“奶妈的意思不就是夫人亲自交代下来的吗！”小良补充说。
“就按奶妈吩咐好的做。”王晗命令道。
在接下来的时间里，王晗全身心投入布置宴会厅的指挥工作中。但这一回，“威严的夫人”的身份可满足不了她。随着太阳越往下沉，她的心跳得越厉害，声音就像击鼓一样传进耳朵里。
太阳只剩半个还露在一抹晚霞上时，门口响起了很大的动静。“夫人！”侍琴抓住这个机会做第一个传话的人。“老爷他们回来了。”她站到王晗旁边恭敬地说。王晗点点头，做夫人的不可与丫环一般见识的道理她记得。
“你带几个小丫环去迎接。”王晗说。“别疏忽了客人。”
她朝伴喜看了一眼，伴喜会意了，拉起身边的同伴立即跟上侍琴的队伍。
“姐姐怎么不亲自去？”王潭问。她一直在帮忙摆弄水果和坚果盘子。
“夫君会带他们先去书房。”王晗皱着眉小声说。“等他们谈过了之后我再出面。”
“哦，原来要这样安排。”王潭说。“我都不懂。”
王晗忍不住又说：“我也是后来才知道的。”
“是姐夫的……”王潭恍然大悟，欲言又止的，王晗皱着眉点头。
“那姐姐……”
“什么？”
“为何你不在他们进门前就在大门口等？那样既不耽误他们，又可以使他们先见到家里的夫人。”王潭尽量低声地说。
“我……”王晗想起仲德早上时候说话的模样。“夫君不太喜欢女人家一有事就早早露面……他见多识广……总有他的道理。”
“是吗？”王潭不以为然地说。“可你是夫人啊。姨丈在外头多受人敬重，回到家来却总先问一问姨娘，哪会将姨娘往后推的？”
这句话刺中了王晗的要害，她顿时哑口无言，肚子里晃荡着委屈的苦水。
这时奶妈来了，对现场巡视一圈后，目光落在王晗的脸上。
“我听说客人已经来了。”她走了进来，一边审视大厅内令人不满意的地方。接着她指着一块屏风说，“别把它放在大窗前，待会会挡着月光……”她看了看其它屏风，看中一块最透明的。“把它们换一换——潭小姐你去告诉那些人，我们不盯着他们就很难做好。”王潭走了过去，奶妈凑近王晗低声问，“什么人？”
王晗摇摇头。“没说？看不出身份？”奶妈急切地追着问。
“我没……见到。”王晗如实说。
奶妈瞪大了眼睛看着王潭他们，王晗知道她只不过假装在看，因为她厚实的胸脯正剧烈地上下起伏。
“在春儿出来前必须要弄清身份！”奶妈吐出这么一句话。
王晗感到胸口像被小刀划了一道，她听见自己乖乖地回答：“我会的。”
她只身往书房走去。太阳沉得就快看不到了。路上有两三个护卫热切地向她问安，王晗机械地对他们一笑，继续面无表情地走着。
走到书房前面的门廊上时，几个男人的笑声明朗地传了出来。
“杨弟胸襟广阔，诸多杂事到了你那儿，就如冰块消融在水中，没影了！”
王晗在门口停了一会，她觉得困惑：冰块消融在水中？这不太像夫君平常说的话。
一个陌生的声音笑着说：“王大人说话果然……有意思！”
有意思？有什么意思？王晗更加困惑了。他们在谈些什么？难道用的是暗语，以致她才有听不懂的感受？
“何大人既然到了我这里，我们兄弟三人尽可以畅所欲言，一吐心中不快！”停了一下，大概是那位何大人在作回应。接着仲德又说，“最高兴的是，如今我们多了杨弟帮忙助阵！相信凭杨弟的聪慧和才干，我们兄弟三人合力，定能在这变幻莫测的局势中抓着良机！”
又是一阵笑，但没有人接话。
“啊，愚兄今见着两位兄弟，一时高兴得……满嘴的胡言乱语……”仲德一个人的笑声。“还望两位兄弟别笑话。”
“王大人说这话就太见外了！”用暗语的人说。“你说是吧，何大人？”
“杨默兄弟说得是！”何大人的声音听着最中肯。“王大人乃我辈中的佼佼者。王大人的胸襟抱负自然非等闲之辈可比及。我虽然也属普通一流，但若王大人觉得有可用之处，我等自然全力相助。”
“何大人……”仲德似乎很受感动。“何大人果然非一般望风之士，我王懿千里迢迢前去看望二位，再将二位请到眼前来……”
“大人的决策实乃上上策！”王护卫高兴地说，“但——属下倒认为还有一事被各位大人给疏忽了。”
“快说！”仲德说。
“三位大人既已表明心迹，为何相互之间还以‘大人’相称？以属下拙见，两位大人应当像我家老爷一样，彼此以兄弟互称才更亲近。”
“有道理。”杨默兄弟说。
“提得好。”何大人笑呵呵地说。“我们三人中，以王大人为长，杨默兄弟年纪最轻，我为中——仲德兄，杨弟。”
“何弟，杨弟。”仲德放声大笑。
“轮到我了！小弟给两位兄长请安——仲德兄，何兄。”
请安？这杨默说话怎么古里古怪的？王晗走到门前，用力敲了敲。门很快就开了，开门的人对她点点头，她还没来得及说话，发现那人已经坐回去了。
“夫人。”仲德高兴地站起来说，“来来，我给你们介绍。”他指着王晗说，“这位是兄弟的内人，王晗。”
“夫人好。”刚给她开门的客人先站了起来，两只手抱成拳头一本正经地说。他的声音相当大，以致另一个客人慢了一点说出的“王夫人”三个字就被忽略了。
“两位贤弟不用多礼，直接称呼大嫂岂不省事！”仲德眉飞色舞地说。
王晗不由自主地看着刚才行动迅速的客人。他似乎跟平常的人不太一样，他的毛发——短得……很奇怪。“这位是杨默，杨弟，来自远土。”仲德看出她的疑惑，对她解释说。“这位是何无忌何大人，何弟。两位均从扬州城远道而来。”仲德又指着另一个正常的说道。
“哦，远土……”王晗以礼回敬，小声念了一句。她的眼睛还没从杨默的头上移开。
“大嫂！”杨默很自然地叫到。他看起来很精神，一对眼睛看着你时，你知道他就是在看着你，大大方方的，毫不闪避。“我这发型在我们远土很普遍，大家都这么个样子。”他说话吐词清晰，语速偏快，眼神和表情一样，坦然自若。
“哦。有什么礼法讲究吗？”王晗脱口而出问道。
“没有。”杨默的嘴角若有若无地扯了一下，这让王晗下意识地怀疑她做了什么可笑的事，教他想笑又不敢笑？“没有什么礼法讲究，纯粹是图个干净利索。”
王晗冲他们点点头，对仲德说了几句早点过去开宴之类的分内话，就急忙从书房退了出来。
第一卷 相争之痛 第十一章 晚宴
“两位新结识的兄弟？”奶妈紧跟在王晗身后，追着她问。
“对啊！”王晗没好气的又重复了一次。晚宴马上就要开始了，她的注意力却不在春儿身上。她心烦意乱，根本不想与奶妈多讨论两个新客的事。
何无忌这个名字王晗曾经听过，记得大约是刘将军的外甥什么的，年轻有为一辈。但杨默……这个人太奇怪了。王晗不敢自称见识广博，可杨默这个人实在是全身上下，从头到脚都透着某种怪异的味道！还有他的用语，也跟他的人一样怪里怪气。
“能结交做兄弟……不会比大人重……只会轻！”王晗态度不好，奶妈也见怪不怪，独自一个人琢磨。“年纪还轻……莫非是哪门的年轻子弟？大人也是，为官之道重在自保，结交更多的他门子弟可不见得就能有更多的好处……得失，得失，有得有失，老爷夫人就经常这么说。”
王晗把头撇到另一边，不理会奶妈想她接话的信号。你懂什么？她不高兴地想。还不是捡了爹爹和娘的话当成自己的！她怎会不懂“得失”的道理，问题是，为官之道那一类大事夫君从来不听她的。妇人之见，这大概就是她的话在夫君心里头的待遇。不过不要紧，他们何必杞人忧天，夫君现在做得不是比爹爹还好？可见爹爹的话也不见得都对，至少不见得就合时宜啊。眼下时局多变，谁料得准明天是个什么样，突发哪些事？
王晗又想起仲德提起南郡公时的神情，似乎同以往有了某些变化。当时她又急了，没能及时观察到，还让潭妹歪打正着说中了！
想到这她又是一阵犯急，觉得这几天每一天都过得无比漫长。这时候，男人们爽朗的笑声从开着的大门外传了进来，无关紧要的丫环与小厮立即悄然退出。
盘里大块的牛肉猪肉正热腾腾地冒着气，大家都饿了。仲德安排王晗与王潭对坐，杨默与何无忌对坐。王护卫，颜护卫和其他几个随身护卫依次往下坐到门边上。
“夫人，春妹为何不在？”仲德问。“两位妹妹远道而来，可不能教我一时疏忽，给怠慢了。”
王晗按她们设定好的话回答：“噢！春妹自小细心体贴，得知夫君在外奔波劳累，特别精心准备了一支舞，以慰藉夫君，想一洗夫君心头的疲乏。”
“是吗！”仲德大感惊喜的表情。“那太好了！我正愁两位兄弟今晚会略感无趣，春妹肯献舞，岂不正解了我心头的忧愁！”他哈哈笑了三声，护卫们也跟着呵呵笑三声。“还真有劳春妹了！我们大家今晚不但要畅饮畅谈，还能一饱眼福！”后面的话显然是对男人们说的。
王晗看了对面的王潭一眼，两个人陪着一大帮男人苦笑。
“请问那位春妹是？”何无忌问。
“我岳丈家的姊妹，恰好也在府中做客。”仲德咽下一口酒，回答说。“杨弟从他乡来，想必对我们当下的歌舞不熟？”
“啊，”杨默迟疑了一下才点点头。“……应该是。”
王晗笑了一下，什么叫“应该是”？她瞟了一眼杨默的方向，发现他竟然正用似笑非笑的眼神回敬自己。大胆乡下人，不懂礼数！王晗收回视线，优雅地喝下一口酒。
仲德又说：“那不知何弟杨弟对歌舞可有兴趣？”
“不怕各位笑话，我对歌舞之类的事还真没有研究。”何无忌说。
“杨弟，你呢？”
“我啊，”杨默做了个小动作，王晗怀疑他是不是在犹豫说不说真话。“只要跳得好，我就喜欢。”
大家全都笑了出来。
王潭转过头说：“杨少侠……”
“请直接叫我杨默就可以。”杨默和善地说。
王潭动了下上眼皮，饱含深意地说：“莫非你的家乡盛行唱歌跳舞？”
“可以这么说。”杨默很快地回答。
“那……你也是了？”王潭接跟着问。
“我……”杨默的表情显示出他已经明白中了王潭的圈套了。“我不太行。”他低下头去，摆出难为情的模样。
“我们不信！”王护卫大声嚷起来。“我们大家都不信，是不是？”
他们全都嚷嚷起来，仲德在上头哈哈大笑，却不说话。王晗冲王潭得意得直笑。
“我真不行，潭小姐。”杨默笑嘻嘻地说，“那位春妹若能歌善舞，依在下拙见，想来聪明伶俐的潭小姐应该是多才多艺——琴棋书画样样精通，那什么能歌善舞只不过就其中一两种技艺。我说的对吧，潭小姐？”
王潭顿了两秒没说话，微微笑了笑，脸红了。
这乡下人嘴巴功夫不差嘛！王晗心想，一边代替王潭回答：“潭妹，杨默少侠初来我朝，很多礼数他都不懂。”她抬起眼睛直视杨默，接着说，“像春妹，她出于性情使然，又怕在府上住长了打扰到我们，实在没什么好表示的，便趁我夫君款宴的时机，一表她的心意。而实际上，我们大户人家的小姐，即便歌艺舞艺了得，那也不会随随便便拿出去展现。是吧，潭妹？”
王潭感激地报以回笑，杨默依旧笑嘻嘻的，似乎不受丝毫影响。
“那是那是！”他说。“我是乡下人，不懂礼数！还请夫人小姐多多教诲！”
王晗愣了一愣。他竟然把她刚刚对他鄙视的话说了出来。更重要的是，话由他一说，怎么就像天经地义毫无褒贬之意似的？
“我们先吃，我们先吃！”仲德这时候插话说。“吃饱喝足才有雅兴畅谈，呵呵呵！”
男人们全都开动了，埋头认真对付面前的大盘大碟。一时间，张大嘴巴嚼肉的声音和烈酒流过喉咙的声音顿时交错回响在大厅里，听着好像要比个高下。王晗偷偷瞄了一眼斜对面奇怪的乡下人，因为他的吃相看上去……比较文雅——顶多达到妇人的程度，绝对不像个豪爽的男人。
“杨弟？莫非菜不合口？”
仲德一问，王晗就暗自笑了，她的夫君总是这么敏锐。
“不会不会！”杨默急忙说。“主要是我从乡下出来后，经常大吃大喝，今晚……不是很饿。”
“原来如此。”仲德笑着说。“杨弟请便。”
王潭说：“菜不吃不要紧，但桌上的酒要喝。”
杨默深深一笑，问王潭：“看来潭小姐酒量不一般？”
“不敢。”王潭稳稳地回击他。“我们女孩儿家平日里哪有什么机会多喝酒的，若是被父母知道胡乱喝酒，岂不要挨打？但我自小就听姨丈说过，那些能歌善舞的族群往往都是豪放之人，酒量必定不小。喜爱载歌载舞，也喜爱大口的喝酒。杨默少侠即是出身那一族群，想必酒量绝不差。”
“潭妹果真冰雪聪明！”仲德突然高声叫到。
杨默低下头一直摇头，虽然脸上也在笑，但王晗这时不知怎么的，就相信他确实酒量不大，至少也是很一般。
“那姐夫认为他该不该多喝点？”王潭问。
仲德又用哈哈大笑作掩饰，王潭向王晗示意，王晗左右不定，不知该帮杨默还是趁机打击。
“依潭小姐的意思，”杨默自己开口了。“我该怎么喝才好？”
王潭看了看身后的丫环，小丫环立即走过去跪到杨默的桌子边上。
“这一坛总该先喝了吧？”她问。
“这个……”杨默掂了掂那只足有五斤重的小坛，苦笑着问，“里面有几斤酒？”
“两三斤至少。”
“那……大家都喝的话，我也不会留着，你说呢？”
“姐姐你说呢？”王潭突然问王晗。
“呃……”王晗不自然地笑了笑。她刚是觉得杨默有点奇怪，甚至……似乎有点惹人不快，而且她也确实明显表现了出来，但是……如果他真不能喝，那三斤多的烈酒可不是开玩笑的。“大家一起喝吧。”她底气不足地说，“能喝多少就喝多少”这句话她绝对不敢说出口。
王潭奇怪地看她一眼，不太明白姐姐刚才还一直在传达不快的意思，怎么现在给她机会她反倒退缩了？
“对对对！”王护卫高声说。“我们一起喝，一起喝！”
“来，干了！”杨默端起酒杯先喝了。
王晗和王潭笑眯眯地对抿一口。
“杨少侠！”颜护卫旁边的一名护卫恭敬地举起酒杯。“我敬你一杯。”
杨默点了下头，很快地喝掉这一杯。另有一两名护卫笑眯眯地看向杨默，手里的酒杯抬到半空轻轻晃着，等着丫环将杨默的酒杯再倒�
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