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而顾老爷与邵九的见面，亦是怀着另一种心思。不断的试探、周旋，你来我往之下，顾老爷发觉一件事情，眼前这个看上去不过二十左右的少年，果然并非一般的草莽流寇，风淡云轻的神情下，更远远是不那么简单。
只不过，正是如此，他才更放心与之谋划。他一直深信一个道理：没有永远的朋友，亦没有永远的敌人。他在商界那么多年，很明白利益的趋势才是最能促成关系，而那种关系，虽会随着利益的消散或变化而结束或生变，但在利益相同时，是最为稳固可靠的。
他更相信自己没有看错，那少年，绝不会只甘心做一个帮会头目那么简单。
而自己呢？顾老爷眸中流露出一丝微芒，这些年来，顾家的名声够大了，锦衣玉食，亦什么都不缺，旁人看来，他应该满足了，然而，只有他自己知道，他需要什么。当年若非自己，阮家有如何能……
目标一致。浅笑试探间，顾老爷自信找到了那少年眼中相同的讯息。于是，便有了邵家向宝婳提亲一事。这算是帮忙，亦算是第一次的合作。
他这么做，只是想试探一个人。
其实没有人知道，当他看到白氏的尸身时，是如何震惊，因为白氏的死状叫他想起了一个人，一段往事；一个他刻骨铭心的人，一段他每每思及便痛不欲生的往事。只是，那震惊他掩饰得极为小心，几乎并未流露。所以，他请来白朗大夫查看白氏的尸身，白朗大夫说白氏脖颈上的勒痕并非致命伤，而像是死后造成的，最叫他吃惊的是白朗大夫状似无意的一句话，说起曾经的一种毒，叫清风拂，能取人性命于无形。他于是亲自去查，果然查到一些眉目：那制清风拂的鬼手，居然曾在阮氏未出嫁前，便在阮家做过一段时日的门客。
一切昭然若揭，但他深知那人心里若还有一丝在意，便是对宝婳。他开始转变，故意忽略宝龄，偏袒宝婳。果不其然，那人露出了藏了十几年的尾巴，她是巴不得宝龄代嫁，远远地消失吧？
叫他没想到的是宝龄，居然听了她的话回来找他，他虽是惊讶，但亦顺水推舟般“逼”宝龄代替宝婳，去邵公馆小住。宝龄若能离开顾府一段时日，他做一些事，也再无顾忌了。
她以为这件事要解决，会费一些时日，却没想到，她居然轻易地便承认了。就在刚才，他几乎抛弃了多年的沉着，就像个冲动的少年一般，想就地了结此事，直到听到她最后的那番话，他瞳孔才慢慢收缩起来，原来，她手里握着他的把柄，所以，她有恃无恐。
那件事，是他心底永远的隐秘……
一念至此，顾老爷的眼神随即变得冰凉：“你和我心中都明白，又何须再问。”
阮氏仿佛浑身最后的一丝力气都消失殆尽，却是笑了：“是，我早就知道，我怎么会不知道……”
望着阮氏失魂落魄的模样，良久，顾老爷声音变得柔和了几分：“瑗贞，过去的事我就当没有发生过，只要你日后安分一些，做一个娘亲该做的，我又怎会亏待于你？终究，你是宝龄、宝婳的娘，是咱们顾家唯一的女主人，这是谁也无法改变的事实。”顿了顿，加重了语气，“哪怕日后顾家有了男儿，亦是如此。”
阮氏身后，还有一个阮家。此刻，还不到时候。更何况，那件事，她似乎全都知道……顾老爷盯着阮氏：这件事，他适才，的确过于急躁了。
阮氏亦凝视顾老爷，许久许久，眸中终像是掠过一丝感动，一字字道：“老爷，果真如此？”
顾老爷缓缓点了点头。
阮氏吐出一口气，慢慢的站直了身子：“老爷，夜已深，我服侍您睡吧。”
顾老爷淡淡道：“咱们亦许久未曾说过话了，今夜你就别回瑞玉庭了，在这里歇下吧。”
脸颊流露出些许红晕来，阮氏似是受宠若惊，轻轻走过去帮顾老爷宽衣解带，若此刻有人经过，应该会看到衣服伉俪情深的画面吧。
然而，顾老爷背过身去，眼神立刻变得冰冷，而阮氏在顾老爷转身的一刹那，眉宇间亦是浮上一丝异样的情绪。
当什么都没发生过？怎么可能？若今日一切都为撕破之前，他对她说这番话，或许她便心软了，但当他为了那个死了十几年的女人想要掐死她时，她心底最后一丝曾经或许连自己都未曾察觉的希冀，都化为灰烬般的泡沫，一颗心只剩下怨恨与绝望。以为她看不出他只是想暂时安抚住她，好守住那个秘密么？阮氏凉凉的一笑，心中默默道：顾万山，是你绝情决意在前，怨不得我。
……
梅实迎时雨，苍茫值晚春。四五月的天，一秒前仿佛才晴空万里，一个不小心便入了梅。
果然，不过一夜的晴朗，第二日吃过饭，天空便变了颜色，下起淅沥小雨来。邵公馆园子的池塘里，水涨了好几寸，漫过刚钻出芽孢的荷花，流到花圃泥地上来。雨滴打落在玻璃上，发出噼里啪啦的声响，蜿蜒而下，不一会，原本明净的窗子，便蒙上了一层水雾。
宝龄隔着那层水汽望着烟雨朦胧的楼台庭院，指尖无意识的在窗上画出几个小圈圈。咿呀一声，拾巧推了门进来：“小姐，爷去了总堂，临走前交代，夜里会回来与小姐一起晚饭。”
宝龄落在玻璃窗上的指尖微微一顿，漫应了一声。拾巧见宝龄没什么特别的反应，看了她一会儿，又小声的加了一句：“奴婢瞧爷的样子，像是……夜里头要给小姐什么惊喜。”
惊喜？宝龄仿佛这才回过神来，眼眸中浮现一丝讶色，见拾巧一眨不眨的望着自己，像是要从她脸上瞧出些许端倪来，不觉失笑：邵九与顾老爷之间的来龙去脉，就连宝龄亦未能完全弄清楚，又何况一个邵府里的普通丫头？这个叫拾巧的丫头，大约真将她当作了她们爷提亲的对象，日后的夫人了，所以期望在她脸上看出些娇羞与激动来。
只可惜她并不是。邵九的话模棱两可，但至少有一点她已确定，那便是此次来邵公馆的事，只是一个叫她暂时离开顾府的借口罢了，至于那桩亲事，亦仿佛不过是一个由头，否则，邵家大可立刻就定下成亲的日子，又何须有订婚、多加接触这一说？培养感情那样的事，在这桩权利搭建的婚姻上，似乎并不重要吧？
拾巧见宝龄一弯眉微微隆起，仿佛在思考着什么，心中更是大为不解。她原以为顾小姐昨日的淡然是装出来的，此刻听了自己的话定会惊喜若狂，甚至缠着她问个没休，但却又一次出乎预料，顾小姐除了一丝微微的诧异，随即又陷入了沉思。似乎……真的不一样了。
按照拾巧的推断，昨日顾小姐应该打发一通脾气，随后，当今日听到她嘴里的那番话，应该喜不自禁。巨大的反差才是合理的，但眼前的顾小姐几乎与昨日没什么变化，亦看不出喜怒。
难道，是顾小姐变了……心？可既然那样，她又为何巴巴的撵走了自己的妹妹跑来？
百思不得其解，直到拾巧听到顾小姐淡淡地道：“我这里没什么事，你去忙别的吧。”才怀着满肚子的困惑退了下去。
而宝龄想的却是，这里毕竟不是顾府，她只是个客人，所以，对于拾巧的服侍，她并不如招娣般习惯，何况，纵然她想旁敲侧击些什么，看这个丫头似乎应该知道的也并不多。既然如此，宁可图个清净。
宝龄看了一会书，一颗心倒也静了下来，当她再次抬头时，窗外忽的一片明亮，本事阴雨绵绵了一整日，入夜也不该看得到星辰，然而此刻却仿佛黑暗中有流星划过。她腾的抬起头来，才看到天色不知何时已暗了下来，深蓝的天空中，一点点的星星亮亮轻盈的上升、旋转，一点刚飘远，紧接着另一抹光亮又从地面升了上来，不一会，邵公馆头顶的整片天空，便犹如一片星海。
宝龄错愕的眨了眨眼睛，这并不是星辰，居然是……无数的天灯。
“好看么？”一个人在耳边语。
宝龄蓦地回过头，便看到一双眼睛，在璀璨的天空下潋滟夺目，压的漫天的灯火也暗淡了几分。
伍拾陆、重要的日子（一）
宝龄前世亦曾看过这样的纸灯，在元宵节的晚上，附近的小山坡上便聚满了放这些纸灯的人，它们有个名字，叫做孔明灯。而在宅子上方漂浮着这么多的孔明灯，她却还是头一次看到。她朝楼下望去，几个绍公馆的下人正聚在花园里，撑着伞、或穿着蓑衣戴着笠帽子，一盏盏地点燃纸灯，只可惜天上下着雨，虽不是很大，是那种淅淅沥沥的细弱牦牛的小雨，但足以叫那些孔明灯只在空中飘了一会会，便被雨沾湿，跌落下来。
只不过，一盏跌落下来，另一盏却又升上了天空，此起彼伏，如一场比赛，又如忽明忽暗的星空一般。虽只是刹那，但亦是很美。只可怜了那些伙计，又要挨雨淋，又要护着那些纸灯，手忙脚乱。宝龄回过头看绍九，微微挑眉：“这是……”
到了这个时空，基本讲究阴历，直到现在宝龄还是不大习惯，但他虽然是记不得具体的时日，却也知道，今日并非是什么元宵节，她只知道，前世，似乎只有元宵节才放孔明灯。故此，她微微有些困难，绍九这是唱的哪一出？
“这些都是请海宁当地扎彩灯的老师傅连夜赶制出来再送来的，只是没想到，这雨季来的这么快。”清澈的黑眸中颇有些惋惜之前，绍九随即却微微一笑，“不过，雨天看不到星空，这些灯，倒也有些像星星。”
宝龄望着绍九愣了半响，几乎失笑，绍九这样劳师动众，就是为了在下雨的夜里也能看到星星？
他记忆中所存在的那些对帮会老大的印象，亦只在书中、电视里。那些人，或粗狂桀骜、或奸诈凶恶，枪林弹雨、刀口舔血，总之，不会如同他这般清闲。他的眼神一直落在窗外那些轻轻漂浮的孔明灯上，唇角含着一丝笑，手里拿着一把小小的象牙骨扇，修长的指尖捏着扇子，轻轻晃着，慢条斯理的神情，倒有些像那些闲情雅致的贵公子，哪里有半分帮会当家的模样？
若在这之前，有人告诉他，这位邵公子其实就是青莲会的九爷，她是无论如何也不信的。他也许像逍遥的浪子、像儒雅的书生，像交游广阔的富家子弟，或是精明的商贾，却怎么也不像个混混。
更何况，他的身材属于瘦长而非强壮，脸色亦是苍白了些。这样的人，怎么足以威慑群雄？又怎么足以服众？可这些传言，又似乎不像假的。
这么一想，宝龄的目光便一眨不眨地落在绍九身上，绍九回过头，眼角微微一眯，地笑一声：“顾小姐在想什么？”
“没什么。”宝龄回过神，微微有些发窘，随口道，“不是只有元宵节才会放这些灯么？”
楼下的人终于飞了最后一只孔明灯，收拾了场子，一一散去，极有秩序。随着那一抹橘色的灯火在黑夜里缓缓升起，绍九轻笑一声：“原来的孔明灯也并非元宵节才放，元宵节放天灯的习俗是因为一个典故，顾小姐可知道？”
宝龄一愣，轻轻摇头。
她只知道，这孔明灯还有个名字叫天灯，至于为何元宵节要放这天灯，她并非历史学家，从前的生活也根本与此打不上叫道，又怎么会知道？只是大约知道是祈福、赋予美好愿望的一种仪式罢了。
绍九笑道：“前朝时，某地匪类猖獗，由于地处山区，所以当时的村民都往山里避难，带土匪过境，留守在村里的村民，就在夜间施放天灯作为信号，告知山上的村民，隐患已除，可以下山了，亦借燃放孔明灯，作为一种纪念或训诚，随时告诫帮众谨记十大帮规，不准奸淫掳掠、不准棋软凌弱。”
眉目流转，轻轻一笑，“只不过，流转至今，便已成了帮会每逢重大日子的节目。”
“今日是重大的日子？”宝龄接口道。否则， 这邵公馆怎的突然放起了孔明灯？
“是。”绍九微微点头，凝视她，眼眸依旧依旧如雪般清冽，却带着一丝深刻，随即笑道，“这些不过是从前朝开始的习惯，而孔明灯最初，却不是用来观赏的。”
宝龄思索片刻，斟酌道：“相处这孔明灯是三国时期的诸葛孔明发明的。”
孔明两字，顾名思义，是与诸葛亮有关。她不太清楚这个看似架空的时期是否知道三国，与三国历史上这位有名的相国，但既然这等亦叫孔明，看来之前的历史是所差无几的，所以便试探地道。
绍九笑笑，眼神带着一丝悠远：“当年，诸葛孔明被司马懿围困于平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会漂浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。”
“原来如此。”宝龄微笑道。原来这孔明灯，也可用发布讯号，竟与很早之前的飞鸽传书、现代的求救信号，有异曲同工之妙。
绍九点点头，又道：“古来这些用来传送信息的工具还有许多，譬如刚才说的可在夜里用的孔明灯，也有白天用来传递信息的风筝。”
“风筝也是？”这一次，宝龄倒有些意外，她从来以为放风筝不过是古时传下来的一项活动罢了。
绍九眼中有一抹微妙的笑意：“南北朝梁武帝时，侯景围台城。简文尝做纸鹫，飞空告急与外，结果被射落而败，台城沦陷，梁武帝饿死，留下这一风筝求救的故事。直到如今，风筝亦有被人用来做联络的用途。”
用风筝或黑夜中的纸灯传递信号，对于宝龄这个来自与遥远时空的现代人来说，并没有什么概念，然而，不知怎么，她心头忽地涌上一种奇怪的感觉。
仿佛……似曾相识。
一只风筝在高高的天空飘啊飘，那个人说：你若想见我，或有事要告诉我，就放起风筝，便能见到我。
宽大的袍子如意带水，轻飘飘地扬起，那人的眼眸比说还温柔，叫人一望，就恨不得溺死在那一旺黑膜般深邃的湖泊中，宝龄抬起眼，便看见绍九的眼眸，亦是温柔如水，望着她，唇角微微一翘，看不出是在笑，或是别的什么神情：“一时兴起，讲了这么多，叫顾小姐见笑了。”
绍九的一句话，宝龄忽地反应过来，从她看到那些嚷嚷升起的纸灯，到此刻，已过了好一些时间，两人间的对话似乎并没有社么含义，甚至如同闲扯一般，她竟却觉不出尴尬与时间的漫长，反而有种说不出的……妥帖。加上心底干才脑海中那一晃而过的感画面，她一时有些恍惚。
那分明是她刚穿越过来时，夜里头做的一个梦罢了。
梦里的那人看不清脸，连场景亦是飘渺的，却在这一刻，她又想了起来。但梦不就是如此么？做梦时混沌不清，之后却偶尔会想起来。她记得传来之前躺在医院里曾看过一部电影叫《盗墓空间》，里头讲的便是现实与梦境的区分。
梦并不能代表什么。
良久，她便微微一笑，摇头道：“怎么会，九爷见多识广，宝龄受益匪浅。”适度的微笑，她自认为表情控制的很好，却不防肚子忽地传来咕咕地一声，在两人都未说话的空隙间，清晰异常，脸一红，她错开与绍九对视的目光，下意识地揉了揉肚子，又撩了一下额前的发丝，有些难为情。前世饮食没有规律，常会胃疼，到了这一世，是饮食太有规律了，被惯成了彻底的娇小姐，一过了点没吃