“识时务者为俊杰，呵。”祁修年诡异一笑，得意洋洋地走出门槛，出门在外没有个奴仆侍候他还真不适应。
……
虽然客栈的浴池远不及宫中的千分之一，但有热水能洗个澡已然不错了。叶思蕊如往常一般替祁修年脱衣服，话说，她是不是伺候人的命啊，还挺轻车熟路的。
叶思蕊故意不去看祁修年的身体，而祁修年可比她从容，从小被宫女看惯了，到了十六岁他取消奴婢侍奉沐浴的规矩，不为别的，只为防止自己变成那种肉。欲无度，荒废朝政的君主。他慢条斯理走入木盆，双臂一展，舒舒服服地仰靠在木盆中闭目养神，随后特自然的等着叶思蕊上前擦身服侍。
叶思蕊沉了沉气，挽起袖口站在木盆旁，浸湿了巾帕帮他先擦拭手臂，祁修年的手指无意间一抬，正碰到她脏兮兮的衣衫，他不由嫌弃地缩了缩手，微睁开眼，好言相劝道：“出门在外别假讲究了，一起洗吧，朕准了。”
“……”居然把她说他的这番话用这了，他倒不傻！
祁修年见她不出声，微抬头看向她脖颈上的白布：“朕看看那免罪金牌，帮你弄下来。”
“卡在脖子上了，一时半会儿不好弄。”叶思蕊懒得拆白布，何况等救下席子恒之后再管这些无关紧要的事也不迟。
祁修年坐起身，自顾自伸手解开她脖颈上的缠绕物，叶思蕊见他一副贼心不死的模样也没阻止，看吧看吧，欣赏一下自己的败笔之作。
待白布拆开，祁修年注视那块滑稽的免罪金牌，忍不住笑了笑：“还真不好取，朕当初可能未想过你会长大，呵呵……”他边说边将手指伸向锁环缝隙内摸了摸，也不能说一点缝隙都没有，不过也就一毫的间距。祁修年无意间摸到锁片形状，下意识地闭起双眼，在黑暗中感觉锁片的边缘形状。待摩挲了片刻，他不由指尖一顿，即刻坐起身睁开眼，久久凝视叶思蕊的脸孔……回想他与那神秘女子的两次偶遇与交谈内容后……不禁喃喃自语道：“莫非世间真有这般巧合的怪事……”
叶思蕊面无表情，她不想谈论这件事，主要没什么可说的。她站起身要出去，却被祁修年一股大力拽入浴盆中，叶思蕊反应不及呛了几口水，祁修年趁她咳嗽的功夫已将她压在浴盆边缘，静谧的注视她，深邃的视线好似穿透叶思蕊的眼底，显然在等待答案。
“咳咳……我不是你的嫔妃宫女，当初不反抗也是没办法，你别，咳咳……得寸进尺！”
祁修年没打算做何事，神色中展示出一种说不出道不明的情绪，他黝黑的目光恣意打量着叶思蕊：“……朕居然未想到那女子就是你。”
“是我是我，是我有什么稀奇的？！姐姐我恨不得把你大卸八块！——”叶思蕊一脚踹在祁修年腿上，祁修年则重重挨了她一脚，吃痛地眯起眼：“怪朕吗？你也未说清楚啊。”
“我怎么说啊，席子恒当时正在参加科考，万一惹怒你找席子恒麻烦怎么办？！”叶思蕊推了他一把跳出木盆，甩了甩湿漉漉的头发，愤恨的摔门离去。
“……”祁修年注视摇曳的门板微微蹙眉，让他魂牵梦绕的女子，居然就是吱吱，这种感觉说不好，很奇妙又难以接受。
叶思蕊气哼哼地走入另一间澡堂洗澡，一进屋却见到两个女人也在沐浴，她与两人面面相觑，定格了一秒后，两位女人们才惊悟有无耻淫贼闯入偷窥，惊天动地的喊声顿时穿破屋顶。
叶思蕊捂住嗡嗡作响的耳孔，随后一不做二不休，一把扯开衣衫展示给她们看：“舅舅个礼帽的！别喊了，我是女人啊女人！”
两位女子见状停止了吵闹声，其中一位女子神色还有点沮丧，她慢条斯理地拨弄着水花：“难得碰上个顺眼的小淫贼，娘的，还是个丫头片子……”另一位女子也是不屑一哼，好心提醒道：“姐姐莫气，看这丫头女扮男装必有古怪，没准有磨镜之癖呢，咱们还是快走吧，省得占了晦气……”
“……”话说不是淫贼也有错了啊喂？！
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占便宜没够
叶思蕊洗完澡又将白布缠绕回脖颈上，她不盼着祁修年能道歉，只要别拿这事跟她逗闷子就行了，否则她真怕自己一个把持不住把那小子掐死。
她走出澡堂，现在也就是凌晨四、五点的时候。她原本打算到柜台开一间房睡会儿觉，但一走入饭堂便看见祁修年一人坐在角落里喝小酒，身旁还坐着一位衣着亮丽的年轻姑娘，看那花枝招展的打扮应该不是好来的。
祁修年自然也看见了叶思蕊，但两人就像不认识的陌生人一样没打招呼。他抬头睨了一眼桌边的青楼女子，从怀里掏出一锭银子推到女子面前：“回吧，本公子想清静清静。”
叶思蕊见状嗤之以鼻，臭流氓，这就给银子开房了？古代□就是不犯法，否则就祁修年这样的！抓局子里关三百回都不委屈他。她伸了个懒腰走上阶梯，一脚踹上房门。
青楼女子挺识趣，收了银子欠身行礼：“公子若需流芸伺候，请掌柜子唤流芸一声便可。”
祁修年见女子挺懂礼貌，随意应了声，不过他现在确实想找人说说话：“陪本公子喝两杯吧，别的事就不必了。”
流芸款款落坐，难得碰上一位出手阔绰又俊的恩客，她很乐意为祁修年斟酒夹菜：“公子有何烦闷之事吗？若不嫌流芸出身低贱，愿洗耳恭听。”
祁修年都不知自己在发愁何事，总之说不上来被哪种情绪压抑了。吱吱私自入宫已是砍头之罪，再加上挟天子，当然也不能说她挟持，半推半就出来了，可他即便回宫了也不能说出实情，九五之尊出宫微服不带一个随从，在皇太后那就交代不过去。正如他所说，吱吱的死罪是逃不脱了，未判满门抄斩就算祖上烧高香了。
他一肘支在桌面上，揉了揉太阳穴：“倘若有个女子犯了重罪必死无疑，正巧此女生死由本公子掌控，我该不该救她呢？”
流芸若有所思地抬起眸：“这要看那位女子是出于何目的犯罪，若真是作奸犯科罪该当斩，若为了某件事不得已而为之，公子最好权衡利弊后再做定夺。”流芸起身走到祁修年身后，芊芊玉指按揉在他肩膀上：“但凡是人都有正反两面，谁又敢说自己是圣人？”
祁修年自从出宫后再无给伺候着松筋活骨，他忽然又不像谈这事了，舒适地合起双眸：“按压手法不错。”
“流芸曾学过松骨按揉的手艺，公子若喜欢便再好不过了。”
“这样啊……”祁修年又从怀里掏出一锭银子：“那随本公子进房吧，揉舒服了再赏。”
流芸喜滋滋地接过银子：“保准公子满意。”
交易谈定，祁修年与流芸走入客房，清晨本就宁静，而那一声不轻不重的关门声刚巧穿入叶思蕊半梦半醒的神志中，她嘀嘀咕咕咒骂了祁修年几句，一下将被子盖过头顶，她就不懂男人都是什么心理，家里放着百八个老婆不睡，非要花钱招 妓？皇上啊，祝你早日得上花柳。
※※ ※
叶思蕊一觉睡到第二天中午，这回她可是睡足了，自然醒。
她慵懒地坐起身，哈欠打了一半又硬生生地吞了回去，只因祁修年搬了把小马扎坐在床边望着她，叶思蕊嫌弃地向床里挪了挪：“你坐这干嘛？”
“你若再不醒，朕准备去买竹席了。”
叶思蕊懂这个，竹席是用来裹死人的。
“那让你失望了。”
祁修年很配合地展现一记失落的眼神：“吱吱，你如何看待朕这个人？”
叶思蕊是个是非分明的人，就事论事道：“很聪明，是块当皇上的好料。”她溜边找鞋，刚要往脚上套就被祁修年扔出八丈远，叶思蕊不解地瞪着他：“你多大了啊，别总玩这么无聊的把戏行不行？”
祁修年不以为耻反以为荣地笑了笑：“跟朕说说话。”
古代女子不可随意露出脚趾给男人看，可叶思蕊才不在乎光脚满踩地，她大喇喇地跳下床：“我没话跟你说，咱们赶紧赶路吧，席子恒处境危险。”
祁修年发现吱吱还真是没规矩的女子，光脚下地都不会脸红，他饶有兴趣地扭过身：“你为何直呼席子恒的名讳？他不是你养父吗？”
“那是他自己认为，我只把他当哥。”叶思蕊掸了掸脚底板的灰尘，三两下穿上马靴：“我说万岁爷，真别耽误了，咱路上聊行吗？”
祁修年没精打采地嗯了声，能看出吱吱对他没多大好感，可即便那一晚他选错了人，也不该构成她对自己反感的理由吧，他可是皇上唉，论哪个女子不愿嫁入帝王家？祁修年转念一想，除非吱吱心有所属了。
待叶思蕊结完房钱，身上银两所剩无几，银子都花在租马车、请郎中、还有铺张浪费的饭菜上了，她颠了颠最后一两银子，看来只有步行去荣德镇了。
祁修年比她快几步走出客栈，并非他逃避付账的事，主要皇上不用亲自打点这些琐碎小事，所以他都没当回事。
叶思蕊出了客栈后疾步快走，祁修年则慢悠悠沿路体察民情，不过他也有感到好奇的小玩意，毕竟宫里规矩多，他接触的民间物件并不多。
还未走出百步呢，祁修年就盯上一只马厩：“给本公子买匹马去。”
“！”……叶思蕊脖子一僵，别说买马了，她连雇马车的钱都没有：“您看我像马吗？我背着您走得了。”
祁修年睨了睨她瘦小的身段，砸吧砸吧嘴不满意：“……不稳当。”
叶思蕊走回一步扯住祁修年手腕要拽走，可祁修年纹丝不动地戳在原地，半命令道：“买马去啊，你莫非要本公子陪你走到荣德镇？”
叶思蕊挣扎半天终于说出事情：“我没银子了。”
“……”祁修年楞了一会未说出话，随后一本正经道：“你不带足银子还敢绑人？”
“祁修年！你别再提绑架的事了行吗？你又见过哪个肉票像你这样吃喝嫖赌不耽误的？”叶思蕊气得单手叉腰，对祁修年打不得骂不得，还得好吃好喝伺候着，她是这世上最没自主权的绑架犯，不疯也快叫他逼疯了。
祁修年自小到大就从未有人连名带姓一块吼过他，母后唤他乳名，百官尊称他乃皇上，奴才唤他主子，百姓则一概用荣光帝称呼，这忽然一喊出“祁修年”……还真挺陌生的。
祁修年轻声一笑自行向马圈走去，离开时还奚落叶思蕊一句：寒酸的疯丫头。
不一会儿，祁修年骑着一匹毛色油亮、健壮威猛的黑马走回，他挑马的眼光很好，主要除了骑射他也无旁的爱好。他将马缰绳丢给叶思蕊：“走吧。”
“……”叶思蕊低头看了看手里的缰绳，城里不允许快马奔驰，所以只能溜达着慢慢走，祁修年的意图很明显，人家优哉游哉坐马上歇脚，而她身价再贬又成了牵马夫。
叶思蕊懒得辩驳，牵着马向城门方向走去，巨大的马鼻孔喘着粗气，吹乱了叶思蕊原本就不整齐的发辫……得，姐姐带你西天取经去，然后你就留在西天极乐世界别回来了。
祁修年心安理得地坐在马背上，荣仁镇距离京城最近，治安良好，百姓本分经商，连个沿街讨饭的乞丐都未见到，此镇治理的还不错。
等走出城门，叶思蕊拉住马缰绳停在原地，在祁修年还未明白她要作何时，叶思蕊已一蹬马鞍跨上马背，她猛然勒紧马缰，一鞭子抽在马屁股上：“驾！——”马儿好似没想到这么快就要跑起，被这一鞭子抽得惊啼一声，直径向前方驰骋而去——
自从出宫后，诸多事都出乎祁修年的意料，这小丫头居然明目张胆地与皇上同骑一匹马？还是在他未应允的情况之下自作主张上马，甚至二话不说便扬鞭而起。祁修年因重心不稳晃悠了二下，下意识抱住叶思蕊的腰：“吱吱，你不觉得此举有些欠妥吗？”
“闭嘴，难道叫我跑着啊？！”叶思蕊故意用手肘撞了他一下：“你即便是唐僧也打不过孙猴子，再惹我，真揍你了啊！”
“……”唉？他还真未想到奴才也需要提要求。
祁修年懒洋洋地靠在叶思蕊肩膀上休息：“你要是孙悟空，朕便是玉皇大帝。”
“你要玉皇大帝我就是如来佛。”
“你若是如来佛，朕便是释迦摩尼。”祁修年似乎很喜欢此类抬杠又无实质意义的对话，他笑眯眯地等着吱吱接下文：“说呀说呀，还有大仙没？”
“如来佛和释迦摩尼有什么区别知道吗？”
祁修年脱口而出道：“如来佛乃释迦摩尼的弟子，辈分小。”
“错！一个大卷花头，一个小卷花头。大的胜利！”
“……”强词夺理！祁修年鄙视地瞥了她后脑勺一眼，不过……还真是，呵。
“你哪来这多歪门邪道的理论？”
“切，答错了就说别人耍心眼，你这人怎这么不谦虚呢？”
祁修年仰天长叹，展示一幅天降奇才、众星捧月的死样子：“谦虚在朕的词典里就未存在过。”
叶思蕊因个头小，时常被高大的马头挡住视线，她只得伸头侧脑注视前方路段，祁修年见马蹄已跑偏山道，一手搂住叶思蕊的腰向后拉去，使她呈现仰靠在自己胸口的姿势，而另一手接住马缰自行驾驭，他可不想因偷懒坠落悬崖。
叶思蕊挣扎两下坐直身体，将马鞭也给了祁修年，她不自在地向前挪了挪屁股：“我巴不得你驾马呢，说一句立刻双手奉上，别动手动脚的。”
祁修年不以为意浅笑：“该碰的地方……早碰过了。”
叶思蕊一听这话脑皮直发麻，她攥了攥拳头扭过头，居然见祁修年如小无赖般坏笑盈盈：“你这人怎这么不讲究呢？不提这事了行不？”
祁修年有些不解：“你就认定吃闷亏了？就未想过求个名分？”
“……认了。”这两字，叶思蕊明显是从牙缝里挤出来的。她眸中忽然多了一丝不安：“商量个事，别告诉席子恒行吗？”
祁修年并未回答，只是用一种猜疑的眼神凝视她。
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“自卖”青楼
叶思蕊与祁修年赶了一天一夜的山路，一进荣德镇便看到街道两旁张贴的斩杀令，而被行刑者的画像正是席子恒。
但叶思蕊发现一个问题，行刑者斩杀令下面没出现席子恒的名字。她刚要指出疑点，祁修年已注意到这点，斩杀令需注明行刑者姓名，年龄，籍贯以及罪行实录。可单单忽略姓名一栏不填，显然是官府从中做了手脚。说明席子恒犯案杀人一罪，大有蹊跷。
或许这斩杀令是刚刚贴出的，叶思蕊见百姓纷纷上前围观议论。七七八八听了个大概——话说四日前，这名外乡男子在红仙楼正与青楼女子寻欢作乐时，青楼女子被此人活活掐死，女子死时全身赤。裸、死状狰狞，脖颈上还有明显的手指印，所以不用查了。
“请问红仙楼如何去？”叶思蕊与祁修年基本是异口同声问出。他们互看一眼并未说话，神色格外凝重。
百姓为他们指路，过了这条主街道再拐三个弯就是红仙楼，不过劝他们还是别去了，那家青楼惹上人命案招上晦气，荣德镇内青楼多的事，何必非往死过人的地方钻。
叶思蕊疾步向红仙楼方向走去，在没看到尸体之前一切都不能确定，她攥得骨节咯吱作响，越想越搓火，即便那窑。姐不是席子恒杀的，那他去青楼做什么啊？！
祁修年默默跟在叶思蕊身后，在未见到尸首之前不能断定事实真相。
叶思蕊站在胡同口观察三层楼高的红仙楼，装潢奢�