朱棣说：“哦，什么时候？”我将那天发生的事情对他讲了一遍，他的脸上绽露出笑意，对我说道：“燧儿从小就聪明，我让道衍、解缙、丘福一起做他的老师看管教导他，让他多学习圣人言行，希望他将来能成有用之材。”
我隐隐感觉他对四皇子怀有无限期望，他对太子的态度冷淡严厉，对四皇子却疼爱有加，或许和他们的母亲有关。王贵妃温柔美丽，殊异常人，地位仅次于皇后，皇后虽然端庄贤惠，他心中似乎更偏袒王氏母子。但是太子和汉王都已经长大成人，一文一武，都是人中俊杰，如果他有改立太子之意，一定会扶持贵妃为皇后，以免朝臣纷纷上柬阻拦。我仰头看向他沉稳俊朗的面容，试探问道：“六宫无主，按序该立贵妃为皇后吧？”
朱棣远看前方城门，说道：“你愿意做皇后吗？几年前我问过你，你不肯答应……只怕如今你更不会要这个继后之位了。既然如此，不如就让它空着。”我听着他的话，心底仿佛有一种东西被轻轻拨动了一下，说道：“我从来没想过后位妃位，如果可以，我想出宫过些简单的生活。”他握紧我的手，轻叹道：“你一直都这么想，从来没变过。我何尝不想和你相伴山水之间，只是身在皇家，千辛万苦才得来了今天的地位，我没有别的选择了……我欠你太多太多，但愿来生能够偿还，只要能和你在一起，就算做个平民百姓也好。”朱棣说“欠我太多”，语气中带着伤心和遗憾，这个站在权力巅峰的大明皇帝，并不像别人所想的那样开心。过去的岁月中，我和他之间一定发生过很多事情。我想了想，对他道：“无论过去发生过什么事，我都原谅你。”他微微一笑，对我说：“对，这样才乖啊。”我们向金陵城内策马而行，很快就到了城门处。一辆装潢华丽的马车自我们身边经过，几匹马上乘坐的男子都是随从模样，他们虽然穿着明朝的衣服，却浓眉大眼，不太像中原人氏。其中一名男子勒住马头，向马车内小声说了几句话，马车内回答的是一个少女的声音，清脆娇柔如出谷黄莺，他们互相对答的语言，我却一句都听不懂。朱棣眉心微蹙，扫视了他们一眼，策马让道，等待他们先进入城门。待他们的身影消失后，他自袖中取出一枚小小的弹珠模样的东西，向空中用力掷出，一道浅紫色烟雾升腾而起。我觉得很好奇，问道：“这是什么？”
他答道：“锦衣卫的联络暗记。刚才路过我们身边那些人来自安南。”我依稀记得安南就是古代的越南，那些男子确实很像越南人，他们乔装入境来到明朝天子脚下的帝都，他既然看见了，当然不能坐视不理。我们暗中尾随那些越南人进入聚宝门，不久，几个橘红色身影飞骑而来，为首一人跳下马，说道：“皇上恕罪，臣袁彬见驾来迟！”其余人等都跟随下马，跪倒在地。朱棣眸光炯亮，凌厉如鹰枭，问道：“安南人来到金陵，你们可知道？”袁彬不敢怠慢，回禀道：“臣半月前得到消息，一直暗中紧盯着他们，只等他们人到金陵奏报皇上！安南国中内乱，外戚胡汉苍篡夺王位，他们是安南前国王陈充的世子和公主，似乎为向皇上寻求庇护而来！”他道：“安南是大明属国，陈充岁岁向大明朝贡、谨慎恭顺，你们对他的世子公主多加优待抚恤，查明情由，再来见朕。”袁彬道：“臣尚有一事奏报，纪纲大人奉旨离京后，一直安心居于海岛，臣日前将皇上的赏赐都送过去了，他让臣代他叩谢皇恩，请皇上不必挂念。”“纪纲”这个名字听起来十分耳熟，我重复了一遍说：“纪纲？”朱棣看我一眼，点头道：“朕知道了，你们记得时常去看看他。”袁彬忙道：“臣遵旨！”朱棣见他身后跟着许多锦衣卫，质疑道：“你们今天为什么不在诏狱，却在外面？”
袁彬忙道：“教坊今天一早出事了，罪臣铁铉之女四年前发落教坊司，有一手好琴艺，京都商人争相前往捧场，臣听见消息说有人大打出手，惟恐铁家女子有不轨之心，急忙赶去看看。”他冷冷道：“大打出手之人是谁？可有朝臣涉及此事？”袁彬欲言又止，说道：“臣不敢欺瞒皇上，不过是为争风吃醋，其中一人正是……”他冷冷道：“朕知道朝中有些人与你交情不错，你照实说吧，不必替他们隐瞒了！”袁彬的脸红一阵白一阵，说道：“是太子少师，淇国公丘福大人！”他沉声问道：“人还在教坊吗？”袁彬道：“淇国公放言说，谁胆敢再要铁氏陪侍，一定要让他尸横就地，今天所打的是茹常大人家的三公子。”朱棣紫眸隐然含怒，掉转马头说道：“你们不必跟来，不得走漏风声。”袁彬等人大骇，却不敢跟随他。我见他向西边疾行，忍不住问道：“争风吃醋？难道教坊司是……”他避而不答，却对我低声道：“你不要问，反正不是好地方。这些朝臣依仗功高，无法无天，袁彬还想包庇纵容他们，一旦锦衣卫和朝臣勾结相连，日后必然祸乱朝纲，此风断不可长。我今天要亲自看一看，朝堂之下他们背着我都做了些什么。”
第八章
秦淮孤月
往西走了不久，我遥遥看见一座朱檐碧瓦的大宅院，轻风送来阵阵鼓乐笙箫之声，宅院门口站立着几名身着黑衣、头戴绿巾的男子，他们身穿的衣服样式很特别，像士子服，却又有着明显的差别。明朝教坊的工作人员，戴的果然是“绿帽子”，我忍不住向朱棣眨眨眼。朱棣并不理睬我的小动作，带着我在院门前下马，一名绿巾男子笑脸相迎，牵过马的缰绳，问道：“爷来了，不知可有相熟的姑娘？”他一边走，一边沉声说道：“听说有位擅长琴艺的铁氏，我想见她。”
那绿巾男子陪笑道：“爷真是好眼光……可惜铁氏最近感染恶疾，不便见客，坊中春花、秋月、绿草、兰香都擅长声乐，琴音都是一绝，奴才给爷引见引见她们？”朱棣停下脚步，问道：“铁氏是感染恶疾，还是有人扬言不许她见客？教坊司所有乐伎均属官中，谁敢如此横行？”那绿巾男子略一怔，继续陪笑道：“确实是感染恶疾。如果爷只想见她，不妨过些时候再来，再说，您身边带着这位姑娘，今天也不宜进去……”
朱棣自身边取出一块晶莹剔透的玉佩，淡淡说道：“这是我的夫人，我带她来同赏教坊声乐，并不违反大明律例，带路吧。”那绿巾男子接过玉佩，低头裣衽道：“小人谢爷的赏，这就带爷和夫人进去，只是，爷和夫人赏琴自然不妨，冰月姑娘今天不能留客……”男人嫖妓绝不会带着妻子来，他这句话实在很废，我忍不住道：“我们只想听她的琴声，谁要住你们这里！”
那男子忙道：“夫人说得对，爷身边有夫人这样的佳人相伴，等闲姿色当然入不了爷的法眼，是小人该死，胡说八道！”朱棣低头看我一眼，略带笑意。那男子带着我们穿过回廊，来到一间装潢华美的房间门前，叩门说道：“冰月，有客人前来听曲，小心伺候着！”房间内琴案旁坐着一名女子，身着一件薄如蝉翼的红色纱衣，身材曲线隐约可见，头发挽成高髻，装饰着青色的绢花，正低头理弦。她见有人进房间来，起身离开琴案，走近我们屈身万福，说道：“冰月给爷请安。”她轻轻抬起头来的时候，我发现她的眼睛很美，就像一弯月牙。我的头忽然剧痛了一下，我似乎曾经见过这样一双月牙般美丽、纯净的眼睛，还听过她弹奏琴曲，却想不起具体情形。她眸光扫过我的脸，同样透出淡淡的惊讶，怔怔看着我，又看向朱棣，仿佛明白了什么，很快收敛了光芒，恭声说道：“不知爷今天想听什么曲子？”朱棣环视房间片刻，眼神犀利，盯着铁冰月问：“丘福呢？”
铁冰月双颊浮现职业化的笑容，说道：“来到教坊司的客人，妾身从不敢问名姓，爷所说的名字，妾身闻所未闻。”他冷冷道：“果然和铁铉一样顽固，在教坊司数年，依然不能让你们荡涤心志、重新做人吗？”
铁冰月依然保持着温煦暖人的微笑，答道：“爷既然来了，何必说这些不开心的事情？妾身愿为爷弹奏一曲，以供清赏。”他拉着我的手，一起在窗畔竹椅上坐下，眼神冰冷，看向她道：“我等着他过来。”铁冰月一边弹奏，一边曼声歌唱。琴曲的调子很熟悉，她的歌声哀婉悠扬，配合着清越的琴声，令人不禁赞赏，我越听越觉得熟悉，说道：“你是……济南人？”她向我微笑示意，我有心过去看案上的琴谱，离开朱棣身边向她轻轻走过去。刚刚走到琴案旁边，琴声嘎然而止，眼前数枚银白色的光影向我袭击而来，我还没看清那是什么，手臂上一阵痛，只听朱棣一声怒喝道：“大胆逆贼！”
我被他抓入怀中，又听见飕飕数声轻响和铁冰月的大笑声：“朱棣，你这昏君！我等了整整四年，今天你居然自己送上门来了！我虽然不认识你，但是我认识她，李景隆这叛贼为求荣华富贵，将自己的女人都献给你了，实在是报应啊报应！”朱棣紧紧抱住我，自腰带间抽出一道软剑，剑身如同游龙出水，向铁冰月直刺过去，一阵剑器破空的钝响之后，他抓住我退后数步。我惊魂稍定，看见他并没有损伤，铁冰月却扑倒在地面上，手中暗器零散坠落，左右手臂上都有一道浅浅的伤痕，这两道小小伤口不至于让她丧命，却不能再发暗器伤人。他冷冷注视着她，说道：“当初若不是念及你们身为闺阁女子，不必共担父兄之罪，朕就不该饶你们一命！图谋暗算朕的人数不胜数，朕本不想与女子计较，为什么无缘无故伤害蕊蕊？”铁冰月抬起头，眸中射出屈辱和愤怒的光影，说道：“我出卖自己的身体，伺候他，讨他欢心，才学到了这个……你们逼我沦落教坊司，我的身体虽然被他们糟蹋过，我的心却是干净的。元妍，你为了得到荣华富贵抛弃结发之夫，我看不起你这样的女人……”她的话让我惊愕不已，我曾经为了荣华富贵抛弃李景隆？印象中我确实和他有过肌肤之亲，但是我又怎么会成为朱棣的贤妃呢？我听见她的话，立刻抬头问朱棣道：“她说的话都是真的吗？你告诉我！”
朱棣眸光更冷，眼中寒光如刀，对她说道：“你若再敢胡言乱语侮辱她一句，别怪朕手下无情！”正在此时，房间的门被人一脚踹开，一名武官闯进，怒声说道：“是谁敢动本国公的女人？”
他本是气势汹汹大怒而来，眼光触及到朱棣的时候，愤然的神情立刻收敛，瞠目结舌，跪地道：“微臣该死，不慎惊扰圣驾，皇上恕罪！”朱棣转身道：“丘福，你起来吧，朕竟然不知道你的心思如今都用在教坊司了。今日之事，朕想听听你的解释。”丘福打量了房间中的情形，心中明白了大概，急忙叩首道：“当年冰月被发落到军营里充当军妓，臣是她的第一个男人，她奉旨来到教坊司，臣只是想尽力保护她，让她少受些痛苦折磨，并非有意违抗皇上旨意……请皇上责罚！”朱棣放缓了声音道：“当年在东昌你以性命保护朕，朕不会忘记你的功勋。你可知道她今天用暗器偷袭娘娘？这暗器手法，大约也是你传授与她的？”丘福听着他这轻轻淡淡的几句话，伏地不起，说道：“是臣昔日教给她护身的……臣不知道她会有此图谋，臣罔顾国法，辜负浩荡皇恩，甘心领罪！”朱棣道：“你为她如此，你可知道，她对你又有几分真心真意？还是另有目的？”
丘福闻言抬起头，远远看看铁冰月，茫然道：“冰月，当年你爹爹在金殿众辱骂皇上，皇上并没有株连铁家族人，你这又是何苦？”铁冰月匍匐在地面上，头上那朵青色的绢花摇摇欲坠，眼泪沿着双颊滑落，说道：“你不用教训我！难道他杀了我的爹爹，让我家家破人亡，将我送到这人间地狱来，我还应该感激他吗？我恨不得将你们这些衣冠禽兽一个个都杀了！”丘福注意到她手臂伤痕，顾不上看朱棣脸色，一个箭步冲到她身边，坚毅的脸色流露出轻痛，急促说道：“皇上初登大宝，如果饶过了你爹爹，怎能让天下万民、外邦异族心服？大明江山如何稳固？无论如何，先保住自己性命要紧！我劝过你多少次，你为什么不肯听？”铁冰月摔开他的手道：“下流的逆贼，别碰我！”丘福的眼角隐隐有泪滑落，拥紧她道：“冰月，我是真心喜欢你的，你骂我吧。我知道你恨我当年在军营中夺走了你的清白，还亲手将你送到教坊司来……但是，皇上没有错，他只能这样做！”铁冰月不为所动，也不挣扎，却冷笑道：“你既然要做他的忠心奴才，不用到我面前来假惺惺，真心喜欢我？那些男人让我陪酒唱曲的时候，你在哪里？他们在床上肆意欺负我的时候，你又在哪里？”丘福神情悲戚，却说不出话。我明白了当年的事情经过。朱棣登基之时，铁铉当面痛骂过他，让新皇帝十分难堪，他不但处死了铁铉，还将铁冰月这个尚书家的千金小姐先送到军营赏给有功之臣，随后发配教坊司沦为歌妓。我不敢相信他会做出这样残忍的事情，对于那些遗忘的过去逐渐有了一种恐惧的感觉，不知道那些渺茫不可知的“过去”里还有多少这样的“残忍”、这样的“仇恨”。
我松开他的手，向后退了一大步。朱棣神情紧张，说道：“蕊蕊，你怎么了？”
我定定看着他，说：“你告诉我，他们的事情是不是真的？如果是，我决不会和一个魔鬼生活在一起！”他脸色逐渐笼罩上一层黯青，靠近我道：“蕊蕊，我不是魔鬼，当年的一切都是迫不得已。”我看着丘福痛哭的模样，说道：“当初是迫不得已，现在呢？一定要毁了她的一生吗？”丘福听见了我们的对话，放开铁冰月，叩首恳求道：“臣愿意放弃国公之位，请求皇上网开一面，将她脱离教坊司属籍，赐归故里，所有罪责臣愿意一力承担。”
朱棣缓缓道：“丘福，如果国公府中缺人侍候，你尽管对朕明言。朕后宫美人无数，皆可任你挑选，何必为了一个教坊乐伎有失体统？”丘福低头沉默不语，过了片刻，终于鼓起勇气说道：“请皇上恕臣之罪，臣有一句话不得不说。皇上与贤妃娘娘历尽劫难重归于好，数年深情不移，臣对冰月，同样如此。”
朱棣似乎默许了他的请求，转身出了房间。我追赶上去，说道：“你答应了吗？”他径自前行出了教坊司大门，解下马的缰绳，跃上马背才对我说：“我如果不答应，你岂不是要天天做恶梦？”我见他宽宥铁冰月，心中只替她和丘福开心，却没料到朱棣会因为我刚才说他是“魔鬼”而生气，他剑眉一挑，策马扬鞭，似乎准备丢下我独自回皇宫去。收受我们玉佩的那绿巾男子从门内出来，跪在我面前，面如土色，颤抖着将那玉佩递给我道：“奴才有眼无珠、罪该万死，今日冒犯了皇上和娘娘，请娘娘收回皇上所赐宝物！”
我接过玉佩，向他的背影投掷过去，顿足叫道：“朱棣，你这坏蛋！”
他的身影去而复返，将那玉佩接在手中，顺势将我掠上马背，捉住我的双手低声道：“又骂我？我哪里坏了？”我负气说道：“你想丢下我……”话一出口，立刻察觉不对，急忙煞住话头。他爽朗大笑，亲亲我的鼻尖，说道：“我怎么舍得丢下你？这么多年了，我们早就分不开了。”我抓着他的衣襟，轻咬他的下颌。他身躯微微一颤，低语道：“小妖精，回到宫里，看我怎么整治你……”我们回到谨身殿，他向小内侍道：“传旨，让贵妃娘娘和赵王一起过来用晚膳。”小内侍去后不久，在坤宁宫所见过的贵妃王