终于，一切嘎然而止，最后的关口他及时抽离了。皇族血脉何其珍贵，他即便再欲罢不能也不会乱了规矩。
狭小的空间内散发出淡淡的麝香以及血腥味，关了一室旖旎的帷幕渐渐拉上……
祁修年感到脸颊旁有阵清凉，不由伸手摸了摸她脖颈：“你多大了？还带着长命锁。”
叶思蕊吸了吸气，这副小身板还真是虚弱。此刻，酸软无力的身躯在疲惫中逐渐下滑。祁修年一把拖住她腰际向上提了提，随后抬起一条腿搭在岩石上让她坐落，叶思蕊看他还有点人性，不失时机道：“这所为长命锁的东西，是皇上您给我带上的。”
祁修年不以为然地应了声，他确实有送女子金银首饰的习惯。对于那些入宫的官宦之女，小路子会以他的名义送些首饰珠宝去打点，锁链倒是很少，或许有，他记不清了。如此说来，这女子并非奴婢，也许是刚选秀入宫的哪位贵人？他自然不想问清女子的来历，自顾自从靴子里掏出一把匕首撬岩壁，一边弄一边笑：“你为何要把胳臂塞进洞眼里？”
提起这事，她不是吃饱了撑的自己找罪受吗？
“闲的。”
“……”
鸡飞狗跳的后宫
夜越深，天色越暗，月光射不透山石。墨黑的山石下只有“卡啦啦”碎石块落地的轻微声响，两人也不交谈。待祁修年帮叶思蕊把胳臂从洞眼中弄出时，已然有些乏了。
他收起匕首，揉了揉太阳穴：“朕去歇着了，你回吧。”
叶思蕊一怔，哥们真随意，占完便宜立马拍拍屁股走人了啊喂？……“奴才有话要说。”
“嘘……”祁修年一指抵在叶思蕊唇边：“朕想听时，自会找你。”语毕，祁修年转身走出石壁后，头也不回，说走就走了。
叶思蕊揉着红肿的胳臂，顺洞眼看向祁修年，他的背影高挑修长，优雅的步伐稳健有力，叶思蕊看他那走路姿势，好像是有点武功底子的人，幸好没硬碰硬抵抗。
她趴在地上，从石头缝里摸索出衣裤，这会儿也不管湿不湿的先赶紧穿上：“嘶……舅舅个礼帽的……”她在抬腿穿裤子时不由咧嘴轻喊，两条腿疼得都快不是自己的了，又酸又软。
她手扶石壁慢悠悠蹭步走出，随后“步履蹒跚”的钻出小花园门，依旧迷路，她只得凭记忆顺原路返回，直到走到天快亮才认出路线。她这才恍然大悟，自己走差了只有一星半点，而这一条小小的分岔路，却为她敲响了失身前的哀怨曲……
“小凳子，你昨日去何处了？贺贵妃四处派人找你呢，好似还挺气恼的。”说话的小太监叫小罐子，也是伺候贺贵妃的奴才，还有一个叫小瓶子，他们三人一屋住。别说嘿，凳子，罐子，瓶子，全是给别人垫底儿用的玩意。
叶思蕊也不回话，拖着疲惫的身体爬上床铺，拉过被子睡觉，爱气不气，气死一个少一个，她还有火不知道往那撒呢。
叶思蕊刚迷迷糊糊地睡着，就感觉有人摇晃她肩膀，她眯缝着眼，来人是贺贵妃身边的大宫女……“怎了姐姐？”
“主子让你帮忙找东西去，快起来。”大宫女声音柔和，但态度确是强硬的。
“我连自己都丢，还能找到啥……”叶思蕊真不想动，困劲正浓。
“具体是何物件咱也不知，主子正在房里翻箱倒柜呢，所有奴才都去帮忙找了。”大宫女拍了叶思蕊屁股一下：“别赖床上了，快来搭把手。”
“……”叶思蕊揉了揉依旧隐隐作痛的屁股，太监是二椅子，没人把太监当男人看，可也不能随便打啊，她屁股到大腿还处于酸疼中。
科寄人篱下没办法，叶思蕊只得爬起身整理好衣衫。她想好了，无论如何还是先出宫，回家调理几天，再找机会回来跟皇帝小儿算账，不打祁修年的满脸花她就不姓叶！
她还没踏入贺贵妃寝宫门槛，便看见屋中一片狼藉，跟搏斗过的杀人现场似的。
贺贵妃站在椅子上翻大柜子，头顶发簪都歪了。她见小凳子戳在门口不动，厉声命令道：“还愣着作何，快帮本妃找东西呀！”
“您找什么呀？”叶思蕊面无表情地抬起头：“名字，形状，大小？”
“就是那个那个……”贺贵妃伸手比划了比划，可她确实不知皇上要的东西何模样：“锁片之类的，无论大小，见到‘锁’样的东西都放桌上，本妃一定有！”
“……”原来姐们都不知道自己找什么呢，这一大清早的，脑子灌水银了？……叶思蕊装模作样地爬进床底下，四脚着地，两眼一闭，接着睡。
贺贵妃得到可靠消息，据皇上身边的小路子说，皇上一觉醒来就要找身佩锁片的女子，只要有锁片之类的物件，无论嫔妃还是宫女，都拿皇上那去复命。虽小路子并未透露太多，但贺贵妃是个精明人，从小路子的神色中可以断定，皇上并非为了某事兴师问罪而来。贺贵妃窃喜，八成是皇上昨晚做了梦，忽然对佩戴锁片的女子情有独钟。
与此同时，祁修年下朝正向后宫而回。
小路子睨了祁修年一眼：“主子，后宫女子上千，您这找法实属大海捞针呐。”
“即便是海，针也在其中吧？”祁修年扬唇一笑，随后前行。他昨晚回寝宫后心里一直在闹别扭。主要是那女子的态度和语气让他心中感到不舒服，好似一副极不情愿的意思。当小路子帮他更衣时，他无意中看到裤管上沾染的一汪血红，虽那女子是处子之身再正常不过，可他居然开始惦记人家姑娘相貌如何，反而小有后悔未能当面问清楚。
小路子自然不了解来龙去脉，但大概摸索出一二，因为他也看到黄袍上的血迹，难得废寝忘食的皇上有这念想，这可是好事：“那您多回忆点，否则奴才怎帮您找人？”
祁修年驻足想了想，手指横在胸前处：“个头也就到朕这。”
小路子嘴角一抽，祁修年身材高挑，看谁都是俯视：“后宫有九百九都是这个头。就是天黑您未看清，但衣着总得有吧？”
“……”祁修年若有所思地缓慢摇头。
小路子当场傻眼，忍了一会儿，还是扶墙偷笑：“不能是光着身子满院子跑吧？”
“正是。”
“……”小路子顿时呛咳一声：“奴才怎越听越玄乎啊，怕是鬼吧？”
祁修年故作一本正经道：“有可能。”
此时，一阵冷风吹过小路子后脖领，他搓了搓胳臂，怯懦地向祁修年身边凑了凑：“主，主子，您别说笑了，奴才胆小……”
“不做亏心不怕鬼敲门，你定是背着朕做了坏事。”祁修年挑起眉有所指道。
小路子愕然一惊，何事都瞒不过小狐狸的眼睛，他从怀里掏出一张银票：“就藏了这么一张，才一百两，您也忒……”话音未落，祁修年一把将银票揣进自己袖口里：“缺银子花找朕要，这乃贿银，贪小便宜吃大亏，万一落人口舌你担待得起吗？”
小路子嘟着嘴不高兴，几十万两都冲国库了，一个小芝麻都不给他留：“您可真谨慎。”
祁修年不过是随口一说，谁知这小子真藏了银子，虽说是张小银票，但也证明此次贿银数目格外庞大，否则小路子也不敢随意抓一张藏兜里。官官相护防不胜防，看来今年科举考，他必须亲自把关。
祁修年撞了小路子肩膀一下：“瞧你那小家子气劲儿，去户部领五百两，朕翻倍赔你。”
小路子整个一没心没肺，这会又高兴了：“嘿嘿……还是主子对奴才好。”
祁修年不以为然浅笑：“考了六日，选出几个了？”
说到正事，小路子不敢嬉皮笑脸：“今年科考可谓人才济济，其中有一百八十七位学子已被纳入暂定名册，单京城里就出了三十六位。”
祁修年很满意这结果，国泰民安便读书，这是他所希望见到地和谐局面：“对那些官宦之子审批严格点，他们更有条件念书。”
“遵旨。”小路子领命行礼，他其实打心底里尊敬皇上，毕竟宫里的奴仆皆出身卑微，皇上在为人处事方面却是一视同仁，这点令当奴才的他们，心里总是暖融融的。
“你还戳在这作甚？去查那女鬼的身份啊。”聊完正经事，就该说不正经的，祁修年从来都分得很清楚。
“……”这事比选秀还头疼：“那主子记得是哪种材质的锁片吗？”
祁修年伸手比划一下，欲言又止地垂下肩膀：“形状挺怪异，不过朕好似对那形状有点印象，但就是记不起来，边边角角有花纹那种。”
跟没说一样。
“得了，奴才想办法吧，不劳烦主子费神了。”小路子硬着头皮应下，皇上初次对女子感兴趣，他也不好泼冷水，而且皇太后那边还等着跑皇孙呢。
祁修年手里把玩着玉珠串：“对了，那女子口气不好，回话愣头愣脑的。”
又是一条没实质意义的线索。
同一时间的贺贵妃寝宫内，依旧闹得鸡飞狗跳。何止贺贵妃宫乱成粥，各个嫔妃的院落都在上演同样的戏码，皇上一句话，谁都不敢怠慢，更期盼那个拥有锁片的女子是自己。
叶思蕊则不去理会不绝于耳的嘈杂声，楞是趴在床底下迷瞪了一觉。她打算睡足了就去画皇宫地形图，然后晚上溜之大吉，这里真不是好人待的地方。
贺贵妃压根就没锁片，那种孩童戴的东西怎会带入后宫？她就算把房顶掀起了也只有瓦片。“小凳子死哪去了？叫他上树找找！”
“……”叶思蕊顺床底下斜眼看去，小闺女疯了吧？
当然，叶思蕊还是被推搡着上了树，她幸好有点功夫底子，但这副小身板遭人蹂躏实在没什么力气，她艰难地爬上树，糊弄地看了一眼：“主子，此处没有啊。”
“上房！”
舅舅个礼帽的，她是猴啊喂？！
叶思蕊爬上房四处瞭望，心情不由豁然开朗，在此处居然可以把皇宫布局基本看清楚，她顿时眼前一亮，她真是土鳖，站在高处才能画地形图嘛，气糊涂了吧。
“主子，奴才再上小阁楼帮您找找吧？”她这次特主动。
贺贵妃仰视五层楼高的鸽子楼，不禁璨齿一笑，对呀，也许锁片被鸽子叼走了？……“准，快去小机灵鬼。”
叶思蕊特干脆的应了声，而后偷摸回屋取了纸笔。从地面抵达阁楼只有一架摇摇欲坠的木梯，那里专门是养鸽子用的地方，平日谁也不会往那种地方钻，说她不畏艰险是假的，可不逃出去更“奸险”！所以她顺着狭窄悠长的梯子谨慎攀爬而上……
此时，祁修年正乘十六抬龙椅回御书房，当经过贺贵妃院前时，一仰头注意到悬在高处的小身影……他无谓地笑了笑，这小太监蹬高爬梯掏鸽子蛋呢？呵。
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宫中遇“贵人”
叶思蕊在阁楼里待了足足一个时辰，灰鸽子、白鸽子纷纷落在她脑瓜顶上和肩头休憩，因为此人严重影响了鸽子们的正常睡眠，还占领了它们的小地盘。
叶思蕊仔仔细细画下一张地形图，她也再次遥望到那只清幽的小庭院，也就是她昨晚稀里糊涂被“玩弄”的地方，她在地形图所指的小院子位置上画了圈，还在圈里打个大叉子，禁地！绝对是危险禁地！
还好她所学专业里就有画地形这一项，否则她还真难逃出地形诡异的后宫。她把地形图揣入怀里，总算大功告成了，只要按照这张图走准不会迷路。
正事干完，她又开始手贱，顺头顶上捏住一只肥鸽子，鸽子扑腾几下差点叫她一拳打晕，她在鸽子脚踝上系牢一张小纸条，纸条里写了几个很无聊的字——谁看到谁是土鳖。然后一扬手放飞了鸽子。
她跟孙悟空似的拢手望去，嘿，飞鸽传书。
“小凳子快下来，要开饭啦。”小宫女站在院子里喊她，其实这些奴才之间没那么多花花肠子，而且叶思蕊细皮嫩肉惹宫女们喜欢，就说是个太监吧，也算半个男人。
“来喽。”叶思蕊手脚麻利地顺杆滑下，她本来就没什么姑娘家的沉稳劲，这会儿装太监更不在意等高爬梯的不雅之举。
奴才们的伙食很简单，馒头稀饭外带几个素菜，不好吃也得吃，不吃饱了没力气逃跑。叶思蕊一条腿踩在长椅上，大口吃喝，她是故意在扮男人，但造型比那些假老爷们还像男人。
宫女们边吃边开始闲聊：“你们猜猜，皇上今晚会翻哪院的牌子？”翻牌是侍寝的意思，皇上把谁的牌子翻转一面，就是选中哪宫嫔妃陪过夜。
“反正翻不到咱们主子头上，都等了几年了，要翻早翻了。”
“可皇上也没翻别院的啊，难道皇上一个都未看上？”
大宫女神色紧张地瞪眼：“嘘！这话可不敢乱说，你们几个不要脑袋了？”
小瓶子咬了口馒头，慢条斯理回应：“咱也是替贺主子着急啊，要说咱们主子长得挺俊俏，可皇上楞是看不上。”他说着还撞了叶思蕊手臂一下：“你说是不？”
叶思蕊斜了斜眼皮，应了那句老话，主子不急太监急。还有，一干人等有所不知，那缺德孩子不喜欢翻牌，只喜欢打野战。
叶思蕊吃饱喝足一抹嘴：“若贺贵妃真那么着急被临幸，叫她晚上穿少点，没事去各个花园、石头缝后面溜达溜达，没准能碰见皇上神出鬼没的龙影……”
一干奴才不知其所云，不禁一笑了之。
……夜黑风高逃跑夜。
叶思蕊等到夜深人静的时准备开溜，她按地形图很快摸到了后宫出口。可她忽略了一件事，进宫容易出去难，侍卫不但没放行，还彻彻底底对她搜查一遍，幸好她胸口裹着厚厚的布条才没被发现是女人。现在问题来了，必须有管事儿的出示准批信函才能出宫。
皇宫果然不是家门口的农贸市场，不是你花了几块钱就能抱走大白菜的地方。
叶思蕊灰头土脸地又向贺妃院子那边走，首先她还不知道出门假条找谁给开，而且这三更半夜大伙都睡觉了，所以她只得再凑活一夜，不知道装病请假能不能出去？
“站住！”瞅不楞子又是一声命令，叶思蕊不由脊背一僵。
太监统领小路子刚替皇上盘查完科考现场返宫。走这一遭果不其然，满怀里揣的都是贿银，他若是贪财的主儿，这些银子够他吃八辈子的了。
叶思蕊扭头的一瞬已行跪礼，泰然自若道：“您唤奴才何事？”
小路子挑起眉，所有入宫的奴才都得经过他这关才可分配工种，这小太监居然不认得他是谁？……“抬起头，看看洒家是何许人也。”
叶思蕊见他衣着光鲜亮丽，桃红色的长袍马褂，应该是个大头目：“奴才知晓您官职不小，可具体是谁，叫您的威严气势给吓糊涂了……”
小路子闻得被夸气质好，不由得意冷笑，而后他两只嘴角向下一撇：“嘴甜，洒家喜欢，不过……”他忽然双掌一击，只见四面八方的高墙之上，即刻跃出数名锦衣卫，小路子慢条斯理地指了指叶思蕊：“抓住他，这小子并非宫里的。”
后宫中，无人不识太监统领。
叶思蕊瞬间被五花大绑压制在地，她记得电视里有这种权势的太监不是锦衣卫统领就是太监大总管，灵机一动先喊出一个：“大总管！……您这是干什么啊？”
“大总管？靠谱了，可还是错的……”小路子侍奉皇上多年，这点警惕性必须有，他上前两步，重力拍了拍叶思蕊脸蛋：“乖乖告知洒家，为何混进宫？！”
叶思蕊在心里咒骂精明狡诈的死太监一百遍，但语气还是很谦卑的：“奴才是贺贵妃的人，不信您自己问�