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容迎初快步走到方寸大乱的紫文面前，劈面朝她脸上便是一掌：“你闹得可也够了！她们所说的要不是真话，你倒给咱们说个明白，这一晚上的你究竟有没有走开过？可有人给你作证？吵吵嚷嚷不像话！更不能为你开脱半点！”
紫文被打了这一掌，混乱的思绪顿时清醒了泰半，她捂着脸怔怔地想了半晌，喃喃道：“我没有……我没有离开过，我一直都在……”
“紫文妹妹，我知道你害怕承担罪名，可也不该为了洗脱嫌疑，便睁着眼睛说瞎话呀！”一个清越的声音温温软软地自席中传来，说话的人正是韦宛秋。
紫文似是想到了什么，面色苍白如纸，连连摇头道：“不！不是！我说的都是真话……”
韦宛秋轻抿了一口美酒，低眉一笑，道：“刚才姐姐问了，可有人替你作证，我倒可以替你作证呢。只不过，我可以证明的是你曾经离开过座位，你坐在我对面的位子，我对你的行举可是看得一清二楚。”
紫文面无人色，嗫嚅了半日硬是说不出话来。
容迎初冷声问她道：“韦奶奶说的可是真的？”
紫文张皇失措，慌得目内也泛起了泪水：“我确是离开过……但那是因为……因为大太太……”
柯弘安和容迎初面上一沉，转脸看向苗夫人。
苗夫人端坐依旧，容色不改道：“紫文你做贼心虚，连话也说不齐全了吗？弘安刚才说过，必定不会放过下毒之人，你一念之差犯下大错，谁也帮不了你。”
紫文脚下一软，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面道：“大太太，紫文知道错了……求大太太放过紫文……”
她话音未落，忽地从旁边人群中飞扑出一人来，却是紫文的娘方福家的，她跪在地上连连磕头，哀哀哭求道：“大太太，紫文一向谨遵着大太太的教诲，她走到这一步都是我的错，是我给她乱出的主意！求您不要怪她，一切都是我这老不死的不是！求大太太饶过紫文这一回吧……”
柯弘安容神僵冷，盯着哭泣不止的紫文母女俩，道：“当真是你们下的毒？”
紫文急急摇头，泣道：“不是！我没有下毒！不是我下的毒，我没有做过！”她膝行至苗夫人脚下，拉着那起花八团倭缎的裙摆哑声道，“大太太，是紫文不知深浅，满心以为孝敬大奶奶就是孝敬您……求大太太原谅，紫文真的没有下毒，我没有……求大太太恕罪！”
苗夫人轻蔑地瞟了脚底下的人一眼，嫌恶地一甩裙摆，将她的手避开，淡淡道：“你可仔细了，你这个姨娘的身份可是大奶奶给的，你孝敬她归你孝敬她，怎的又会如同孝敬我？话说回来，你这个孝敬人的法子，竟是要下毒取人命吗？那我可万万当不起。”
容迎初听着她所言的每字每句，渐次明白了过来，于苗氏来说，这次若能毒害她，这便是一场一石二鸟的施威，苗氏正是用这种方式昭告所有人，形势从来没有改变过，这家中的主事权表面上是在她容迎初手中，然而可以主宰府中人与事的，向来只有苗氏一人而已。
转念又想到，此次若是紫文被坐实罪名，轻则撵出府去，重则送官府治罪，都是让府里上下人等看到自己掌管房中人事的无能，此时紫文又口口声声向苗氏求饶，分明是已经知道一切均出自苗氏的授意，只是无可奈何。
如此一番思前想后，容迎初一时只觉得两侧脑仁“突突”地酸胀得生疼，她走到匍匐在地号哭不止的紫文身旁，平心静气道：“只凭两个丫头的一面之词便定言紫文是下毒之人，未免太过草率了。即便她真的曾开过食盒碰过我的甜汤，也不一定就是要投毒。为慎重起见，还是该搜一搜她的身上，还有她的房中有无可疑之处，再行定论不迟。”
苗夫人“啧啧”两声，冷嘲地看着她，道：“迎初啊迎初，原来我还担心你非出身名门大族，毕竟心胸和见识总要差一些，不知能不能把咱们府中事务打点妥当。如今听你这么一说，倒真的放下心来了，紫文是你一手抬上来的姨娘，她忘恩负义害你性命，我们都怒其不争，你倒好，不仅不计较，还要给她一个公道。你是大仁大义，还是黑白不分？这明眼人可都能分辨出来。”
容迎初忍下头脑的不适，并不跟她多说什么，只回头吩咐道：“夏风，你带了人到方姨娘房中去仔细搜一搜。静竹，你把方姨娘带到内堂去，好好看看她身上有没有可疑之处。”
柯弘安来到她身边扶了她坐下等待结果。过不多时，静竹出来回说紫文身上并不曾藏有毒药。韦宛秋在旁轻轻笑道：“要是下毒的人是我，我也不会在成事后还把毒药揣在身上，哪里有这般愚笨之人？”
柯弘安看向她的目光如穿心的冷箭：“要是下毒的人是你，即便在你身上搜不出毒药，我也不会放过你！”
容迎初冷笑道：“韦妹妹倒也有她的道理，所以要知道真相，自然是不能只搜紫文的身上。”
大约两盏茶的辰光过后，夏风便捧着一个布包返至大院中。依旧跪倒在地的紫文抬头看到那个布包，顿时惊得面色发白。容迎初睨了她一眼，对夏风道：“可是搜出什么来了？拿出来让咱们看个明白。”
夏风依言把布包展开，赫然可见里头的六张银票、一柄红木银丝百寿紫玉如意、一个白玉镶金手镯，并一个用油纸包得严实的小纸包。
柯弘安将其中的小纸包拿起，打开看到内里的朱色粉末，马上命夏风将大夫请了过来，细加查验了一番后，大夫面带惊惶道：“回安大爷，这纸包里面的药粉，正是剧毒鹤顶红。”
容迎初直勾勾地盯着紫文，道：“我原还想着事有蹊跷，没想到当真是你下的毒，物证俱全，你还有什么可说的？”
紫文面如死灰，倏地站起来指着韦宛秋道：“这些东西都是韦氏给我的！她给我银票和首饰，让我在大奶奶的食物里下毒！这包鹤顶红也是她给的……我没有答应她，我没有下毒，我从来没有想过要加害大奶奶！”
韦宛秋面对突如其来的指控，却没有半点惊慌，她神色清清淡淡，亦不予辩驳，仿佛紫文口中所说的一切都与她无关。
容迎初看她这副模样，心中暗奇，只不动声色对紫文道：“如今在你房中搜出了这些东西，你终究也是难逃嫌疑，只是看来此事并非你一人之力，背后指使你的人，当真是韦奶奶吗？”
紫文泪流满面，颤声道：“难逃嫌疑……你们都不会放过我，从一开始，就是错……”她忽然歇斯底里地朝韦宛秋扑去，口中尖声嚷嚷，“是你设下的陷阱！是你想要毒害大奶奶，嫁祸于我！是你嫁祸给我！”
没有容迎初的示下，柯府的下人也不敢上前去替韦宛秋把紫文拦下，唯得书双和丹烟挡在了主子前面，韦家的几个陪嫁小厮冲上来把紫文按在了地上。韦宛秋则纹丝不动，悠悠道：“刚才姐姐说过，凡事不能只听一面之词，我是深以为然。方紫文说是我给她好处让她毒害姐姐，可是既然有物证在，为何你们不先把东西都看个清楚，再来下定论呢。”
席位间的陶夫人早已留意了那如意和手镯许久，此时亦忍不住道：“那柄紫玉如意，原是一对的，是当年老祖宗送给我和苗……大嫂一人一柄的，怎的会在紫文这里？”
陶夫人此言一出，众人不由心惊，纷纷向苗夫人看去。
苗夫人面上阴沉一片，眼光冷冷地在韦宛秋身上掠过，道：“弟妹问得好，这柄紫玉如意是我在秋儿进门之时送给她的礼，让她秉承咱们柯家媳妇的仁德孝义，如今这究竟是怎么回事，恐怕只有秋儿自个儿清楚。”
陶夫人干笑一声，道：“大嫂能将紫玉如意送人，可是这白玉镶金的手镯呢？我记得这不是大嫂当年进门的时候，老祖宗亲手戴在大嫂手上的吗？原来大嫂对老祖宗所送之礼，如此不屑一顾，随随便便就交到别人手里了。”
韦宛秋轻浅一笑，看向柯弘安道：“这些东西是不是出自我之手，恐怕相公应该心中有数吧？”
柯弘安淡淡地横了她一眼，却听苗夫人不温不火道：“迎初当这个家确实心思缜密，如此一番搜证，不仅证实紫文心如蛇蝎，狠下毒手，更顺手牵羊偷取主子的财物，在诡计败露之时竟然出口诬陷主子！这当中的每一项罪状，都足以令其受重责！弘安，紫文是你房中的人，是不是要送官府治罪，你们自己来决定。”
容迎初怒极反笑：“娘倒比我们都看得通透，在这些东西面前，我们都只觉得扑朔迷离，不知内里究竟了，娘竟然能逐一说出紫文的罪状来，难道不是因为娘早就知根知底的缘故吗？”
苗夫人只冷眼盯着地上的紫文：“谁才是真正知根知底的人，恐怕只有你的老子娘更清楚了。”她顿一顿，又道，“不管此次大爷他们怎么处置你，只要你打心底里认了错，我也会念在你老娘数十年来对柯府的勤勤恳恳，仍然会找好的大夫治她的心悸病，仍然会掏我的体己钱给你娘买名贵的药材养着身子。一切只看你自己了。”
方福家的闻言，已然知道了主子的意图，面上青白交加，涕泗纵横：“大太太，老身这贱命死不足惜，求您高抬贵手，饶过紫文这一回吧……”
紫文听得母亲的哭喊声，只余得满心满怀的绝望，她咬一咬牙，含泪道：“紫文知错了，一切都是紫文所为……”她艰难地一字一句吐出，“是我下的毒……是我从韦奶奶那里偷了银票和首饰……都是我的错……我不该多番诡辩，带累大太太伤神。”她转向柯弘安，颤声道，“爷，容氏虽抬了我为姨娘，可我心里还是忍不住恨，所以才会狠下毒手……我敢作敢当，要怎么处置，悉随尊便吧！”
容迎初倒抽了一口冷气，与柯弘安相视了一眼后，命人把紫文押了下去。
大好年宴出了这般变故后，众人皆已是意兴阑珊，陆陆续续地散去了，华彩高照的大院中，兀自是一片败局过后的狼藉与冷清。
苗夫人和韦宛秋不约而同地自座位上站起，四目相投，竟带了几分尖锐的疑忌之意。
柯弘安走开去吩咐夏风关押紫文的事。容迎初转身正想前去照应亲妹，韦宛秋的声音已然追到了耳边：“姐姐，逃得了初一，逃不了十五，这次连累的是你的亲妹妹，下次，不知会是谁呢？”
容迎初满腔的怒火烧得心头灼痛难当，她回身狠狠一掌扇在韦宛秋脸上，响亮的耳光声在偌大的院中震起了慑人的余响。这一掌用力之猛，连带她自己的掌心亦是火辣辣的作痛。韦宛秋生生被打得发髻松散，青丝凌乱地披落脸旁，白皙的脸颊上竟留下了五个鲜红的指印。
“你以为你真能瞒天过海吗？”容迎初气得胸口起伏不定，“毒如蛇蝎的人不是紫文，今夜的真凶究竟是谁，你欺瞒得了所有人，瞒不了我和相公！”
韦宛秋捂着脸阴冷一笑，轻轻道：“纵然瞒不了你，那又如何呢？你有张良计，我有过墙梯。如今不过是个开始。咱们往后的日子，可还长着呢。”
容迎初与她怒目相对，须臾，声音凛冽而决绝道：“韦宛秋，你既然铁了心要与我过不去，那我乐意奉陪！你尽管不择手段，我也绝不会让你好过！”
苗夫人披好了大红猩猩毡的斗篷，好整以暇走过来道：“迎初，你既然有了身子，便不要轻易动气了。这府里的事要操心的多了去了，你如今一气到底了，又如何能撑到以后？”她目光冷冷地从韦宛秋身上扫过，“千万不要以为争得一时的先机，便是大功告成了，世事变幻往往无常难料，高低起落，不都是常事吗？”
韦宛秋面上似笑非笑，似是不甚在意。
容迎初慢慢地平下了心头的愤怒，道：“迎初记住娘的教诲了，至少在紫文一事上，让我知道了娘对这府中之事，从来就没有放开手过。”
苗夫人一抬下巴，由巧凝扶着手缓步离去，只搁下一句：“彼此彼此，你也比以前更难对付了。”
夜色迷蒙，放眼唯见前路茫茫。灯光朦胧之处，是低矮的耳房，里内尚有自己不知安危的妹妹，她强自定一定神，拖着疲惫的步子往前走去。走得数步，便觉肩头一暖，心头知意，回头看去，果然是为自己披上了斗篷的相公，她倦怠地依进他怀中，叹息道：“明日便把紫文送出府去吧，不宜再久留了，总不至于真让苗氏把她送到官府去。”
柯弘安拥紧了她：“迎初，我的心到现下也还是悬着的，那碗带毒的甜汤……我连想都不敢想，要是你真的有何意外，我宁愿与他们同归于尽。”
容迎初心如刀绞：“我倒恨自己为何要与轻眉换了甜食，不然我用文犀辟毒箸一试便能试出当中的毒性来，轻眉也不会受我连累。”她咬一咬牙，又道，“想来此次她们并非意在取我的性命，全是为了东窗事发后，嫁祸紫文，想让我为难而已。”
柯弘安道：“苗氏何其精明，想必是早已察觉紫文一心向着咱们，事事为咱们留意。如今倒有点杀鸡儆猴的意思了。”
容迎初看了相公一眼，道：“在这件事上，我没有保全紫文的余地，任由他们处置紫文，也是对咱们不利。情急之中，我记起紫文曾说过韦氏与她私相授受的事，便让夏风去搜查。我虽知这样只会更坐实了紫文的罪名，可是我若不狠下心来让大伙看到此事背后的蹊跷，往苗氏和韦氏二人身上猜疑，那只会遂了苗氏的愿，从此人人对我只会阳奉阴违。”
柯弘安看出了她眼中的犹疑，握住她的手道：“紫文的事你不必太过耿耿于怀，我原来也不曾想过要如何抬举她，若不是后来你为势所迫抬她为姨娘，我本是打算早早将她打发出去的。事至如今，让她离开也未尝不是一件好事。”
容迎初安下心来，轻轻地点了点头。说话间已行至了耳房门前，亦绿正好走了出来，看到主子已经到来，忙道：“奶奶，眉姑娘她已经醒了，只说想要见您呢。”
柯弘安不便进入室内，便在外候着。容迎初一径儿往里走，来到内堂门前，便见秋白正立于窗下，隔着江宁织造雨过天青色的蝉翼窗纱，轻声细语地对窗外的人说道：“大夫说二小姐的情况还不好说，虽已服过了药，还得过半个时辰才知道能不能好起来。”
一个在窗内，一个在窗外，他注视着她映在窗纱上的身影，亦是极力放轻了语调：“只希望她好起来，你也要好好儿的……”
容迎初见状，脸色微微一变，略在门前踌躇了片刻，方走进来道：“轻眉可是醒了？”
秋白面向着窗外，此时骤然听得主子的声音，肩头一颤，回头接触到主子深沉的目光，只垂眸未语。
容迎初不再看她，在妹妹的床沿边坐下，扬声道：“咱们都无碍，多谢二太太的关心，请六爷自回去替我谢过二老爷他们的一片心。”
窗前的人影略略一迟疑，终还是离去了。
容轻眉突遭剧毒侵体，虽已服过了清毒药汤，脸上仍旧是一片紫青。她微睁开双眼，一手无力地朝姐姐伸来。容迎初急忙握住了她的手，道：“轻眉，你不要害怕，你一定会好起来的。”
容轻眉气若游丝地张了张嘴，好一会儿后，方吐出了声音：“姐姐……我不怕……幸好是我……”
容迎初止不住淌下眼泪，抚着妹妹的额头道：“都怪我，没能好好保护你……”
容轻眉弱声道：“我不知道能不能……好起来，�