韩匡嗣道：“皇上并无子嗣，太宗一支尚有皇弟太平王庵撒哥。此人一样是个好勇斗狠的人物，又是皇上的胞弟。拥立了他，我们仍没有什么好处！”
高勋亦道：“太祖一支，尚有第三子李胡之子，便是如今身在狱中的喜隐。他曾因图谋造反而下狱，也不是厚道之人。此人合适么？”
北宫千帆闲着无事，管不住自己的嘴，居然又道：“自古皇室多操戈！这皇帝老儿凶残暴戾，难道不能拥立他在宗室里的对头，或是被他迫害过的皇室宗亲么？”忽想到自己若再多嘴，说不定还会揽麻烦上身，忙反手一拳往自己口中捣去。
萧思温一拍大腿，微笑道：“姑娘与我所想，不谋而合！”
北宫千帆又是一惊，再也不敢多说一句，低下头去暗骂：“糟了，难不成还作了篡权的同谋了？你这么多嘴，活腻了是不是？”虽不说话，耳朵却竖得比狼还尖，听韩、高二人道：“驸马说的是……”
萧思温道：“不错，正是此人。自‘察割之变’后，他一直谨小慎微、暗藏锋芒。若能还政于世宗一系，拥立了他，他自当珍惜这个皇位，不会是位暴君。况且世宗一支受难十九年，若他继承大位，一定会对我们法外施恩，就算追究起来，顶多降职而已，总好过株连九族，全家性命不保罢！”
韩匡嗣吁了口气，道：“若是真的能够拥立他，实在是由祸变福、转危为安了。”
北宫千帆听了，知道他们说的是世宗耶律阮之子耶律贤，便不经意地附和着点了点头。
高勋笑道：“连姑娘都点头了，驸马果然与姑娘英雄所见略同！那便这样罢，萧驸马、韩大人留守怀州行宫、封锁消息，我和北宫姑娘连夜回上京报讯，联系飞龙使女里，率领侍卫迎他前来奔丧……”
北宫千帆惊跳起来，苦着脸道：“这好像不关我的事罢？你们契丹人要换皇帝便换好啦，我也没什么用处，对不对？”
韩匡嗣柔声道：“怎么没用？你身手强过高大人，轻功也高，模样又不起眼。扮个耶律贤……未来皇上身边的侍卫，既掩人耳目，又让人放心。你也不愿韩伯伯被满门抄斩，你韩二哥、燕妹妹鸾漂凤泊罢？”他素知她吃软不吃硬，见她面有难色，便动之以情。果然，说了这番话后，她的面色越来越踌躇了。
萧思温也柔声道：“好姑娘你放心，若大事不成，我们不幸被车裂或凌迟，绝不供你出来，连累于你。况且凭你的轻功，若见势不妙，必能逃得一命。你若发现我们失了利，便想法子逃生去，头也不必回，我们绝无半分怨恨！”
北宫千帆知道再劫难逃，长叹一声，终于点头道：“拿套侍卫服给我换上罢，反正，是祸终究也躲不过。”
当下高勋与她快马驰回上京，赶往耶律贤居所。高勋禀了事故，留北宫千帆为近侍，便与藩氐旧臣飞龙使女里去急召侍卫。
北宫千帆坐在下首，冷眼看去，那耶律贤不过三十多岁，同耶律璟一般的高大健壮，却没有皇族的骄纵之气，更没有武人的凌厉之势。可想而知，以一个辽国皇子身份，他是如何谨言慎行、战战兢兢地在自己堂叔的淫威之下苟活了十九年。
只见这耶律贤面容僵直漠然，虽然强装镇定，眼神中却忽喜忽忧，前途是权倾一国、君临天下，还是五马分尸、凌迟处决，自己毫无把握。北宫千帆不禁暗暗叹气，想起当年文献太子为承大位，不惜鸠杀叔父，自己又病卒于其后，结果成全了李煜这个除风花雪月以外毫无宏志的书生。世事难料如此，而她现今竟也成了一个生死未卜的契丹皇室子弟的贴身近侍，将她自己陷入如此复杂境地的，全因她异想天开的信口开河……
正在胡思乱想，忽见女里奔来回禀：已集结了侍卫五百，即刻赶赴怀州，凌晨可抵怀州行宫。
北宫千帆皱眉道：“胡闹，五百人护驾，于新君嫌太少，一起出京又太多、惹人起疑，出了岔子谁负责？”
高勋与她相识不过几个时辰，却已极为钦服她的机智，便道：“姑娘有何高见？”
北宫千帆不答，却向耶律贤道：“不知道这位皇子是否愿意降尊纡贵？”
耶律贤苦笑道：“如此骑虎之势，还顾什么体统？但说无妨！”
北宫千帆这才道：“我和你换套衣衫如何？”
耶律贤会意，点头道：“姑娘扮我本来也可以，然而姑娘身量娇小，如何掩人耳目？”
北宫千帆笑道：“我骑上你的御马，穿你的衣服出去，必为官兵所疑。借着夜色，我戴上头盔出京，好歹也是你们皇室中人，他们便是怀疑，也不敢拦阻，终究要放行。然后我前脚出去，你便可以扮作侍卫，随高大人、飞龙使一起追赶，说我是假冒的，想要加害于你。借着夜色和五百人的掩护，你们不但可以名正言顺出京追捕于我，还可以理直气壮地责备守城士卒的不察，放跑了奸细……”
耶律贤又惊又喜，叹道：“姑娘晚生于我十年，智谋变通，却是我生平所见的女子第一人，佩服！”
“不必客套了，你快换衣服去。先委屈几个时辰，回来时威风凛凛，才好出了这口恶气！我们分头行动，日出前在怀州行宫接头！”北宫千帆一面催促耶律贤，一面与高勋、女里商量接头暗号。一切商议已定，便分头而行。
北宫千帆心头烦闷，顺手又拿起刀来，继续琢磨。
“临风姐姐，很无聊么？”萧绰在身后一拍她的肩：“咱们骑马去！”
“等一下，快好啦！”北宫千帆低头琢磨了一番，不知道手中这五寸长的玉人儿该是怎样的脸庞，怔了片刻，忽地在玉人儿心口上刻起来。萧绰凑脸过去，见她边刻边吹，不到小半个时辰，便在玉人儿胸口上刻了一张自己笑靥如花的脸庞。
萧绰若有所悟地道：“临风姐姐有心上人了？我认不认识？是不是咱们契丹人？”
北宫千帆微微一叹，淡淡道：“没你命好，一箭穿心！我连射两靶，靶心都已给人先占了。刻来玩玩，天知道这玉人儿会是谁的尊容？”
萧绰听耳中，存心打趣地道：“唉，原来有人单恋不甘心，暗地里还吃醋呢！临风姐姐，教你吃醋的姑娘，武功高过你，还是容貌美过你？能否说来听听？”
“吃醋？”北宫千帆停下手来，若有所思地一松手，玉人掉了下去，萧绰一惊，伸手接住，奇道：“琢磨了好些日子，你怎舍得摔？多好一块玉呀，若非是你，爹怎舍得送？”
北宫千帆不理她，只是忽地觉得理不清头绪，满心迷惑起来：
“我吃过二姐的醋么？不然为什么从不曾帮诗铭哥哥多加几把火？我算什么，婚约不过是上一辈的许诺，若非这层障碍，我才是他们之间那个多余的、横亘其中的人！”
“我吃过东土姐姐和妙语姐姐的醋么？不然为什么不帮淡如去从中破坏丘逸生和东土姐姐，只鼓励过淡如一次？妙语姐姐、李遇、淡如，他们三个算什么，我在其中又是什么角色？为什么我遇到的靶总是被别人先射了心去的？还是我根本就觉得开弓射靶是件麻烦事，没打算去射，即使是个空靶？”
“我从小在逍遥宫、在山庄里，无论才智、武功、文采、容貌，都比不上她们。是不是因为自惭形秽才总往外跑？还是我真的很野、很刁蛮，不愿受管束呢？”
萧绰见她呆若木鸡，口中念念有词，心中害怕，伸手去摸她的额头。
北宫千帆回过头来，嗔道：“都快要出阁了，还这么没心没肺、动手动脚？”
“我倒羡慕你，自在了这么多年！”
“是不想嫁，还是不想做韩夫人？我去帮你说！”
萧绰见她作势欲起，急了，一拉她道：“谁说不想嫁，谁说不想做韩夫人？”
“哦，原来是想嫁想得发烧，急着做韩夫人，连矜持都不顾了！”
萧绰这才自知失言，大羞之下，满屋子追跑着打她，两人闹成一团。
“吱呀！”一声，丫环推门进来，向萧绰禀道：“公主、驸马已在大厅，等着接旨，请三小姐前去接旨！”
北宫千帆笑道：“你的皇帝表兄大概要封你做什么公主郡主的，还不去领赏？”
萧绰趁机追上去，在她颊上一拧，也笑道：“要封赏，也是爹、韩伯伯和你才对，我又没出力，哪里轮到我了？”
北宫千帆叹道：“若非等着观你大婚之礼，我早离开辽国了！还不去接旨？”将她与丫环一起往门外推去。
萧绰回过头来，趁机又捣她一拳，笑道：“等着我回来和算帐，用你教的长拳来打你！”话一完，便被丫环拖走了。
北宫千帆见房中又冷清了下来，百无聊赖地拿起那个没有脸庞的玉人儿发呆，许久无人来叩门，便伏案睡了。也不知睡了多久，醒来推窗看去，又是日薄西山了，仍未见萧绰来找她，稍坐了一会儿，丫环便在外面叩门，唤她去用晚膳。
北宫千帆推开门，向那叫韶儿的丫环笑道：“你们的……”不知萧绰是否已册为公主，“三小姐”便未说出口。
丫环韶儿见她问，便道：“三小姐不舒服，姑娘用过膳再去看她不迟。”
她还道萧绰玩得累了，也不在意，心中暗道：“哼，好个耶律贤，萧驸马可是首功之臣，连燕燕的公主封号也不册，韩二哥也做不成韩驸马了。这一个多月的皇帝，他究竟做了些什么？”这才顺口道：“三小姐怎么了？”
“三小姐晕倒了，说是什么郁结于心，急出来的！”
北宫千帆一皱眉头，又问韶儿：“谁让小姐急成这样的？公主还是驸马？”
韶儿低下头去，不安地道：“本来很好的。圣上下旨，册封三小姐为贵妃，她就晕了。”
“贵妃？”北宫千帆一惊：“册燕燕做谁的贵妃，他表哥么？”
“知然是皇上！”
北宫千帆头一麻，心中茫然起来：“怎么会这样？萧驸马首功之臣，皇帝老儿不加封赏，还要抢人家快出阁的女儿，那韩二哥怎么办？”
韶儿怕失了言，便小心翼翼地道：“姑娘请用……”
“不用了，我去看燕燕！”北宫千帆手一挥，直奔萧绰闺房。一路过去，见一个丫环端着托盘出来，盘中汤药、饭食都未动过，便道：“你们三小姐没醒？”
丫环禀道：“三小姐嫌药苦，又没胃口吃东西，让端走。”
北宫千帆拿了药碗道：“你先回去，我去看她！”遣退丫环，推门而入。
“临风姐姐？”萧绰隔着纱帐虚弱地道：“失礼了，不能起床！”
北宫千帆过去掀开床帐，见她斜倚床上，目中含泪、神色酸楚。想到她一落千丈的心情，不禁握紧她的手，柔声道：“傻丫头，怎么连药都不吃？你爹是大功臣，让他去求个情，我也替你去说几句，应该不致龙颜大怒罢？”
“没有用了！”萧绰惨然摇头道：“皇上虽不知我与德让的心事，这桩婚约他却是有所耳闻的，不过他以为是萧、韩两个家族的联姻罢了。正是为了赏赐萧、韩两家，这才下了圣旨。”
“这算什么赏赐？”北宫千帆一头雾水。
萧绰含泪道：“皇上打算先册我为贵妃，吩咐宣旨的太监私告爹娘，为表示嘉奖，我一入宫，就册我为皇后。至于德让，为了奖励韩伯伯的功劳，皇上打算另选一位皇室中身份高贵的闺秀，赐婚给德让。皇上以为，这是一种最好的封赏。其实，我以为皇上会赐婚于我和德让，岂料事情会变得如此复杂！”
北宫千帆听得目瞪口呆、张口结舌。本来她以为萧绰会被册为公主，韩德让为驸马，以此来嘉奖萧、韩两家。岂料这个“封赏”比她想象的还“重”，只是太过出人意表。
萧绰断断续续说完，便仰着头发呆，北宫千帆也同样无话可说，心中暗道：“其实这个辽国新君还真是个感恩图报、是非分明的大丈夫。明明已有妻室，为了感谢拥立自己的功臣，竟以皇后桂冠相赐萧家，又要将皇室闺秀赐婚于韩家。比起勾践杀文种、刘邦诛张良，倒算个饮水思源的君子了。虽然皇帝都不是什么好东西，不过这个皇帝比起那耶律璟来，契丹百姓的日子一定会好过许多。”
忽地想起赵匡胤，心中又道：“所谓‘杯酒释兵权’，赵匡胤在汉人的皇帝中，也算个客客气气、君臣分明的人，虽说是防臣功高震主不算磊落，但比起杀戮功臣的君主，已算很不错了。不过这个耶律贤，似乎胸襟更宽些，对近臣如此，对百姓又会如何呢？”
“咳咳！”萧绰咳嗽了几声，泪珠滚滚而下，喃喃道：“什么荣华富贵，全是假的！不能依照心性而为，徒然辜负有情人的青春，才是真的不开心！”
北宫千帆不再遐思，也想不出什么劝慰之词，只轻轻问道：“可有什么打算？”
“十天后入宫，还敢有何打算？”
“我会帮你！”
萧绰一看屋中无人，忽地道：“无论我作任何打算，你都会帮我？”
北宫千帆点头道：“一定帮你！”
萧绰眼睛一亮，悄声道：“你的轻功那么好，如果帮我送封信给德让，一定神不知鬼不觉罢？你在中原或是西域，有没有什么莫逆之交可以信赖？”
北宫千帆注视着她，心底忽然升起一份不安，一字一句地道：“若只是送封信，于我是举手之劳。不过若有它想，还望三思而行。但愿我所猜有误，你是不是打算……”压低声音问道：“私奔？”
萧绰迎着她的目光，毅然点头。
北宫千帆肃然起敬，敬她为了不负自己的心，连皇后也不屑做。钦佩之下，咬牙道：“好，豁出去了！只是不知韩二哥怎么想，我先去探探他的心意，回来再从长计议。”
萧绰双颊绯红，不胜娇羞地道：“我去写信，拜托你啦！”
“你还是先喝药罢！”
萧绰接过碗，仰头喝了药，立即下床铺纸，北宫千帆在一旁帮她研墨，回头笑道：“为了不让人起疑，夜阑人静之后我再出去，天明以前回来。你听到有人叩窗三次，每次三声，便是我了。你只须开窗不必开门，我会窜进来。”
萧绰犹疑了一会儿，喃喃低语：“若他不肯，我会谅解的！”
夜深人静，萧绰辗转反侧，心绪纠结。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”叩窗之声终于响了，她此前已将丫环遣出，此刻听到声音，似乎连心跳也停了，轻轻下床去开窗，但见自己的手颤抖个不停，心中只想着：“德让他会点头吗？会吗？……”
北宫千帆扯了面巾，喘了一口气。萧绰见她面带微笑，知道韩德让已然答应同自己携手私奔，心中不胜欢喜，轻轻地道：“这么快就回来了？”
“我还道你埋怨去得太久呢！”北宫千帆笑道：“我去的时候，他正打算天明后接我回韩府，好替他传信，赶在你入宫之前，他要带你远走高飞。恭喜了！”
萧绰又羞又喜，吃吃笑道：“他也这么打算了，真的么，我没做梦？”
“我去这么久，便是在和他商量，如何将你掉包出府，与他相会。”
“是呀，既册为贵妃，我进进出出必不方便，这是大问题！”
北宫千帆道：“二天之后，我来替你易容，你扮成我便可以大摇大摆出去。我随后扮作小丫头跟上去会你们。碰头之处，就是你们常去的那间酒肆。待天一亮，我便去市集预订三匹好马，是你介绍我认识的那个姓台的马贩，二天后你去取马，他便会将你当作我，把马交给你。牵了马，你直奔那间酒肆，我出去后再替韩二哥易容。我们三人会合之后，由我护送你们出辽国边境。”
萧绰又惊又喜地道：“来回两个时辰，你们便商量得如此仔细？我听德让说过，韩伯伯的师父是位易容国手，可这位前辈连自己儿子也没传授易容术，韩伯伯也不会，你怎么会？”
“韩伯伯的师弟是我逍遥宫右护法顾叔叔，顾叔叔他爹易容术的惟一传人便是我，因为顾叔叔被他爹扫地出门、没机会学。而稍懂易容术的北斗和蕊姐姐，都是我的传人，厉害吧？”
萧绰见她不无得意的表情，虽不认识她所说的人