笑归笑，耳朵可都没闲着。可惜中间隔着一大片树，即使再努力，也听不大清楚。大约老天知道她们的心意，忽然刮起一阵南风，将一句话吹了过来：“昨晚怕你着凉，所以没叫你。规矩是死的，人是活的，朕自有分寸。”
这风刮得大家都有些讪讪的，连裕妃脸上都没了颜色。宁妃嘴角泛起一丝冷笑，抬头看看浅堇色的天空，一扭身就走了。
浮生并没有恃宠而骄，她还是和原来一样。
在皇后的坤宁宫中，在座的嫔妃数她地位最低，但她的神色却再自然不过。这是她从小练就的本事，说是麻木也好，说是聪慧也好，别人的冷嘲热讽都进不了她的耳朵，她毫不在意。
皇后微微一笑，声音甚是和蔼：“浮生这个名字倒别致，你爹娘一定饱读诗书，才给你取了个这么好听的名字。”
浮生连忙站起来，恭敬地说：“回皇后娘娘的话，这个名字是一个和尚取的。那时他到我们家来化缘，正巧我满月，他说有缘，就给我取了这个名字。”
宁妃笑道：“原来还有这个缘故在里面，倒真是巧了。”浮生刚要说话，不料她突然来了一句：“不知玉凤这个名字是怎么来的，可也有什么缘故？”
浮生耳畔“轰”地一响，血全部涌到了脸上，热度几乎灼伤她的喉咙，令她说不出话来。
七八双眼睛全都盯在她脸上，每个人的嘴角都隐含着一丝笑意。浮生双唇颤抖，喉咙仿佛被火烤着，半天才勉强说道：“那是后来爹娘为我取的名字。”
细若游丝的声音飘在空旷的屋子里，众人似乎都没有在意，话题渐渐扯到皇上寿诞上的趣事。聊了一会后，外面雨势渐小，从屋里里看去，雨丝细不可见，只听得树叶淅沥作声。
熹妃放下茶盅，整了整衣裳，贴身宫女早已把斗篷拿来为她披上。她屈膝对皇后行礼，“唠叨姐姐半天，也该回去了。”
皇后神色有些倦怠，也没有留人。众人一见，都纷纷起身告辞。熹妃与齐妃携手而行，在延禧宫门口，熹妃轻轻拍去碧青刻丝雀翎斗篷上的水珠，闲闲地说：“云彩这么厚，看来要变天了。”
齐妃看着远处的楼阁，嘴角的笑意更加明显，“我每日只在咸福宫念佛，贵妃要是不嫌闷，我们倒可以做个伴。”两人又说笑了几句，这才分手，各自回宫。
风刮得越发大了，坐在屋里，仍可听见树梢上盘旋不去的刺耳声音，直刮进人的心里，寒意彻骨。皇后缓缓抚着怀中的银丝暖炉，指甲套划过大红洋绉缎罩，光滑的缎面顿时毛糙起来。铃兰捧着一盅茶立在一边，她也不抬头，只淡淡地说：“把顾公公叫进来。”
顾小林不敢怠慢，行礼后，立即从怀里拿出一张牛皮纸双手奉上，“这是奴才派人去沙雷比留克查来的，全都记在这上面，娘娘一看就明白了。”
铃兰搬过一张凳子，“顾公公请坐下说话。”
顾小林吓得一怔，忙称不敢，看看皇后的面色，方斜斜地坐下。皇后也没怎么为难他，只细细地问了些皇上的情况，赏了一块银锭子，便命他回去了。
“娘娘准备怎么办这件事？”铃兰见她已看完牛皮纸，眉头微皱，知道她已拿定了主意。
皇后将暖炉放在炕上，轻轻叹了口气，“你没听小林子说，皇上最近正为一个叫曾静的人心烦，这个浮生的事就先搁下。这上面说的她也怪可怜的，七岁时家里遭了灾，投奔到她舅舅家，日子苦得很。再说，我看皇上对她是真有几分喜欢，这番心意倒比对年贵妃还真。不到万不得已，我也不愿让皇上难过。”
铃兰陪着笑，“娘娘对皇上的心意，真是天地可鉴。可是看今天的情形，只怕就算娘娘能饶过她，别人也饶不了她。”
“那就要看她自己了。倘若她还是不顾分寸，一味在皇上面前撒娇做痴，让皇上坏了祖宗定下的规矩，那就休怪我对她无情了。”
铃兰心中一惊。她服侍皇后多年，知道她是最冷静自持的一个人，极少动怒。见她此刻语气含冰，再也不敢言语，只是垂手悄悄立在一边。
天气越来越冷，这日忽然下起了大雪。纷纷扬扬，瞬时把屋顶笼了个严严实实。一片白茫茫中，那朱墙琉璃瓦只剩一个朦胧的影子。
珍珠在院子里堆雪人，嫣红和碧玉毕竟岁数不大，顽心也重，便跟着珍珠在外面吵得不亦乐乎。云笙将窗户关严实，又把浮生拉到火盆边，低声说道：“昨晚给万岁爷绣荷包，一宿没睡，现在又站在风口上，这样作践自己的身子，何苦来着？”
浮生垂下头，几滴水珠滴入火盆，炭火“滋滋”冒起一缕青烟。“我原来以为，这世间最可怕的事情就是挨饿，现在才知道，挨饿是最小不过的事。”她的声音恍恍惚惚，似是梦呓。弯月般的黛眉如远山含烟，乍浓还淡，映得一张芙蓉面纯净如白雪。
云笙知道事情的原委，轻声安慰她：“已经过了一个多月了，皇后娘娘也没说什么，大概是不打算追究了。你这么发愁，对自己有什么好处？你还是在皇上面前多用点心，赶快怀上龙胎才是正经。”
浮生微笑不语。皇帝一心只在国事上，她已有数十日未见到他的面，想来以后见面的机会也不多。
过了两日，谨贵人和穆贵人一起来串门子。扯了半天闲话后，穆贵人看看墙上的字画，咬着舌尖，似笑非笑地说：“快过年了，现在后宫总算静了下来，就连浮生妹妹的竹音馆都这么安静。”
谨贵人斜她一眼，微笑道：“有皇后娘娘在，还能翻起浪不成？再大的浪，也总有平息的时候。”
浮生完全没有反应，只是寂寥地微笑。
胤禛进来时，一眼看见这种笑容，只觉心头震荡到极点。心底最深处忽然泛起一丝涟漪，渐渐荡漾开来，柔情蜜意一瞬间全部涌上。仿佛又回到多年前的一天，她满身泥泞，站在海棠花下，也是这般寂寥地微笑。听见他的声音，也没有抬头，只低低地说：“微君之躬，胡为乎泥中？”那声音仿佛仙乐，一缕缕传进他的耳朵、心脏，身体暖洋洋地，舒服得似乎可以飘起来。风温柔缠绵地从身边吹过，海棠花瓣一片片落在她的肩上，罗衣贴体，玲珑剔透。刹那间，那些曾经令人苦恼的斗争、意志对愿望的长期压抑，全都不重要了，一辈子的努力顷刻间土崩瓦解。
他终于找到了自己的心。那怔怔的一刻简直是天长地久。
后来，即使他知道，她是因为八弟昨夜宿在别处，才赌气从府里跑出来的，也丝毫没有改变自己的想法。
再后来，他发现自己想错了。可是他宁愿被她欺骗，宁愿沉醉在自己编织的谎言中，也不愿醒来。清醒不过是另一种哀伤罢了，眼睁睁地看着生活被再度毁灭是令人悲痛欲绝的。
做出决定的那一晚，他久久伫立在风中，翘首仰望遥远的星空。风声在树林间穿行，沙沙地笑着。
心事竟谁知——月明花满枝。
谨贵人见皇帝只是瞅着浮生，眼中满是纠缠之色，连忙拉着穆贵人行礼，这才将二人惊醒过来。浮生苍白的脸上飞来两道红晕，一直烧到秋香色的绫棉长袍内，露在外面的一段脖颈也渐渐红了起来。
待穆贵人和谨贵人走后，胤禛拉着她的手，让她一并坐在炕上。浮生连忙摇头，“臣妾不能和皇上同坐……”
胤禛眉头一皱，“朕让你坐你就坐。”见她神情惊慌，知道自己语气有些严厉，又缓了下来，“看来太医院配的药效果不错，手已经好多了。”
浮生低头看着自己的手，微微笑道：“臣妾小时家事太多，以为这双手没救了，没想到竟然还能治好。”
胤禛想起那夜在曲溪边听她说起幼年时的事情，心中忽然一动，“你家虽是包衣奴，可也有旗籍，怎么还要你做这么多事？”
浮生心头一颤，不自觉地看着他的眼睛。他身后是一大盆郁郁的水仙，花儿开得十分密，一朵攒着一朵，映得他脸色如水，眸光更是明亮如寒星。
这也许是一个说实话的好机会。可是也有可能再也没有机会看见他。
浮生只觉心痛得厉害，连忙按住胸口。
胤禛一瞬不瞬地看着她，等她脸色缓了过来，才淡淡地问：“出什么事了？”声音里有不容置疑的权威，象窗外的北风，令浮生的话哽在喉头。似乎是想放声痛哭，可是无论如何也发不出声音，眼泪全积聚在眼皮底下，酸涩到极点。
隔了很久很久，浮生听见自己说：“臣妾上次给皇上讲的那个故事漏掉了一些，皇上可有兴趣再听一遍？”
她的声音很温柔，“很久很久以前，草原上有一个美丽的姑娘，她的名字叫萨玛利仙，意思是比百灵鸟还动听的声音。沙得克来到草原时，听见她的歌声，深深地爱上了她。可是沙得克不愿长久待在一个地方，几个月后，他不顾萨玛利仙的哀求，挥着鞭子去了别处，过了很长时间才回来。晚上，萨玛利仙趁他熟睡的时候，把鞭子扔到湖里，好让他永远不离开她。沙得克十分生气，认为萨玛利仙辜负了自己对她的信任，一怒之下离她而去。几年后，他心生悔意，又回到草原。可是萨玛利仙因为伤透了心，已经死去。沙得克悔恨不已，请山神做了一尊跟自己一模一样的石像，立在萨玛利仙的坟边，好日日夜夜陪伴着她。后来，这尊石像就成了我们草原的保护神。”
浮生眼中满是泪水，“我真佩服萨玛利仙，她是一个又勇敢、又痴情的好姑娘。在我们草原上，有这样一个传说，如果在石像前唱萨玛利仙的歌，那么她的爱情就会得到神明的保佑。”
她伏在胤禛的膝头，轻轻唱道：“哥哥是高大的檀香树，妹妹是你身上的树叶。只要狂风不把你摇动，树叶永远不会落地。从玫瑰花儿开放，到和暖的春天里小燕子高高飞翔，不论狂风暴雨，妹妹一直守在哥哥的身旁。”其中所含的情意，一点一点，清清楚楚在这荡人心魄的歌声中显现出来。唱到最后一句时，她的肩膀微微颤抖，发间的珠翠也晃动起来，声响有如琴鸣。
簌簌下落的雪花让竹音馆静得几乎褪去了时间。几株红梅在雪中傲然绽放，清香扑鼻，映着雪光，格外美丽。赵士林站在廊下搓着冻的僵硬的手，忽然发现，即使是讨厌的下雪天，也能别有一番动人的风景，不由在嘴角微微露出一丝笑意。
晓妆鲜
虽然已经立春，天气还是十分寒冷，窗外白茫茫的一片，薄薄的雾漫进屋里，空气中有什么若有若无地流动着。浮生侧头想了一会，大约是红梅的香气。那么寂寞，那么清远，也只有梅花。
“主子，该换衣服了，皇后娘娘派人来说，卯时二刻去如意馆画像，现在该去向她请安了。”云笙拿起一面圆镜，让她可以看见身后的镜中影像，“您看看满不满意？”
浮生抬起眼睛，乌黑黑的云鬓只用一根寒玉簪绾住，那簪子颜色清碧，两只秋水般的明眸与它连成一片，雪白的面孔仿佛笼在轻纱般的碧烟之中，真真是山若欲语，眉亦欲语。
她淡淡一笑：“难得你明白事理，把我打扮得这么素淡。”
珍珠嘴快，一句话立即溜了出来，“您不知道，其实万岁爷就是喜欢素淡……”云笙瞪了她一眼，“再这么混说，小心揭了你的皮！”
珍珠知道自己说错了话，也不敢犟嘴，在一旁小声嘟囔：“年还没过完呢，算我童言无忌行不行？”
浮生笑道：“行，二十多岁的小童发话了，怎么不行。云笙，你等会给她梳个童花头，也好让她多讨些压岁钱，买两串糖葫芦。”
云笙见浮生心情不错，也高兴起来，压低声音对珍珠说：“这里不比观水阁，由得你乱说。若是惹出祸来，十个你也担不起，趁早把那多嘴的毛病改一改。”
珍珠知道她说的是嫣红和碧玉两个人，吐了吐舌头，从衣柜里拿出一件秋香色的羽缎对衿褂子，“路上雪还没化，把这个罩在外面，免得把衣服弄脏了。”那厢嫣红已备好了手炉，云笙接过后，吩咐她们三个：“我陪主子去给娘娘请安，你们好生照看着屋子，不要混玩，有什么事就到如意馆来找我。”一边扶着浮生的手，从后角门出去了。
她们到坤宁宫时，已经来了四五个人，加上各自的贴身宫女，一屋子花团锦簇，好不热闹。打扮得最亮丽的还是宁妃，一件缕金银红撒花织锦缎袄裙，外面罩着五彩织金银鼠大氅，金壁辉煌，耀得人直睁不开眼睛。
裕妃拉着浮生的手，“你怎么才来，我以为你一早来了，也没去叫你。”
浮生连忙道谢，又向各人请安。铃兰低声对皇后说：“娘娘，除了熹妃娘娘和齐妃娘娘外，其他的人都来了。”正说话间，咸福宫和延禧宫的宫女已一前一后地来了。皇后坐在炕上，嘴角含着一丝了然的微笑，“可是你们主子身子还没好？”
熹妃的贴身宫女小环生着一张巧嘴，“奴婢小环给皇后娘娘请安。皇后娘娘掐指一算，还有什么事能瞒过您呢。我家主子说了，今儿个还在咳嗽，怕过给别人，大过年的也晦气，等身子好了，她再来给您请安。”延禧宫的玉儿说的也大致差不多。
皇后微微一笑，“既是这样，你们传我的话，让你们主子好好歇着，正月虽然忌药，但还是要以身体为重。把身子养好了，比来给我请安强。”
两人连忙伏地叩头谢恩。铃兰看看桌上的小洋钟，知道她素来守时，便笑道：“娘娘，已经卯时二刻了，您看是不是该走了？”
皇后套上暖袖，“既然人都来齐了，那我们就过去吧。”大家纷纷起身，随在她后面，一行人逶迤而去。
造办处的王总管早已带着如意馆的画师候在门口，乌丫丫跪了一地。皇后按着额角，对王保来笑道：“我们随意来看看，顺便画两张画像，倒不用这么劳师动众。难得过年有个歇停，闹着了反而不美。你们把笔墨纸砚准备好，也不要拘束了，就当新年里乐一乐。”
王保来感激涕零，连忙上前扶住她的手：“奴才知道，多谢皇后娘娘体恤。”
皇后抿着嘴笑，“你不用谢我，好好画便是。只是一件，若是把我们画丑了，我可不依。”
“是、是，外面寒气重，娘娘身子娇贵，快里面请。”小太监们早已打开帘子，淡淡的墨香轻烟般地飘出来，时光似乎刹住了脚，空气静谧，悠闲自得。浮生往里看了一眼，这个如意馆有三层楼高，檐下挂着一排鸟笼，几只鹦哥立在小巧玲珑的铜架之上，鸣啾嬉闹。楼上的画室门口挂着翡翠帘子，碧茵茵的一片，直映得前面的栏杆也是碧澄喜人。楼下是办公场所，陈着许多古玩字画。
皇后已在王保来的陪同下登上了楼梯。浮生见裕妃没有上楼，又见这些字画甚是有趣，便说自己这几天没休息好，现在也没什么精神，就在下面看看就好。皇后听她如此一说，也没有勉强，只率着宁妃、谦嫔、武嫔、谨贵人和穆贵人上楼画像。
裕妃笑道：“我一向不爱这些，难得今天有你陪着我。”说罢，携起浮生的手，逐案细细观看。走了几步后，两人同时在一张书案前停下脚步。那案上置着一张画像，说也奇怪，诺大的一幅绢画，居然只有一个身穿白色狐裘的女子的背影。画者行笔洒脱，狐裘下露出的白色裙踞衣纹稠密重叠，衣带似乎随风波动，有款款徐行之错觉。虽看不见面孔，浮生却可以想象她一定极为美丽。否则不会这般自信，只在髻上簪着三朵水仙。
旁边空白处有一首题词，字迹圆润挺拔：