好的看着董策，眼睛里头都是哀求。
宋黑郎。
董策瞧着他，感觉活像是大两号儿的宋江。
由于跪的时间太长了，这外面又冷的紧，他一张黑脸都已经变得没什么血色了，不过太黑了，不过倒也看不出煞白煞白的来。头发上，眼睫毛上，胡子上，甚至都冻了一层冰霜，嘴唇干裂发青，看上去很是可怜。
不过董策对他可没什么怜悯之心。
“在这儿跪着吧。”董策淡淡道：“到了晚间，本官自然会来见你。”
宋黑郎眼中闪过一丝失望，却是重重的磕了个头，大声道：“多谢大人抬举，小的一定老老实实在这儿跪着。”
跪的时间太长，身子都僵了，因此他动作很慢，声音也很嘶哑低沉，只是这话，倒是说的斩钉截铁。
董策微微有些诧异，深深看了他一眼，点头进去了。
迎面便看见杜十娘站在柜台后面看着自己，一双本来很柔媚的眼睛瞪得圆圆的，这女子实在是长的太柔，太媚，也太美了些，又正是女人最成熟充满了诱惑的年纪，宛若一颗熟透了的水蜜桃一般。因此虽然现在做出生气的样子来，那神态，还是魅惑十足。
方才跟侯方域说了那一番话，董策瞧着她竟有些心虚，干笑一声，又掩饰性的咳嗽一声，故作镇定，晃着官步进了后院儿。
杜十娘盯着他的背影，忽的扑哧一笑。
到了下午，王通一身疲惫的回来了。
董策所需要的家具，每一样儿他都在那儿盯着做出了一个样板来，又经过几番修改，确定了没什么问题之后便回来了。剩下的，是需要那些工匠们根据样品制造就好了，倒是不需要人再盯着。
不过临到年关了，工坊里有不少人都回家了，做工会变得慢许多，因此要年后过了十五才能交货，不过董策对这个倒是没什么要求。反正他那店面要开起来也是需要一段时间。
吃过晚饭，董策溜溜达达的出了悦来客栈。
客栈里正是人声鼎沸的时候，灯火通明，人来人往，吆五喝六，大堂里面摆下一桌桌的饭菜酒席，小二端着盘子肩膀上披着白毛巾穿行其中，时不时能听到一连串儿报菜名儿的动静儿。
外面，宋黑郎还直挺挺的跪在那里，像是一座雕塑一般。他似乎是冻僵了，但是董策眼神儿好，他看的分明，宋黑郎的身子一直在簌簌地发抖，极其轻微。
董策轻轻吁了口气，也就是他这身板儿，换了一般人，怕是都要冻死了。
里面的热闹喧哗，扑鼻的酒菜香味儿，离这里似乎很遥远。
听到脚步声越来越近，宋黑郎艰难的转着脖子，扭过头来，瞧见是董策，本来已经死寂的眼神中顿时是一片火热。他身子动了动，似乎是想要变一下姿势，但是在外面给冻得太久，身子已经木了，这一下竟然直挺挺的摔在地上。董策走到他面前，低头俯视着他：“宋黑郎，你是个有心人。”“你理当是也想到了，以纪长运的身份，嗯，就是被你昨日暴打的那人。这笔账，记下来了，若是被他哥子知道，哪里饶得了你？再说了，就算是他哥子不计较，我也是不能坐视的。我是武人，他哥哥是管军的文人，说实话，想杀你，也就是一句话的事儿。想来这阳和城中少一个泼皮无赖，也无人会在意吧！”
一
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斯时何时？战乱之时！ 三二零 回家过年
董策淡淡道：“你该是想到了，你的下场，就三个…要么等死，要么逃命，要么就是在这儿，跪着，求得宽恕。”
宋黑郎艰难的点点头，嗓子已经嘶哑的不成样子了，挤出来一个字：“是。”
“你能想到这一点，就知道是个精细人。我很奇怪，你有这份儿心思，怎么会沦落成一个青皮混混儿的？”
宋黑郎咧了咧嘴，满脸都是苦涩。
若是能出人头地，谁愿意混迹街头，整日在别人的白眼儿中无所事事？只是他们这些寒家出身的子弟，想要出人头地，又是谈何容易？不识字儿，不能考秀才，知道武人贱如狗，也不愿从军，做生意没本钱，相当差没门路……还能怎样？
“我给你一个出人头地的机会！”
董策身后忽然传来一个声音，他回头看过去，却见一个青衫书生从明亮中走出来。
董策乍一看猛地一晃眼，却是没认出这是谁来，再定睛一看，却是纪长运。他今日穿了一身儿青衫直缀，带着**一统帽，脚上穿着皂靴。纪长运本来条件就不差，身材高挑，虽说不如董策，但也有一米七六七七左右，在这个时代，算是很高的了。长的也不难看，五官端正，肤色白皙，而且他很瘦，削瘦削瘦的，看上去不太健康，却有一种文人推崇的风骨。他站在灯光和黑暗的交汇处，腰杆儿挺得笔直，倒有几分玉树临风的意思。
脸上的污垢不见了，拉碴的胡子也刮的干净，白白净净的脸，乌黑的鬓角露在帽子外面。
哪里还有昨日那个在街头被人痛打的落魄肮脏醉鬼的半分模样？
他前后的差距太大，以至于董策一开始都没认出来。
现在他才发现，原来纪长运，也不过就是十七八岁的一个少年，和侯方域差相仿佛。
现在他，眼神明亮，充满了自信，眉毛微微的挑起来，整个人显得很有精神。看他的精神状态，就知道他理当是想通了，宛如脱胎换骨了一般。
董策一怔，然后笑着拱拱手：“又见纪公子昔日之风采，当真是可喜可贺，在下很是欣慰。”
纪长运看着他，忽然退后两步，深深一揖：“大讷谢过董大人两次救命之恩，恩情没齿难忘，定会报答。”
他们两兄弟，一个长风，一个长运，一个字大敏，一个字大讷，这名字，倒是都起的有意思的紧。
董策笑道：“纪公子言重，我与令兄投缘，相谈甚欢。所谓救命之恩，无须挂齿，免得生分了。”
“大恩不敢或忘。”纪长运又是一揖，起身道：“在下有一言冒昧，还请大人恕罪。”
董策摆摆手：“但讲无妨。”
“不知大人麾下，可还能养几个闲人么？”纪长运急切问道。
董策一怔，心中暗道：“什么意思？”
纪长运叹了口气，解释道：“经历这一番变故，在下已然是心灰意冷，变了心性，再读书，怕是也读不下去，这科考之路，怕是就此终了。此为不义。长兄待我如父，我却辜负他之期望，一蹶不振，放荡形骸，令他大失所望，日日伤心。此为不孝。”
“说来惭愧，在下委实是不敢面对家兄，只想劳烦大人将这消息传给家兄，只说我一切安好，免得他担心就是。只是四处闲逛，终归不是正道，在下印眨恢芊裨诖笕四庀屡褪ぢ孕碇停俊�
他说的雅致，但是说白了大致也就是这个意思：我离家出走，又弄成这般样子，实在不好意思回去见人，先在您那儿避避风头，呆上两日。您可得管我饭，给我发工资，可别亏待了我……
他生怕董策不答应，毛遂自荐道：“大人您也知道，家兄乃是冀北道的粮草通判，他常说须读书但不能死读书，更不能把书读死。因此要在下自小便多务实，少务虚，在下自十余岁起便时常跟随在家兄身边帮忙参赞，多少也出一些拙劣计谋。到得后来，一些琐碎小事，家兄更是直接交给在下处置，这方面的经验，在下自认还是颇有些的。大人麾下军兵，后勤等一干事务，在下是都能效力的。”
董策还真没想到纪长运还有这本事，他一直就把后者当成一个文青情节极其严重的酸腐儒生。纪长运的话他也不敢尽信，不过话说回来，就算是纪长运一无是处，但凭着他是纪长风的弟弟这一条，就足以让他决定照顾纪长运了。
“无须说的这般细致。你既然开了口，明日便随我一同会磐石堡，四处走走看看，瞧瞧什么是适合你做的，再做决定。”董策拍了拍他肩膀：“不过大敏兄那边，是一定要说的，接你走还是让你留，我说了可不算。”
听得董策应允，纪长运很是高兴，赶紧又谢过。
他指了指跪在地上的宋黑郎，笑道：“我还缺一个长随，大人，您不介意多一双碗筷吧？”
……
第二日一大早，董策便又去了一趟宣大总督衙署。
不过这一次不是求见的，而是送年礼的，眼看现在年节将至，自然不能怠慢了上官。过年前的这几日，正好是下级官员们最忙碌的时候，置办年礼，走访各路上司，但凡是能跟自己沾到点儿边的都得走到送到。你若是去送了礼物，他未必记得住你，但你若是不送，他是肯定会记住你的。而且可以想见，接踵而来的，就是刁难和报复。
有许多官员选择在过年之后，借着拜年的由头儿送礼，但是董策考虑到那个时间段自己会很忙，非常忙，怕是没时间来走动了。而且过年之后，各路上官的府中，拜帖雪花一般的飞进来，自己这个区区守备，淹没在众人之中，怕是根本没有上官能记住。还不如趁现在人少，多少也能混个脸熟，让人家提起名字来都能有点儿好印象。
不出意料的，他把拜帖都进去之后，人家只让把礼物放下，根本不像上次一样，还把人请进去。显然，若是没有侯方域这一层关系，他是根本没有在总督衙署坐坐的资格的。董策倒也没什么生气的，官场规矩便是如此，很正常。倒是那门子很是热情，邀请董策进去喝两杯热茶，被他婉拒了。董策给他塞了五两银子，还委托他转给管事杨墨一个红包，那红包里有一百两银子。
董策不会放过任何一个巩固人脉的机会。何况这管事杨墨，在宣大总督衙署中，也是非常重要的一个人物。相信自己给了他这笔银子，‘董策’这两个字在杨嗣昌面前被提及的次数，肯定会多不少。
既然拜帖投进去了，礼物也送进去了，心意到了，让人能够记住了，那留在这儿也没什么意义了。
想想除了杨嗣昌之外，这阳和城中也没什么要送的了。
虽然这城中还有一个阳和兵备道衙门，但董策是冀北道下属的军官，若是给阳和兵备道送礼，那真是失心疯了，定然会让冀北道的上官很是不悦。其实，董策直接给冀北兵备道的上司宣大总督送礼，就已经有点儿坏了规矩。只不过他已经跟刘若宰说的清楚了，所以无需顾忌这个。
其实董策一直想知道自己之前一次晋升，委决不下的时候，替自己说话的那位宣大总督面前的重量人物是谁，只是他官位太低，消息闭塞，一直到现在都没打听出来。虽说也托了侯方域打听，但也没有结果。
若是知道了是谁，定要上门拜访感谢一番。
董策不由得有些庆幸，幸亏自己那阳和卫指挥佥事的告身还没下来，若不然的话，又要又几份儿礼物送出去了。虽然只是虚衔儿，但是阳和卫的一干上官——指挥使，指挥同知等等——以及一干同僚，都得有所表示，那又是一大笔银子。
回到悦来客栈，王通等人都已经收拾好了，牵着马在客栈门口等候。
杜十娘站在门口，眼中有些不舍，招呼道：“董大官人，这就要走了？”
董策把年前该弄得事儿都做完了，只觉得一身轻松，心情大好，笑道：“怎么，老板娘这般关心，可是短了你的住店银子？”
“哪有的事儿……”
杜十娘笑道：“早就跟您说了，这店例银子，就要给您免了的。”
“诶，这可不行，在商言商。”董策摆摆手，打断她道：“谁都不容易，再说了，你们店里住的也舒坦，吃食也好，价钱也公道。本官也不缺这点儿银钱。”
杜十娘从柜台后面绕过来送他，一直往外送了好远，脸上挂着热情的笑招手道：“大官人，年后还上这儿来啊，那院子我给你留着。”
董策笑着摆摆手，翻身上马。他回头的时候，并未看到杜十娘脸上那挂着的意味深长有复杂难名的笑。南门外，张麻子一早儿就在那儿等着了，他来的早，出城的时候城门还没开呢，等了好一会儿，是最早一批出门的。算算到现在为止，等了也有将近一个半时辰了。今儿个虽然天气好，阳光普照，却没有任何暖融融的意思，反而寒风依旧凛冽，空气已经冰冷，吸一口，似乎里头都带着冰碴子那森然冷厉的味道。在这儿没遮没拦的，站了这许久，身子骨儿似乎都冻得邦邦硬了，僵了木了。
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斯时何时？战乱之时！ 三二一 十车钱
张麻子往南城门看了一眼，原地跺了跺脚，吐了口气，便看见眼前出现了一片白雾。
在他身后，一溜儿十辆牛车排开，后面东西都堆得高高的，还盖着毡布，捂得严严实实。
一个车夫甩了甩手里的鞭子，神情很有些不耐烦，不光是他，别人大部分也都是如此。这是牛车，可不是马车，没有车厢，上面没什么遮拦，他们坐在上头冻得肝儿疼。也就是这些车夫长年累月的干些重体力活，身子骨结实，换成侯方域那种公子哥儿，怕不得冻得大病一场。
不过虽然心中不满，却是没人敢说出来。
他们都是一家车行的车夫，那家车行的所在地，就是刘三儿管着的那一片。这家车行老板算是有些背景，但这背景也是屁大的一点儿，刘三多少给他背后的人一个面子，每个月不用交例银。那车行东家也不是不知好歹的人，是以日常刘三儿还有张麻子这些人有什么要用到的，车行都是尽力奉迎。人家是给你面子，但你若是不知好歹真把自己当成什么人物，想要收拾你还不是抬抬嘴皮子的事儿？
张麻子每次送张香儿回婆家，就是雇这车行的马车，不过从来没给过钱就是了。
昨儿晚上张麻子就订了十辆马车，说要明儿个一大早运些东西去冀北道的磐石堡——磐石堡在哪儿车行的人不知道，不过一听冀北道就知道是挺远的，往少了说也是百十里地。十辆牛车不算少，而且又是远路，大冷天儿谁也不愿意去，但张麻子发话了他们也不敢不应城着。得罪了这种街面上的人物，最是难过，他们不知道有多少小手段，把你往死里折腾却又是有苦说不出。
他们天还没亮就去张麻子家里把东西搬上了车，过手了之后，也知道这是啥，竟然是足足几十麻袋的铜钱儿！好家伙，沉甸甸，一麻袋怕不得有小二百斤重，算一算这就是六七千斤！
张爷怎么来的这么多钱儿？这钱儿又要运到那劳什子的磐石堡作甚？
之前那甩鞭子的车夫壮了壮胆子，陪着笑问道：“张爷，你这儿等的是哪位大爷啊？这架子可不小……呵呵……”
“这儿有你说话的份儿么？”张麻子却一点儿面子都不给他，回过头来狠狠的瞪了他一眼：“闭上你那臭嘴，不该说的话别乱说！”
那车夫讪讪的闭嘴，再不敢说话了。见他吃了挂落，其他人都不敢问，有的还憋着偷笑。
又等了大约一盏茶的光景，张麻子也冻得快受不了的时候，董策一行人策马从南门出来。张麻子瞧见，赶紧揉了揉脸，做出一副笑脸，快步迎了上去。
几个车夫面面相觑，算是明白了为啥张麻子这么有耐心在这儿等着，一句怨言都没有了。人家这是攀上了天大的关系啊！瞧过来的那一批人，当下一个少年公�