦于这如虎袭来的难抵旱情。
“回禀圣上，山南西道的灾情还未实质缓解，灾势如潮水一般顺北而上，据下边上报，已经过了凉州、岐州、陇州。”一个大臣音色洪亮。
另一个补充道，“刚刚获悉，原州，也沦陷了！”
李辅国看了眼下边躬身而立的众臣，“圣上，这灾情来的蹊跷，数州生灵涂炭，怕就怕是有什么隐情！”李辅国知道圣上的心思，他想在侯玄松到任前，有所作为，堵上悠悠众口。
“哦？那你说说看是什么隐情！”
“这……微臣不敢逾越了，只能详问袁天师！”
袁淳厚先是一愣，原是户部的差事，瞬时就落在自己的头上了，这可不是什么分功的好活，搞不了可就掉了脑袋。
“回禀圣上，请许老臣回去参透天机，方可回来复命。”袁淳厚不敢当朝回绝，只得缓上一步，求助他人。
下了朝，他就直奔鹤引府上，说明来意后，鹤引先是安抚他，随后就登门闲人斋，在贤之的书房里一坐就是一下午，其间匿冥也进去了。
“这么说，李辅国又把矛头指向了袁淳厚。”贤之思来想去。
鹤引顾不得喝茶，“这个钦天监你说不足轻重吧，实则不然，你若说他权势重地吧，怕也是言过其实，但就算是一个普普通通的棋子，也不可再落入他的手中了。”
“他这么心急，是想用自己的人把袁淳厚取而代之吧！”
匿冥在一边拨弄着几册书，也不发话。
“你说要不要去原州看上一看？”鹤引主动提议。
“你想拖时间是吗？”贤之撅了噘嘴，“倒是个好办法！”
“我是觉得留在朔方，如若数日拿不出什么好的应对策略，那宦人可真就得逞了。”
匿冥这时才缓缓抬起头，“哦，原州，好地方，算我一个！”
“七郎，我们可不是去游山玩水，如今的原州怕早就不是你原先听闻的那般美好了！”贤之不想他一路奔波，跟着吃苦。
“我这次怕是不能跟你一起去了，过几日就是祭天，圣上让我负责相关事宜，不然的话还能护送你而去。”鹤引看着贤之。
匿冥也随即看向贤之，“那原州距朔方不过一两日的路程，你们这么小题大做，像是要各奔天涯似的，未免太可笑了！”
贤之瞪了一眼匿冥，“那是因为鹤引大哥不放心我只身前往。”
“我不是都说了，我想去原州！”
鹤引不想听他们俩扯皮，“那就有劳你一路上护好贤之！”他第一次这么客气地跟匿冥说话。
贤之微皱眉头，“我不是个生活不能自理的孩童啊！”
“我不过是也就是正好想去原州走一走，你们不必太感谢我，顺路罢了。”
贤之也不顶嘴，看着鹤引，“那袁淳厚是不是也要去？”
“他最好同你一路，我担心在朔方，那边会找他的麻烦。”
“好！那你就通知他，明日他下了朝，我们几个立即出发。”
之休听闻贤之要去原州办事，说什么也要跟着他，罗若云求了须臾来规劝。
“这可不是女孩子家该做的事，你等他回来便好。”罗若云一把拦住之休。
她一点也不死心，见贤之和匿冥两人就快出门，直直奔了过去。
贤之烦不胜烦，“你好好在闲人斋等着，我回来再陪你玩！”他努力压制着脾气。
“我不是你的拖累，我可以帮你的忙呀！”之休解释。
“你能帮我什么？”贤之看了一眼往前走去的匿冥，自己也有一点着急。
之休因为跟在罗若云身边伺候久了，最大的特长便是照顾别人。
“我可以一路上照顾你的吃喝，我还会洗衣和梳头发！”
“贤之从随身的包袱里抽出一个本册子，这里边有七十七种花样子，你把它们都绣出来，我便许你一个愿望。”
之休的注意力都被这个花册子吸引住了，“此话当真？”
“君子一言！”贤之斩钉截铁，露出笑容。
贤之拿过册子，抱在怀内，“你回来的时候我就绣好了。”
三个人颠颠簸簸一路，没多久就要到了原州城。
“这原本就是半干旱区，再加上今年降雨零星，难怪灾情闹得这样凶！”袁淳厚看着贤之说着。
贤之抓了一把路边的沙土，又看看附近村庄的萧条模样，“真是天不遂人愿。”
匿冥没有心情跟他们在这里伤春悲秋，“快些走吧，晚了就赶不上进城了。”
安顿好住处后，贤之让他们二人各自歇息，他自己拿上一包甜瓜找了一个位置较好的茶馆就钻了进去。
“这位大人，我们不营业了，你这是？”店小二模样的男子瘦骨嶙峋，一脸疲态。
“哦，我想见一下你们老板。”贤之面带善意。
店小二犹豫了片刻，“我们老板早就逃荒去了，你还是回去吧！”
“逃荒，我说这城内的人怎么如此稀疏！”
“倒也不少，不过是大家害怕，都不愿意夜里出门，所以我见到你还有点诧异，趁夜往外跑。”
“这不离宵禁还有一个时辰呢！”贤之不得其解。
店小二明显地气力不足，深吸了口气，“你是外地来的吧，说来话长了。”
贤之把手里的五个甜瓜一并递了过去，“吃吧，吃了再说。”
店小二赶忙接过包裹，麻利打开，这一刻却看不出他的虚弱。
“慢点吃，我不着急离开。”
贤之看着他狼吞虎咽地吃了三个瓜，终于咽下去最后一口之后，他甚是满意地打开了话匣子。
说是这原州城是三个月前开始闹旱灾的，原本这个地方降水就不太多，可是今年更甚。
原本，此地的刺史大人也是年轻有为的，灾情爆发的第一时间，就开始开仓放粮，后边赶紧想办法从北边引水赈灾。
“可这引水不是一朝一夕能解决的，全城几万张嘴，每日都要饮水，如何熬得住？”
“后边怎么了？”贤之追问。
“紧接着前些日子，刺史大人想到了一个好办法，可这办法好归好，就是有很多人不干了，因为要出劳力，慢慢地就有人开始逃荒。”
贤之一手杵着下巴，一手敲打着桌面，“众人不同心。”
“有一句话叫什么来着？”
“闹天灾时，人都慌了，不听管教了。”贤之顺着他的话往下说。
店小二忠于想起那句成语，“法不责众呀！”
贤之憋着没笑，听着他兴致勃勃地继续阔论讲着。
“刺史大人再厉害，也难管住乱了阵脚的灾民，他们可是不怕死了。”店小二继续说着。
“不，他们之所以闹，罢工，就是因为他们怕死，可又无能为力。”贤之解释。
店小二摇了摇头，“那几日城里太乱了，你居然还敢来这里，真是不要命了。”
贤之不接他的闲话，继续询问，“你那会说的好办法，到底是什么呀？”
“哦，就是沙地的坎儿井，咱们这都叫它百眼串儿。”
“百眼串儿？”贤之略感别扭。
“井。”关键的时候他打了个嗝儿，磕巴了。
壹佰贰拾伍：百眼串井 灵泉诅咒
贤之认为想要探究这一切，首先要先去找那个刺史大人，自己断然回绝了他对三人钦差大臣的特殊招待，就是为了深入下方。
这个办法颇为有效，不出一日贤之用带来的瓜果换了诸多信息。
刺史是个清正廉洁的，但却做事不够果断，空有大志在心，难于施展宏图。
就拿这次打百眼串井来说吧，原本每家每户出一个劳动力，却因为他无法上行下效，导致半途而废。
赈灾的粮食和水越来越稀少，最后就剩下一处泉眼还有水源。成日里都有排着长龙取水的人们，有些百姓就开始怨声载道。
“走的走了，留下的也渴死了不少！”一个老汉抱怨着。
“老哥，你们为何不离开此地呢？”袁淳厚问着他。
“我啊，一家子老的老，小的小，走也走不动啊！”
事不宜迟，他们三个立马去见原州刺史。
这个原州刺史见到来者是钦差大臣，他并不像那些阿谀谄媚之徒，俯首帖耳，倒是彬彬有礼，虽说这赈灾是自己�
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