，后三十年睡不着。老头子今年都六十八了，趁着还能活动，累就累点儿吧。总好过混吃等死吧？”
又是一声长叹。声音里包含了无数的苦涩、无奈。适逢末世，万里孤臣，担着整个大清国的担子，谈何容易啊？
三八四旅途
刘坤一在为虚无缥缈的前路而迷茫，老爷子将近七十岁的人了，每天人参鹿茸不停的进步全靠着名贵的药材以及一股不甘心的精气神撑着这才没有倒下。而在几千里外的北京，他的死对头何绍明却乘坐着飞艇，优哉游哉地透过玻璃窗指点着江山。亭亭玉立的小安妮也是第一次乘坐飞艇，刚开始起飞的时候还小脸煞白，等飞艇一平稳，小丫头立刻就活蹦乱跳起来，如同一个好奇宝宝一般，问东问西。反观佩顿，这会儿依旧抱着呕吐袋，每一次不经意地往下瞧一眼，脸上的表情便痛苦一分。
就在老婆孩子一个在抱怨度快，一个兴奋于飞得高的时候，何绍明却在头疼。十九世纪末，没有电脑没有互联网，没有电视，这也就罢了，最头疼的是所有的运输工具度实在太慢了。从京城到北面划出来的第二军军事基地，不过三百公里的路程，换了马车一天都走不下来。此刻乘坐飞艇五十公里的度，已经是同时代决快的了。就算如此，这一来一回也得一整天。此刻何绍明心里头不住地埋怨着，要是有架飞机该多好啊……没飞机哪怕汽车也成啊。
可如今莱特兄弟还在卖自行车，似乎暂时没有对飞机产生兴趣。福特自己捣鼓着汽车，或者用汽油动力马车形容更恰当，不但度跟马车差不多，就连形状……作为一名穿越者，无论是出于个人目的，亦或是为了心中的抱负，何绍明当然不会放过汽车与飞机。只是现在一切都停留在理论研究之上，距离实际应用，实在太遥远了……算来算去，未来二十年之内，这飞艇绝对是最快的交通工具了。何绍明有时候甚至在后悔，早知道喝多了也能穿越，当初学机械多好。要不成化工也不错啊……
“何，为什么见我父亲，一定要选择在军事基地？在北京不是挺好么？”脸色苍白的佩顿不解地问道。
突然的问，将何绍明从混乱的思绪当中拉了出来。拉过纤弱的手，温和道：“这只能怪你有位个性鲜明的父亲，最主要的是你父亲是位参议院……美国谈判代表团本来没有你父亲，可你父亲能量太大，折腾了半个月，愣是晚了小半个月出。而且，你父亲用的是军方的名义。”
“军方？”
何绍明苦笑着点点头：“跟你父亲一起来的，还有一名上校，两名少校。据说，美**方对我们的新式武器很感兴趣……”美国的6军，这会儿简直就是无能的代名词。当初在古巴跟西班牙打，那么大的优势兵力，结果愣是费了九牛二虎之力才拿下。菲律宾还是关东军以雇佣兵的名义出战，这才没让老美流更多的血。可随着关东军回撤，美国6军入驻菲律宾，菲律宾各地的抵抗武装逐渐开始抬头。今天打上几，明天炸你一下，算来算去，每年最少有三千美国大兵被横着运回美国。老美吃够了猴子们游击战的苦（；1＜＞1t；xgt；m）头，国会里甚至吵吵着花费重金聘请关东军再次远赴菲律宾，替老美剿灭土著造反。可关东军如今都变成了中国国防军了，让他**队进入菲律宾，这怎么都不是回事儿。于是乎，老美又退而求其次，转而盯上了国防军层出不穷的新式武器。只要能少死几个大兵，平抑美国国内日益高涨的退兵呼声，老美不差那么几个银子。
而何绍明的岳父索伊尔参议员，凭借着军方的拥护，理所应当地成了此次军事采购的主要负责人。其实暗地里何绍明在琢磨，这位美国岳父是不是公私不分，借着谈判的由子跨过半个地球来看自个儿闺女？可随即，又想起这位老丈人可不是好脾气的主儿，甚至当初的婚礼都拒绝参加，还前后好几次让美国领事转达他的愤怒。可想而知，这一遭的翁婿碰头，不是那么好相与的啊……
何绍明略微皱了皱眉头，随即宽慰道：“佩顿，别管那么多了，按照行程，你父亲提前一天从天津坐着飞艇出的，这会儿估计已经到了。高兴一点，要知道你已经很久没见过你父亲了。”
宽慰很有用，脸色苍白的佩顿随即挂上了一丝笑容，只是笑容里明显存在着意思躁动与不安。显然，佩顿也在为自己那位父亲而头疼。当初在旧金山，佩顿就是为了躲开自己的父亲，这才阴差阳错与何绍明有了一段姻缘……
这时候，小安妮丝毫不顾有些颠簸的艇身，蹦蹦跳跳挨了过来。引得佩顿又是一阵惊呼。何绍明索性张开双臂，揽过老婆闺女，一时间飞艇里只余下佩顿的教训，小安妮咯咯的笑声，还有就是滴滴答答的电台声。
机要秘书收了一封电文，缓缓走过来道：“总统，美**方代表已经抵达第二军基地。十几名代表出了有些疲劳，一切正常。”
“恩。”何绍明点头，随口问道：“到目的地还有多久？”
机要秘书回答，不到两个小时之后，何绍明便没了谈话的兴致。可奇怪的是，秘书不但没有走，反而立在那，状似欲言又止。
“有什么说什么！大老爷们吞吞吐吐的，成什么了！”
秘书扭捏了一下，终于开口问道：“大帅，如今南北割据，我国防军方二十师的兵力，又要驻防，又要堤防满清反扑。本就捉襟见肘，而您又要与……那可是国战啊！您就不怕南满跟……合伙打咱们？尤其是头些日子，南满推行革新，慈禧亲口准的，这回是下狠心了。大帅，当务之急是趁势南下啊！”
何绍明笑了：“你这话是自己问的，还是替别人问的？”
秘书支支唔唔才道：“卑职也不明白，这才问的。”
何绍明深吸一口气，反问道：“我来问你，当初咱们小小的关东一隅之地，手里头不过十万军队，而满清占着整个天下，怎么咱们一南下，不过七天就把满清朝廷打到江宁去了？”不待秘书琢磨，何绍明已经作答道：“满清是自个儿活生生把自己逼死的！实话告诉你，我何绍明从没把满清，更没把慈禧那老太太当作对手。满清二百五十年，早就烂到根子里头了。革新，就得重用汉臣，就得亡爱新觉罗；不革新，等咱们南下，就得亡国。你要是慈禧，你怎么办？”
“那此番革新……”
“不过是为了拉拢人心，安抚江南罢了。咱们就等着指不定有多少笑话呢。没准，都不用咱们南下，老太太自个儿就把自个儿折腾死了！”
三八五演习代号：重装出击（上）
马图河，阿拉尔营，国防军第二军驻地。距离北京过三百公里的阿拉尔营，依山傍河，本是一处牧场，今年由国防军征用用作第二军的军事基地。小半年的建设，此刻整个营地内到处是营房，数不清的练习场，旷野里激荡着时而响起的炮声，空气中始终存在着一丝挥之不去的硝烟味。
飞艇缓缓停靠，硕大的艇身遮住了阳光，投下的阴影足足遮盖了半个操场。下头一名军官反复摇晃着手中的令旗，指挥着飞艇降落。几十名士兵已经抓住飞艇投下来的绳索，将其固定。须臾的功夫，飞艇终于降落了。
前脚刚一落地，停靠场上列队迎接的军官士兵，便在第二军长官黄庸的带领下上前迎接。在其身后，穿着笔挺军礼服的军乐团已经演奏起了高昂的军歌。退着梯子靠了过去，飞艇门随即打开。先是几名随行护卫荷实弹的士兵，率先走下，负责警戒，而后穿着元帅服的何绍明出现在了飞艇门前。
略微适应了一下正午刺眼的阳光，待看清了眼前的大场面，何绍明从胸中涌出一股子自豪感。虽说又是仪仗队又是军乐团的，有些形式大于内容，可话说回来，人谁还没有点儿虚荣心？这只军队是他何绍明一手建立起来的，经历风风雨雨，如今变成了国防军，变成了国家的武力，民族的武力！每每看到雄壮的军姿，那种内心的充实感便油然而生。三千年未有之大变局，末世求存，全靠着手中这支大军。
抱着小安妮，携着佩顿的手，何绍明缓缓走下。迎面，一干第二军的军官已经列队齐整。黄庸上前一步，大声道：“第二军全体官兵，欢迎总司令阁下莅临视察！”
放下小安妮，何绍明故意板着脸走过去，道：“搞这么大阵仗干嘛？形式主义，都是虚的！”
黄庸憨厚一笑：“大帅，这可怨不得我。这可是第二军全体官兵一致的决定。咱们第二军刚刚扩军完毕，不少士兵都没见过您。找个机会，见见大帅也说得过去。再着说了……”黄庸朝西面努了努嘴道：“您岳父还有老美几个军官，估计这会儿都拿着望远镜往这儿瞧呢。您都是总统了，这规格总不能比昨儿迎接老美的规格低吧？”千穿万穿，马屁不穿。何绍明本来就是故意做做，听了这一番说辞，也就没了追究的心思。
何绍明顺着黄庸的目光，朝西边望去。那里是一个孤零零的小山坡，上头草草构建了一个台子，估计是用来观察战场用的。影影绰绰瞧见，上头有几个人影在晃动。何绍明随即低声询问道：“那位看上去怎么样？”
“那位？”黄庸随即明白过来，憋着笑道：“索伊尔参议员似乎没乘坐过飞艇，自打昨儿见了，老爷子就脸色苍白，下了飞艇晚饭都没吃，直接睡了。今儿晌午才起来，起来后带着一帮子老美军官扎在阅：xs兵台上，参观咱们的新式武器。不过这都一晚上了，老爷子脸色似乎还是……”
何绍明点点头。早从佩顿口里就知道，这位美国岳父的脾气可不怎么样，用中国话说叫又臭又硬。看来此番相见，估摸着没自己好果子吃啊。想到这儿，何绍明又皱起了眉头，方才的好心情一扫而空。
何绍明还在愣神，黄庸已经小心地问道：“大帅，要不……咱们先吃饭？”
正这个时候，后头的佩顿已经催促道：“何，我父亲到了么？”
回头瞧瞧佩顿即紧张又兴奋的神色，何绍明心道，丑媳妇还得见公婆呢，自个儿这女婿七八年没见过老丈人什么样，也够可以了。僵硬地笑道：“已经到了，咱们这就去见……”
何绍明在琢磨怎么跟老丈人打招呼的时候，索伊尔参议员也在琢磨着何绍明。所不同的是，索伊尔参议员很生气，憋了一肚子的火儿，就等着何绍明现身，好教训教训这个不知天高地厚的东方花花公子！不但花言巧语拐跑了自己的宝贝女儿，更可怕的是，居然娶了三个妻子！作为一名清教徒，索伊尔对此绝不会容忍。不止如此，这个家伙居然害自己与女儿整整七年没见过面，只能通过该死的电报联系！更该死的是，在来中国的路上，他居然安排自己乘坐飞艇！
上帝作证，索伊尔参议员患有很严重的恐高症。从天津一路飞过来，若不是索伊尔参议员矜持着自己的尊严，恐怕早就大喊大叫并且呕吐不止了。直到现在，索伊尔参议员依旧面无血色，他誓，有生之年绝对不会再乘坐该死的飞艇。并且参议员认为，安排自己乘坐飞艇，绝对是何绍明对自己的挑衅！
“东方花花公子，我不会放过你的！”索伊尔再一次嘟囔了这句话。
索伊尔参议员的郁闷与生气，似乎影响了整个美**事观察团。军衔最高的马维尔上校也在郁闷着。不同的是，马维尔的郁闷是自从到了第二军基地之后才开始的，而且他也并不恐高，并且对飞艇这种新型的可以用于军事侦查以及战场观察的利器产生了浓厚的兴趣。虽然他们乘坐的飞艇完全是民用兴致的，但马维尔天才般地预见到，一旦飞艇装载了机、炸弹，无线电台，绝对会成为绝好的装备。他纠缠着飞艇上的士兵关于飞艇的一切，并且下定决心要提交给国会一份组建美国飞艇部队的报告书。那时候，马维尔上校的心情还是很轻松的，因为他觉着，此行单单是一个飞艇就已经大有斩获了。
可到了第二军基地，一下飞艇，望着前来迎接的一票将官，马维尔上校就郁闷了。他只是一名上校，而对面的中国人里头，包括一名中将，四名少将，还有无数的准将（美国人认为大校的军衔，与之对应的是准将）！于是，恪守军人准则的上校只能一遍遍对着比自己军衔高的中国人敬礼。他恨中国人故意派出了一群将军给自己难堪，更恨该死的国会，对待美**队就如同对待英国佬一样。早知如此，他就该拒绝这次远东之行，或者威胁军部，起码给自己一个临时准将的军衔才行。
正在此时，始终陪同着老美一干人等的陈明奇上校开口了：“参议员先生、上校先生，共和国总统先生马上就要到来，请各位随我来。”
三八六演习代号：重装出击（中）
索伊尔参议员的愤怒，在女儿佩顿的一个热情拥抱之下顿时消融。在这一刻，他甚至忘记了，他堂堂一位美利坚合众国的参议员，居然要屈尊下山迎接姗姗来迟的女婿。（很显然，他忘记了自个儿女婿的身份。即使知道，固执的索伊尔也会故意回避这个问题。）“父亲，您一向还好么？您知道我有多想您么？要不是您两个调皮的外孙女羁绊着，我恨不得立刻就返回美国看您……”见到父亲的佩顿显得很激动，眼泪已经止不住地往下流，一边还不住地抚着索伊尔斑白的鬓角。
参议员似乎被感染了，之前一切责备的话语都忘光光了，只是狠命地拥抱了女儿，而后用力地拍了拍自个儿闺女的后背。几年不见，始终心态平和甚至愉悦的佩顿，不但岁月没有在她脸上留下任何痕迹，丰腴了一些，反倒显得更加艳丽。瞧见女儿如此幸福，索伊尔心里对何绍明的埋怨倒是少了不少。
而小安妮一声声乖巧的‘外公好’，甚至让不苟言笑的参议员露出的些许笑容。短暂的父女谈话之后，翁婿两人的第一次见面，或许用打交道更为恰当，终于开始了。
“很高兴见到您，参议员先生。”
“也很高兴见到你……总统先生！”对于自己女婿的称谓，索伊尔显然很不适应。
两只有力的手握在了一起，何绍明始终挂着公式化的微笑，而参议员则恢复了往日的严肃。二人彼此打量着，何绍明头疼着接下来该如何深入谈话，这种夹杂了国家与家庭的谈话方式，他也是头一回；而索伊尔则惊叹对方的年轻，不仅仅是年轻，更有着一往无前的雄心。
松开手，何绍明做了个请的手势，“我们还是边走边谈吧，我相信参议员先生此番一定不止是看望我的妻子。”
“那也是我的女儿！”索伊尔更正道。随即二人并肩而行。何绍明还在琢磨着从何谈起的时候，索伊尔已经如同连珠炮一般说了起来。
“直说了吧。关于此次借款，美国的金融家们都跃跃欲试。只是毕竟数额太大了，大部分人都抱着谨慎的态度。六亿美元，就算是低额的利息，金融家们也不认为中国有还款的能力。总统先生，请问你有什么可以作为担保的么？”索伊尔单刀直入，直接就将实际问题抛了出来。六亿美元，按照现下的物价比，折合到后世可就是接近五百亿美金！这可不是一个小数目。
何绍明笑了：“参议员先生，您知道我们中国有多少人口么？”
“什么？”何绍明不答反问，让索伊尔一是没转过弯来。
“四亿五千万！参议员先生可以想一下，即便中国再穷，每人掏出一美元，再加上我在北美的一些产业，足够六亿了！对于一个拥有巨大人力资源优势的国家，美国不应该怀疑其还款能力。”
何绍明的回答似乎有些道理，可仔细琢磨，似乎又有一些不对。至于究竟哪儿不对，索伊尔不是金�