正是她今日早已不问尘世，贤之才要激她一下，“圣上就是不想你和宗伯同生共死！”
楚如絮居然没有一丝动容，“原来如此。”语气平和，完全不受干扰的样子。
“你就不想报复？”贤之追问。
“冤冤相报几时可了，往事几多遂心，苦痛亦不过自寻烦恼。”
岐王可不想在这听一个老尼姑讲道，“你可否指使宫内之人毒害圣上？”
楚如絮开始脸上有笑意，只是一闪而过，贤之却记在眼里，“我前半生就是在这高墙之内，对这宫里的手段自是了然于心。你何须费尽口舌，认罪与否不过是流于表面的幌子，罢了，在我看来，全都是欲加之罪。”
岐王见她如此伶牙俐齿，自是挂不住颜面，“来人，给我动刑！”
“殿下！”贤之看着王爷，摇了摇头，这个人不是刺杀圣上的真凶，可岐王此时已经发了怒，一顿鞭刑是难逃了。
遍体鳞伤的楚如絮被拖下去以后，贤之开始给岐王分析，“她没有动机。”
“宗伯之死不足以令她寻仇？”岐王质疑。
“今日她方知宗伯已逝，圣上留她一命的缘故，义父！”她没有未卜先知的本事。
岐王颇为凝重地点着头。
贤之耐心分析，“这个楚如絮跟在太上皇身边多载，也算是个明事理之人，宗伯作恶多端，数罪并罚，死不姑息，她一人残喘至今，青灯古佛没再自缢，也是可怜！你看她堂前神色，有的不是嫉恶如仇，而是生无可恋。”
岐王细细品来确实如此，可言语间依旧略有迟疑。
贤之接着说：“她刚刚明显就是求死。”
“难道你的意思是说她是被人嫁祸？”
“只能说真凶选对了人，楚如絮现在一心想当替罪羊。”
“如果她是藏的深，或者有帮凶？”
“不会，你看她一点不关注圣上的生死存亡，只着眼于她自己的世界，这不是个动了杀机的人该有的神色，如果一个凶手都不在意目标是否遇害，他还寻仇何干？”
楚如絮不是真凶，贤之越来越坚信这次就是张婴搞的鬼，可他还不能公之于众，他还没有证据，更怕抓了她之后，她的尴尬身世牵连闲人斋。
次日，鹤引就查到了宫内曾在那段时间内死过一个侍女，鹤引怕打草惊蛇，于是没有声张，只是偷偷告知了贤之。
贤之得知那侍女是被圣上差人杖刑致死，还有一点点窃喜，以为张婴就此便可洗脱干系，可天不遂人愿，一招“未卜先知”术下来，那真凶正是寅虎之人。
如今，战乱不断又是行宫之内，妃嫔本就寥寥可数，那寅虎没有第二人选。
“抓了她，比不抓她更麻烦！”贤之定定地望着鹤引。
“这可如何是好？”鹤引也是一番束手无策。
“我不能为了一个楚如絮，取张婴命从而放任整个闲人斋这么多条性命于不顾。”
“我明白，可那楚如絮在此之前就该绳之于法，这不算是冤枉了她。”鹤引努力开解贤之，想让他能够释怀。
“哼！败类。”贤之一拳捶在门框上，不知何时，匿冥缓缓地从门内踱出。
“如今都逼得你开始骂街了？”匿冥明显地取笑，“我倒有个法子！”
呆立着的两个就像抓到了救命稻草似的一脸的愿闻其详。
“抓了张婴，她身世败露，只说是我、洪荒、老佛爷把她救下的，其他人等概不知情。”
贤之连理都没理，直接气跑了，边跑边斥责。
鹤引极其不屑地嘲讽了一句，“魏卜君什么眼光？”
匿冥瞪了瞪眼，一副你们爱听不听的表情，听到魏卜两个字不禁心头一紧，“我待魏卜，可是尔等能懂的？”
自古忠孝不两全，忠于圣上，忠于真相就要把张婴揪出来，即便是家破人亡；孝及师长，孝及亲朋则应该把楚如絮推出去，她也算罪有应得。
贤之陷入了两难，茶饭不思，之休甚是关切，费尽功夫把罗若云请到了贤之那里，这成日闭关的娘子，许是拗不过身边之休的连声恳请，也可能是报贤之的收留之恩，她的言辞给贤之带来了一点曙光。
罗若云颇为优雅地落座案前，之休一侧伺候着，贤之还是脸难色，她也不劝，只是安静地品着茗，颇为欣赏地观察着贤之。
“娘子，你快说说有何妙计？”之休第一个沉不住气了。
罗若云像是没有听见似的，没有回答，把这问题直接抛给了对方，“贤之君，人之烦恼多半是自寻！”
“姨娘这话是在取笑我，庸人一枚喽？”贤之并没有介意，只是在这样一个紧迫关头，着实没有什么心思兜圈子。
“这世上没有什么是不可被替代的，尤其是恩宠。”
贤之脑中忽地闪过一个人，御膳房女官，她便是这棋盘混战的最后一招妙子。
贤之记起那日与南平萃打趣，说到这女官，原来她还真是个救急之人，不禁笑意徐来。
之休听得云里雾里，又怕随便插话被娘子嫌弃，于是在一旁紧盯着二人干着急。
捌拾伍：南平自荐 莲子苦羹
南平萃是最后一个知道张婴真实出身的，许未初还以为这事早就在闲人斋是个公开的秘密，没有想到他误以为贤之终日苦大仇深状，是害了那相思症。
原来，就是要斩断日后张婴身份败露后，对闲人斋诸位的牵牵绊绊。
他想明白这层，飞也似地冲到贤之面前，话里话外那意思就是，你无论如何也不要把张婴带出宫，贤之懒得理会他。
“你觉得我有那等本事？”
“你的手段我可是听好多人传过？”
南平萃自知没有说服对方的能力，于是反其道而行，“倘若你抢出了她，圣上那边如何交代，残局怎样收场？”
“谁说我要把她带出来？”
“那你们成日谋划，几次三番聚在一处在担心着什么？”
“南平君，你可是这闲人斋一份子，也是许方士关门弟子！”
贤之是让他恪守本分，想要在这宅院住下去，就按我的路子走，你出了这院墙，我连话都不会和你废！
南平萃知道贤之的做派，可他也牢牢记挂着任务在身，必须要想个法子阻止他。于是，灵机一动。
“以我今日许未初亲传弟子之身份，请求你可否引荐我师父入宫做御医？”
他以为第一步师父进了行宫，后边就可以近距离地接触张婴，通过这层便利，再想办法，关于能否把她留在圣上身边，只能是从长计议。
贤之没料想他竟会有如此请求，哑然一笑，“许方士，可知？”
“待我近日跟他商榷一番，再来回你！”
这几日，贤之有意避开岐王府，鹤引知道他怕岐王逼迫他协助追查，早日结案定论。
“鹤引大哥，你可知一个女子，如何最快获取男子的心？”
“这个……怕是要共苦吧！”他回答的漫不经心，最近太多纷扰确实焦头烂额。
“圣上身边如今最为亲近的人是？”
“嗯……最为亲近，那要莫过于尝药女官，日夜守在御前。”
贤之便把自己的计策与之相诉，借着此次圣上遇袭，御膳房女官日夜陪伴在侧，来一个麻雀摇身变凤凰。
等待女官将张婴的地位取而代之，她就自然没有太多的机会御前行走，她威胁不到圣上，到那时，我们再用法子把她带离行宫。
“这未免有点痴人说梦了！”鹤引说出了自己的顾虑，“那圣上身边的宫女比比皆是，试药是那女官的分内之事，可谈不上令圣上心怀感激。”
“你忘记了那张婴，又是如何进的后宫？”贤之早就参透了这天子的情感，不过是图个新鲜有趣罢了，“你常在御前，想把一个女子推到圣上眼前，岂不是信手拈来？”
“早知今日如此麻烦，当初他们真不该多管闲事，施以援手救张婴出东都，再或者，我派个人把她了结了，大家都自在。”气急败坏的口吻。
“如今看来，除了圣上主动推她出去，我们谁先下手，都会吃不了兜着走，毕竟，她已不是当年的小姑娘，而是盛宠于侧的昭仪，哪是我们想灭口就可以撇的一干二净的呢？”
贤之自然是最为信得过鹤引的办事效率，鹤引也的确没有令他失望，当即和鹿游园商量好了计策，这个女官的出身平平，却有个厉害的教养嬷嬷，这个老嬷嬷在行宫颇受追捧。
何至于此？那是因为她做得一手绝品莲子羹。
圣上把她养在宫内，时常好这口就一声令下，可这老嬷嬷每次烹煮必门窗紧闭，就怕他人偷师学艺，断了自己的殊荣优待，鹤引和鹿游园决定就从她这手艺上开刀。
让她把厨艺传授给女官，并非易事，毕竟这是人家的看家本事，鹿游园先是砸钱开路，第二步就是掐她死穴。
这老嬷嬷最好牌桌斗气，她没进宫前，唯一的儿子就是嗜赌如命被人讨债砸死，这还是她老命大，朔方城摇身成天子脚下，她才借着灶台上的一点本事翻了身，但就是那贪图一赢到底的毛病，一辈子也改不了。
这两日，鹿游园安排三拨人行走于她常出入的地下赌场，这些都是赌场老手，眨眼之间，把她攒的那点家当全吞了去。
这下昔日里这杆标新立异的巾帼大赌徒，第二次成了众人唾弃的靶子，还把她儿子的丑事反反复复相传，这老嬷嬷走投无路，想起了先前频频示好的鹿游园。
“只要你肯替我还债，我当牛做马在也是所不辞！”老嬷嬷被人讨债，吓得魂不守舍，又怕行宫里的人得知她的烂事，圣上把她赶了出去，便也就没命过活了。
“小事一桩，不过呢？天上不会掉馅饼，你也得答应我一件事！”鹿游园神态自若。
老嬷嬷躬身洗耳，“大人尽管吩咐！老奴一定照做。”
鹿游园在她耳边边嘀嘀咕咕了几句，那老嬷嬷脸色是一会青一会白，稍作为难后，盯着鹿游园肯定地点着头。
第二日，老嬷嬷就把女官叫到了自己独立的厨室，弄得她还有点受宠若惊，要知道自从跟了这老嬷嬷，除了被她趾高气昂的呵斥，还没有心平气和地说话过，如今竟然主动要求把手艺传给自己，这葫芦里的药不会毒死人吧？
学是学到手了，这女官也是个聪慧过人的，加之自己的改良，小小一盏莲子羹吃出了几款不同的风格，有加枸杞冰镇的，有配羊奶煮沸的，还都装在精心雕琢的玉质杯盏内，配上时令的花蕊点缀，甚是美妙！
女官把这难得佳品送去御前之前，就把手里之前的物件都赠予老嬷嬷，也算是求个心安，不占任何人便宜，也是一种本领。
就是这么一盏莲子羹让圣上眼前一亮，比从前有过之而无不及，当听闻是出自眼前每日试毒的女官，更是满怀欣喜，当即下令。
“御前侍候，专职研砚，以后试药之类的就让下人去做。”
“圣上，奴婢就是下人，奴婢心甘情愿替圣上试药！”
圣上见她如此忠厚，更是喜不自胜，不禁多瞧了几眼，不看不打紧，一看还真是个姿色不俗的女子。
闲人斋内，“那碗药膳还没顾得上谢您！”贤之面带笑意。
许未初先是一顿，接着“哦！”了一声，“可还用得舒坦？”
“许方士的配方自然是好，如果每日饮上一盏，这眼前烦恼必将随风。”
“如此说来，贤之君要好好和我弟子讨教一番了！”
“这是南平萃的方子？”
“不仅是方子，连主意怕也是他拿的，你还真是谢错了人。”
贤之没再回话，望了眼窗外来来回回忙得不亦乐乎的老佛爷，最近好像又见不到洪荒了，怕是又出去疯，这宅院里的人越发的有意思，贤之都有点舍不得出门了，光坐在这院内，都可以有好戏看。
贤之把之休早起送来的精致小食，都做了顺水人情，一并送去了老佛爷房内，老佛爷扫了眼他盘子里的东西。
“你还真是高估了佛爷我的牙口！”
“不是您老牙口不好，是我愚笨不懂得称其心意吧！佛爷？”贤之打趣着，话里话外明显地有别的意思。
老佛爷是个精明的，心想这南平萃的补汤算是一剂误打误撞的眼药，都上到贤之眼里去了。赶紧开脱。
“那不是他进宅子时，我多说了几句话麽，这人也算是个知恩必报的！”
“知恩必报！”贤之把吃食放在了案子上，“但求不会恩将仇报，佛爷，你要上心呐！”
“那是自然，自然。”
捌拾陆：只闻新笑 不见旧哭
勤政殿内，鹤引注视着正在批阅奏章的圣上，又有人弹劾李辅国，惹的圣上气不打一处来，他随即命鹤引去传唤袁淳厚，他想从他的嘴里更多更全面地了解一下这个功臣。
到底是众人妒忌还是自己被蒙蔽其间。
袁淳厚等同于包衣奴才，从圣上住在太子府的时候就忠心跟随，自然是唯圣上马首是瞻，他跟李辅国接触较为密切，虽说有走动，但却是流于表面，泛泛之交，处事风格有所差异，能者相轻的事也时常发生。
鹤引抓住他们之间微妙的关系，就时时往袁淳厚府上走动，与他也算是相交甚密。
进宫的路上，鹤引就给袁淳厚吹了一阵耳旁风。
如今圣上最为憎恶有阻战事之举，就连后宫那隔绝朝政是非之处，一样是左右阵营对质，“袁天师，可是圣上的智谋良臣，对此绝不会视若罔闻吧！”
“哦？还有这等事，鹤大人缘何不在御前劝诫，万不可贻误了国事！”袁淳厚最善推三阻四，也是在变相地保全自己。
“实不相瞒，天师，我这么说也算是秉公灭私了，你也知那婴昭仪出自闲人斋，我与闲人斋主人又私交甚好，为了圣上，我自然是要以绝后患。”
“你的意思是那婴昭仪霍乱超纲了？这话万万不可乱说！”袁淳厚一脸的惊恐，“你这边可有何证据？”看来，他还是坚信无风不起浪，已然是听进心里去了。
鹤引轻生一笑，“如若没有十足的把握，我敢在这里胡诌，让天师费神！”说着，把几张纸递了过去。
这是数月以来，后宫妃嫔侍寝详录，女史明显是个虚设，从前在京师皇宫礼节充沛。
侍寝之事向来是按照月圆月缺来定，每月的前十五日为渐满，后十五日为渐缺。
可如今呢？专宠误国，太上皇的经历还不算骇人听闻吗！
不用过多的解释，这后宫的每一位都不是明面上简简单单得一个妃子，她们背后都有些自己的利益脉络，盘根错节。
圣上不予平衡，自然是难以安抚各方外戚势力，“如果此时，封了那平步青云的婴昭仪为贤妃，我恐会徒生事端！”
袁淳厚连连点头，这后宫还真是不输前朝，一样的血雨腥风，看来这一趟面圣，一定要竭力劝谏。
“天师，万事谨慎，我也会从旁附和！”
圣上此时正在教训一个办事不利的老臣，这边怒气不消，一提及弹劾李辅国的奏折又是一顿抱怨。
袁淳厚太了解圣上的脾性，他此时绝对不可趋炎附势，给李辅国开脱，但他身为天子，又不能背离圣意，痛斥始作俑者。
最好的做法就是等，等圣上发了话，问了你，你再小心回话，最为妥帖。
“袁淳厚，黄河沉粮之事你如何看？”
“这……圣上，老臣实不知情
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