“瞧荀将军说的，难不成，我老王在您心里就是贪图吃喝的庸人吗？”
王勇封有些不好意思的说道：“不过，倒真有几处避暑的好地方。摩河池、百花潭一直是蜀中士子聚集的地方，若是荀将军有心思，大可以一去观之。”
荀冉奇道：“听这名字倒是与曲江相似，你小子不是又要诓我什么吧。”
王勇封连连摆手道：“冤枉，我真是冤枉啊。荀将军，我可是为你好啊。”
“罢了，到时便由你引路吧，谁叫我是外乡人呢。”
荀冉对于成都的印象一直很好，自己前世也曾在成都旅居过一段时间，对那种慢节奏的生活十分向往。
看王勇封这一脸期待的样子，怕是唐朝的益州在生活节奏上也与后世没有什么本质分别吧。
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经过一番交接，玄武营的将士簇拥着大将军薛武礼气势非凡的进了益州城。
荀冉从进入益州的第一刻起便仔细的观察了起来。
益州作为剑南道节度使驻跸之地，已经不能仅仅用州治的标准衡量了。事实上，有唐一朝一直有着扬一益二的说法。当然，益州和扬州真正占据大唐经济最强大城市头两把交椅，那还是在安史之乱之后。
安史之乱彻底打破了大唐的繁荣盛世，北方一时陷入战乱之中，端是烽烟四起，十室九空。
安史叛军所到之处，皆是屠城劫掠，便连西京长安，东都洛阳都不能幸免。
在长安衰败之后，大唐的经济重心也就南移，造就了益州、扬州的崛起。
剑南节度府在城北正中的永正坊。
作为上宾，薛武礼、荀冉等一行人自然被节度使仇英安排在了单独的跨院休憩。至于玄武营的一众亲兵，也在节度使府邸周围得到了很好的安置。
便如荀冉预想的那样，仇英并不急着跟薛武礼摊牌，甚至绝口不提剿匪一事。玄武营军卒进驻益州城三日除了吃喝，却也没有什么旁的事情去做。
今日午后，荀冉在王勇封的引领下，来到益州城有名的蚕市闲逛。蚕市三月时最热闹，现在已经凋敝了不少。
王勇封毕竟是蜀中本地人，对于益州民风还是很了解的。
“荀将军，是不是觉得此地和长安差别有些大？”王勇封搓着双手笑道：“这益州不似长安只有东西两市。除了这蚕市，还有花市、药市、麻市、菜市、草市。在益州买起东西来可比长安要方便许多。”
荀冉点了点头。
看来蜀中之地自古便有了这慢节奏的影子。像长安城那样分东西两市，最大的好处便是易于对商贩管理，大宗商品交易起来也更加有保障。但是这样做的缺点也很显而易见，百姓不能轻松的在家门口购买日用商品，而必须到东西两市购买。唐代百姓只能步行，这距离可不算近，一来一回时间成本也很夸张。
而益州则巧妙解决了这个问题，各种市场里满是琳琅满目的商品，百姓们可以根据自己的需要来到特定的市场购买，效率上也大大提高。
便拿这蚕市来说，来购买桑蚕的多是蜀中各大制丝的家族。这些家族几乎垄断了蜀中乃至大唐七成的蚕丝生意。养蚕自是为了吐丝，要知道丝绸不仅在大唐是奢侈品，在此时的许多国家也是身份地位的象征。
便说安西控制下的诸多胡国，其国主多喜丝绸，不惜花费几十倍乃至上百倍的高价从粟特商人手中购买。
蜀中掌握了丝绸从养蚕，吐丝，制绸的一并技术，故而蜀锦能够名满天下。作为御用丝绸，蜀锦的质地自不必说，荀冉既然来了，自然也想看看这些精美绝伦的丝绸是如何生产出来的。
“这位郎君，快来看看。我们家的蚕丝便在锦鲤巷也是数一数二的。”
一个清脆甜美的声音吸引了荀冉的注意。少年抬头一看，只见一个身着布衣的妙龄小娘正在朝自己招手。
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第一百一十章 锦鲤巷薛家（）
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那小娘身穿一件淡青色粗布薄衫，正似笑非笑的冲荀冉招手。
荀冉心道这人该是饲养桑蚕的农户，淡淡道：“我们只是转转，并不买丝。”
“是这样啊，那不好意思啦。”小娘子有些失望的笑了笑，复又摆了摆手：“我听郎君口音不像是蜀中人，该是刚到益州城不久吧？”
荀冉微微一愣，旋即答道：“是啊，我们是从长安来的。”
“长安？”小娘子眼中闪过一道精光，兴奋追问道：“郎君可能说上一说，这长安究竟是般什么模样？”
荀冉面露难色，倒不是他不想描述，只是这四平八方，状若棋盘的长安城似乎并不怎么好用言语形容啊。
一旁的王勇封嘿嘿一笑道：“这位小娘子，哥哥我也是长安人，你恁的不问问我？”
小娘子白了王勇封一眼道：“你满口的蜀中口音，还想冒充长安人。再说了，长安的郎君都该是温文尔雅，哪里会像你这般五大三粗，满脸络腮胡子。”
王勇封被说的涨红了脸颊，恹恹的叹了一声。
荀冉好奇道：“听姑娘这么说，似乎对长安人很有好感，不过长安可确是一个好地方。”
“我就说嘛，阿爷是不会骗我的。他十年前去长安走过商，一路上虽然艰险，但阿爷说他到达长安城的那一刻觉得这些劳苦都是值得的。毕竟是天子居住的地方，那等气派岂是寻常人能想象的。人这一辈子如果不见一眼长安城，岂不是白活了一遭儿。”
荀冉不曾想这小娘子的父亲还做过行脚商人，怪不得她对长安城如此憧憬。
“敢问姑娘芳名？”
“我叫薛婉儿，住在城北锦鲤巷，就挨着建元寺，可好找啦。咦，对了，郎君怎么称呼？”
薛婉儿倒是极爽快，不但把姑娘极看重的芳名告诉了荀冉，就连家住在何处都一股脑儿的吐露了出来，看这架势，似乎还有邀请少年到家中做客的意思。
“在下荀冉，有机会一定找婉儿姑娘讨教。”
稍顿了顿，荀冉接道：“婉儿姑娘你们家是做桑蚕生意的，日子应该很好过吧？”
在荀冉的印象中，蜀锦名满天下，便是长安权贵都以能用蜀锦制衣为荣，可见其利润丰厚。作为原料的蚕丝价格自然也不会便宜。
薛婉儿却是轻叹了一声：“荀郎君有所不知，养蚕卖丝赚取的银钱虽然可以果腹，但要想致富是绝无可能的。前些年还好一些，自打去岁陈家接下了皇商的生意，整个蜀中桑蚕只能卖给他家，价格被足足压低了两三分，哪里还有银钱赚。”
荀冉心中一沉。皇商自古便不是一个好应付的差事，稍有不慎，便会招致祸患。远的不说，便说他荀家，就是因为招惹上了皇商，才在晒制海盐一事上犯下大错，连他都跟着吃了陛下挂落。
承接皇商的商贾图的是薄利多销，利润自然要从源头抽取。这些没钱没势的养桑蚕的农户，自然成了压榨的对象。
荀冉深吸了一口气，摇了摇头：“如此，婉儿姑娘便不曾想过换个营生？”
薛婉儿眼神一黯，喃喃道：“像我们这样养蚕的人家，除了养蚕什么都不会，又能去干嘛呢？难不成去做行脚商人？”
荀冉心中有些不是滋味。在唐代像薛婉儿这样的人家并不少。她们凭借着祖上传下来的手艺混口饭吃并不难，但要想更进一步，过上富贵日子那就难如登天了。至于科举，一年不过取士一百余人，更像是给穷苦寒士一个虚无缥缈的念想罢了。
“若是婉儿姑娘不弃，荀某今日便想去府中拜访一番。”
薛婉儿闻言大喜：“荀郎君可是当真？好，那我今日便早些收摊，跟郎君一道回家去！”
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锦鲤巷位于益州城北，紧挨着建元寺，故而往来香客极多。
繁华之地，地价自然极高，此处有不少州官豪绅的私宅，鳞次栉比的排列在道路两侧，让路过百姓艳羡不已。
薛婉儿的家却是夹在角落里，不大的院门落满了尘土，若是不刻意去找，很难现。
薛婉儿在前面引路，荀冉和王勇封紧紧跟在身后。
小娘子走至院前，轻巧一推，老旧木门吱呀一声应声开启。
荀冉疑惑道：“婉儿姑娘，你们平常不锁院门吗？”
薛婉儿摆了摆手：“荀郎君，像我们这样的穷苦人家院子里哪有什么值钱的东西，贼人可不会惦记着。再说了，我阿爷一直在家中，不会有事的。”
荀冉点了点头，阔步迈入院中。
“阿爷，我回来了！”
薛婉儿将竹篓子放到院子一角，便朝北面的主室走去。
“咳，今天怎么回来的这么早，蚕丝都卖出去了？”
一个中年男子的声音从屋子里传出，听来有些沙哑，荀冉心道这该是薛婉儿的父亲吧。
“蚕丝还剩下一小半，阿爷你也知道，陈家收的蚕丝够了数目，剩下的散户家里多少都养蚕，哪里还会花银钱去收丝。”
薛婉儿推开房门，回头冲荀冉不好意思的的笑了笑：“荀郎君快进来吧。”
荀冉进了屋子，顿时感觉到屋子空间的局促。除了一张木床，一方矮几，几乎再没有什么旁的东西。
一个面色苍白的中年男子倚坐在床头，薛婉儿端起汤药送至他口中。
“阿爷，你怎么又没吃汤药，郎中不是说过吗？这药您不能断。”
“咳，这断一顿不要紧，又不是啥金贵身子，哪需要顿顿吃着。依阿爷看，一天一副就足够了。”
薛婉儿面色一沉：“阿爷，你若不把身子养好，婉儿活着也没甚意思。咱家穷是穷了一点，这药却不能给您断了！”
荀冉有些尴尬的搓了搓手掌，和声说道：“婉儿姑娘若是不弃，荀某愿意为令尊出这汤药的银钱。”
“这位郎君是？”
婉儿的父亲疑惑的望着荀冉，一旁的薛婉儿连忙解释道：“这是我在蚕市上遇见的荀郎君，是从长安来的。”
“那怎么能行，老朽虽然重病在身，却晓得无功不受禄的道理。荀郎君这般接济，老朽断然不能接受啊。”
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第一百一十一章 黄道婆织锦机（）
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“无功不受禄啊，无功不受禄！”
薛父的态度很坚决，荀冉也不好强求，只得再做打算。
“方才荀某听婉儿姑娘说，这益州乃至整个蜀中的蜀锦生意都被陈家掌控了，故而小户养蚕产的丝才卖不出价钱？”
薛父闻听此言，幽幽一叹：“荀郎君所言不虚，这陈家是蜀中望族，家里有个在朝中做侍郎的族长，故而说话极为硬气。去年陈家不知道怎么揭下了皇榜，成了皇商，这蜀锦的生意被他们家尽数揽了去。这年头有谁敢跟皇帝陛下抢生意，原先那些大大小小的商贾全部关门去做旁的生意，只有我们这些养桑蚕的农户不得不低价把蚕卖给他们。若仅仅是这般也就罢了，偏偏他们还不会全数收蚕，这蚕积压下来卖不出去，可是苦了蚕户啊。”
“这帮天杀的富户！”
王勇封被气的牙根痒痒，在空中挥了一记拳道：“老人家，那你们便没想过什么法子？”
薛父被王勇封吓得一哆嗦，喃喃道：“这位看着像个军爷啊，老朽虽然抱怨了几句可从没想过做什么坏事啊。”
王勇封心中又气又笑，刚想解释却被荀冉挥手制止。
“您的意思是，是皇商改变了你们的生活？”
薛父点了点头。
荀冉心中这便有了计较。
皇商在古代自然是垄断性质的，便拿这益州陈家来说，拿到蜀锦的独家特许权使得他们有底气压低价格，从蚕农身上压榨利润。反正益州仅此一家收取蜀锦的，你不卖与他还能卖与谁？
“如果荀某承揽下这蜀锦生意，老伯觉得如何？”
薛父着实被荀冉吓了一跳。少年刚一进门薛父便看出他出身富贵，他怎么也不敢想象少年敢承揽皇商啊。
“郎君可知道，这陈家能够承揽蜀锦生意，是因为朝中有个做侍郎的族长。”
荀冉淡淡道：“荀某没有开玩笑，荀某有实力承揽蜀锦生意，不过还需要老伯帮忙。”
荀冉最不缺的便是后台。背靠太子这颗大树，他真的不会惧怕得罪一个区区侍郎。皇商对蜀锦的质量要求很高，价格上也不会有很大利润的空间。但这并不意味着没有利润可寻。
“愿闻其详！”毕竟薛父年轻时做过行脚商人，还是见过一些世面的。此刻见荀冉夸下海口，心中竟然重新燃起了希望。
“您只需要联系其他卖不出桑蚕的农户，让他们跟荀某签订协议，你们的桑蚕荀某全部按照市价收购。”
荀冉当然不仅仅是在善心。事实上，他很早就对丝绸生意感兴趣，作为最赚钱的行当，少年自然没有不涉足的道理。只是他一直没有找到合适的机会，如今如果能够跟这些蚕农达成协议，倒是一个不错的开始。
“可是郎君收这么多蚕丝来，有何用处？”
薛婉儿有些忧虑的看着荀冉，提醒道：“陈家已经和朝廷签下了三年的协议，三年之内怕是不会更换皇商了。”
荀冉笑道：“朝廷也不是对皇商毫无要求的，不然也不会压低收购蜀锦的价格了。”
他的分析并不是没有道理，毕竟在这个主要依靠农业的时代，即便强盛如大唐岁入也十分有限，不可能让这些皇商随口定价。事实上，朝廷给出的收购蜀锦的价格要比市价低上两成。这这也是为什么陈家会在收蚕一事上压价。陈家要赚钱，就必须压榨蚕户的利益，这是无可奈何的事情。
不要说区区一个侍郎，陈家便是背后站的是当朝尚书，也不能保证蜀锦的生意会一直由其承揽。
“可是现在已经是七月，怕是有些来不及了。”
薛父叹了一声，若荀冉真的有实力，他不介意陪着荀冉试上一次。可朝廷会在入秋前收取蜀锦，时间上确实有些紧张。
“若是去除缫丝的时间，荀某觉得还是来得及的。”
薛婉儿点了点头：“练丝和穿综花不了多少时间，不过织锦的时间还是有些长的。”
荀冉眉头微皱，此时的织布机技术不算太高，相较于宋代要差上不少。虽然也有专业的蜀锦织机，但只能供给皇室和贵族少量使用。
荀冉淡淡道：“荀某想到一种新的织机，一定能提高蜀锦的织取度。”
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回到节度使府邸，荀冉便将自己锁在屋中，对着白纸呆。
他印象中黄道婆的织布机应该用的是踞织腰机，这样可以大大增加织布效率，不过梭子大小，细微开口的尺寸肯定要做适当的调整。
这些东西他不�
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