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开了春，便是牛羊长势最好的几个月，牧民们都纷纷套了牛车，载了家什杂物，拖家带口地往牧草丰美的地区去了。等到秋冬，牧草枯了，牛羊都交给商贾卖了钱，再回到城里来。每一年，都是如此。
忽然走了许多人，城里顿时空荡荡的。
每个人都很忙，唯独泠霜一个人，整日闲着，无事可做。即使她想做什么，也做不了。段潇鸣交代了，她必须休息。
所以，看护她的嬷嬷每天都会按时唠叨：该吃药了，该午睡了，该散步了，该安寝了……
泠霜觉得自己从头到脚，没有一处不被管着的。总想寻个机会跟段潇鸣好好磋商，要回她的自由，可他倒好，似乎是知道她要抱怨，索性忙得连城也不回了。徒留泠霜一个人生闷气。
四月初，是大妃额吉娜被遣返的时候。
段潇鸣给了她一个月的时间收拾行装，其实，也是给她面子，毕竟，又有多少东西要收拾？该带来的，她也没有带来，想带走的，她也永远也带不走，既如此，又何来收拾这一说呢？
想当日她来到拉沃时，满城百姓，夹道欢迎，盛大的庆祝会，比过年或者大祭都要隆重，一来是其父汗的权势，而来，自然是她‘国母’的正统身份。
尊贵体无比。
而今，短短数月，天翻地覆，昔日的光华，在一夕之间褪尽，整个人都仿佛老去了许多岁，泠霜去送她的时候，见她连眼里的神采也泯灭了，完全的一个下堂老妪一般。
那般热热闹闹来，这般凄凄惨惨去，当时众星拱月般围绕在她周遭阿谀奉承，挑拨离间的得宠或不得宠的姬妾，如今一个个争相竟避，躲之唯恐不及。
拉沃城外，连天芳草，郁郁葱葱。
额吉娜与泠霜遥遥相望，各自感慨。
锦绣罗裙，被疾驰的劲风吹得猎猎翻飞。一步一役，两个人终究是走到了一处。
“想我一生尊贵，如今落得这副田地，最后，竟是你一人还来送我。”额吉娜叽里咕噜用鄂蒙语讲完，小惠便翻译给泠霜听。段潇鸣不准泠霜出城，所以，为避耳目，泠霜只带了小惠一人在身边。
当日心腹的锦衣女子，早已为那胎儿陪了葬。
泠霜不语，只是怅然一笑，望着连绵到天际的嫩绿，心底自苦道：今朝我送你，他朝，不知何人来送我。竟是谁送了谁，谁别了谁，长亭古道，芳草依旧连天；柳岸灞桥，使君可还如故？
终究是人不如旧，衣不如新。
“想来也甚觉得可悲，与他做了半辈子夫妻，竟是今天这个结果。”额吉娜万千惆怅，眉眼低垂，几欲落泪。
“他是怎样的人，归根结底，怕也只有他自己清楚了……”泠霜不去看她的眼，那一双老去的眼眸，除了暗淡，还有悲伤，居然像极了吟月的眼睛。
想必，那眼的主人，曾几何时，也是烂漫天真的少女，像草原上的夜莺，无拘无束，快乐无忧，也是倾城红颜，风华绝代，却被她的父汗当作了一件贵重的筹码，押上了赌桌。可能，骄傲跋扈的哲那耶部可汗以为他会赢，赢得漂漂亮亮。是啊，谁会想到，戎马一生的哲那耶大汗居然会输给一个黄毛小子！而且，还居然输得这般惨烈赔了夫人又折兵！
人活一世，草活一秋，可叹，可憾！
“总之，多谢你能来送我。”额吉娜转过身来，对泠霜涩然一笑，接过侍女递上来的送别酒，对泠霜一举，仰头一饮而尽。草原女儿，比男儿更为豪放不羁。
侍女捧着托盘在泠霜手边，白银的酒爵，清浅的酒色，被风震得波纹绽绽。
“汉妃，您身子还没好，大夫说了，不宜饮酒……”小惠轻声在耳边提醒，满面焦急担忧之色。
“无妨的。”泠霜亦是大气地握爵在手，对着额吉娜率性一举，干了。
“真没想到，你倒是个真性情的人！”额吉娜看着泠霜豪气干云的胆魄，微微笑道。
“女子本不该让须……”最后一个眉字还未出口，泠霜已觉不对，头脑昏沉，眼前顿时一黑，连额吉娜的表情都没看清楚，便昏了过去。
“那么多年，我倒真是小瞧了你！”额吉娜示意侍女将泠霜带上马车，用鄂蒙语对小惠冷声一笑。
“大妃过奖了……奴婢也是在报大妃的知遇之恩啊！”小惠掩嘴笑了起来，眼梢本就尖细，这么一来，挑得越发高了，比之刚才温顺面目，天壤之别。怕是泠霜也从未发觉过，霍敏惠，竟有这样尖细的眉眼。
“你这般人才，只要在他身上多费些心思，相信不久的将来，拉沃的新一任女主人，就是你了！”额吉娜半是认真半是玩味地审度着小惠道。
“承蒙大妃厚爱，若是真有那一天，奴婢必不会忘了报答大妃。”小惠对额吉娜欠了欠身，道。
“会有那么一天的。女人嘛，只要年轻漂亮，谁不是一样？！等袁泠霜一死，说不定第二天他就纳了你！呵呵呵呵……”额吉娜放声张狂地大笑，似是尝到了报复的快感一般。
此恨知是何人故
马车在颠簸中急速前进，分秒必争，段潇鸣随时都会发现，随时都会追来，若是被他追上了，那，她的大计就完了！所以，额吉娜本就轻装简从，长途奔驰起来，就更加方便也更加拼命。
她望了望尚在昏睡中的泠霜，嘴角扯开一丝轻蔑的冷笑：“我怎会输给你一个乳臭未干的黄毛丫头！”
泠霜的酒里虽是下了重迷药，可是毕竟只是一口的量，本也持续不了多久，再加上马车实在颠簸地厉害，不到多少时间，就醒了过来。
“醒了？”头上冷冷的带着嘲笑的声音传来，语调生硬。
泠霜艰难地抬起眼看去，竟是额吉娜的脸。她的头胀痛地厉害，显然是不知身在何处。
“这是……”泠霜刚想问她，忽然就想起来自己今日本是送额吉娜出城的，如今，身在马车……
泠霜淡淡地扫了她一眼，已然恢复了神智。她单手轻轻挑起了车帘子，觑了一眼外面天色，正是夕阳西下时，她已昏了大半天了。
“你，不……怕？”额吉娜似乎本是想用别的词汇，可是支吾了半天没想起来，终究落了一个‘怕’字出来，也全了要表达的意思。
“为什么要怕？”泠霜好整以暇地靠上车厢璧，好让自己舒服一点，不那么晕眩，听了额吉娜的问话，竟然笑脸相迎，镇静地让额吉娜吃惊不小。
“你……不怕，死？”额吉娜咬牙切齿地迸出一个‘死’字，而后也阴恻恻地笑了起来：“你，在等他……救你？”
泠霜听了她这句话，忽然敛了笑意，偏着头耐人寻味地看她一眼，道：“你觉得他该不该来救我？会不会来救我？”
额吉娜笑了，‘呵呵’的笑声在狭窄的车厢里回荡良久：“他不该，但是……他会。”
“为何？”泠霜明媚一笑，静等她的答案。
额吉娜眯起了眼睛，一双丹凤眼，一眯，眼角的鱼尾纹悉数原形毕露，老态尽显。
“因为……他喜欢你，我知道……他，喜欢你，我，从来，没有……见过他，这样喜欢……一个女人，从来，没有……”额吉娜嘴角噙着一抹狠厉的笑，看着泠霜的眼神，仇恨，又透着一抹哀伤，她说的时候，很坚定，也很无奈……
泠霜并不反驳她的话，只是静静地与她对望，直到橙色的夕阳余晖从车厢里全部褪去，只剩下两个阴暗的影子相对而坐，她才低低地叹了一声：“这样的喜欢与江山相比呢？”
额吉娜浑身一震，似没有听清她的话，却分明又听得真真切切。她若有所思地盯着对面的女子，从来，都没有仔细地看过她，在她的观念里，段潇鸣喜欢她，无非是因她年轻，漂亮。可是，她却没有真正深入想过，比她袁泠霜年轻漂亮的女子多得数不胜数，为何，自己的丈夫独独对她不一般呢？是身份？他需要她大周朝公主的身份？
不是！他们都很清楚，这个身份，如今对段潇鸣来说，只能是负累，而绝对不会是助力！那，他又为何？又为何……
额吉娜不敢再想下去，也不愿再想下去……他不会的，只要假以时日，他便会彻彻底底地忘了袁泠霜，就像之前他所有的宠姬爱妾一样，珍之如宝，弃之如敝屣！
“你，不问问，你……为何，会……在这里？”额吉娜对泠霜那副事不关己一般的冷静闲态触痛了，她恨她的对手这般样子！她要看着她慌乱，无措，哭泣，哀求！这才是身为猎物该有的表现！
本已经闭目靠着假寐的泠霜连眼都未睁开，只是淡淡地笑了一笑，鼻音轻轻地‘嗤’了一声，安之若素地道：“我知道她迟早有一天会做，只是，没有想到，她这么沉不住气，竟选了这样的时间，这样的方式……”泠霜蓦地睁开了眼睛，正对上额吉娜的视线，使她不由得一怔。泠霜看她略惊的表情，徐徐一笑：“说起来，我还真有点失望，我本以为她是个聪明人，原来，竟愚蠢至此！而你……”袁泠霜‘呵’地一声，笑出声来，仪态万千，整了整裙裾，将褶皱慢条斯理地一一抚平，闲闲地道：“你恰恰成了她愚蠢的计划的牺牲品。”
“你……说什么？”额吉娜的眼睛又眯了起来，泠霜忽然发现，她每回迷惘和发怒的时候，眼睛都要眯起来，似乎，这是个习惯性动作了。
“我说，你被她利用了，却还不知。用汉人的话来说，就是‘为他人做嫁衣’，”泠霜怕她不明白，便又解释了一遍：“就是本来，你以为是你出嫁，欢欢喜喜地缝制嫁衣，可是，谁知道，原来真正要嫁人的那个，却不是你，而你现在，却还什么都不知道，还在这里，欢欢喜喜地与我说话。”
“你……胡说！”额吉娜伸手一指，整个人撑起来，跪坐着，居高临下瞪着泠霜。
“我没有胡说。”相较于勃然大怒的额吉娜，泠霜却是悠游自得地更索性躺了下来，撑着头，也不看她，道：“我虽不知道她与你结了什么盟约，交换了什么条件，但是，我可以肯定地告诉你，在你离开以后没多久，她匆匆回城的第一件事，便是去将买通的两名放我出城的守卫杀人灭口，然后再跑去告诉段潇鸣，发现我不见了，而后，自然而然，所有的人都会想到今天，大妃您出城返回都城的事。因为拉沃戒备森严，汉妃一个大活人，又是个弱质女流，怎能出得城去？只有您，大妃的车驾，出入都不会被盘查，所以，所有人，都会在第一时间里，将我的失踪与你的离开归结到一处，便是大妃掳走了汉妃。”袁泠霜一口气说完，又是似笑非笑的眼光瞟向了额吉娜：“你说，那时候，段潇鸣会怎样？”
“哼！你在……我……他，不敢！”额吉娜自然也不会被泠霜三言两语就说动了的，还是一贯地以为自己的计划天衣无缝，可以挽回早已失去的一切。
“呵呵呵呵……”泠霜看着她的样子，放下了手臂在脑后枕着，稍微纾解一下颠簸的不适，笑得颇有几分痛惜，道：“你绑走了我，又有何用？”
“他会听我们的……然后，再谈判。”说道此处，额吉娜暗淡如死灰的眸子里竟然闪出熠熠光彩来，恍如看到了希望，便要死死地抓住它！也不管那希望到底有多渺茫，甚至不管那希望是实是虚。
“他会为了我而让步？”泠霜仿佛是听了一个最可笑的笑话，哈哈大笑起来，伸手指着额吉娜，笑得花枝乱颤，止了笑，身子却依然微微在抖：“莫说是一个袁泠霜，便是十个，百个袁泠霜，他也不会退让半步！”
拉沃城
小惠一个人坐在空荡荡的院子里，静静地看着夕阳一点一点沉下去，她坐在廊下的汉白玉台阶上，用手指有意无意地去抠那阳刻的龙凤图案。她的脚边摆着一个黑漆托盘，盘中一个瓷盖碗，刚刚熬好的药，滚烫滚烫的。
自从前日泠霜大发了一通脾气，一干丫鬟仆妇都被她赶到了外院去，没有传唤不准到里院来，所有送药的活，都落在了她一个人身上。
没了主人的院子，一点声音也无，安静地就像坟冢。小惠尽情地享受着这一刻的安闲，没有了袁泠霜的世界，真美，真美……
夕阳一点一点地沉下去，算算时辰，约莫也有一盏茶了，从今以后，再也没有大妃，也没有汉妃了，她们只属于过去，而她，才是他的未来！
小惠迷离的眼神渐渐趋于疯狂，她抿着一丝微笑，双手稳稳地托起托盘，稳稳地端在手里。丫鬟的命，便像这手中的托盘，无论什么时候，都要端得四平八稳！
可是，那是丫鬟的命，不是她霍敏惠的命！
小惠忽然将漆盘高举过头，狠狠地往地上摔去，青花瓷盖碗砸在了汉白玉上，顷刻间粉碎，浓黑的药汁四溅开来，落在了她的裙上衣上，点点滴滴，狰狞恐怖。
“快来人啊！汉妃不见了！快来人啊！”小惠扯开了嗓子便吼，一边抹泪一边往院门处跑。
四月里的草原，料峭春寒，一入了夜，更是冷如寒天。呼呼的风从简陋的车厢壁的缝隙处刮来，无孔不入。泠霜身上单薄，冷得缩成了一团。只得紧紧地过着那件貂裘。
额吉娜一直都没有说话，泠霜不知道她在想什么，或许是因了她的话，此刻正在天人交战。
“你……说的，不……不是真的……不是……”额吉娜断断续续地说完了一句简单之极的话，本是极轻便的一句，从她口中说出来，却是异常粗重。
“我说的是不是真的已经不重要，关键是你肯不肯接受事实！现在的哲那耶部早已不是草原上的霸主，你的父汗，早就约束不了他了！”泠霜不由轻轻一叹，为何到了这个地步，也不肯给自己留几分体面，原该是最看重体面的人，到了最后，却往往是连这最后一点体面也顾不得了的人！这不是莫大的悲哀么！
“我父汗……有八万铁骑！”额吉娜说这句话的时候，铿锵有力，又恢复到了原本跋扈霸道的模样。
“你不知道，如今，已经只剩下五万了吗？”泠霜将自己抱得更紧。
“呵呵！他们，不听他的！”额吉娜终于露出了自信的微笑，挑衅地看着泠霜。
泠霜觉得跟她说话真的很累，连连摇着头，似是十分惋惜，道：“也许，他管不了整的三万，可是，散的三万，管起来，却易如反掌！”
“嗯？”额吉娜仓皇抬眼，惊愕地看着她。
“你可能还不知道，三天前，段潇鸣已经把那三万骄横的铁骑全部打散，分成五人一队，三人一组，分别编差到各个阵营里面去了。之前带头酗酒闹事的，已经被他军前正法，头还吊在辕门前呢！”泠霜冷冷地说着，面无表情：“你觉得，这些被打散了的兵勇，还能为你的‘大计’出力吗？只怕在人家面前，也只得忍气吞声罢了，若是有异心，还没等响应你父汗的号召，�