“先死的还有人埋，那些后死的嘛，只好任由他们躺在那儿了。到得后来，那姓陈的一家人几乎死绝了，只剩下一个老爷子还活着。一个傍晚，我对那场瘟疫已经感到烦了，正打算走。只见那陈老爷子手中竹拐丢在一旁，独自一个儿坐倒在那参天乌木下，正对着那树拼命讲话。”
“看他说话的模样，就好像他的儿孙媳妇们都坐在树旁，那样开心、那样大声。老人在树下坐了两天两夜有余，不吃不喝不睡，只是一句又一句的跟家人谈天。两天多过去，那老人余力耗尽，也就跟着去了。老人一死，那陈家院落终成空城，我这才走了进去。没想到老人身后那棵高耸入天的乌木却轰地一声倒了下来。那天也没有风，谁想得到那样一棵大树居然会拦腰折断呢？我走上前去看，原来那树中大部分水脉早已断绝，最后这几日只凭着一条细细水脉苦苦支撑。”
“我将那一人尚且无法怀抱住的树干仔细瞧过，里头只有这么一丁点儿木头尚且带着活气，那就是这双筷子的来由了。”乌断说罢又复沉默，偶尔眨动双眼，脸上却无多余表情，沉默了半晌忽觉四下好生寂然，转头看去。这一瞧，竟不自觉的便瞧了高月良久。只见那高月不知何时，早已歪着头曲臂当枕，沉沉睡去，唇边挂着一抹笑意，眼角却犹带泪光。
第七章 仗剑者谁
桂陵城内，盖兰独坐一枝红烛前，正就着火光低头缝补衣裳，忽听得有人推门而入，抬头看去，见是盖聂回来了，喊了声：“爹。”放下针线便要起身为盖聂端茶。盖聂举手拦道：“不用了，你忙你的吧。”盖兰嗯了一声，低头又复穿针引线。
盖聂自斟了一杯茶水，于盖兰身旁落坐，望着她低眉敛首，贤持家务的模样，想起这女儿自幼失母，经年随自己四处奔波，蹉跎了年华，心中实感愧疚怜惜。此时见她双目略红，颇有倦容，不禁开口劝道：“晚了，明日再缝吧。”盖兰笑道：“明日有明日的活儿呢，全桂陵城的男女老少都在忙着守城工事，怎能少我一份？家里头这些鸡毛蒜皮的小事，也只有等夜里才能稍微做上一点儿了。”盖聂见盖兰说得有理，也就不再相劝，转问道：“天明呢？”
“还没回来。”盖兰答道：“八成又是练剑去了。他白天跟着墨家军筑地修城，夜里却还搁不下自个儿的武艺，我怕他累坏身子，说了几次，也不听。爹，您下回帮我劝劝。”
盖聂瞧盖兰一面说话，手中针线来回却无有停歇，叹道：“天明自小由你带大，身教胜于言教。你既如此，他又怎肯休息？”盖兰微微一怔，抿嘴笑笑，也就不再多说了。
屋内宁谧安详，唯一一盏烛火晕晕亮着，盖聂啜饮茶水，偶尔端详盖兰，在那黄澄澄的烛火映照中，见女儿的容貌与亡妻十分相似，想起亡妻却不知怎地又想起了端木蓉，想起了端木蓉，心中顿时便觉得有些无名烦躁，呆了半晌，便摇头起身说道：“我出去走走。”
但真的踏出门去，又无处可去。盖聂一时也不知该向左还是往右，索性一个转身提纵上了屋顶。他上跃之际，却见屋后有道人影与己同时腾起，两人一个屋前、一个屋后，竟是同时落脚在屋顶之上。盖聂心中一凛：“怎地屋后有人我竟会全然不知？”此时恰逢乌云蔽月，二人虽然正面相对，却看不清彼此面孔，盖聂凝目望去，却也只分辨得出那人身量清瘦而已。
盖聂略略沉吟，倏地几个踏步骤然趋近那人。他动静变幻直如迅雷，照说转瞬之间便能来到对方身前。孰料他动那人亦动、他停那人亦停，两人身形走法竟似照镜一般。盖聂心中一动，随即站定，向右虚使出百步飞剑的第一式“太仓一粟”，果然那人也停下脚步，却是向左舞起剑来，在一片漆黑之中，百步飞剑第二式“星移斗转”的声音破口而来，盖聂再不迟疑，激动地朝那人影叫唤道：“师弟？”
刚巧阵阵夜风袭来，天上云破月开，银光洒下，照在那人脸上，只见他俊目高鼻，文雅飒爽，却不是卫庄是谁？“是我。”卫庄在盖聂的注视之下还剑入鞘，轻声说道：“久未相见，师哥能请我喝杯酒吗？”
“你……师弟好久没这样叫过我了。”盖聂收了剑，激动地说道。原来卫庄自小时候起便喜怒露于言表之间，开心的时候他就称盖聂为“师哥”，生气的时候就称盖聂为“师兄”，至于后来卫庄改换门庭为秦国效力之后，便是一直语带讥讽的叫他作“盖大侠”。这声“师哥”盖聂已经十余年没有听到过了，如今入耳，真是倍感亲切。
“好好。”盖聂对卫庄招手道：“你我师兄弟二人好好喝上一场。进来吧。”卫庄点点头，正要依言下屋，却听得盖聂突然厉声说道：“且慢！师弟莫非潜藏于桂陵城中，为秦国作奸细吗？”
“实话说了吧。”卫庄也不隐瞒，率直的道：“桂陵中确有奸细，是谁我无法相告，但绝不是我。”盖聂知道卫庄还不至撒谎，便道：“那好。你随我进屋来。我叫兰儿给我们烫酒。”
当卫庄跟著盖聂一块儿走进屋里的时候，可把盖兰给吓坏了。但她还是依著盖聂的意思，烫了几瓶酒，甚至还端了两样小菜过来。卫庄拿起酒瓶，为自己跟盖聂满上，两人谁也不开口就先干了三杯。“哈哈哈。爽快！”盖聂脸上露出许久不曾见过的笑容，“还是跟师弟一块儿喝酒过瘾啊。来！我们再喝。”
“师哥还是老样子，”卫庄也忍不住笑了，“喝三小杯酒就有醉意了。人都说内功越是深厚的人，酒量越是好。可师哥你……”
“我怎么样？”盖聂满脸通红的，又将两只空杯一一满上：“我可从没说过自己是海量、千杯不倒的什么的。”
“师哥，你不能再喝了。”卫庄将自己杯中的酒一饮而尽，又伸手拿过盖聂的酒杯也是一口乾了，“别人不知，我还不知师哥是个三杯醉吗？”
“哈哈哈。知我者师弟也。”盖聂大笑道：“你明知我不能喝，干么今日还找我喝酒？”
卫庄自斟自饮，又喝了几杯才道：“那是刚才我在屋檐上，看到师哥似乎也很寂寞的样子，所以才想下来跟师哥喝上一杯。”
“我？寂寞？”盖聂瞪大了眼睛，问道：“我怎生寂寞了？”
“那还不简单。”卫庄答道：“因为端木姑娘走了嘛。上一次争小师妹是师哥赢了，但这一次师哥没赢，我也没输。”
“你……喜欢端木姑娘？”盖聂听卫庄吐露真情，酒意都消了，领悟道：“怪不得、怪不得你会出现在琴韵别院，原来如此、原来如此。”
“不只我。你也喜欢端木姑娘。”
卫庄喝干了桌上的酒，自走到内室去拿，无视于听见两人对话惊呆了的盖兰，自顾自的将整坛酒给抱了出来。卫庄人都回来了，盖聂却尚未从心中的千头万绪恢复过来，“怎么？我也喜欢端木姑娘？不、不，我只当她是朋友，哪里够得上寂寞什么的？”
“怎么师兄还不承认？”卫庄见盖聂发愣不说话，脸上表情一阵红一阵白，咄咄逼人的道：“你若是不喜欢端木姑娘，刚刚坐在屋中是在烦些什么？你若不喜欢端木姑娘，又为何在她离去之日，悄悄隐身在城墙之上看她？你若不喜欢端木姑娘，为何两次心甘情愿听她那难听已极的琴声？……师兄，事已至此，那端木姑娘……”卫庄的语调变得有些痛苦，“她……谁都不爱。我没赢、你没输，你又何苦不承认呢？”
在卫庄接连的逼问下，盖聂胸口如同受了重击，脑海里更是轰轰然一阵纷乱吵嚷，一个声音在盖聂心中喊道：“不！不是！我不过是一直以为端木姑娘会待在我身边罢了。我与她从未越过礼教之防，不过是朋友罢了。更何况她是端木敬德的女儿。”但另一个声音却道：“她自己说的，只要我还一天活着，她便非得一天跟着我，不是么？怎地她便走了？要走也不跟我说？为什么看她离去之时，我恨不得能跟着她一块儿走？那我是喜欢她了？我什么时候喜欢上她的？莫非是打从一开始……”
卫庄却不知盖聂对自己内心情感竟如此混沌不明，他只见盖聂不言不语，满脸肃然，还道盖聂此次还要跟自己在“情”字上再分个高下，顿时心头火起。“呸！”卫庄一口唾沫吐在地下，愤然说道：“酒都变得难喝了！师兄！你我大抵几个月后便要化作一团白骨，如今战役未至，你我师兄弟稍得相会，没想到师兄仍是矫情至斯。”
“啊？你说什么？”盖聂适才神游天外，压根儿没听见卫庄说了什么，“我矫情？”
“嘿嘿。”卫庄冷笑一声，抓起矮桌上酒坛咕嘟咕嘟便喝了半坛有余，趁著酒兴，大声说道：“这些年来卫庄不如师兄，真是旁无别事、孤身一人，唯有剑法相伴而已。我本无意在师兄面前卖弄，但也不愿师兄小瞧了我！”
“啊？”盖聂越听越是迷糊，如坠雾中，见卫庄离座抽出长剑，惊道：“师弟要作什么？”
“我为师兄舞剑！”卫庄再不答话，只是挥袖举臂，慢慢舞将起来。剑招初时递出是盖聂豁然於心的百步飞剑之第一式“太仓一粟”，但卫庄在该击刺对手的地方，却只是松松落落的以剑尖轻点，一招尚未使完，已经带入第二招“星移斗转”的下半式，之后卫庄越舞越快，盖聂也越看越奇。
盖聂深知卫庄浸淫在这套剑法中已有二十余年，但自己是他师兄，兼得师傅晚年传授新创的三式百步飞剑，按理卫庄再怎么努力参酌也无法胜过自己。但如今师弟却在自己面前施展了一套自己从所未见的百步飞剑，这叫盖聂如何不惊？只见卫庄的招式使得似是而非，应往左处的，他偏往右去；该当崩而拔起的，他却沉肩而洗，但若说卫庄是硬将剑招刻意以反相之道为之，却又不全然如此，他使“雨打梨花”之时，那右去之势俨然未至饱和，时而能左、忽而能右；下沉之力含虚若飘，似欲上拔、终又下坠。便连盖聂这将百步飞剑精参熟透的行家，都难以分辨哪一步是虚招？哪一步又是实招？竟是虚中带实，实中有虚，虚虚实实变幻莫测。
盖聂看得冷汗直流，卫庄却舞得淋漓尽致。但见卫庄衣襟飞扬，长剑所到之处，怡然如徐风穿林、劲发时若蛟龙奔月，“众川归海”、“尘飞影远”一招招接连使出，无不如清溪般流畅。卫庄毫无滞怠的使完最后一式“拂袖而归”时，右足在前划个半圆，停剑收式，拢袖而立，端的是气足神完，精魄萧飒，而他面前的盖聂却是脸如死灰。
盖聂颤声说道：“这……这……莫非便是三式百步飞剑的精髓吗？”
“怎么？”这回换成卫庄大感惊讶了，“难不成师兄竟然不会使吗？”卫庄见盖聂答不出话，面色如土、指尖微微发颤，显是内心极为激动，突然放声大笑起来，“哈哈哈！现在谁才是师父的好徒弟？这三式飞剑的宗旨，到底是传了给谁？你不会使！你居然不会使！哈哈哈……”盖聂默默的接受了卫庄的当面侮辱，他深知师弟卫庄的悟性与聪明，向来在自己之上；也大概能猜出卫庄是由于当年差点命丧于自己使的“一以贯之”之下，加之后来强逼荆天明出手揣摩到了“一了百了”的真谛，进而将这两招剑法的精髓发挥在原有的八式百步飞剑之中。盖聂心中细想：“即便我如今已能通晓其理，加之师弟又在我面前使过一遍，但若要我来使这么一套百步飞剑，我能否在虚实之间使得如此神鬼莫辨吗？”
盖聂心中的答案是很明显的，他摇摇头，对卫庄道：“你说得对。我不会使。”多少年来郁结在胸的怒气与怨言，此刻终于在卫庄心中化开了，自己第一次胜过了师兄，胜过了这个人格、武艺均被人称为天下第一的师兄，卫庄忍不住再度狂笑，“哈哈哈！哈哈哈！”
在卫庄的狂笑声中，突然“砰”的一声巨响，却是荆天明一脚踢开了房门！原来荆天明练完剑在回家途中，远远便听见这里似有刀剑之声，到了门外又听得卫庄狂笑，情急之下，也不待人开门，砰地一脚便将带栓的木门给踢开了。荆天明进门一看卫庄手执长剑，威风凛凛的站在盖聂面前，盖聂却呆若木鸡、手无寸铁，立时拔剑在手，挡住了门口，大叫了一声，“师父！”
荆天明边喊边出剑刺向卫庄前胸处，卫庄一个闪身叫道：“来得好。”一个反手剑疾削荆天明右腕，却是一招似是而非的“落霞残照”。荆天明一愣之下，狂挽剑花向后退去，虽说是抱着守势却是忙而不乱。但卫庄剑气既吐，焉能只有一剑而已？就看卫庄接连刺出六、七剑，记记皆是反手，却不失“落霞残照”的那个“落”字。荆天明边退边闪，应付得极为勉强。卫庄一式使完又使一式，亦是虚实参半的“草长莺飞”，荆天明顿时被逼得左支右绌。
莫说荆天明刚刚练剑回来，实则他在睡梦之间，也不曾忘记过百步飞剑中的一招半式，但此刻明明自己与卫庄两人使的同是百步飞剑，卫庄却步步占先、自己偏生处处为人所制。荆天明脑海中突然冒出一个念头：“怎地他使得好像是左手剑似的？”荆天明当下紧守住方寸之地，任由卫庄不断出剑，果见卫庄虽是右手拿剑，但剑招之中有时是右手剑、有时又是左手剑，虚实变换仿佛就在左右之间。卫庄一剑快似一剑，荆天明眼见自己抵挡不住，万万不是这百步飞剑的对手，索性甘冒奇险，将长剑交到左手之上，也是一招“草长莺飞”递出。卫庄见他剑交左手依样画葫芦，“咦”的一声又再变招。荆天明毕竟没使过左手剑，剑招顿时凝滞，一招尚未使完，咽喉要害已被卫庄制住。
“师弟住手！”盖聂见状，急忙起身大喊道：“他不是你的对手。”
卫庄垂下手臂，不再锁住荆天明要害，回头望着盖聂冷冷说道：“那么你是我的对手吗？”盖聂叹口气，摇头道：“我也不是你的对手，我打不过你。”
“哈哈哈。”卫庄又狂笑起来，“单为师哥这句话，就该浮一大白！”说罢便走上前去，拎起剩下的半坛子酒，一口气喝了个干。盖聂言道：“师弟今晚来此，如是为杀我而来，这就可以动手。”盖聂直视卫庄双眼，好不畏缩，又道：“当初师弟为秦王效力来取天明性命，我心中虽有迟疑，但下手之际却毫无迟疑。如今师弟动手，也不用有丝毫顾虑。师兄我唯有一事相求。便是但求师弟先杀了我，再取天明性命不迟。”
“我今天不是来杀人的。”卫庄的目光显得有些空洞，胜过盖聂是他近二十余年来的希望，今天终于达成，但胜利的兴奋感只在一瞬间便消逝得无影无踪，卫庄觉得自己的心里空荡荡的，仿佛一只扎破了的皮囊，又仿佛被自己喝干的酒坛子，什么也不是了。他放下手中空空如也的酒坛子，摇摇头道：“我今天是来喝酒的。到时你我战场上相见，有的是机会生死拼搏。如今酒既然没了，我也该走了。”说罢转身就要出门。“师弟且慢！”盖聂听卫庄如此说，燃起一丝希望，情真意切的说道：“师弟你何不留下？要不索性退出这场争斗，回山去吧？”
卫庄走到一半，回过头来，倚在半毁的门上，眼中已有三分醉意，见盖聂双鬓虽白，但神宇气态皆是英朗如昔，喃喃说道：“傻师哥。你说我为人所用，我还道你傻呢。七国之争，非始於秦。即便明日你我不会沙场兵戎相见，依我看来这天下、这江湖就好比偌大一个棋盘，你我皆是盘中的棋子，要往哪儿走岂能掌握在你我手中？”
“唉！”盖聂一声长叹，又不愿让卫庄瞧见自己泪盈眼眶，便掉过头去说道：“没想到你我师�
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