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赵士林对她十分和气，令浮生受宠若惊。
赵士林看看浮生破旧的包袱，上面还有玫瑰花汁的印子，心中对她是同情多于好奇。
刚刚在大殿上，他一眼就看出这个女孩子眼中的惊惧。作为首领太监，他自然知道每一个主子是如何对待底下的奴才的。只是皇上向来只专心国事，对后宫不闻不问。而皇后娘娘韬光养晦，只要不过分，她自有法子让自己眼不见心不烦。
只可怜了一帮奴才。
他忽然想起一个人。那是他见过的最和蔼的主子，从不故意刁难奴才，更不用说打骂了。他还记得，那时皇上刚执政，朝中事多且杂，还有许多伺机而动的人在一旁虎视眈眈。他的脸色几乎没有好过，只有接到宫外传来的她的消息时，神色才会柔和下来。有一次看完信后，忍不住笑道：“一天被奴才训斥了三次，最后只好爬到树上去躲着，让一屋子人好找……”
那个人已经走了三年了。
他看看浮生的侧脸，低不可闻地叹了口气，“浮生姑娘，你先去厢房歇着，等过两天桂嬷嬷给你训练过了，你再来当值。”一切还要看她自己的造化。
浮生有些惊讶，“赵公公，那我这两天干什么活？”
赵士林好笑地看她一眼，幽默地说：“休息。”
浮生为自己的好运惊叹。
赵士林把她安排在一个小厢房里，只住她一个人。最重要的是，她在这里遇到的每一个人，看她的眼神都很温煦。她相信，皇上不会象宁妃那样喜欢打骂宫女。她也相信，赵士林的涵养比琥珀好很多很多。
已经足够了。
吃得饱，穿得暖，无人打骂。她希望能在这儿一直待到出宫的那一天。
那天晚上，浮生睡得特别好，梦中一直响着温柔的短笛声。
醒来时，浮生遗憾地对自己说：“不知你有没有当面向他道谢的机会。”不知何故，说完这句话，她的脸忽然红了。
浮生捂住发烫的面颊，轻轻地微笑。
在这儿，日子的脚走得飞快，一下就到了傍晚。
吃过晚饭后，浮生征得桂嬷嬷的同意，沿着湖边散步。月亮彼时已经爬上天空，她第一次发现，京城的月亮比草原上的好看。
曲溪的水十分清澈，明艳的花瓣乘流而下，脉脉含情。浮生坐在岸边，脱下鞋袜，将脚浸在水中。碧水缓缓从洁白的脚背上淌过，十分舒服。
玉凤有一件视若珍宝的衣服，从浮生身边经过时，衣袂一直飘到她的手上，触感冰凉柔软。她高傲地告诉浮生，这种布料叫做缭绫，是从江南带回来的。
后来，浮生看到白居易的一首诗，把这种美丽的布料描述为“地铺白烟花簇雪”。她虽然认字不多，幸好这几个都还面善。她想了一下，觉得白居易说得很对。即使讨厌如玉凤，穿上那美丽的衣服，也不那么面目可憎了。
她还记得离开草原的那天早上，图达来送她时，看见玉凤身着白衣的表情。浮生一身敝衣，站在他们面前微笑。
所以她看到舅舅的信后，一点也不意外，只是庆幸那天晚上她爹叫住了她。否则，日后出了宫，恐怕也不敢回草原。
此刻，她觉得曲溪的水比缭绫还要柔软。
她闭上眼睛，轻轻地叹息。
曲溪的上面是鳞次栉比的楼阁，一扇窗户的背后，站着一名男子，正若有所思地注视着浮生。月光下，那张小小的面孔晶莹皎洁，浸在溪水里的一双赤足白如凝脂，秀丽如一幅图画。
他忽然心酸难耐。他看着自己的手掌，上面还深深地刻着一只柔若无骨的小脚留下的印记。
他一直想找到她在他心目中占有如此重要地位的理由，但却从未成功。在许多时候，他清醒的意识到，他会为自己的感情付出代价。
可是代价之惨痛远远超出他的想象。
他记得那天晚上，他坐在床边，凝视着她熟睡的面孔。窗外的水波映在她的脸上，泪水滟潋如波光。他的手轻轻抚上她的面颊，久久不愿移开，直到听见她在梦中呼唤另一个人的名字。
那一刻，他清楚地听到什么东西破碎的声音。
曾经有一刹那，这个女子象煞了她。
回忆静止在这里。他对身后的人说：“全部退下。”声音冷峻，有无上的威仪。
浮生的回忆还在继续。她想起小时候玩的一种叫“扔石头”的游戏，她站在及膝的深草间，手上捏着几个小石子。伙伴们一个个蹑手蹑脚地从她身后走过，浮生要准确地把石子扔到约定的人身上。如果扔中了，下一个就换人；如果没有扔中，她就会被一群人如叠罗汉般压在身下。
那是一种窒息的快乐。扔中或扔不中，浮生都同样高兴。她是一个很看得开的人，因为她在舅舅家的地位相当于仆人，少有玩游戏的机会。
浮生闭目触到身边光滑的小石子，她微微一笑，捡起其中一颗，轻轻往后抛去。突然听见有人在身后笑道，“投石问路？”
浮生又惊又喜。她知道，她玩游戏时所有的快乐加起来也没有此刻多。
“不用起来。”他走过来，坐在她的身边。
以后的事，永远留在浮生的记忆中。
“谢谢您把我调来服侍皇上。”浮生并不傻，她吃早饭时，最少看见了二十多个宫女。根本不像赵士林所说，这里的人手不够，需要从宁妃那里调人来。
他微笑，“举手之劳耳。”昨天他倚着栏杆，看见她狼狈地从地上爬起来，即使心肠坚硬如他，也不由恻然。回去后，眼前总是浮现出那满是泥沙的身影，再也按捺不住，便吩咐赵士林把她从宁妃那里调过来。
浮生悄悄落下眼泪。她长这么大，除了爹娘外，这是第一个为她着想的人。如果不是他的一句话，她可能捱不到出宫的那一天。
这不亚于救命之恩。
月亮周围有一圈橘黄色的光晕，照得他的侧脸柔和了许多。浮生每多看他一眼，心就跳得快一点，以至于她不由自主说了许多话。儿时心酸的往事、挥之不去的饥饿的阴影、永远做不完的事情、下雨时一家人忙成一团，所剩无几的盆碗全都派上用场……
她也吃惊不已，一向沉默的自己何时这么多话。
他专注地看着她，目光怜惜。
当他握住她的手时，虽然微微一愣，但是并没有说话，只是将浮生的手包在掌心。
他的手温暖有力，令浮生安心。
浮生记得图达第一次握住这双手时，震惊地说：“你的手怎么这么粗糙……”他抬头看看浮生的脸，终于没有再说话。
图达家有三个佣人，他自己不用做事。
浮生觉得她不应该拿图达和这个人比较，他不配。
那晚月色温柔得令浮生心神荡漾。
告别时，一片浮云遮住了月亮，四周顿时昏暗起来。浮生的心似乎被什么揪住，难受得几乎哽咽出声，只有强自咬住嘴唇。
他看着她泪光莹莹的眼睛，坚如铁石的心忽然一动，“明天晚上，还在这里。”
无此痕
今天晚上没有月亮，四周也没有点灯，花树楼阁暗压压连成一片，绮丽如迷津。浮生坐在曲溪边，看着天空从灰白色变成淡灰色，再到一片漆黑。云层越来越低，几乎压得她喘不过气来。在这个初夏的夜晚，唯一自在的，就是草丛里的蛐蛐。
过了许久，她终于支持不住，看看身上的纱衣，小心地把它整理好，爬上溪边的一块大石头。“他大约有什么事情耽误了，再等一会。”浮生轻轻地对自己说。
醒来时，天上下起了细雨，四周仍然静悄悄的。她站起来，仔细拍去身上的泥土。这是她最好的一件衣裳，从不舍得弄脏一点点。可是藕色最经不起脏，只一点点泥，看上去便如锈印子一样，怎么拍也拍不掉。浮生看着皱巴巴的衣服，忽然转过脸去。昏暗的夜色中，新月般的弯眉间注满凄酸无奈。
她又在湖边立了一会，雨点渐渐变大，淋在肩上，竟然有些疼痛。转眼间，纱衣已经贴在身上。浮生抚住肩膀，瑟缩了一下，终于飞奔回去。
勤政殿内灯火通明，几个小太监垂手立在一边，神色恭敬。胤禛撑着额头，笔已搁下，神色平静。
“皇上，您是不是该歇着了？”赵士林看看他的脸色，小心地说。
“什么时候了？”
“已经过亥时了。”他顿了一下，“听侍卫说，刚刚还有个宫女回来。”
胤禛略略扫了他一眼，尽管表情淡漠得难以觉察，可赵士林还是注意到他微微皱了皱眉头。他连忙噤住声。他服侍这个主子三十多年，却还是不能完全猜透他的想法。他本以为皇上对那个宫女有几分意思，现在看来，倒是他会错了意。
他仔细地打量过浮生，与她并无相似。只是美丽的女子在怔忪时，神情大致差不多。
他为浮生松了口气。她若真象那个人，只怕以后在宫中没有好日子过。
胤禛心中想的是另外一回事。
他还记得握住那双手时内心震荡的感觉。在他的印象中，女人的手是温软滑腻的。握着那样一双手，听一个女人在耳边诉说幼年的惨事，对他而言，是盘古开天地——第一遭。
他知道，那窗下的惊鸿一瞥已成过去。她们是完全不同的两个人。
那么，他昨晚为何会与她订下约定？
风借着雨势，从窗缝里挤进来，烛火落寞地跳动，越发映得胤禛面色如水。他取出一本陈旧的卷宗，随手翻开一页，姿势熟稔，似是对上面的每一个字都了如指掌。
这是他在天福楼前看见八弟对她的态度后，派人去杭州搜集来的资料。本是想派上别的用场，不料事情却发生了戏剧性的转变。
后来，这本卷宗越来越厚，比案头的《四书章句集注》还要结实。
皇帝的忍耐功夫十分惊人，回忆往事时，即使心潮澎湃，面色依然如常。只有赵士林知道，皇帝看这本卷宗时的心情。他打量着皇帝的神色，忍不住往外看了一眼。
外面的雨越下越大。
浮生看着黑漆漆的窗外，回过神来，继续搓衣服。她并没有自怜，因为很清楚自己的身份。她只是难过于自己对生活中的人情世故知之太少。象她这样一个寒酸卑微的宫女，居然在对他大吐苦水后，还希望他能够赴约。
她记得汉人有一句话，叫“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。她想起那丑陋的小动物，不由怔怔地笑了起来。两行泪水借着笑意轻轻滑落下来，滴到水盆里，发出轻微的铮响。
无论如何，这都不是快活的眼泪。
“我一直在等你呢。”
“那叫湖心小居，一直都没有人住，也没人敢提起它，你一来就犯忌讳，活该！”
每一句话都是有原因的。
浮生忽然恍惚起来，脸色惨然。一瞬间她似乎明白了什么，又好像什么也不明白。
破晓之际，地上忽然起了一层薄雾，渐渐浓厚起来，将浮生牢牢裹住。她站在栏杆前，晨曦透射在平台上，勤政殿的轮廓依稀可辨。山风吹起她的衣袂，啪啪作响。过了好久，浮生松开发麻的双手，长长地叹了口气。
“谁在那里？”一个男人低声喝道。
浮生大惊，“回您的话，我是服侍皇上的宫女浮生。”
那人走过来，身上穿着侍卫服。他打量了浮生一眼，声色俱厉：“这里是皇上办公的重地，未经传召，任何人等不得在此逗留。你既然是服侍皇上的人，怎么连这点规矩都不知道？”
浮生垂下头，“赵公公前天才从宁妃娘娘那里把我调过来，所以不太清楚这里的规矩……”黑漆漆的眼睛里浮上一层泪水，泫然欲滴。雪白的面孔在浓雾中若隐若现，楚楚可怜。
侍卫的心突地一软，温声说道：“快回去，被人看见可不得了。”
浮生连忙道谢离去。
他看着这窈窕的背影，忽然喊了一句：“以后再不要到这里来了！”自己也被吓了一跳，急忙收住嘴。可是伊人魂魄已经飞到九天之外，并没有听见他的话。
浮生踉踉跄跄回到自己的房间，钻进被窝，只觉两腿发沉，浑身无力，腰背隐隐作痛，像是做了几天苦工。她仰面躺下，阖上眼。湖心小居的一切似乎就在眼前，徘徊不去，搅得她的头嗡嗡作响，那浸在水中的兰花在脑子里缓缓旋转，渐渐幻成一张嘲笑的面孔。
她翻来覆去，直到窗缝里射进一缕阳光时，才终于睡着。起来时头昏脑涨，几乎从床上栽下去。她摸摸额头，又躺了下来，身上火烧般地难受。
不知过了多久，一股苦涩的液体流进嘴里。有人在耳边说：“这下好了，总算灌进去了……”隐约是赵士林的声音。
喉咙里的药象一帖清凉剂，使她的体温迅速降了下来。
那双熟悉的手抚上她的额头时，浮生有种做梦的感觉。她不能动弹，也不能说话。这个温暖的梦催她落泪。
泪落无痕。
她一直在床上躺了五六天才下地，也没有人叫她去当值。她似乎被遗忘在角落里，无人察看。幸好饭菜丝毫没有少她的，这令她十分安慰。她真的只把那双手当作一个梦，每天照常作息，很是满足。
这天，她正坐在椅子上自言自语：“浮生，你还记得那个石人吗？你走的时候，他一直在草原上看着你，保佑着你呢。他的脸虽然缺了一块，可还是很好看，是不是？”阳光照在她的脸上，肌肤宛如透明。
“真的吗？”有人在窗前说。声音虽然温和，却让浮生跳了起来——该怎么称呼他呢？
这个问题一晃即过，闪电间，一句话已脱口而出：“奴婢浮生参见皇上，皇上吉祥。”
那晚月色很冷，露凉如水。月儿一直往下沉，几乎能触着水晶帘子。帘子的晶光映在帐幔上，两人脸上的汗水也闪烁起来。
暖阁外站着一群人，面面相觑。敬事房的值班太监神色惶惑，“赵公公，今儿个的事该怎么记才好？”
赵士林斜他一眼，吐出两个字：“照常。”
那太监一额头的汗，“可是……可是……”
赵士林压低声音：“皇上的心思可不是咱们奴才能猜的，你要想保住脑袋，就得知道什么时候该聪明，什么时候该糊涂。”
“是、是，多谢公公提醒。”
外面渐渐安静下来。
帐内有一个男子满含笑意的声音，“你早上说的那个石人是怎么回事？”
“那是我们草原上的一个传说。据说有一个力大无比的年轻人，名叫沙得克，他喜欢拿着鞭子赶山玩，一会把山赶到这里，一会赶到那里，自由自在。有一天，他来到我们那片草原，顿时被美景吸引住了。为了保护这片草原，他让山神做了一个跟自己一模一样的石人，立在草原上。”浮生有些羞涩，两颊灿若云霞，“我离开草原的时候，一直回头看着他……”
后面的话她没有说出口：“您比他还要好看。”
她虽然没有读书，也没有汉人的礼教意识，但是在宫中熏陶了几个月，也知道有些话不该说。
她记得从草原到京城一路上的景色。从葱绿到沙黄，从荒凉到繁华，她看之不足，观之有余。此刻是一幕新的风景，她要细细观看。
浮生缓缓将脸贴在他的胸前，双手环住他的腰。胤禛微微一怔。自从他登基后，即使是已故的敦肃皇贵妃，也没有在他身边睡过一整宿。现在可要命人将她送走？
他低下头，看了怀中的女子一眼。只见她星眸微闭，额角上晶莹一片，几缕秀发垂在脸边，软软的呼吸一下下拂在他的心口上，馥馥的香气微微荡开，令他的手忍不住松动下来。
他闭上眼睛，仿佛看见了另一个人。倘若�