“可这里是我们的家！”杰拉尔德不甘地捧着额头痛苦地争辩：“我和你妈妈在这里生活了将近一辈子，你们也在这块土地上长大，我们实在不能放弃它！”
“那你们怎么想？”斯佳丽转回头，用询问的眼神看向凯德和凯瑟琳兄妹：“松花怎么办？”
“松花庄园现在只有我们三人，你知道我们继母已经带着她的孩子去北方了，而且我们拿不出这么多钱。”凯德沉默了一下，无奈地苦笑着，“上次的税金也多亏你们先帮忙垫付了，靠我们暂时是没有办法经营起松花的。我原本还想能把松花留给凯瑟琳和威尔，现在。。。。。。”
凯瑟琳的脸色又白了几分。
她默默低下头，泪水一滴滴落到交握的手背上，而后她抬起头来看着大伙儿，眼神坚定而明亮。“我会放弃松花庄园，只是塔拉要收留我们长住了。斯佳丽，你把钱留着用在塔拉。我只希望松花不要落在希尔顿手里，谁买下它都比他好！可是斯佳丽，我像爱松花一样爱塔拉。土地可以失去，但这个家里的人，我却无论如何也不愿失去。”
斯佳丽站起身走到凯瑟琳身边蹲下，就蹲在她的脚边，伸出手擦去她脸庞上的泪痕。
“凯瑟琳，我们会过得很好，很快活的。我答应你，没有什么困难能把我们大家吓倒，笑笑吧，我的姐妹。”
玫兰妮也走过来拥抱了两个姑娘，给予轻柔地安慰。
☆、第四十六章 针锋相对
“我们要准备收拾行李了，玫兰妮。芳妮不是要结婚？我重新考虑了一下，我们俩应该去祝福她的。我需要你修改给佩蒂姑妈的回信，告诉她们，我们要去亚特兰大了。”
玫兰妮怔怔地想了一下，忽然明白似的反应过来：“你想去找。。。借钱。。。”
斯佳丽思虑玫兰妮可能向岔了，她不是去借钱只是去探望一个人。
她整整犹豫了一个星期，不知是要先去看望瑞特，还是老老实实的呆在塔拉等着看看瑞特会不会过来。
但刚才斯佳丽突然就打定了主意：去看他！
想这么多干嘛，想要就要呗！阿希礼以前和她说过的，也不知道自己有没有理解错，大意是她斯佳丽。奥哈拉，最诱人的不仅仅只是美貌，还有活力、勇气。
斯佳丽回房去拿了三百元交到威尔手里保管，但说好暂时不要匆匆忙忙急着去付税，无论如何先拖一段时间，以免税金再度增高。
晚餐后，收拾完餐具，杰拉尔德和爱伦一起讨论明后天的准备，这时黑妈妈和苏埃伦忙着拆旧裙子的花边换上新的蕾丝，玫兰妮与凯瑟琳在缝补过后的布料上精心的修饰上一朵朵漂亮的花瓣图案。
她们都激动得像在准备一次跳舞晚会，仿佛在给自己做一件簇新的礼服似的。
凯德、威尔和阿希礼坐在房间一角抽烟，一面嘻嘻哈哈地看着女人们在忙合。
斯佳丽独自在房间里踱来踱去盘算着什么，她身上似乎有一股愉快的兴奋之情感染了大家。
杰拉尔德尤其高兴。他的眼睛跟着斯佳丽轻盈的体态转，每当她从身边经过时都要赞赏地拍拍她的臂膀。
虽然他们并不理解斯佳丽这种兴奋的意义，但她的笑声让大家都开心，因为他们已经一两个月没听过她这样开心地笑过了。
斯佳丽看着那些飞针走线的手指，听着那些笑声，一边为就快要去见某个人而兴奋，同时心里又暗暗感到悲痛。
“他们还是他们，奥哈拉家的，威尔克斯家的，卡尔弗特家的，没有什么不同。甚至连我们家的黑人也这样想。所有人都在以不变应万变，因为他们觉得这局面很快就会过去的。他们是不想改变的。只有我才是唯一改变了的人！可是如果我还有办法，我也不会去改变的。”
第二天的下午，斯佳丽正在大门口准备关门的时候，听到了一阵马蹄声远远传来，便漫不经心地转过身去看马车道上的动静。
但是马车驶近时，斯佳丽大为惊讶，不得不停下来仔细看一看。
那是一辆新马车，擦得铮亮，鞍辔也是新的，还镶着许多闪光的铜片。
来的无疑是陌生人。
县上凡是奥哈拉家熟悉的朋友当中没有一个能买得起这样显赫而簇新的装备。
当初斯佳丽从亚特兰大驶回塔拉的马车，已经在彼得大叔探访玫兰妮的时候，交由他回程驾着车回去了。
虽然奥哈拉家现在使用的马车也是新买的，但是简洁适用、舒适却不张扬，完全符合家族身份所需，不像这辆马车，这么说来着，它相当的‘富贵’，可惜不符合世家的品味。
这时马车在屋前停下，乔纳斯。威尔克森跳下车来。
斯佳丽站在门道里冷冷地看着乔纳斯。
冷风吹动着她的衣裙，在她那周围飕飕地刮着。
‘这个恶心人的混蛋，撒旦怎么没有把他收走！’斯佳丽忿忿地咕哝了一句。
威尔告诉过斯佳丽，自从乔纳斯在‘自由局’谋到新的工作以来，他专门敲诈黑人或政府，或者没收人们辛苦劳作得来的那一点棉花，硬说那是联邦政府的。
乔纳斯因此赚了许多钱，过得很阔绰，毫无疑问，这些钱决不是他这样的人在艰难岁月里能正当挣来的！
如今就是这个乔纳斯。威尔克森，从那辆锃亮庸俗的马车上下来，然后又搀扶一个衣着鲜艳的妇人下了车。
斯佳丽第一眼就觉得那件衣服颜色亮得刺眼，艳俗到了极点，不过她还是饶有兴致地从头到脚打量了那女人一番。
战争后期以来至今，对于时髦的衣着斯佳丽甚至连看的机会都没有。
‘看来今年不怎么流行宽阔的裙箍了’，斯佳丽心里默默念，同时打量着那件红色花纹的长衣。‘合拢那个黑鹅绒宽外套后，就知道现在的外套有多短了。还有，多小巧的帽子！无边帽准是过时了。’
这个女人的帽带不是像软帽那样系在下巴底下，而是系在背后那束高高的发卷下面，发鬈从帽子后边往下垂着，使得斯佳丽不能不特别注意，但帽子无论在颜色或质地上都与这个女人的头发不相配。
因为这顶带檐帽戴在那女人头顶上像个硬邦邦的大饼，斯佳丽不由恶意地讥笑了一声。
‘母鸡即便穿上了天鹅的羽衣也美不到哪去！’
那女人下了马车后，一双眼睛立即朝房子望去。斯佳丽发现她扑满了白粉的兔儿脸上有些似曾相识的东西。
“埃米·斯莱特里？”斯佳丽提高了嗓门嚷道。
“是的，是我！”埃米回答，含着一丝傲慢的微笑扬起头来，一面走向台阶。
埃米·斯莱特里！这个狡猾的荡妇，这个粗俗而肮脏的渣滓，竟敢得意洋洋地走上塔拉的台阶，仿佛她是这里的人？
“滚下台阶，从这里滚开！滚开！”斯佳丽顿时怒了，大声喝斥。
埃米的眉眼立即丧气地垂下来，她回头看看乔纳斯，需要他给她壮壮胆。
乔纳斯皱着眉头赶上前来。
他尽管很生气，但仍尽量保持威严。“不许你用这种态度对我妻子说话。”
“妻子？你终于娶了她不用再偷偷摸摸了？”斯佳丽不禁轻蔑地笑起来，这大大刺伤了对方。
“我们是来拜访的，友好的拜访。”乔纳斯竭力平和地说道：“我想同老朋友谈一桩小事情。”
“朋友？”斯佳丽的声音厉害得像鞭子在抽打一样。“我们什么时候跟你们这样下作的人交过朋友？斯莱特里家当初靠我们的施舍过活。而你，我爸因为你跟埃米没结婚就养了私生子才把你开除了。这一点你很清楚。这是朋友吗？赶快从这里滚开，免得我把家里的先生们都叫出来让你们更没脸。”
听到这里，埃米面红耳赤地挣脱了丈夫的手向马车逃去，拖着那双带有雪亮的红鞋帮和红流苏的小靴爬上马车。乔纳斯也气得浑身发抖，他那张松驰的胖脸几乎涨得发紫，活像一只愤怒的斗鸡。
“你以为现在还是有权有势？”
“从这里给我滚开！”
“哼，我看你这腔调也叫不了多久了。我知道，你们已经完蛋了，很快我让你们连税金也付不起！我到这儿来是好心想买你的这个地方——给你出个公道的价钱。埃米巴望住在这里。可现在，说实话，我连一分钱也不留给你们了！你们这些自以为了不起的，等你们因为交不起税金被赶出门的时候，就会明白现在在这里掌权的究竟是谁了！到了那个时候，我要买下这块地方，通通买下来，连家具及所有的一切——那时我要住在这里！”
一心想要夺走塔拉的人正是乔纳斯·威尔克森！
乔纳斯和埃米，他们用迂回的手法极力要搬进曾经让他们仰望的住所，只有把奥哈拉家的人踩在脚下才能达到报复的目的。
斯佳丽的全部神经充满了仇恨，就像某天她把枪筒对准那个长满络腮胡的北方佬开火时似的，恨不得此刻手里就握着那支枪。
“你们的脚永远休想迈进门槛，我宁愿把这所房子一块石头一块石头地拆掉，一把火让它烧光，然后遍地撒上盐。”她高声喊道。“我叫你滚出去！给我滚开！”
乔纳斯恶狠狠地瞪着她，想继续说下去，但随即向马车走去。他爬进马车，坐在那个正在抽泣的新娘身边，然后掉转马头。
他们走时，斯佳丽想啐他们一口。所以她真的啐了。
她明知这是一种粗俗的孩子气的举动，但却因此觉得心里舒畅多了。她甚至还巴不得他们看得见这一举动。 ☆、第四十九章 见面的两只
房间里一股闭塞沉闷的气息，一群穿铜钮扣蓝制服的军官聚在里面。
斯佳丽吞了一口气，这时才觉得有点紧张。“谁是队长？”
“我是队长，怎么？”一个敞开军大衣的胖子回答说。
“我想见个犯人，他叫瑞特·巴特勒。”
“又是巴特勒，这人可真是交际广泛！”队长将嘴上叼着的一支雪茄拿下来笑着说：“小姐，你是他的亲戚？”
“是的，你就跟他说是他的朋友。”斯佳丽回答，这回她才不要说是瑞特的妹妹。她看他还要怎么表现，怎么笑话她！
胖子队长又笑起来，这次他的笑容别有意味。“他还有朋友？！”
斯佳丽脸红了。
这时另一个神情显得愉快而和气的青年军官很快来到斯佳丽身旁。
“等一等，小姐，我来试试，给你想点办法。你在火炉边暖的地方坐坐。你叫什么名字？昨天的那位。。。。。。女士，巴特勒可是拒绝会见她。”
斯佳丽在他指的那张火炉边的椅子上坐下来，把脚伸到火炉边上取暖，然后报了自己的名字。
这位和气的青年军官匆匆披上大衣离开房间，其他人便移到桌子另一头，一边抓着文件一边压低嗓门交谈。
没一会儿，门外传来一阵隐隐约约的说话，接着还有瑞特的笑声。门开了，随着一股冷风瑞特走了进来。
他只随便披上了一个披肩，显得很脏。尽管看起来衣衫不整，却依然神采奕奕，一见到斯佳丽那双黑眼睛就闪烁出欣喜的光芒。
“斯佳丽！”
瑞特上前拉起斯佳丽的双手，并不像以往那样矜持傲慢，而是热情地、激动地紧紧握住不放。在斯佳丽还没有来得及思考他会怎么样，瑞特已经低下头吻了吻她的两颊，那胡须扎得她的脸一阵发痒。
瑞特紧紧搂住斯佳丽的双肩说：“我亲爱的斯佳丽！”接着便笑嘻嘻地瞧着她，似拿准了她不能当众抗拒他亲热的表现。
斯佳丽只好仰头对他这种占便宜的手段报以微笑。‘真是十足的流氓！我早知道监狱也不能改变他一丝一毫。’
那个胖队长嘴边衔着雪茄和青年军官嘀嘀咕咕说着话。
“太不合乎规定了。他应当在消防站会面。你知道命令的。”
“算了享利！在那边这位小姐会冻僵的。”
“好了，好了，出了事那是你的责任。”胖子队长满不在乎地摆了一下他厚厚的手掌。
“我向你们保证，先生们，”瑞特转过头去对他们说，但仍紧紧搂着斯佳丽肩膀不放，“这位小姐并没有带锯子和锉刀来，她也没那个本事帮助我越狱逃跑！”
军官们看看斯佳丽都笑了。
这时斯佳丽向四周望了一下，暗示她不能在众目睽睽之下同瑞特说话。
青年军官马上注意到了斯佳丽为难的表情，他推开一扇门把里面的士兵叫了出来。
“要是你们愿意，就坐在这间整洁的屋里谈，可是别想从那扇门逃出去！哨兵就在外面。”
“你看，他们把我当做会铤而走险的危险人物了，斯佳丽。”瑞特玩笑说。
房间里的北方佬再一次笑起来。
“谢谢你，队长，你这个人真是太好了。”
瑞特随随便便向青年军官鞠了一躬，抓着斯佳丽的手臂，把她从椅子上拉起来推进那间值班室。
这房间有些昏暗，而且破旧，不知道从哪个缝隙里有冷风钻进来，不过屋子很齐整，剥落的墙壁上钉着手写的文件，还有带牛皮坐垫的长椅子。
瑞特随即闪身进来把门关上，迅速走到斯佳丽跟前低下头来看着她。
斯佳丽知道他想干什么，故意挑衅地把头扭开，但又从眼梢挑逗地朝他一笑。
“亲爱的，难道现在我还不能真正的吻你一下？”
“只能吻脸颊，像个最好的朋友那样。”斯佳丽故作严肃地回答，一边暗暗拿眼睛仔细地打量他。
“那还是算了。我宁愿等待。等待你真正愿意让我好好的吻一下的时候。”瑞特的目光丝毫不加掩饰的投在斯佳丽的嘴唇上，并在那里停留住。
斯佳丽不由记起瑞特的嘴唇紧贴着自己双唇时那灼热的温度，急忙低下头闪避他的目光侵略。她还不想太早投降。
瑞特笑笑说：“不过你能来看我，就好极了，斯佳丽！自从我入狱以后，你还是第一个来看我的有身份的公民，而且在监狱里生活，见到朋友来探监总是很让人感激的。你是什么时候到城里来的？你过得好不好？”
“我在塔拉过得很好。”斯佳丽在长椅上坐下来，“我昨天下午到的城里。”
“昨天下午才到，今天你一早就跑出来看我了？哎哟，亲爱的，你真太好了。”瑞特微笑着俯视她，那是一种真正感到愉快的表情——斯佳丽以往在他脸上很少见过的，或许围城那天夜里也有过，可惜树林里太黑了斯佳丽没看清。
“当然我是立即就想要来见你的，佩蒂姑妈昨晚跟我说起你的情况，我一整夜都没睡好，瑞特。”
“怎么了，斯佳丽！”瑞特的声调很温柔，却又带点儿颤音。
斯佳丽抬走头来注视他乌黑的眼睛，丝毫没有发现那种她十分熟悉的怀疑和嘲弄的神色。看来情况和自己希望的一样好。
‘我一定要让他开口向我求婚。没有别的目的了，这一次会成功的。’
在瑞特咄咄逼人的目光下，不知道为什么，一贯善于调情的斯佳丽竟真的有些不好意思了，她垂下眼帘，那双绿眼睛上浓密卷翘的黑睫毛像扇子一样忽闪忽闪地眨动着。
“怎么会发生这样的事情？你要知道瑞特，听到这件事情我心里难过极了，根本不能相信！”
“能再一次看见你并听到你说这样的话，就是坐牢也值得了。”瑞特忽然笑着说：“刚才他们把你的名字报给我听时，我简直不敢相信自己的耳朵。你知道那天夜里在公路附近，我把个可爱的姑娘放在那里一走了之，我相信她当时说过她恨我。这可真是让我的战斗生涯黯淡无光，如果不是我还惦记着应该活着给她一个嘲笑我的机会，或许我很难继续�