没听过的菜肴送入口中，更有恍惚之感。花升将本不想吃白芊红带来的东西，但他实在没想到这些奇形怪状的食物，滋味竟会如此鲜美，忍不住尝了一大口又是一口，险些连自己的舌头都给吞了下去。
白芊红等到大家吃得半饱，话锋一转，说道：“想我大秦王国东起瀛洲、西抵夜郎，北与月氏接壤，真个是内有神州万物、外有四夷来朝，在场诸位个个皆是英雄豪杰，又何必阈限此地，苦守着这一片穷山恶水？嚼吃青菜豆腐？各位平心而论，到底是齐国的白菜好吃？还是我大秦王国的菜肴好吃？”花升将被白芊红一席话啃住，一口焦香脆嫩的小羊肉咬在口中，要吞下去也不是，要吐出来也不是，望向盖聂、赵楠阳等人时，大家也都是面面相觑。这些菜肴好吃是刚才大家都已经称赞过了的，但此时说出来仿佛是承认齐国比不上秦国；但若硬要说是白菜豆腐好吃，毋庸置疑仅是强辩而已。花升将心中好生后悔，刚才着实不该贪吃眼前这些奇珍美味，恨不得将它们吐出来还给白芊红。
白芊红见群豪受到自己摆弄，个个无言以对、人人低下头去，心中得意起来，脸上却装出无所谓的模样。又亲手破开酒罐上的泥封，为大家斟酒，“路先生，高大侠，来来来，大伙儿再一块儿来尝尝这二十年佳酿的白酒滋味如何。”
白芊红虽殷勤劝酒，盖聂、高石然却不愿领情。反观路枕浪倒似乎不在意被人拨弄，刚才白芊红叫他吃他就吃，此时白芊红让他喝他就喝。见白芊红亲来敬酒，路枕浪便也端起酒碗，笑道：“难得白姑娘如此好客，来，众位嘉宾，大家都敬白姑娘一碗。”盖聂等人都是老大不情愿，但碍于路枕浪的面子，只得将酒碗送到嘴边，在场人众，只有白芊红与春老得意洋洋地笑着。但白芊红马上就笑不出来了。酒未沾唇，她就知道不好。那二十年的白酒芳香浓郁，若是内力薄弱，或是酒量不佳之人往往未饮便先为酒香醉倒。但如今自己手上这碗酒，却只隐约传来淡淡的酒香味。另一旁，春老却不疑有他，咕嘟一口便将酒给喝干了。只听得噗的一声，却是春老神色狼狈的将喝下去的酒硬生生的给喷了出来，“怎……怎么酒变成了水？”
白芊红心知这必是路枕浪做的手脚，当即怒目横瞪。果见路枕浪笑容满面，摆手道：“方兄弟，这就是你的不对了。还不快为客人斟酒。”
“是。”方更泪轻轻答应，从腰间解下一个酒囊，倒了满满一碗，送到白芊红面前，说道：“姑娘请吧。”白芊红不用喝，只闻那碗中香气，便知那是自己特地悄悄送进桂陵城中的上好白酒。只是不知眼前这瘦削的中年男子，怎有办法不破去罐上泥封，就将罐子中的酒尽数换做白水？
“好。好。”白芊红冷冷地道：“你叫方更泪是吧？你倒是你家钜子的好兄弟啊。”春老见白芊红一个眼神递了过来，知她对方更泪极为不满，当即站了起来，“方兄弟，我家姑娘向来不喝冷酒。这碗酒，老夫代她喝了。”伸出左手便去接方更泪手中酒碗。
“哪儿的话？酒还温……”方更泪话未说完，春老已半端过酒碗，方更泪只觉得有一股极为寒冷的内力从碗上传来，只压得他说不出话来。“方老弟真是，你瞧这碗里头的酒，着实凉得可以。不太适合姑娘家吧？”春老话中一派和气，下手却狠，将“江空石掌”中的阴毒内力暗中透过酒碗，源源不绝的向方更泪体中输去。原来春老知道白芊红锱铢必较的脾性，方更泪既在这种场合让她丢脸，白芊红定要取他性命，是以下手狠辣。方更泪初时还只觉得手指有些发麻发冷，很快的，这种又麻又冷的感觉就蔓延到全身。方更泪努力运气自己苦练二十多年的内力给硬生生黏住无法动弹。一时之间，方更泪全身肌肉僵硬，牙齿喀喀打颤。
春老眼见将方更泪戏弄的够了，便将左掌上三分掌力催加到七分，要将方更泪立毙于掌下，口中还一面叨念着：“唉！现在的年轻人，做事总是瞻前不顾后，下次可得小心点了吧？”
照春老料想，这几句话说完之时，方更泪早已倒下。岂料他话未说完，一股与自己江空石掌中阴力相反的极强力道突然传来，春老措手不及之下，左手五指一震，洒碗托手上飞出存许。酒碗再落下之时，对方接碗之人已变成了清霄派宗师赵楠阳。
原来赵楠阳与盖聂两人一直在旁静观其变，眼看方更泪有性命之忧，两人互换了一个眼神，赵楠阳随即立座揉身而上，不向春老反是扑向了方更泪。赵楠阳脚下站一个高虚步，左手方拳击打方更泪右臂肘部，拳至时内力忽吐忽收，在春老与方更泪两人之间造出了一个空隙，同时震得两人手中酒碗腾空飞起：与此同时，赵楠阳右手虎爪一抓一送，已将方更泪先扯后推的给送回了路枕浪身边。赵楠阳救人已毕，身形一晃，反身再去抢酒碗，此时酒碗方方下坠，竟是他与春老鱼冉同时出手一人一边扣住了碗沿。
鱼冉、赵楠阳两人皆是当今拳法上的大行家，赵楠阳的“缠臂金拳”横亘大江南北，武林上人人至少都会使那么一两招；鱼冉的“江空石掌”威名远播，快捷绝伦阴险毒辣无人能比。此时两大宗师甫一交锋，都是二话不说，先将掌力源源不绝的向对手推去，靠近春老的那半边酒冷气森森、似欲结冰，靠近赵楠阳的那半碗酒却是热气蒸腾、状若滚沸，尘封了二十年的白酒在两人内力的催逼之下酒气四溢芳香满室，那陶土捏制的酒碗却承受不了如此大力，先是喀喀作响，接着便砰地一声碎为粉剂。赵楠阳与春老同时向后跃开两步，谁也没被洒出来的酒溅湿。
“好一个缠臂金拳，怪不得清霄派门人遍布七国、势力大得很啊。”春老掌似浪涛向赵楠阳拍去，口中还不忘讥嘲；赵楠阳也不示弱，一边格开春老发出的一十三掌，一面回道：“江空石掌也厉害得很，阁下不也是用这套拳法，折断了我爱徒宋歇山的手骨吗？”
“好爱计较的老头。”
“好说好说。你不也是个老头吗？不然怎么人人都叫你春老？”
“嘿嘿嘿。你的名号就好听吗？什么‘北盖南赵’，那是在人前，你知道人家在背后都怎么称呼你赵大侠吗？”
“哼。”
“说不出话了吧。你这只项上无毛的‘赵秃鹫’！”
两位老者又打又骂转眼间已互拆了上百招。而另一边，打从知道方更泪盗酒之后，白芊红脸上就一阵红、一阵白。她先是暗气方更泪让自己下不了台，但转念一想，墨家弟子既然能暗中倒酒换酒，说明路枕浪对自己悄悄送来酒宴一事，早就豁然，却硬是装作不知，还让自己在众人面前长篇大论、得意洋洋的详加解说，此时想来更加羞愧难当。白芊红的脸色变化，路枕浪丝毫不曾漏掉，好不容易见白芊红的半只脚已踏入了自己所设的圈套之中，怎能让她有时间细想，坏了大计？路枕浪见白芊红沉思不语，浑然没有在看春老与赵楠阳的打斗。路枕浪当机立断，站起身来，力贯前臂，将手中椆木棒射出，分开正在打斗的两人，同时喊道：“两位前辈都请住手！”
路枕浪潇洒的走到白芊红桌前，拱手对白芊红说道：“喧宾夺主，在下代赵大侠给姑娘赔礼了。”白芊红心中正自又愧又气，怎肯吃路枕浪这一套，只轻轻回了一声：“哼！”
“正所谓礼多人不怪，”路枕浪道：“白姑娘纡尊降贵来到此处，招待多有不周，幸好在下尚备有一样小小礼物，要送给姑娘。”说罢，花升将随即端出一个木盒子，轻轻摆放在白芊红桌上。白芊红一看那木盒，正是当初自己用来装墨家首徒苏北海头颅的那个木盒，心中一惊，问道：“这……这是什么？”
“姑娘放心。若论智计，你我不相上下，但若比起心狠手辣，在下却不是姑娘的对手。”路枕浪微微一笑，指着木盒子道：“这盒子里装的不是人头，而是挂娘千方百计想要弄到的一件东西。”
“哦？路大钜子倒心细啊。”白芊红一面打开那个木盒，一面说道：“我白芊红什么东西没有？还要路大先生为我费心？”白芊红掀开木盒，盒中乃是一卷竹简。她展开一读，立时面红耳赤，慌慌张张地便将那竹简给收进了袖中。
方更泪刚才在春老掌下受伤不轻，但他早已与路枕浪套好招，此时见时机已到，便咬着牙忍住胸口剧痛，在众人面前大声问道：“不知钜子送了什么给白姑娘，白姑娘又为何如此急着想要呢？”
“哈哈哈。”在场人众都是第一次见到路枕浪放声大笑，“不瞒各位说，这位美貌绝伦、天下无双的白姑娘，”路枕浪一指白芊红道：“不知怎地居然爱上了盖聂大侠的师弟卫庄，只可惜是落花有意、流水无情。白姑娘想嫁，但人家卫庄却不肯娶她为妻。白姑娘没办法，只好上书给秦王嬴政，要求秦王为她指婚。这礼物嘛！就是秦王下诏给卫庄，要卫庄无论如何必须迎娶白姑娘的诏书！”路枕浪一席话说完，除了盖聂与荆天明大为吃惊之外，其余桂陵人士都是哄堂大笑起来。
“路枕浪！你！”白芊红羞愧已极，一拍桌子站了起来：“我跟你没完！春老爷爷，我们走！”
“且慢！”路枕浪变了颜色，大声喝道：“赠你这张诏书，不过是还你杀我苏北海兄弟的一点颜色罢了。”
“言下之意，你还待如何？”白芊红咄咄逼人，回过头来说道：“莫非是想将我白芊红留在桂陵城中？路大先生，可别忘了，你曾答应过我白芊红，爱来便来、爱去便去，此时此地绝不伤我一毫一发。”
“我路枕浪说话算话。只不知白姑娘说话算不算话？”
“嘿嘿。我白芊红虽非正人君子，向来说一是一，岂会输你？”
“那好！你我二人智冠天下，但天下虽大，却容不下你我二人共存。有你无我、有我无你。”
“我也正有此意。”白芊红阴冷一笑：“只要有我白芊红在，便定无你路枕浪的命在。说吧，你待怎样？”
“简单。”路枕浪豪气干云地说道：“不知白姑娘有没有胆量，跟我击掌为誓？三个月内，你若不能攻破桂陵便是姑娘输了。反之，若是在下三个月内守不住桂陵，那便是在下输了。”
“有趣，有趣。输的人便怎样？”
“那还不简单。输的人便自尽，永离这个人世。拱手将这个花花世界，让给赢的一方。”
“哦？”
“姑娘要是不敢的话，也就罢了。”路枕浪无所谓的一笑，“你这就拿着秦王的诏书去逼卫庄娶你去吧。”
“呸！”白芊红啐了一口，伸出手来与路枕浪击掌，“就这么说定了！三个月内你我一见高下。”当下两人击掌三次为誓。
“姑娘请吧，怒在下不远送。”
“哼！说要你送了？”白芊红怒气冲冲，带了春老便走。酒楼中众人只有花升将受了路枕浪吩咐，当先为白芊红开路。白芊红来到桂陵西门，尚自怒气不息，只觉得城中万人的喧闹之声，都在嘲笑自己。杜令飞、张京房等人在城门处等待已久，此时见白芊红气愤走来，都松了一口气，赶紧率人为她重又打开厚重的城门。白芊红见城门洞开，哪愿久留，立时走了出去。只听得厚重的城门在她身后，碰地发出一声巨响。
这一声巨响非但将桂陵城重又关上，同时也震飞了白芊红心中的疑惑。“糟糕！上当！”白芊红闻声一惊，调转头去，两扇巨大的红漆木门早已严严实实地关好，白芊红手扶城门，脸上苦笑、心中暗叹：“好你个路枕浪啊。”
第六章 黄雀在后
正当白芊红踏进桂陵，使得城中万人空巷之时，却有人无心看这场热闹，儒家子弟在黄带弟子邵广晴、谈直却与刘毕的带领下，化整为零的分批离开了桂陵城，又悄悄化零为整的集结在白芊红回返秦军大营的必经之处，也就是高月入城时撞见卫庄的那个小树林。
当最后一批由邵广晴亲自率领的儒家弟子也到集合点后，刘毕便亲自清点人数。“六十、六十一、六十二、六十三……六十三？”刘毕一个个数将过去，数到最后一人时，手不禁发起抖来，刘毕紧张兮兮地回过头问江昭泰道：“怎么只有六十三个人？昭泰，你那里还有谁没到？”
“回五师兄的话，”江昭泰答道：“方才我们出城时，三师哥说他身体突然有些不适，要我跟杨安远几个师弟们先行出发。”
“他身体不适？刚才在城中不是还好好的吗？”刘毕忍住心中怒气，尽可能语调平和的问道。“嗯。”杨安远点点头，答道：“三师哥刚刚是这么说没错。”
“他哪里不适？说话啊？三师哥有说他一定来吗？”面对刘毕铁青着脸一连串的逼问，杨安远有点心慌，忙道：“三师哥没说他身上哪儿不舒服，只叫我们先走，说他随后就到。师哥不信你问昭泰好了。”江昭泰看刘毕瞪着自己也慌忙点头：“方才三师哥确实是说，他随后就来。”
“好好好。他选这个时候‘不适’，还真是好。”刘毕回道。
刘毕揉着双手紧张的来回踱步，不知绕了几圈之后，终于停在谈直却面前。刘毕与谈直却两人不说话，心中想的都是同一回事，“这下可好，邵广晴不来，八佾剑阵便发动不了。没有八佾剑阵，这里六十三个弟兄单打独搜无人能赢春老，多半要赔上性命。莫非……莫非就这样无功而返吗？”
“若是现在回城，自然可以保住这儿所有人的性命。”谈直却在心中想道：“只是天明此时应该还与盖聂等人同在城西客栈，他既与白芊红在一处，当然不能前去告知他计划取消。这么一来，天明依约前来之时，便只剩下他一人单挑春老、白芊红……这、这怎么行？”谈直却心中暗自悔恨不该听信刘毕之言，明明早就商定要以八佾剑阵对付白芊红，刘毕却直至今天早晨都还不肯告诉荆天明实情。
谈直却急，刘毕更急，谈直却心中后悔，刘毕的心中只有更后悔。“唉，我早知道三师兄会贪生怕死，这才费尽唇舌百般劝说于他。早知他会临阵脱逃，那白芊红又只带春老一人前来，我着实不应贪功坚持定要摆下八八六十四人的八佾剑阵，若是此时改用三十六人的八佾剑阵，不知还来得及来不及？”原来儒家的八佾剑阵可大可小，或八人一行、一行八列；或六人一行，一行六列。先前刘毕不敢肯定白芊红真的会依约只带一人前来，便坚持摆下八行八列的八佾剑阵，如此一来，就算鬼谷四魈四人齐至，只要白芊红没有暗中伏下兵马，儒家这边都有九成九的胜算。“唉，我在想什么？”刘毕摇摇头，在心里头又叹了口气，“无论是八行八列，还是六行六列，都得有三个黄带弟子在阵中鼎足推动剑阵，这八佾剑阵的威力方能发挥，若非如此，当初我又何必苦苦哀求与三师兄呢？”谈直却见刘毕久久不语，时间一分一秒的拖将过去，便跺脚道：“五师弟，不能再犹豫了。计划取消。你这就带领大家回城，我去告知天明。”
十余日的殚精竭虑转眼间付诸东流，刘毕虽不甘愿，但到了此时，也只好说道：“罢了、罢了。四师兄你快去，莫让天明撞进歹人手中，只是言语之间务必小心，莫要教人笑我儒家做事虎头蛇尾。”
“纸能包得住火吗？”谈直却心中早打定主意要硬闯酒楼，只是想到此时将来必为天下人所嘲笑，怅然道：“唉！这个时候还顾得了颜面吗？我去了。”谈直却正要走，江昭泰却叫了起来，“你们看那边，定是三师兄来了。”众人齐向江昭泰手指的方向看过去，果见一个白袍人手中持剑，急匆匆的向这边赶来�