脖簧彼懒恕！�
啪的一声，煤炭溅起火花，花子情不自禁跳着后退，紧接着又开始自言自语。
“怎么可能会是在可可或砂糖里掺毒呢！今天中午我也是用同样的砂糖做菜，却没出现丝毫异样的。但是，佐吉这男人也真差劲，居然会去偷别人的风衣……虽然不认为他会是那种人，但……实在不能相信别人呢！结果，被人从悬崖推落。警察是利用绳索才好不容易爬下去的谷底哩！一想到他坠下当时的心情，我的双腿都忍不住发抖了。”瓦斯炉上的锅里滚了，冒出汤汁，花子慌忙掀开锅盖，在锅内搅拌后，试了一下味道，这才心满意足的颌首，将锅子端下炉来，放上水壶，再度回炭炉前生火。
“橘先生也很可怜，他虽打扮穿着华丽、爱慕虚荣，可是人死了，什么也都没有。另外，被杀死的女孩也很不幸，前天晚上才宣布订婚的……即使这样，每次想起那个就难以释然，只不过警察又不听我说，没办法。”
“喂，香鱼不行了。”
突然有人大声说，花子吃了一惊，回头：“不行了？什么不行了？”
“什么不行！我说过，是香鱼呀！”
“香鱼我当然知道，我是问为什么不行。”
“除了三尾，其它都烂掉了。”
“嘿，已经烂掉了？”
“在河边看的时候，每尾都活蹦乱跳的，不过，现在是夏天，也难怪会烂掉的。”
花子的圆脸蹙眉，生气似的凝视丈夫：“真讨厌，好不容易把炭火生起来，现在才说鱼烂掉了。”
花子一向认为不能用瓦斯炉火烤香鱼，绝对要用炭火。
“把煤炭丢进闷火罐内，马上就熄掉了。”
“不必你瞎操心，我现在很忙呢！你走开，我没空陪你闲扯。”
被老婆臭骂了一顿，万平老人无趣的走向热水炉前。看来花子虽是乐观开朗，可是忙于准备做饭时，还是会忍不住心浮气躁。
客人吃过晚饭，刑事们在客厅开始讯问已是晚上八时左右，这时老夫妻俩才将菜重新加热，开始吃晚饭。花子穿白围裙，默默吃着。由于她平常就比别人喜欢讲话，像这样沉默不语时，感觉上反而很怪。
万平怯怯地望着她的脸，想要找机会开口，但是一想到老婆为了香鱼腐坏的事可能还在生气，搞不好一开口又要挨骂，只好保持沉默的喝了一口茶，用左边的臼齿拚命咬着腌萝卜——他右边的上下臼齿早已掉光了。
这对老夫妻始终不相互交谈，只是，花子时而斜眼瞪着时钟。而，妻子的眼神让万平有些不解。
花子吃过饭后，边洗茶杯仍边望着时钟两、三次。
“你怎么啦？从刚才就一直看着钟。”终于，万平忍不住的问。
她挥挥圆胖的双手，出乎意外温柔的回答：“不，没什么。”
“不可能没事吧！”或许是有某种预感吧——万平执拗的问。
在万平不停追问下，花子似乎终于屈服了。
“我要去见某个人！”
“某个人？是谁？”
“某个人就是某个人嘛！我不能讲出名字，因为讲出来一定会给对方带来困扰。有件事我一直想不通，要问警察，他们又说很忙，没时间听我的闲话，可是，就这样放在心里却很难过。”
她只是这样说着，之后万平再怎么问都不愿意回答了，也许她虽是个好人，内心仍有倔强的一面吧！
万平很清楚老婆这种个性，知道再问也是白耗时间。
“不管这些，你何不先去洗澡呢？我稍后再洗。”很明显，她是不希望丈夫再打扰自己，而打算把他赶进浴室去。
这点万平当然也很清楚，只不过他就像众多善良、可怜的为人丈夫者一样，充分明白不违悖老婆是维持家庭和平的第一条件，乖乖的拿着毛巾和肥皂走出厨房。
如果他还有些许骨气和嫉妒心理，不顾自己年龄如何而误会妻子和男人有暧昧关系，强迫问出对方姓名，日后警方办案人员就不会切齿扼腕了，但……
约莫快十五分钟后，万平老人满脸红光的走出浴室，一手拿着脏衬衫回厨房时，他轻叫了一声“喂”，一方面是希望把衬衫拿给老婆洗，一方面则是热水温度正好，想叫她去洗。但是，花子并没有应答。
进入房间一看，妻子并未在房里，只有柱子上的挂钟滴答声似乎特别响亮。万平老人反射的想起她说过要外出和谁见面，忍不住咋舌了——时间若拖太久，洗澡水会凉了呀！
“花子，喂，花子……”万平老人边查看厨房和洗手间边叫唤，声音显得沮丧、无力。
“花子、花子……”
但是，依旧没有回答。
万平老人心中忽然涌现不祥预感，打开后门，叫着，但，同样没有回答。胸中的不安更是无限扩张，再也坐立难安了。他朝黑暗处寻找，仍继续叫老婆名字。
“花子，你在哪里呢？花子……”
星空灿烂，附近草丛里秋虫不停鸣叫，但是，他的眼中已无星星，耳朵也听不见虫声。
绕过浴室角落，走近餐厅时，见到窗户透过的昏黄灯光下有一张扑克牌，彷佛是被夜风吹走一般，静静躺在一旁的夜来香根处。不必仔细看也知道是扑克牌！
他脸色遽变，慌忙伸手拾起。本来，万平老人对于黑桃花色是什么形状、红心是什么记号完全不懂，却知道至目前为止发生的可怕事件中，凶手每次都会留下扑克牌，因此他霎时感到绝望，更急切呼叫妻子之名。
扑克牌上的4的数字绝对意味着第四次事件，但，老婆人在哪里呢？
此刻的万平老人已完全失去方寸了，只是不停的边走边叫着花子。就在他快经过内玄关前时，突然被软绵绵的物体绊到，不自觉的脚步踉跄了。
他神情惊愕的将脸孔移近，马上知道那是老婆的尸体，终于全身乏力的坐在当场。没有掉眼泪，也没有大叫出声。
花子的身体还有余温！
万平老人手上紧握的黑桃4扑克牌无力的飘堕在黑暗的地上。
第七章 谜样的数字
1
饭后，黎莉丝回自己房间后，洋装未脱地和衣躺到床上——今天一天之内所发生之事已令她身心皆疲惫不堪，即使牧表示有事想跟她谈，她都拒绝了，不为什么，纯粹只是希望好好休息。
她轻轻闭上眼，尽力能不去想事件之事，努力让情绪缓和下来。
她试着回想在学校课堂里的事，以及自己喜欢的电影情节，但，只要稍微一松神，脑海中马上就映现事件的影像。丧失视力、似游泳般萎倒在地的纱絽女……项链扯断、弓身痛苦挣扎的纱絽女……失去意识、持续昏睡不醒的纱絽女……每一场景皆伴随强烈生动的感情，剧烈撼摇黎莉丝的心。
纱絽女的身影才刚消失，代之而起的是狮子岩的场景，一时之间耳内充满如音乐伴奏般的水声，此时，黎莉丝已忘记要转移精神，而完全沉浸其中了。紧握的手掌不知何时沁出汗珠，别说休息，全身神经更似被撕成碎段。
到底经过多久时间呢？敲门声令她回过神来，猛然跳起，慌忙整理穿着。
“黎莉丝，探长要你去接受讯问。”
她急忙开门。牧紧张的脸上浮现若无其事的微笑，站立门前。
“你已结束了？”
“还没，探长要我找你一起去。”
“其它人呢？”
“安孙子和行武都结束了。不，没什么好担心的。”
“可是，很不愉快哩！感觉上像是入学考接受口试一样，何况我又很累。”
“对啦，你的脸色很坏。”牧借着灯光仔细打量黎莉丝的脸，“连续发生这么多冲击性的事件，也难怪。来，走吧……”
“等一下，我穿上短外套。”
两人走在静悄悄的走廊，下了楼梯，轻敲客厅门。
室内除了那位肥胖探长和由木刑事外，还多了一位脸孔黑褐、身材魁梧的年轻男人，见到牧和黎莉丝进入，男人立即站起，点头致意。
“晚安！”
“晚安。啊，原来是你！穿上西装，看起来好像变成另外一个人了。”牧说。
“呀，和你很搭配哩！真不错。”黎莉丝的语气也转为开朗了。
原来，男人正是今天下午在吊桥下方曾经和牧他们交谈过的青年农夫——一定是警方找他来确认牧他们的不在现场证明！
他身穿整套西装，感觉上有些不自在，却也有若干得意状。发油的味道在室内扩散。
刑事们远远观察三个人的反应，不过听了他们融洽的对话，心中抱持的疑念似也逐渐化解了。
“站着办不了事的，各位，坐下吧！”由木刑事等他们坐下后，用已预期结论的语气问农夫，“这么说，是这两位没错了？”
农夫以绝对肯定的夸张动作，坚决的说：“绝对不会错！”
牧虽不知警方已告知了多少有关事件的内容，却对对方这样的回答抱持好感，脸上浮现表示谢意的微笑，望向对方。
“好，辛苦你了。抱歉，打扰你和家人们饭后的团圆之乐。”由木刑事说着，送农夫离开。
回来后，他再度坐下。此时似因农夫的证言消除了他的怀疑，对黎莉丝他们的态度也转为客气。
“行武和安孙子两人已告诉我们很多事情，可是却无法从两人的话中获得足以当作参考的内容，坦白说，我们有些失望。”他说完，点着香烟，开始吞云吐雾。
牧默默凝视刑事鼻孔喷出的灰色烟雾，踌躇不决是否该直接开口，之后，才似下定决心，舐舐嘴唇，说出令人意料之外的话：“我……认为杀害松平纱絽女的人很可能是橘……”
“橘？那位未来的钢琴演奏家吗？为什么？”刑事把已变短的香烟丢在烟灰缸内，凝视牧，问。
牧数人不知是否天生胆大，抑或个性沉着冷静，和其它行事矫奇的同学们相比，其态度也一直秉持中庸之道，不，连身材也一样是中等身材。虽然皮肤似透明般的白皙，感觉上与圆滚滚的黎莉丝并不相衬，也难怪傲慢的黎莉丝会积极主动，想尽办法不让牧厌恶自己。
“这件事其它同学们都不知道，所以我才特别提出，亦即，橘对纱絽女的行为似乎有所怀疑。”他说出昨夜橘告诉他的话。
黎莉丝也是第一次知道，因此和刑事们一样，瞠目地静听着。
“但是，这岂非有些奇怪吗？如果是怀疑女方的素行不良，不应该会与对方订婚吧？”
“所以很可能是宣布订婚以后，松平主动告白自己的过去，而橘又是很好面子的人，既然宣布订婚，就无法忍受取消婚约、成为众人笑柄之事。”
“依橘的个性是有可能，也因而纱絽女才会放心的讲出来吧！”黎莉丝态度积极的说。
“原来是这样……这也是可以理解。”
“松平大概不认为这种事会对橘造成多大的打击，可是橘心中的冲击却出乎她意料之外的深刻。事实上，我乍听时也很震惊，因为我一直认定她不可能会是那种女性。所以，我觉得必须激励橘才行，设法安慰他之后，他才回自己房间。”
“哦，你怎么安慰他？”由木刑事转为颇感兴趣的表情。
“我对他说，过去的错误应该原谅。”
“原来如此，你的心胸相当开阔嘛！”
“不，怎么可能……”牧苦笑，“如果事与己有关，任谁都会慌张失措的，但若与己无关，就可以讲得头头是道了。无论如何，当时我只能那样说，也觉得这样就没事了，至少，橘的心情看起来也像暂时平静下来，更似乎已打算原谅松平，由于他的态度自然，让我有这样的感觉，因此我也完全放心了。
“不过，看今天又发生这种事件，也许他内心仍潜藏着对嘲弄自己的松平之憎恨，才在可可或砂糖掺毒企图毒杀纱絽女，同时也打算自杀而托称要出去钓鱼。”
“纱絽女果然被毒杀，但假定失败了，亦即是我被毒杀，那么橘的自杀岂非毫无意义？”黎莉丝反问。
牧温柔的凝视黎莉丝的胖脸：“所以，他或许一直等待行武或安孙子前来，只要偷偷见到他们慌乱的表情，就明白计划已经成功。”
“孤注一掷的杀人吗？这种见解相当有趣。不过，橘并非死于自杀，原因是，不可能自己将刀刺入延髓部位。另外，退一步说，就算有办法做到，他为何要选择如此奇妙的手段呢？总不会是想留名自杀史吧！”
“也对……”牧苦笑。
“还有，你漠视了一件最重要的事。”
“漠视……怎么说？”
“橘先生是尚未下西洋棋之前很早就携带钓竿出去了。”
牧似乎尚未理解对方话中之意。
“松平小姐在这客厅内中毒倒地，削笔刀从口袋里掉出。假定橘是死于自杀，他的人在狮子岩，如何能拿到这支刀呢？没有刀，就不能刺入延髓部位。”
“啊，对呀！”牧再次苦笑。他一向不擅于逻辑思考。
“但，以动机而论是有极大可能性存在……”由木刑事记录的手过度用力，铅笔芯被压断了，他轻啧出声，摸索口袋，低声喃喃，“糟糕，忘了带削笔刀。”
黎莉丝从短外套口袋里掏出刀来，说：“这支刀虽不利，但若不介意……”
“不好意思，借用一下了。”由木刑事接过，在烟灰缸上削铅笔，等削尖笔芯后，好像忽然注意到什么，停止手的动作，频频打量刀身，“啊，本来以为在哪儿见过，原来是和那个酷似。”
插在橘的尸体上的削笔刀被视为参考证物而严密保管，因此刑事尚未曾拿着凶器仔细观看，当然对于黎莉丝的削笔刀很有兴趣。
“本来就酷似的，因为我是和纱絽女同时购买的。”
由木刑事默默颌首，把铅笔置于桌上，开始拉开每一支刀刃。削笔刀本来的使用目的是为了削鹅毛笔尖，但是这把刀却专门做为装饰用，总共有包括非实用性质的超小型耳扒子、钻子、锯子、剪刀等七种刀刃，其构造颇有意思，类似瑞士刀，所以由木刑事放在手掌上细细观看。
塑胶柄上有乳白色和紫色鲜艳的云彩图案，边端雕有似是尼黎莉丝英文姓名缩写字母的“A”。
“手工很精致哩！”
“是南方某铁壶工厂打造的，我也有一支。”一旁的牧插嘴。
“哦，你也有？在哪里买的？很精巧可爱。”
“我曾经和橘他们四个人至藏王滑雪，归途绕往盛冈，在那儿发现就买来当纪念品，对方还帮忙雕刻姓名缩写字母。我的是绿色，橘则是黑色……前些天还带在身上呢！奇怪，究竟掉在什么地方了？”
“当时下大雪，在暴风雪中根本无法滑雪，所以只好待在旅馆里喝纳豆汁呢！”黎莉丝接着。
“藏王的话……是在山形县的？”
“是的，温泉有强烈硫磺味。”
“原来如此。我对滑雪没兴趣，所以不曾去过。”刑事边这么说着，边切入本题。
任何问题都像是复习以前所问过的，毫无新意，当然答复的内容也不可能会有所改变，十五分钟后，两人获准回自己房间。
牧和黎莉丝皆松了口气的出到走廊。
2
两人离去后，探长慢吞吞站起，双臂抱胸，开始以沉重的步履在桌子周围踱着。
由木刑事又点着一枝香烟，深吸几口，静静凝视探长的动作。
剑持在墙边转身，朝这边继续踱着，低声说：“牧数人和尼黎莉丝的话应是事实吧！既然曾与那位农夫交谈，就无前往杀人现场的空暇。”
他说的没错，不管牧或黎莉丝皆不可能往返命案现场，这点，由木刑事也无异议。
“如果�