床，估计会留后遗症。二皇子急性发作过后，可保无虞。不知玉薇摄入的剂量，应该不会多。”
姜锵几乎是自言自语，但此时皇宫因接连出事，安静得不同寻常，因此乐至听得清清楚楚。“是，大皇子偶尔醒来说起，打嗝时嘴里有股咬到铁的味道。”
“因此虽然粉丹似乎是奶香，但入口会有金属味，外人不清楚，吃的人最有数。所以这种毒必须下在重口味的食品里，比如昨晚香气浓烈的松仁糕。两位皇子中毒，吃的是什么？”
“都是吃炙羊腿时中毒。”乐至立刻又道：“臣回头彻查有份获知娘娘送松仁糕给各位皇子的口谕的人。”
“对。”姜锵看乐至一眼，对这个年轻人的快速反应表示欣赏，毕竟这个年轻人是个不懂化学的古代人，能一点就通已经非常不错。“乐大人进士六年，便官居刑部侍郎，自身能力毋庸置疑，家族助力必然也不小。乐大人出身哪个世家？”
乐至脸上掠过一丝尴尬，“臣出身云间乐家。”
前面已是迎春宫，姜锵止步，看着乐至，严肃地道：“出身无法选择，既然得其利，必得承受其弊。至于这次的后宫下毒案子，已经可以明确的是，此案的政治性已经大于真相的挖掘。而凡是与政治相关的，必然有世家闲不住的手在操弄。乐大人现在退出还来得及，否则，等你跟着我越逼近真相，越难以选择：忠于家族，还是忠于真相。你还没有修炼到罔顾真相。”
姜锵阅人多矣，看得出乐至的眼睛是清澈的，一种热衷技术的聪明人的清澈。
乐至想不到皇后说话如此直接，直接到将一个品级不低的侍郎逐出局。也想不到皇后一眼看穿他的性格，看到他即将面临的艰难选择。可是，皇后才一出手便丰富了粉丹的性状，早已令痴迷破案的乐至欲罢不能。“臣能承受出身之弊，臣愿跟随皇后逼近真相，期间所作所为只为获取真相。”
姜锵微笑，“乐大人，我相信你此刻的决心。但我更懂人性：做人最身不由己。所以我依然不会信任你，这个案子里，你无法进入我的破案团队的核心。以后若有其他无关政治的有趣案子，乐大人可以递资料到长乐殿的皇后书房。现在乐大人且跟我进迎春宫，请陪我看看现场。”
乐至无法回答。他作为破案高手，自然很懂人性，见识过无数人的身不由己，直至送命。他很清楚地收到皇后释放的明确信息：皇后欣赏他，但这次案子中，皇后不能用他。可乐至虽然失望，还是喜欢皇后的痛快劲儿。只是……他跟在后面打量皇后的小身板儿，这么年轻，哪来的如此泼辣如此通透。
直到撕开封条进入玉薇公主寝屋，乐至才开口向皇后介绍现场：窗户没打开，糊窗的纱没有破，门口有值夜的宫女，地板上无可疑脚印，床底无痕迹……所有的都是无，唯一有问题的是屋子当中云石台面酸枝木圆桌上的一盘松仁糕，装松仁糕的建窑大白瓷盘子上罩着一只云白缠丝玛瑙圆盖。
姜锵背着手蹲下去仔细看了会儿这盘松仁糕，心中一喜，点头道：“我喜欢纯色大盘子装少量食物，可我今天真喜欢这种留白。”她用手绢裹着手指，拎起玛瑙盖上的小圆球，揭开盖子。“我很喜欢建窑观音像温润的白釉，去年底让内务府去建窑订做了一船碗碟，数量不多，又大多是落在凤仪宫，御厨手头不多。这只盘子显然是御厨保管的我订做的那一批建窑盘子。因此这盘松仁糕不会是被中途调包，而是有人中途下粉丹，至于是否针对玉薇，有待调查。既然如此，总会留下点儿痕迹的吧。乐大人，我需要最细腻的墨粉，你能拿一小盒给我吗？另外，你调查这盘糕点的时候，有没有像我一样，手指裹布？有没有其他人接触盘子与盖子？盖子是进入迎春宫后盖上的，还是从御厨房送来时已盖上？”
“臣谢过娘娘指点。臣这就去做安排。”说着，乐至从袖子里取出两只雪白的丝手套，“臣查勘现场时喜欢带着手套。因此看到娘娘手指裹手巾拿证物，分外亲切。臣去去就来。”
“去吧，我去看看玉薇。”
乐至很快安排了调查，却是找不到墨粉，拿来一块上好宋烟墨，让随从当即在厅里细细地碾磨。却见皇后皱眉从玉薇公主病房出来，手里拿着一排的毛笔和粉扑，在阳光底下比较。身后跟着玉薇公主的母嫔。
“这些毛笔和粉扑，臣已查过，没有染上粉丹。松仁糕上面的粉丹是撒上去的，不是刷上去的。”乐至很自觉地上去解释。
姜锵抬眼，看着乐至笑道：“你观察倒细致。我在比较这些毛刷毛笔的柔软度和附着力，等会儿有用。只是毛笔的毛稍硬，粉扑的……用这种东西，胭脂怎么刷得均匀。”她扭头对新跟她的宫女道：“去凤仪宫，把我梳妆台上那枝玳瑁手柄的粉刷拿来。快点。”
乐至看得莫名其妙，这个英明神武的皇后怎么玩起调脂弄粉了？可再想想，这么尊贵美丽的女子可不正应该在闺房里调脂弄粉吗。
旁边玉薇的母嫔早已殷勤地将姜锵不要的毛笔和粉扑接了过去，强颜欢笑地解释道：“我们玉薇一般用小小丝绒粉扑上胭脂。”
“噢，是吗？粉扑晕染效果不好，扑上去的效果有点呆板不自然，而且下粉轻重不好控制。回头多我做几把粉刷送给女孩子们，我们宫里女孩子用的东西可不能马虎，不能让外面的贵女们比了下去。”
玉薇的母嫔赶紧感谢，“我们玉薇上回跟皇后去兵器司后，一直念叨皇后疼她呢，回来看书习字勤快了许多，说是以后跟皇后再出去做事用得上。不知道她的身子……”说着眼泪又下来了。自知不可能在宫新成手里再得宠，这辈子相依为命的只有这个女儿了，可现在女儿偏又中毒。
“看玉薇的情况，中毒不是很深，太医也有了经验，处理得很好，应该不会留下后遗症。这些天我让御厨房多做深绿叶子的蔬菜和糙米粥送来，你让玉薇当药吃，起码吃个一年，解毒的，免得以后年老了手抖。”
乐至忙道：“臣听秦式晖秦翰林说，跟娘娘办事，遇到听不懂的，千万要问个为什么，必然能问出大开眼界的答案。请问娘娘，为什么玉薇公主要吃深绿叶子的蔬菜和糙米粥？”
姜锵哭笑不得，“式晖害我。这事说来话长，因为深绿叶蔬菜和糙米粥里含有几种东西，可以治疗铅中毒对周围神经的伤害。但具体的，这话题太大，以后你如果能向皇上请旨，让皇上应允你进皇后书房帮忙，有空我可以跟你多讲讲。”
正好宫女飞奔着取来姜锵的粉刷。姜锵索性按住宫女，让玉薇的母嫔看着，她拿粉刷沾上一些胭脂，轻巧地在宫女颧骨上扫几下，果然，这胭脂上得又均匀又自然，落点又准，宫女的脸色顿时亮丽精神起来，却一点不显涂脂抹粉的庸俗。围观的女人们眼睛都雪亮了。
只有姜锵伸手弹去粉刷上的胭脂，又拿手绢细细地将毛擦干净，再弹，再擦，如此再三，看得乐至心中越发嘀咕，这皇后要做什么。又忍不住偷看皇后的脸，似乎没涂脂抹粉，可难道是用了如此高明的化妆术？果然是个神奇女子。
姜锵将粉刷清理干净，才拿了刚细细磨好的墨粉，招呼乐至一个人跟进屋去看。她学着CSI之类的美剧里学到的三脚猫知识，将墨粉仔细地扫上装松仁糕的盘子边缘。她心里其实也没底，这种赤脚医生式的把式不知能不能出结果。可她似乎是运气不错，那上好松烟墨粉也可媲美石墨粉，瞎猫碰到死老鼠，眼看着刷下去没多久，一些指纹就清晰地浮现了出来。
不用她解释，旁边乐至的眼睛早亮如闪电。“原来还能这样，原来粉刷是派这用场。娘娘且请休息，让臣来做。”
姜锵当即收手，将粉刷交给乐至，“后面的都交给乐大人了。我凤仪宫的狗食盆是釉面特意做糙仿农人家的陶盆，又是颜色花花绿绿，所以很难取指纹。幸好这只盘子条件不错。回头你把正面反面的指纹都画下来，再取玛瑙盖上的指纹。后面的比对工作也你去做。做完把调查结果做一份报告上来，交给式晖。粉刷不用还我了，你用完帮我烧毁。你十天后可以去长街新开的‘境界’店买新粉刷，你以后取证可用。我去看宫瑾。”
乐至怎肯放走好不容易逮到的皇后，摩拳擦掌地道：“这边先放一放，臣再贴上封条。臣先陪皇后娘娘去看大皇子宫里的现场。”
姜锵想想也行，就让乐至跟着了。才出迎春宫，巡视过来已看了好一会儿的白总管笑嘻嘻地拖住乐至道：“真看不出，高贵的、冷漠的、世家出身的、云间乐家的乐大人也有如此狗腿的一天。去年乐大人查勘聚义庄现场的时候……嘿嘿。”
姜锵“哈”地笑出声来。白总管从围歼聚义庄后，就对她五体投地了，恐怕那些高贵的世家官员因此很很看不起白总管，包括乐至。
乐至一张脸皮又红又黑。姜锵笑道：“我们那儿管这叫高贵，冷艳，傲娇，邪魅。哈哈。乐大人走吧。”
乐至更是尴尬，连忙躬身道：“臣心存偏见，臣有错。”
“你不往心里去便好。我也是让这个案子闹得回来两天都没吃饱，心情不佳，不够有气量。走吧。”姜锵走在前头，又问乐至，“我有一件事很好奇，我看你们话本里写仵作查中毒，都用银针。宫里也是用银针在食物里查有无毒物。但据我所知，银针探毒很不可靠，要么是误测，要么是测不出，即便连你们常测的砒霜，也是因为砒霜里有杂质，才让银针变黑，如果换做是制作精良的纯砒霜，银针完全测不出。包括这粉丹，我估计也测不出。这点，你考虑过没有？”
乐至的眼睛又亮了，真是行家一伸手，便知有没有。“这件事臣也是从小开始疑惑。臣从小爱拿银针到处试探，结果发现不止砒霜会让银针变黑，连刚生下来的鸡蛋也会让银针稍微变黑，还有很多。等进入刑部后，更是特意去乱葬岗查探各种无名尸体，结果发现只要是腐烂的尸体都能让银针变黑……娘娘，呃，抱歉，臣一说……”
姜锵在乐至眉飞色舞地说到乱葬岗的时候，忍不住“嗷”一声吐了。
乐至自然是不知道姜锵有孕，吓得赶紧道歉。才发现自己乐而忘形了，怎么可以在娇柔女性面前谈乱葬岗腐烂尸体，真是不拿皇后当女人。
姜锵吐完漱口，才道：“不好意思，失态了。你的观察一点没错，符合原理。只是我无聊调出案卷来看，各地方还是有不少判定的案子以银针发黑做中毒指针，显然容易造成冤假错案。你尽早发文纠正才好。”
乐至道：“是，臣记住了。只是请问娘娘，符合什么原理？”
姜锵一愣，“我好像又给自己挖了一个很大很麻烦的坑，你跟式晖一样讨厌。你赶紧去找皇上请旨，待我有空慢慢教你。以后跟我出来办事记得带上纸笔，不仅是好记性不如烂笔头，有些原理之类的我需要写写画画才能说清楚。式晖手头一直带着携带方便的炭笔。”
若是一个时辰前，乐至会对此话心生反感，但现在，他自己都在后悔没带笔墨没法随时记录呢。再说，皇后答应他以后可以跟她出去办事。他开心之至。“是，臣这回疏忽了。”
姜锵在乐至陪同下，从宫瑾那儿，来到宫瑜那儿。宫瑜正躺在院子里晒太阳，一听宫女说皇后到，立刻不顾身体，滚下软榻跪迎。姜锵忙抢前几步亲手将宫瑜扶起，看看明显消瘦的脸，心疼地道：“早知，我应该把你们兄弟都带去胥城。。瘦这么多，这次真是吃足苦头。你快躺回去。”
宫瑜的母妃赶紧跑出来跪拜。姜锵对她倒是淡淡的。
宫瑜被姜锵按着躺回软榻，但只敢坐着，“母后是担心我们耽误了学业。其实儿臣也是很喜欢跟母后出去做事。前几天中毒浑身不适时候曾经很担心，会不会再也不能跟母后出门了，会不会在母后面前脑子再也反应不过来了。幸好，母后请放心，儿臣很快能恢复如初。只是大哥……”
姜锵道：“我对你们兄妹的管教确实严厉了点儿，玉薇也在担心病后跟不上我的节奏。你们都别担心，也别急，好好养病，病好了再说。你们中毒的事现在由我接手在查，老二，你敢不敢亲口告诉我你中毒那天发生的事？如果心有余悸不愿说，母后不会怪你，回避谈起九死一生的事，这不叫胆小。”
宫瑜却一五一十表达清晰地说出来。姜锵一脸欣慰，表扬宫瑜的思维力依然如故。也是聊天一样，拉宫瑜的母妃坐下，很轻松地谈那天的事，还谈此后如何调整饮食以排除身体里的毒。乐至什么都没说，只是在旁边负手站着听。
等最终皆大欢喜地出来，走远了，乐至才谨慎地道：“臣有个很大胆的怀疑，但还不成熟。不知娘娘能否拔冗看看臣做的推测。”
姜锵不由得回头看一眼刚刚出来的地方。“那边湖中心的亭子，我们去那边说。”
乐至眼睛一亮，伺候姜锵走过木板九曲回廊，只两人来到亭子。他才将袖中的证据与推测交给姜锵，然后静静看着她的脸色。他看到皇后脸上没有出现惊讶，只是眉头皱得越来越紧。他便清楚，皇后想到的那个人与他推测出来的相同。心里倒是佩服皇后的镇定，刚才聊天时竟是一点都看不出情绪变动。
姜锵看完，皱眉递回给乐至，“一，最关键指向的证据链不扎实；二，粉丹的来源没调查；三，这件事布局如此大气，背后必定有人。你没往宫外挖；四，这三个口供需要推敲，你再加把劲，找一些能支持这三个口供的旁证。有关第三条，你是不是刻意回避？”
乐至道：“如娘娘所言，这个案子事关政治，是否往宫外挖，臣需要授权。然而这个授权取得的前提，则是确认宫里的作案人。臣目前无法更进一步。”
姜锵想了想，“玉薇那边你调查，凤仪宫的下毒由我调查。明天这个时间你去皇后书房谈话。不管最终是否决定往宫外挖，你先收集证据。”
“是。”乐至略微犹豫了一下，道：“娘娘，臣再次为以前的有眼不识泰山道歉。”
“好，我接受。”姜锵很干脆，也没客气。
乐至略惊讶，抬眼看一下姜锵，又道：“谢娘娘包涵。因为娘娘身份特殊，行事方式特殊，也……因为皇上与世家的关系比较僵，众多世家普遍对娘娘持有偏见。臣不才，愿毛遂自荐，以将功赎罪。臣在京城年轻世家子弟圈里颇有地位，臣愿牵线，调和皇后娘娘与世家之间的关系。”
姜锵点点头，实事求是地道：“在看见你之前，我对世家子弟的印象也不是很好，我接触过的一些世家子弟令我对这个人群有不小的偏见，甚至歧视。即使今天与你共事半天，对你有不小的认可，我依然不相信大多数私家子弟的格调，也没有与他们调和关系的意愿。或许，你可以先设法纠正我的偏见。”
“臣感谢娘娘直言相告，以娘娘之大才，对许多人蔑视都是应该。臣有个很大胆，可能也是很出格的想法。今年的三月三，轮到浩河白家年轻有为的家主白适在家举办春宴，邀请的都是各世家最出色的子弟。臣愿诚心替白兄邀请娘娘女扮男装前去，结识这些精彩人物，也让臣的朋友真正认识娘娘。臣非常希望娘娘与世家之间消除误会。”
姜锵正色道：“乐大人，你已为官六年，应该清楚做这件事你将担多大风险，我将担更多风险。一着不慎，我即使被打死在白家，皇上都无法替我报仇。你觉得我可以