：“凝香应该知道了，雨桐新来，还不清楚，我就再说说。我打算，成婚之后就要去西洋，这一来是看看世界之打，长长见识；二来，为的是谋出一份前程。你们俩这样闹下去，我在外头怎么能放心？都是好女子，千错万错都是我的错，要怪，就都怪到我身上来。只盼着你们能和睦相处，多为对方着想，多为这个家着想。”
“爷，您怎要去那远隔万里的西洋？这不是要妾身念想死么？”乔雨桐红了眼圈道。
何绍明顿了顿，又道：“要是你们俩再这么闹得我心烦，我便躲在西洋不再回来了。”
“爷（老爷），妾身不闹就是。”
“恩，口说无凭啊。”何绍明摸着下巴想了想。“不如今儿晚上你俩一起到正房来吧”三p啊！想想就要流鼻血。
凝香轻啐一口，红着脸跑了，说是身子乏了。乔雨桐则抛了个媚眼儿，临走前回捏了下何绍明的手。
祸水，都是祸水啊！何绍明在哀叹着。他也知道，这事儿不是一两天能解决的，凡事儿慢慢来吧。隔阂，永远是缺乏沟通造成的。何绍明打算，消除隔阂第一步，先把俩妞儿扒光了，都赤条条的。俩妞儿彼此都暴露了，都看光了，也就少了那份廉耻与害羞。
随后，何绍明再想办法，尽量让三个人一起活动，增加沟通的机会。何绍明只希望，自己临走前，这俩妞儿能真正的消除隔阂。
“三p啊！快点儿来吧！”揉着有些酸痛的腰，何绍明感慨道。
第二十章再会霍元甲
“包子，新鲜出炉的狗不理包子。”
“老字号小宝栗子，您来一个？”
……
不宽的马路，两边儿商铺林立，狗不理包子，小宝栗子，龙嘴大茶壶，十八街麻花，林林种种，叫人应接不暇。时不时路过茶馆儿，里面飘来几嗓子京韵大鼓，或是评书相声。车水马龙，摩肩接踵，一派繁华之相。
何绍明望着眼前的景象，有些呆。自己这算是头一回来‘大城市’吧，何绍明自嘲道。
“姐夫，吃不吃栗子？”乔成义跑回来，手里捧着牛皮纸包着的栗子。成婚后，何绍明享受了十多天的温柔乡。心里琢磨着，这么下去什么壮志都得未酬了。找了一天，跟俩妞儿提出，自己该走了。顿时，俩妞儿哭成个泪人儿，说不出的可怜。身为大妇的小丫头凝香，憋着嘴说“老爷是做大事的人，不可为儿女私情分心，绍明且去，妾身定在家好好操持家事，等老爷归来。”乔雨桐哭罢，勉强笑着，说“西洋不比家里，爷千万别亏待自个儿。妾身之弟成义，年纪虽小，办事却利落。望爷准了成义跟你一块儿，也好长长见识。”
走的那天，俩妞儿难得的没闹别扭；倒是长顺鼻子不是鼻子，脸不是脸的，一个劲儿的埋怨何绍明不该去西洋。凝香塞了两千两银票，乔雨桐家资颇丰，一把甩过来两万两。均道：“若是不够，打电报再要就是。”依依话别，何绍明带着楞格里打马南下。又在盛京接了乔成义，这才到了天津。
“你自个儿吃吧。人生地不熟的，别乱跑，小心把你丢了。”何绍明笑着摸了摸乔成义的头道。乔成义憨笑，随即不顾栗子还烫，吸着气吃了起来。
“少爷，托人把银子给兑了，一万三千美元。”楞格里也回来了，擦擦额头上的汗水，又道：“船票买了，明天一早儿的，美国船大清皇后号，还是头等舱。”
何绍明点点头，随即三人直奔客栈投宿。挑了房间，琢磨着还有一天光景，何绍明就带着两人出去转转。转了半天，伸手抓住一卖香烟的，买了包香烟，问道：“哎，我问你，知道霍元甲么？”
“霍元甲？您老打听霍元甲啊，您老算是问对人了。那可是津门第一大侠，功夫麻利着呢。”那小贩一脸傲然道。
“哦，那他住哪儿啊？”何绍明问道。
“这位爷，您老要是去家宅子，您老往北直奔金华桥，那儿有个擂台，一准儿就能瞧见霍元甲。”小贩道。
“谢谢啦。”何绍明道谢，转头要走，一想不对，连忙又问：“这北是那边儿啊？”也不怪何绍明，这天津是沿河而建，河有多拐弯儿，这天津城就有多别扭。街道建的是七扭八歪，外地人到这儿一准儿转向。好心的天津人指路，都说左转右转，从不说东南西北。小贩儿也是诚心看何绍明笑话，这才故意说了方向。
“您老问北啊。您老往介边儿瞧，介边儿是东；再瞧介边儿，介边儿是西；介边儿，介边儿是南。这东西南您老都知道了吧？那剩下介边儿不就是北嘛？”
何绍明心说，嘿，好嘛。领教了，卫嘴子卫嘴子，果然不是盖的。心里这个气啊，问个路你至于么？当下憋着脸，领着不胜唏嘘的俩跟班儿，直奔金华桥而去。
霍元甲一身短打扮，卷了裤管，掖了衣襟儿，辫子缠在脖子上，矮身摆了个架势，说不出的精悍。再看他对面，一身高七尺的汉子，纠纠着胸肌，胳膊股股着，精赤着上身，理了个光头，四平八稳地摆开架势，叫人一看便忍不住喊了声‘好汉子’。
“等嘛呢？赶紧掐呀！”
“霍爷，您老加把劲儿，咱可是把宝都押你身上了。”
“我瞅着玄啊，那和尚头儿不好惹啊，听说是打五台山下来的，有能耐着呢。”
……
须臾，台上二人同时同手。拳来脚往，眼花缭乱。没过二十招，霍元甲使了个败中求胜，一拳击中那和尚胸口，随即得理不饶人，‘啪啪啪’连续几脚，将那和尚踹下擂台。
“好，霍爷厉害！”
“霍爷好本事！”
“嘛叫功夫？瞧瞧霍爷，介才叫功夫！”
……
人群中，何绍明有些茫然地看着这一切。怎么看，怎么觉得像电影。于是四下打量，看看有没有乞丐冲上台去，问一嗓子“嘛时候是天下第一？”随即霍元甲反问：“你说呢？”乞丐贱笑道：“就在今天！就在今天！”
“好，谢谢诸位抬举了。多谢多谢，承让承让！”霍元甲喜笑颜开地四下拱手，随即跳下擂台，一打眼，看到了四下张望的何绍明。
“兄弟，你怎么来了？”霍元甲拍了下何绍明的肩膀问道。
“霍兄，兄弟路过津门，顺路来看看霍兄。”何绍明拱手道。
“方才搁这儿四下寻么什么呢？”
“我瞧瞧有没有乞丐。”
“恩？你瞧乞丐干嘛？”霍元甲奇问道。
“哦，哦，没什么，没什么。”何绍明总不能说，我看有没有乞丐问你‘嘛时候儿是天下第一吧’。
“兄弟来看我，做哥哥的高兴，走，咱们‘福临门’喝酒去！”说罢，拉着何绍明，在一帮子起哄的簇拥下，直奔‘福临门’酒楼。
进了酒楼，直奔二楼包间。众人落座，没一会儿，四凉四热四拼盘儿就端了上来，酒是上好的烧刀子。混江湖的汉子，没有不爱烈酒的。一时间推杯换盏，把酒划拳，热闹非凡。
酒过三巡，菜过五味，霍元甲这才与何绍明谈起了正经事。
霍元甲提着酒坛子，给何绍明满了一碗，道：“兄弟路过津门，这是要去哪儿啊？”
何绍明双手接过酒碗，轻放在面前，道：“小弟这是要去西洋，求那强国之策。”
霍元甲哈哈大笑道：“那西洋洋鬼子的地儿有什么好的。说话乌里哇啦听不明白，衣服难看穿起来麻烦，最要紧的是到了那儿到处都是洋鬼子，找个窑子里面都是大洋马，浑身怪味儿，兄弟你能受得了？”众人一阵起哄，说什么的都有。
良久，待略微安静，何绍明道：“西洋是没大清好，可人家洋鬼子楞是从西洋杀到了咱中国，仗着船坚炮利欺负咱们中国人。咱大清再好，也只能由着人家欺负。是以，小弟才想去西洋看看，究竟这西洋哪儿比咱们大清强。”
“嘿，我是个粗人，兄弟是文化人，比咱明白。就盼着兄弟别学那些二鬼子，认了洋鬼子做干爹，竟干数典忘祖的缺德事儿。”霍元甲说完，道了声‘请’，举起酒碗一饮而尽。
何绍明能说什么？说再多也是无用。霍元甲虽然是名人，是爱国武术家，可说到底，也不过如此了。大环境如此，整个大清都在做着‘同治中兴’的美梦，没有几个人是清醒的。
统治编织了虚假的美梦，自己不愿意醒来，更不愿意百姓醒来。从上到下，从皇帝到百官，一句被曲解的‘民可使由之，不是使知之。’，整个统治集团变着法儿的玩弄愚民政策。你想睁眼也叫醒？那对不起了，一个文字狱抄家灭族，直接把你从精神到**都毁灭干净。‘前世’的公车上书百日维新不就是最典型的例子么？
为什么不开启民智？笑话！开启民智的后果就是多出来一大堆的‘中山’先生，这满清与儒家官员还如何统治？在他们看来，那是破坏自己利益的蠢事，怎么会去干呢？
‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。’利人损己的事儿，没人愿意干。只可怜这些升斗小民了。一条条苛刻的条约，一份份严厉的条款，全都压在这升斗小民身上。满清只会把赔款转压在百姓身上，自己个儿依旧过着醉生梦死的生活。
拿破仑说过，‘中国是一只沉睡的雄狮’。是的，是一直都是雄狮，只不过在沉睡而已。而自己的使命，便是叫醒它，让它出震耳欲聋的吼声，告诉全世界。中国醒了！让世界为之颤抖，为之战栗！
也许，自己不过是个水滴，落在一片死海中，甚至激不起波纹；也许，自己不过是个愚蠢的愚公，妄想着用双手撬动这满清的大山；也许，也许自己是只倒霉的蝴蝶，扇再多下翅膀，也不会引起半点儿微风。也许，有太多的也许了。可是，心中涌动的那股子热血，在告诉自己。去做吧，放手去做，用尽自己的生命，结束这个民族百年的苦难。夺回这个民族所丢失的一切，土地，金银，还有尊严！
酒席上依旧闹闹哄哄的，何绍明却心如止水。附和着又喝了些，便推脱明日要早起赶轮船，起身告辞了。清凉的微风吹拂，拂去了那淡淡的酒醉。
何绍明心道，“霍元甲，只能是霍大侠，永远也不会是名族英雄。那么，自己就不要打扰了，让他继续去做霍大侠吧。”
何绍明若有所失地走在街头，觉得一切都没有改变，也许是自己无力改变。大清依旧暮气沉沉的，如同这黄昏中的街头一般。
随即又想，起码凝香与乔雨桐的命运，乔家的命运已经改变太多了。自己又何必强求，去改变一个霍大侠呢？心情转好，脚步稳重而轻快。回到客栈，倒头便睡。
清晨，‘呜呜’的汽笛声响彻马头。何绍明站立船舷，换上了新买的西装，臂弯夹着帽子，深情地望着一片脏乱而繁忙的码头。
暂别了，凝香与雨桐，等着我回来再续前情。
暂别了，中国。当我回来的时候，会全力以赴改变你的命运。
暂别了，沉睡的雄狮，当我回来的时候，会把你叫醒。
沉思中，船笛大做，轮船缓缓驶出了码头。
光绪十五年，何绍明离开中国，远赴太平洋彼岸美利坚。
第一卷终）
：书中所描述的霍元甲，虚拟成分居多。事实上，霍元甲一直到二十八岁才到天津，在码头做工。文中所写，均为yy，望大家不要较真儿。
第二十一章旧金山
一八**年九月十七日，晴。
十几条船泊在港内，扛着箱包的装卸工，走下客轮的旅人，正在朝客轮招手等候亲友的市民，缓缓而驰的马车，一身制服手拿警棍的警察……整个码头一片繁忙之像。远处，几层高的小楼，还算宽敞的街道，还有路边点着煤气的路灯。
身在其中，何绍明贪婪地看着，感受着十九世纪工业文明的气息。楞格里与乔成义有些呆，愣愣地看着眼前的一切。心道，这就是洋鬼子的老窝儿啊。
“下船吧。”何绍明招呼一声，三人顺着梯子走下客轮。
“嘿，最新的圣弗朗西斯科地图，只要十美分。”
“旧金山晚报，谁要旧金山晚报。”
何绍明三人穿过人流，逐渐走出码头。迎面跑过来一个小男孩儿，大概十四五岁年纪。“嘿，日本人，哦不，中国人，要向导么？马特汤普森乐意为你服务，只需要一美元，一个全天候的，熟悉旧金山每个角落的土生土长的向导，就会为您效劳。”
何绍明好笑地看着眼前的男孩儿，淡绿色的眼睛，鼻子周遭到处都是小雀斑。见何绍明不说话，男孩儿又继续说道，“好吧，你赢了，只要八十美分。不行？六十美分，不能再少了。”
何绍明笑了笑，用标准的美式英语说：“成交。那么，很高兴认识你马特。我叫何绍明，你可以称呼我何。”
男孩儿马特很吃惊，表情很夸张，双手扶在帽檐上，道：“哦天啊。您竟然会说英语，实在是太棒了。我还以为这份工作又泡汤了呢。”
何绍明道：“那么，马特，作为雇主，我给你的第一个任务是，找辆马车。还有，你最好的说实话，因为我打算在霍华德大街租一套房子。哦，马车大一点儿，你知道，一共有四个人。”
“是的，先生。”小男孩儿拉了拉帽子，转身跑了。
楞格里一脸惊奇地看着何绍明，道：“少……老爷，您怎么会洋鬼子的鸟儿语？”
何绍明撇了一眼楞格里，道：“你知道天才这个词儿么？说的就是老爷我这种人。”楞格里无语，乔成义则满脸崇拜地看着何绍明。
跑出去几十步，马特似是想起了什么，又跑了回来。道：“先生，只要走过这个街区，就有有轨缆车，我算了一下，要比马车省钱。”
“好吧，那我们就去坐缆车。”
随即，在马特的带领下，三人穿过街区坐上了缆车。听马特说，这有轨缆车修建于一八七三年，还比较新。透过玻璃窗，看着飞速倒退的景物（有轨缆车时速大概三十到四十英里），何绍明多少有了现代化的感觉。马特喋喋不休地讲述着沿途的景观，这个导游很有责任心。
半小时后，四人在第**街下了车。又走了一会儿，便到了霍华德大街。这是一片小洋楼建筑群，或是两层，或是三层，典型的欧式建筑。
“先生，我必须请您在这儿等一下，你知道，我要找朋友打听下租房子的事情。”
何绍明点头，马特飞奔而去。没一会儿，马特又跑了回来。
“先生，西街173号要出租，是三层的，不过租金比较贵。还有112号，不过那房子只租一个月，听说已经有人买了。还有……”
“好了，我们先去西街173号看看。马特，带路吧。”
“是的，先生。”马特在前面走着，沉默一会儿问道：“先生，您能先付给我薪水么？你知道，我只有一个人，而你们有三个人……”
何绍明哈哈大笑。这个马特是怕自己用完了，卸磨杀驴，不给他佣金。何绍明翻了翻口袋，掏出一张五美元的纸钞。
“哦，先生，我是个穷人，找不开五美元。”马特为难地挠了挠头道。
“没关系，五美元，就当是雇你五天的价格。从今天开始算，也就是说接下来的几天早晨你就要来找我，做我的向导。”
“您真是好人，先生，谢谢，太感谢了。”马特接过钞票，摩挲着，有些贪婪地看着。嘴里反复地重复着感激的话。
走了一刻钟，到了一动三层小洋楼前。乳白色的墙体，红色的房顶，看样子还比较新。小马特走上前去，重重拍了几下房门。
“来了，来了，别再拍啦！我上个星期刚刷的油漆。哦，小家伙你有什么事情么？”出来的，是一个四十多岁，谢顶的中年人。
“先生，我叫马特，是个导游。我的客人需要租一栋房子，听说您的房子要出租，是这样的么？”马特恭敬地问道。
“哦，是的是�