裴休眼睛不离郭朴，见他那里还有人暂时过不来，先和陈涵低语：“你不知道吗？廖大帅往京里递的折子，是说以军功该给他从四品，但后生年青，降下一级。”
“娘的，他明年再回来，让他升大帅吧！”陈涵嘴里骂骂咧咧，见郭朴要过来，却不敢怠慢：“走，咱们见见他去。”
裴休把话说完：“我的意思是，廖大帅精明无比，他揣摩透皇上的心，反正皇上不会如数儿给军功，他先来个后生年青，下一次再递军功，定远将军就升得快了。这一手功夫，我实在在是佩服。”
“要是我有这功绩，我肯定如实地报，报上去也未必如数儿升，为什么不如数儿报。”陈涵又停下脚步，听起来是纳闷，其实是不服：“他干了什么，要升这么快！”
裴休笑：“关外到处是人头，只管砍就是。”
没打几仗受伤，五品，伤好以后没打几仗，五品上，让人不舒服。
乔太守正和郭朴在说话，郭朴看上去动着脚步和妻子来见人，其实没动几步，全是人来见他。凤鸾依礼垂袖垂眸，倒也好办得很。
面上也有发烧感，心里也有虚空空，不过听到郭朴声音，凤鸾就好许多。
“孙将军办公事雷厉风行，我实在是佩服。”乔太守说得平平淡淡，郭朴听起来波涛汹涌，他负手在背后，静静听着。
乔太守老成人模样：“年青人，做事稳点儿更好。不过，听说你们有过节，呵呵，老夫特来解开啊。”
旁边的人都是笑，郭朴也笑，凤鸾独红了脸。仿佛感受到凤鸾没了底气，郭朴笑声朗朗，声音朗朗：“我病时做过许多糊涂事，在此不必细说，权当各位为我遮一遮羞。我妻子是我斥走，我曾托邱大人寻找，寻找不到去军中时限已到，我转托了孙将军。”
凤鸾心中一跳，她心底的疑心从来不消。三年离开的日子好过吗？别人可以劝失意人你不要想，可是夜夜难眠分分秒秒度过，不是一笔可以带过，
只有身受的人，才会明白。身受过后如能挣扎出来，如凤鸾这样重新相娶，身受会慢慢逝去。如果感情如网，挣扎不出，那回想起来永远是伤害。
凤鸾是疑惑难解。她回本省有两年多，最后愿意嫁人，就是死了这条心。郭家要是想找，早就找到。
朴哥十分有情，为什么不找？就像郭朴抱怨孙季辅的一点儿，为什么不送回我家里，我信中赌气，你居然当真。
这一处疑惑总让凤鸾不安，郭朴曾怀疑她另有别人，现在是不敢告诉她。
郭朴提高中气，风送嗓音，只要耳朵不错的人都得听到。官员们默然不说话，山丘上女眷们讥笑的也有，可笑的也有。
郭将军夫人的凤冠越耀眼，她们的心里越不舒服。见这耀眼凤冠曳曳而来，郭朴带着妻子来作主人。
附近有花景色不错，官员们来游玩，吸引游人们看花的看花，看官的看官，来了不少游人。郭家摆下案几铺上红垫，只招待来的客。
凤鸾在山丘下对郭朴笑：“我自己能行。”一个与郭家熟悉的官员夫人陪着来，闻言笑道：“有我陪着，将军去见别人。”
郭朴不再送凤鸾，只目送她给她安慰。凤鸾和夫人到山丘上，大家不敢不见礼，彼此攀谈着。总是有人说到孙将军，说的人也巧妙：“可惜孙将军夫人不在，这是个贤惠人，我闻名已久，这又没见到。”
凤鸾和和气气地道：“我也想她呢，朴哥去打仗，托孙将军照顾我，将军夫人时常来看，不知道哪一起子人嘴里乱说，真是不该。”
所有人哑然，不知道是佩服她还是说她什么。但有一种佩服是存在的，郭家真是会掩饰。从此推到黄河里，定远将军夫妻是一对干净人，而孙将军也干净了。
不服的人还是有，肚子里寻词说的时候，见郭将军夫人请入席：“下面说还要比武，我怕呢，只是朴哥说男人们爱玩这个。”
“郭少夫人既然怕，不如请郭将军不当兵，郭家广有钱财，在家里伴着你看花玩水多好。”不服的人半真半假带出来。
凤鸾引她为知己，欣喜一笑：“果然你也这样想，我也这样想，只是没有人和我想的一样，我不敢说，”她试探地问：“夫人在家里说的时候，遇到怎样回答？”
这个人也闭嘴了，凤鸾颇为纳闷，自己并没有说什么，不过是想找一个不愿意丈夫当官的同道人罢了。
看来，果然难找。
山上花烂漫，摆开大红木镶海棠花的圆桌子。有两、三桌，凤鸾得郭朴叮嘱，装着忙不过来，只安一桌人的席面。
先请长史、司马夫人坐下，旁边杜鹃花好，三个人在说笑，隔壁一桌已经不悦。几位同是六品的县令夫人都有酸意：“张夫人，这首位不是乱做的。”
“那你来坐，我占了你的位子，真是对不住。”张夫人假笑起身。说话的人假惺惺：“论理你也应该坐，听说你丈夫年底要升官，你坐吧你坐吧。”
凤鸾只想大笑，嘴角似笑非笑去寻郭朴，难道不让自己全安席，原来是这个意思。见山丘下男人们飞杯晃爵，正喝得痛快。
数株杏花下，是主人郭朴和乔太守的几案。案上看菜果盘俱有，杏花瓣落于其上，乔太守吟咏道；“有田园乐矣。”
再目视郭朴叹息：“只怕不能。”郭朴听他话里有话，分开一半心思问：“为何不能？”另一半心思在听旁人说话。
今天是官员们难得的一次聚会，就是年节给上司也不能几个县官员全在一起，大家说的还是孙季辅。
没有人信郭朴的话，他为自己遮羞说妻子全托孙季辅，鬼才信他。托老婆托成人家小妾，这种事想来无人会做。
“罪名没有定，他敢先拿人？”说话的人官职小，只听说圣旨无缘见到，今天机会难得，故意装酒多来问。
有人默然，有人含蓄回话：“他早有准备。”
乔太守这个时候对郭朴道：“你与孙将军能相托妻子，你看他如何？”郭朴心头绷紧，淡若无事道：“食君之禄，忠君之事。”
“孙将军是个什么来头，我们竟然早不知道。”乔太守看似微混却尖锐的眸子放在郭朴身上，说刀尖又似有鞘，说有鞘尖光流动。
在座的人除郭朴外，都不知道孙季辅的来历。出身在履历上有，不过一般。孙季辅是廖大帅举荐给秦王，秦王送到宫中服侍贵妃。
这一层关系因为时间短，一般人弄没清楚。
乔太守眸如宝刀欲出，郭朴就是那一汪拖不动搅不清的死水。他不动声色回话：“他肯拼又有忠心，我这样看他。”
打一个哈哈，让四面耳朵全听到：“和他其实我也不熟，这几年才熟悉些，我又不在家里。”
陈涵阴不阴阳不阳地道：“郭将军你糊涂，妻子哪能相托？”郭朴凛然变色：“陈大人什么意思？”
裴休劝解：“陈将军是说郭将军待人至诚，孙将军犯了糊涂。”郭朴皮笑肉不笑：“我知道我笑话多，不过和我妻姻缘算是奇话。”皮笑肉不笑也不见时，郭朴缓缓又凝重站起来，轻描淡写吩咐人：“取我剑来！”
长平把剑呈上，郭朴接过放在几案上，俯身举起宝石红釉绘八仙过海的酒杯，先对乔太守礼敬一下，再来礼敬全场：“我这厢有礼，没人不喜欢闲话，我也爱听。不过是我的，各位给个颜面，这就免谈了吧。”
要说郭家在自己地盘上的人缘儿从来不错，只是这闲话扯得上孙季辅，或者说孙季辅的笑话扯出来郭将军。
别人不说孙将军，嘴里难过心里憋闷，要说孙将军，他最大的一条子事，就是和郭将军争老婆。
一点疑心，引出来无数后事。
今天来的人多，见有两个人站在草丛中远望这边说话。一个人白面略胖，一个人白面消瘦。消瘦的人着蓝衫，上面几点如意，胡须黑亮如瀑布，他自己也很爱惜，以手慢慢捋着对白面略胖的人道：“你看这事儿，办得叫窝囊还叫真情意？”
白面略胖的人恨恨：“我是真窝囊，要不是遇到你指点我，我还蒙在鼓里。”他着一件元宝色袍子，五官端正，倒是一个中看的人。
“王爷说这里有鬼，不好使个正经人来看，就我这来看正好，”蓝衣人眼珠子不离郭朴：“我这话实告诉你，拿你当兄弟看，你不要辜负我才好。”
山丘上香风过来，郭将军夫人分外显眼，白面略胖的人眼珠子不离凤鸾，蓝衣人注意到笑问：“怎生一个人物，让你们都挂在心里？”他眼神儿不太好，又离得远，尽力看一回郭少夫人，道：“没什么稀奇，一个鼻子两个眼睛。”
“这不是稀奇，是窝囊得没头没脑。本来我没有那么稀罕她，现在不一样，郭将军要，孙将军护，我要会会她，看好在哪里？”白面略胖的人色心嫉妒心一起上来，觉得那红衣俏影生生刻心上，斜眼问蓝衣人：“我想要她，王爷能作成吗？”
蓝衣人心里骂他无知，宁王爷只要搅混这水，会为你劫夺将军夫人。但他是宁王府上最机灵的买办，比杨管家的都中宁王用。
杨管家只管采买，这一位王管事却是招揽士人，引会州官，样样来得。孙季辅抓走不少人，人没到京里，宁王先收到快马信马上就急了。
京里先有准备，又飞鸽传书命就近的王管事来看看这里风向如何。王管事来到衙门口儿看过最近公案，就寻到身边白面略胖的人。
山丘上的凤鸾此时看过来，她是看花，和人手指着一丛一丛转着看，就看到有两个人目不转睛盯着郭朴。
虽然隔得远，她年青眼睛好。蓝衣人不认识，那穿元宝色衣服，白面略胖的人，是倒霉的赵安甫。
赵安甫被王管事说着看郭朴：“他那一对是重剑，寻常系不得在身上，和人长枪大刀一般挂在马鞍桥上，今天剑都搬出来，他是平闲言。”
锃亮的眼珠子瞳仁中全是赵安甫，王管事撩拨他：“你有气，就让这闲话不停。他既然爱妻子，谣言不断，和孙将军再好也成仇人。”
“我虽然没有万贯家财，只要王爷敢用我，我就敢做！姓郭的害我亏钱，姓孙的拦住不让我告，”赵安甫没有亏伤元气，也恨得不行，偏偏再去寻郑克家已经找不到。郑克家是躲少夫人，倒不是躲他。
王管事嘴角噙笑：“安甫，要不是我，你哪看得出这些窍门？”赵安甫心服口服：“不是您，我还真没想到。”
“这事简单，周氏是郭将军之妻，你动她，郑克家能愿意，我问过说他当时在城里，果然我让你去查，你就查得出来。”
王管事的眼珠子忽然一亮，手指郭朴道：“要打了！”
山丘上的凤鸾也担心看着，喊丫头们：“随我去看看。”夫人们留下她：“比武赢彩头儿，我们正好看看。”
乔太守此时完全老态龙钟，什么都看不到。郭朴和陈涵站起来，陈涵只是腰间的佩剑，郭朴只抽一剑嘻笑：“我赢了，你可再不许胡说。”
手中剑雪亮如冰雪铸成，剑刃上霜凝有花，日头下面灼灼有华。凤鸾这一会儿忽然不紧张，琢磨着这光华，打个金色的穗子，不压色；打个红色的穗子吧，又艳俗。
陈涵也嘻嘻：“你今天是鸿门宴，既然你有准备，得有人陪衬你。”手中剑一举，眉头凝起：“来吧，我剑对你剑！”
两个人各摆势子，杀气方浮出，陈涵忽然笑：“你双剑使惯，单剑未必习惯，何必让我？”郭朴回他：“我怕胜之不武。”
和陈涵以前就认识，升一次官，马上就变得不好。
百花在杀气中仍然笑脸儿，簇簇丛丛挤在花枝上。一剑冲天而起，一剑伏地盘旋……凤鸾手抚着胸口要喘气，见夫人们都顾着看没人注意自己，她悄步对桂枝招手，带着她从另一边儿下山丘。
山道儿常有人走，不知哪朝哪代嵌的石阶。雨水打得的斑驳处，长出有青苔。桂枝扶着她噘嘴：“你就看到是赵官人，又何必去见他？公子知道，那脸拉得大家要看。”
“我心里不定，怕他扫了朴哥兴致，他今天玩得好，让他由着性子玩吧，这不是上战场，就打不会出事。”凤鸾才说过这话，听到大声哗笑声：“好！”
半山丘上看不到，凤鸾站到大石上才看到。场中郭朴和陈涵手中都无了剑，郭朴剑抛在地上，陈涵的剑笔直扎在地上，郭朴牵头牵脚，把陈涵半举起来。
“哎哟，朴哥又任性了，”凤鸾黑着脸，桂枝扶着她在石头下，小声嘀咕：“您见赵官人才是任性呢。”
一语提醒凤鸾，她到处找赵安甫，奇怪，这个人不见了。
郭朴放下陈涵，取帕子擦手笑：“我的剑重，你还是吃亏在前。”陈涵红着脸说一声：“佩服。”来时不满全都飞走，他是武将心眼儿宽，就地解释道：“我们提孙将军，与您和少夫人无关。”郭朴大声咳几声，全场里人都笑。
这笑话全省皆知，因为是将军的笑话，再过一时，隔省也知。郭将军不让人说，他这几声咳的，分明欲盖弥彰。
也叫睁着眼睛说假话。
回到几案后坐下，才使过力气正渴，举起酒杯对乔太守晃晃，就是一杯下去。酒杯盖在后仰的面上，乔太守压低话道：“宁王殿下很识才。”
郭朴一滴子酒也没有洒出来，骨咚喝完对乔太守一笑：“听说过。”
林间微风盖住话语，郭朴又命自己带来的家人骑射为乐，痛乐一直到下午才回。
马车辘辘到家门，郭朴还在装醉，吐着酒气扶着凤鸾下来。进到二门里只有丫头跟着，郭朴整个人全倚到凤鸾肩头，手不老实的揪住她耳垂：“给我倒酒。”
“知道了，”凤鸾哭笑不得，满心里以为郭朴醉了。送他进房里，新换的富贵白头榻上放下他，让丫头打水，自己去取衣服。
取出来看榻上，咦，人哪里去了？郭朴在榻角双手抱头蹲着，见凤鸾脚步声过来，抬头嘻嘻笑：“再给你打一次，下一次回来可不许再打我，”凤鸾来拉他，郭朴就势又欺到她怀里，用身子蹭着撒娇：“人家是将军，你总打我可不行。”
凤鸾最吃的，有时候还不是郭朴教训她，而是郭朴在怀里撒娇。郭将军不多用，用一回灵验一回。
“好了好了，我哪有打你的本事，你不打我还差不多。”凤鸾把郭朴扶到榻上，还要哄着他：“小心丫头们看到。”
郭朴占着整个榻，手指垂下点在地上：“你给我洗，我不要丫头也不要小子。”丫头们送水恰好过来，抿着嘴儿笑在外面喊：“少夫人。”
凤鸾去接进来，笑着却叹气拧干巾帛过来，郭朴呲牙咧嘴指挥她：“鼻子尖上痒，耳朵后面，”再长长叹息：“真舒服，”
“朴哥你别走，我天天给你擦洗。”凤鸾借机又敲打一句，郭朴马上绷紧面庞，凤鸾笑话他：“活似庙里四天王。”
郭朴坐起来：“四天王是典故。”凤鸾信以为真，正要发问，郭朴喊来临安：“请咱们家的四天王和猛张飞来爷们来。”他抚一把面上全无酒气：“我得交待交待他们，我不交待就不成。”
临安出去往街上来，一个铺子名字叫郭十一，这是十一房里大爷和二爷的铺子。大爷郭有铭和郭有铮在门口磕瓜子儿玩，见临安来忙招呼：“小子听说你和长平要成亲，我们要去贺你。”
“多谢大爷和二爷，公子请二位爷去。”临安先说过郭朴的话，再说自己：“这是公子和少夫人恩典，订的后天日子。”
郭有铭和郭有铮来见郭朴，见房里早到还有几个，七房里三奶奶马氏，还有另外几个刺头儿的亲戚。
郭朴换过家常衣